墨脱被两名灰狼部勇士死死按跪在冰冷的泥地上，皮袍撕裂，发髻散乱，嘴角残留着血沫，但那双深陷的眼眸中，却燃烧着近乎疯狂的执拗与一丝讥诮。墈书屋 哽薪蕞全他携带的那个尺许见方的金属匣子，此刻正摆在临时搬来的木桌上，由周文澜、石平、阿尔斯楞共同检视。
匣子通体由一种非金非木的暗沉材质打造，触手冰凉，表面光滑如镜，唯有正面中心，镌刻着一个与之前发现的纹章如出一辙的、线条繁复环绕的眼睛图案——“暗瞳”标记。匣口严丝合缝，不见锁孔，仿佛一个整体。
“打开它。”阿尔斯楞声音冷硬，带着不容置疑的命令。
墨脱啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“打不开的。此乃‘圣瞳之匣’，非‘钥匙’或总部特定密语，外力强攻，只会触发其内自毁机关，玉石俱焚。你们什么都得不到。”
周文澜示意阿尔斯楞稍安勿躁，他靠近细看，指尖轻轻拂过匣子表面，感受着那细微的能量波动。“此物构造精巧，蕴含某种…异域机关术与能量封印结合的法门。”他回想起狗蛋先生曾提及的西域奇物志中关于“魂印锁”的记载，又结合对“暗瞳”行事风格的了解，沉吟道：“或许，无需钥匙或密语。”
他转向阿尔斯楞：“百夫长，可否取一些墨脱的鲜血，最好是…心头血附近的热血。”
阿尔斯楞虽不明所以，但仍示意手下。一名勇士用匕首在墨脱胸口划开一道浅口，用皮囊接了些许温热的血液递上。周文澜用一支干净毛笔，蘸取鲜血，小心翼翼地涂在那“暗瞳”标记的眼睛瞳孔位置。
鲜血触及瞳孔的刹那，异变陡生！那瞳孔仿佛活了过来，竟将血液缓缓“吸”入，随即，整个标记泛起一层微不可见的暗红流光，顺着纹路迅速游走遍及全匣！只听“咔哒”一声轻响，匣盖竟自行弹开了一条缝隙！
墨脱目瞪口呆，脸上第一次露出难以置信的惊恐：“不…不可能！你怎么会知道…‘血瞳启封’之法？！这是只有…只有大祭司才知道的…”
周文澜心中了然，这印证了他的猜测——“暗瞳”组织等级森严，重要物品常以核心成员的生命印记作为触发条件之一，既防外人，亦是控制下属的手段。他不再理会墨脱，小心地掀开匣盖。
匣内并无机关暗器，只有三样物品：一枚鸽卵大小、剔透如黑水晶、内部却仿佛有星云流转的奇异宝石；一卷薄如蝉翼、触手冰凉柔韧的银色皮纸；以及一块巴掌大小、刻画着密密麻麻线路与符号的青铜板。
周文澜首先拿起那卷银色皮纸，缓缓展开。上面用某种暗红色的颜料绘制着一幅极为精细的地图，其范围远超平安县与灰狼部，涵盖了整个北地草原、部分西域疆域，乃至南朝北部边境的大片区域。地图上，标注着数十个大小不一的符号：
- 在平安县及周边区域，标注着数个匕首交叉的图案。
- 在灰狼部王庭及其周边几个大部落的位置，则标注着一种类似扭曲藤蔓缠绕权杖的图案，旁边用古怪文字标注，经通译大致意为“种子已播，待机萌发”控制节点”。
- 最令人心惊的是，在更北方的冰原深处、西域的几处绿洲古城、乃至南朝北部几个重要军镇关隘，都标注着类似的符号，或大或小，或实或虚，显然代表着“暗瞳”势力已渗透或意图渗透的广阔网络！
- 地图一角，还有数条用虚线标注的、横跨大漠或穿越雪山的隐秘路线，指向西方，终点是一个用醒目的、如同燃烧眼睛般的符号标记的地点——疑似“暗瞳”总部或核心区域！
“这…这简直是一张野心勃勃的渗透与扩张图！”远程法阵中，传来石平倒吸冷气的声音，“他们的目标，远不止我们两家！”
阿尔斯楞一拳砸在桌子上，虎目圆睁：“狼子野心！竟想将我北地诸部乃至南朝边关都纳入囊中！”
周文澜神色凝重，放下地图，又拿起那块青铜板。板上刻画的结构图更为复杂，中心是一个类似祭坛或能量核心的图案，周围连接着无数管道般的线路，延伸至一些类似人形或兽形的轮廓中。图案风格诡谲，充满了非人般的精密与冷酷感。
“这似乎是…某种…将活物与器械结合，或进行某种转化的…‘装置’设计图？”周文澜结合之前发现的金属部件、奇特脚印等信息，得出一个令人毛骨悚然的推测，“难道‘暗瞳’不仅搜集技艺、挑动纷争，还在进行某种…禁忌的造物实验？”
最后，他拿起那枚黑色宝石。指尖刚触及，便感到一股微弱却异常精纯、仿佛能吸引心神的能量波动。他不敢久握，将其小心放回匣中。“此物能量奇特，非比寻常，需由狗蛋先生等专业人士仔细研究，或许与他们的核心力量来源有关。”
审讯至此，情报价值已远超预期。墨脱面如死灰，知道组织大量机密已泄露。阿尔斯楞下令将其严加看管，日后或可作为与“暗瞳”交涉或进一步深挖的筹码。
然而，未等他们消化完这些惊人信息，一名阿尔斯楞派回灰狼部王庭传递捷报的心腹快马加鞭赶回，带来了一个意想不到的消息：
“百夫长！王庭…王庭出事了！大首领…大首领突然病重，昏迷不醒！几位王子和大臣们已经吵翻了天！有传言说…说大首领是中了毒，而下毒者…矛头隐隐指向…指向您和与南人交往过密的头人！巴特尔那一派的人，正在大肆宣扬，说是您引来了南人的灾祸，才导致大首领遭难！”
帐内瞬间寂静。阿尔斯楞脸色铁青，周文澜眉头紧锁，远程法阵另一头的石平也陷入了沉默。
“暗瞳”的阴谋刚刚揭开冰山一角，北地王庭的权力斗争却因这场胜利而骤然激化！阿尔斯楞瞬间陷入了两难境地：若不立即返回王庭自证清白、稳定局势，恐怕会被政敌坐实罪名，失去一切，甚至累及家族；若此时返回，死亡沼泽这边好不容易取得的战果、缴获的关键证据、以及刚刚与平安县建立的脆弱信任与合作，都可能因王庭变故而夭折，甚至被“暗瞳”残余势力反扑。
“好一招…驱虎吞狼，釜底抽薪！”周文澜缓缓道，目光锐利地扫过地图上灰狼部王庭那个标记，“墨脱被捕，据点被端，‘暗瞳’在北地的前期布局受重创。但他们立刻利用王庭内部的权力矛盾，放大猜忌，将祸水引向与我们合作的您。此举，既可解他们眼下之困，又能借刀杀人，除掉您这个心腹大患，使北地重新陷入内乱，方便他们日后卷土重来。”
阿尔斯楞胸膛剧烈起伏，显然怒极，但他毕竟是一方枭雄，强行压下怒火，沉声道：“王庭，我必须回去！否则一切皆休。但此地之事，亦不能半途而废。周先生，石指挥，你们”
周文澜与石平迅速交换了眼色。石平的声音传来：“百夫长，王庭之事关乎根本，不容有失。此地善后，缴获之物，及对‘暗瞳’后续动向监控，平安县可暂时代为承担。但需百夫长留下一支可信人马协同，并授予周先生临机决断之权，以便双方信息畅通，共同应对。”
周文澜接口道：“正该如此。我等可对外宣称，百夫长乃回王庭述职请功，并商讨扩大边贸之事。同时，将这些证据抄录副本，由百夫长带回部分，或可在王庭争取支持，揭露‘暗瞳’阴谋，扭转不利舆论。”
阿尔斯楞深深看了周文澜一眼，重重抱拳：“好！就依先生之言！乌恩！”
“在！”
“你带一百本部精锐留下，一切听从周先生调遣！护卫先生安全，协助平安县朋友处理后续事宜！”
“是！”
“事不宜迟，我即刻轻装简从，赶回王庭！”阿尔斯楞雷厉风行，又对周文澜道：“周先生，此地一切，拜托了！待我稳住王庭局面，再与你等共商大计！”
夜幕下，阿尔斯楞带着数十亲信，携带着部分证据抄本，策马扬鞭，冲向风雨飘摇的王庭。而死亡沼泽边缘的临时营地里，周文澜、石平、乌恩、孙小乙等人，则面临着新的挑战：如何巩固战果，消化情报，应对“暗瞳”必然的反扑，以及北地王庭内部那即将到来的、可能更加凶险的风暴。
那枚黑色宝石在匣中幽幽发光，仿佛一只冰冷的眼睛，注视着这纷乱的棋局。墨脱的落网，并非终结，而是揭开了更大、更黑暗的序幕。