暮色四合，山林沉寂。
千窟岭深处的异动余波未平，魏殳等人已如惊弓之鸟，向北急行。
“魏兄，你方才接触那祭坛，可有不适？”
柳玄风走在魏殳身侧，压低声音问道。
他察觉到魏殳气息有细微变化，眉宇间多了一丝凝重。
魏殳摇头，不欲多言：“祭坛残留意志混乱古老，所幸只是轻微刺激，无大碍。”
他心中却在反复思量，混沌金晶那新增的“沉重”感，以及祭坛对秩序之力的贪婪反应，绝非吉兆。
前方探路的石猛忽然停步，挥手示意。
众人隐蔽树后，只见不远处山道上，一队人马正匆匆而过，约十余人，皆着黑衣，背负包裹，行色仓皇，不似幽冥宗或鬼市之人，倒像是……逃难的？
“是‘黑山帮’的人！”
黄柏眯眼辨认，“西南一带的江湖帮派，亦正亦邪，专做些走私、押镖的买卖。看他们样子，像是在躲避什么。”
“躲避？”
云苓疑惑，“难道千窟岭的变故，已经波及到外围这些帮派了？”
“过去问问？”石猛看向柳玄风。
柳玄风略一沉吟：“小心为上。魏兄，你和云姑娘、安心在此等候，我与石兄弟、黄先生过去。”
三人悄然靠近。
那队人马十分警觉，立刻发现，刀剑出鞘。
“什么人？！”为首一名疤脸大汉厉喝。
柳玄风抱拳：“过路人，并无恶意。见各位行色匆匆，敢问前方可是出了什么变故？”
疤脸大汉打量柳玄风三人，见他们虽带伤却气度不凡，尤其柳玄风持剑而立，隐有锋芒，语气稍缓：“你们从千窟岭深处出来的？还能活着出来，算你们命大！”
“此话怎讲？”
“这几天，千窟岭里邪门得很！”
另一名瘦高个汉子抢道，“先是好些采药人、猎户失踪，后来连我们帮派派进去探路的兄弟，也折了好几个！
都说里面闹鬼，有吃人的怪物，还有地动山摇！
我们帮里在岭外的一处货栈，昨夜被不知什么东西袭击，死伤惨重，这才急着撤出来！”
“怪物？什么样的怪物？”黄柏追问。
“听说……像是很多尸体拼起来的，力大无穷，刀枪不入！还有……岭深处有时会传来很吓人的吼叫，跟打雷似的！”瘦高个心有余悸。
看来缝合尸魔和古祭坛异动的消息，已经开始流传。
疤脸大汉催促：“别废话了！赶紧走！这地方不能待了！你们也快逃吧，听说连幽冥宗和鬼市的人都往这边增派人手了，不知道要搞什么鬼！”
说完，黑山帮众人不再停留，匆匆离去。
柳玄风三人返回，将情况告知魏殳等人。
“幽冥宗和鬼市增派人手……”
魏殳皱眉，“看来古祭坛的异动，果然惊动了他们。我们的行踪也可能暴露得更快。”
“必须加快速度，趁他们注意力被祭坛吸引，尽快穿过黑水沼泽。”柳玄风决断道。
众人不再耽搁，连夜赶路。
好在出了千窟岭核心区，阴煞之气渐淡，安心状态稍好，但仍需魏殳不时渡气支撑。
途中，他们又遇到几波零星的逃难者或行色诡异的独行客，皆匆匆交错而过，彼此戒备。
江湖消息传播极快，千窟岭已成凶地，风声鹤唳。
黎明时分，前方地势渐低，空气中弥漫起湿润的泥沼气息，夹杂着淡淡的腐臭。
一片望不到边的、笼罩在灰蒙蒙雾气下的沼泽，出现在视野尽头。
黑色的水洼星罗棋布，枯死的树木张牙舞爪，间或有诡异的鸟鸣兽吼传来。
黑水沼泽，到了。
“地图上标注，穿过沼泽有三条可能的路径，但都年久失修，且有天然毒瘴和潜伏的毒虫妖兽。”
柳玄风摊开已显破旧的地图，“我们选哪条？”
魏殳看向黄柏：“黄先生，你对毒瘴虫兽了解最深，依你之见？”
黄柏观察着沼泽边缘的植被和水汽，沉吟道：“东线路径最长，但据说有前人留下的部分木桩标记，相对好辨认，不过毒瘴最浓。
西线最短，但需经过一片‘鬼哭芦荡’，那里是‘蚀骨飞蚊’和‘幻音蟾’的老巢，防不胜防。
中线……折中，但地图标注有一处‘流沙陷坑’区域，范围不明。”
“蚀骨飞蚊？就是那种能钻透护体罡气、吸食骨髓的鬼东西？”
石猛脸色发青，显然听说过其凶名。
“正是。”
黄柏点头，“鬼哭芦荡的幻音蟾鸣叫还能扰乱心神，产生幻觉。”
荆红忽然道：“毒瘴可用避瘴丹或闭气法门应对，虫兽虽毒，总有克制之法。
倒是那流沙陷坑，无声无息，一旦陷入，救援极难。
我建议走东线，毒瘴虽浓，我们准备充分的话，应能应对。”
云苓却道：“东线路径长，耗时久，我们补给不多，且后方追兵若来，在沼泽中滞留越久越危险。
西线虽险，但若准备驱虫避幻的药物法器，快速通过，或许更安全。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
几人意见不一。
最终看向魏殳和柳玄风。
柳玄风看向魏殳：“魏兄以为如何？”
魏殳思索片刻：“我们最大的优势，是柳先生的剑意可破邪驱瘴，我的桃木枝对阴邪虫豸亦有克制，黄先生精通医药毒理。
东线毒瘴，我们应对能力较强。
西线虫兽诡异，需专门药物，我们储备未必够，且安心心神不稳，恐受幻音影响。
至于流沙陷坑……未知最险。
我赞同走东线，稳中求快，路上再寻找补充水源和食物的机会。”
柳玄风点头：“好，就走东线。大家检查一下避瘴丹药和解毒药剂，用布条包裹裸露皮肤，准备进入沼泽。”
众人依言准备。
魏殳给安心额外服下一颗清心丹，又用布条将她口鼻小心掩好。
踏入沼泽，脚下是松软粘稠的淤泥，每走一步都需用力。
灰黑色的雾气笼罩四周，能见度不足十丈。
空气中弥漫着甜腻与腐朽混合的怪味，吸入口鼻，即便服了避瘴丹，仍觉胸口微闷。
柳玄风走在最前，剑气含而不发，隐隐逼开靠近的毒瘴。
魏殳持桃木枝断后，金光不时闪烁，驱散试图靠近的、隐藏在雾气中的细小毒虫。
黄柏则沿途辨认一些可用的草药，并警惕可能存在的毒兽痕迹。
沼泽中寂静得可怕，只有踩踏淤泥的噗嗤声和粗重的呼吸声。
偶尔有黑影在不远处的水洼中一闪而过，带起圈圈涟漪。
行进了约莫一个时辰，前方出现一片较为干硬的高地，生长着一些低矮的怪树。
“在此稍作休息。”
柳玄风示意。长时间在毒瘴和淤泥中行进，消耗极大。
众人刚坐下，还没来得及喘口气，侧方雾气中，突然传来一声凄厉的惨叫！
紧接着是兵器交击和怒吼声！
“有人遇袭！”石猛腾地站起。
“别动！”
柳玄风按住他，“情况不明，不要贸然卷入。”
声音很快变得混乱，夹杂着野兽般的嘶吼和人类的怒骂。
听动静，人数不少，且战斗激烈。
“是……尸魔的声音！”
荆红侧耳倾听，脸色一变，“还有……鬼市之人的呼喝！”
鬼市和尸魔打起来了？
魏殳与柳玄风交换眼神。
这或许是机会，也可能是更大的陷阱。
“绕开，继续走。”
柳玄风决定不节外生枝。
众人起身，准备从另一侧绕过高地。
然而，战斗的声音却迅速向他们这个方向靠近！
“拦住它！别让它跑了！”有人大喊。
“小心！它往那边去了！”
雾气翻滚，一个庞大的、浑身浴血的缝合尸魔，踉跄着冲了出来！
它身后，紧追着五六名鬼市装束的修士，各持奇门兵器，其中一人手中还拿着一个类似罗盘的法器，指针正剧烈颤动——是指向安心的寻魂盘？
还是指向尸魔？
尸魔一眼看到了魏殳等人，尤其是被护在中间的安心，眼中幽绿鬼火大盛，竟舍了追兵，嘶吼着扑来！
“该死！”
柳玄风暗骂，长剑已出鞘迎上。
那几名鬼市修士也冲出雾气，看到魏殳等人，先是一愣，随即为首一名手持双钩的秃顶老者眼中精光一闪：“是你们？！拿下！宗主有令，格杀勿论，魂魄带回！”
竟是幽冥宗的命令！
看来司徒晦已将魏殳等人的信息传回了宗门，甚至可能与鬼市达成了某种协议或悬赏！
前有尸魔，后有鬼市追兵，再次陷入夹击！
魏殳将安心推向云苓：“护住她！”
转身桃木枝金光大盛，迎向扑来的尸魔。
这头尸魔似乎受过重创，动作不如之前那具灵活，但凶性不减。
柳玄风独斗那秃顶老者和另一名使链枪的鬼市修士，剑光霍霍，不落下风。
石猛、黄柏、荆红、云苓则与其余鬼市修士战作一团。
沼泽地施展不开，众人皆在泥泞中搏杀，险象环生。
鬼市修士功法诡异，兵器常带毒或附带阴损效果。
那秃顶老者双钩如电，招式狠辣，口中还呼喝：“别让那女娃跑了！她是‘钥匙’！死活不论，魂魄务必拘住！”
他们果然是为安心而来！
魏殳心中焦急，桃木枝奋力刺穿尸魔一条臂膀，金光爆发，将其震退数步。
他抽空瞥向安心方向，只见云苓正以符箓和身法护着她，但一名鬼市修士已绕到侧翼，手中抛出一条闪着磷光的绳索，套向安心！
“安心！”
魏殳目眦欲裂，想要回援却被尸魔死死缠住。
千钧一发之际，安心怀中忽然飞出一物——是那块一直被她贴身珍藏的、刻有“魏”字的残破木牌！
木牌撞上磷光绳索，竟爆开一团柔和却坚韧的白光，将绳索弹开！
那鬼市修士被反震之力震得倒退两步，愕然看着那木牌。
安心自己也愣住了，呆呆看着悬浮在身前、散发微光的木牌。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“护魂灵木？！”
秃顶老者惊呼，眼中贪婪之色更浓，“竟然还有这等宝物！一并拿下！”
战斗更加激烈。
木牌的白光似乎对鬼市修士的阴邪功法有一定克制，但也只能被动防御。
魏殳见安心暂时无虞，稍定心神，眼中厉色一闪。
不能再拖了！
他猛地催动胸口混沌金晶，一股远比平时精纯浩大的秩序之力涌入桃木枝！
“破！”
桃木枝瞬间金光炽烈如小太阳，带着一股堂皇正大、涤荡邪祟的磅礴气势，狠狠刺入尸魔胸口！
尸魔发出一声惊天动地的惨嚎，身躯从刺入处开始，如同被烈阳灼烧的冰雪，迅速消融溃散！
眨眼间，化为满地腥臭的黑水与碎骨。
这威力，连魏殳自己都吃了一惊。
金晶之力对这等阴邪造物的克制，竟如此霸道！
鬼市众人也被这变故惊住。
秃顶老者脸色铁青：“这小子有古怪！先撤！禀报宗主！”
他们倒也果断，虚晃几招，逼退柳玄风等人，迅速退入浓雾之中，消失不见。
战斗骤然停止，只余满地狼藉和喘息声。
那护魂木牌光芒收敛，落回安心手中，依旧残破古朴，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“这木牌……”柳玄风看向安心。
安心紧握着木牌，眼中充满茫然：“我不知道……它突然就……”
魏殳走到她身边，接过木牌仔细感应。
木牌质地非金非木，触手温润，内里蕴含着一种极其古老纯净的守护意念，与他体内的混沌金晶秩序气息隐隐有一丝共鸣，但又截然不同。
“这或许是你身世的关键线索。”
魏殳将木牌还给安心，“收好，不要再轻易示人。”
黄柏走过来，看着地上尸魔化成的黑水，又看看魏殳手中光华内敛的桃木枝，欲言又止，最终只是叹道：“魏兄手段，着实惊人。但透支这等力量，恐有后患。”
魏殳点头：“我明白。此地不宜久留，鬼市的人可能去而复返，或引来更强追兵。我们必须立刻离开，尽快穿过沼泽。”
众人不敢再歇，简单处理伤口，服下丹药，便匆匆再次上路。
只是每个人心中，都多了几分沉重与疑问：安心的身世、那神秘的护魂木牌、魏殳突然爆发的力量、幽冥宗与鬼市的勾结、古祭坛的秘密……这一切，如同沼泽中弥漫的浓雾，越来越深，看不清前路。
而沼泽深处，未知的危险，还在等待着他们。