离开青石寨后，队伍一路向西北。
或许是解决了井鬼之事，众人心情稍松，连脚步都轻快了些。
陈九等人更是对魏殳一行敬佩有加，言谈间越发恭敬。
唯有安心，自打收起那块聚阴符牌后，便时常走神，秀气的眉头微微蹙着。
魏殳注意到她的异样，放慢脚步与她并行。
“还在想那块牌子？”魏殳低声问。
安心点头，又摇头：“不只是牌子……魏大哥，自从拿到那块牌子，我……我好像能‘听’到更多以前听不到的声音了。风声里……有远处的鸟叫兽鸣，土里……有虫蚁爬动，还有……一些很模糊的、像是人在很远很远地方说话的回音……乱七八糟的，有时候吵得我头疼。”
她揉了揉太阳穴：“而且，那块牌子……放在桃木盒里，我还是能感觉到它在‘动’，不是真的动，是它散发的那种很冷的‘念’，像水波一样，一圈一圈往西边荡……好像在给什么东西‘指路’。”
魏殳心中一凛。
聚阴符牌果然有古怪，不仅是汇聚阴气，恐怕还有追踪或标记的功能。
养尸人丢下这块牌子，或许不只是为了聚阴，也可能是个陷阱或路标。
“能屏蔽掉它的感应吗？或者，弄清楚它‘指’的是什么？”魏殳问。
安心尝试闭目凝神，眉心的愿力核心微微发光。
片刻后，她睁开眼，有些沮丧：“不行……它就像一根刺，扎在我的感觉里。我只能感觉到它指向西边，具体是什么……太模糊了，像隔了好几座山。”
魏殳拍拍她的肩：“别勉强自己。既然甩不掉，那就小心提防。若那养尸人真循着牌子找来，正好会会他。”
前头探路的石猛忽然停下，挥手示意。
众人戒备，只见石猛蹲下身，拨开草丛，露出地面一截折断的树枝，断口新鲜。
“有人走过，不久，最多半天。”
石猛经验老道，“看脚印……不像是猎户，步幅乱，深浅不一，像在逃命，或者……慌不择路。”
柳玄风上前查看，眉头微皱：“不是一个人，至少三四个。方向……也是往西北。”
这深山老林，寻常百姓不会轻易深入。
会是逃难的？
还是……被什么东西追赶？
“跟上去看看，小心些。”魏殳道。
众人循着痕迹前行。
痕迹时断时续，显然留下痕迹的人状态很差。
约莫走了半个时辰，前方传来哗哗水声，一条溪流横亘眼前。
溪边乱石滩上，赫然躺着两具尸体！
尸体穿着粗布衣衫，像是山民，死状极惨，浑身布满细密的、如同被野兽撕咬般的伤口，伤口发黑，散发着淡淡的腐臭味。
更诡异的是，他们的表情凝固在极度的恐惧上，眼睛圆睁，仿佛看到了什么不可思议的恐怖景象。
“是‘伥鬼’抓的！”
陈九惊呼，脸色发白，“这伤口，这黑气……是伥鬼没跑！俺听老辈人说过，被虎妖吃了的人，魂魄会被拘禁，化成‘伥鬼’，帮着虎妖引诱活人，被抓的人就是这死法！”
虎妖？伥鬼？众人心头一沉。
这苍梧山脉深处，竟有成了气候的妖物？
黄柏检查尸体，摇头：“不完全是虎妖。伤口虽似爪牙，但残留的妖气驳杂不纯，且带着一股浓郁的阴死之气……倒像是……被某种介于尸、妖之间的东西所害。”
“尸妖？”
柳玄风目光锐利，“难道又是那养尸人搞的鬼？炼制尸傀不成，弄出了怪物？”
就在这时，溪流对岸的密林深处，突然传来一阵极其凄厉、仿佛无数人同时哭泣哀嚎的声音！
声音尖锐刺耳，穿透力极强，震得人耳膜生疼，心神动荡！
“是‘鬼哭林’！”
一个幸存的、躲在不远处岩石后的山民连滚爬爬地跑出来，满脸惊恐，“不能过去！那边是鬼哭林！进去的人都疯了！死了！”
鬼哭林？
魏殳看向对岸那片看似与周围无异、却莫名显得更加幽暗阴森的林子。
安心忽然捂住耳朵，小脸煞白：“好多……好多‘哭’的声音……不是真的哭，是……是风穿过很多很多空洞的骨头和腐烂的树叶发出来的……还有……很凶很饿的‘念’……在林子深处……”
魏殳扶住她：“能感觉到是什么东西吗？”
安心努力分辨：“像……像很多破碎的魂，被强行捏在一起……没有完整意识，只有饥饿和痛苦……它们……在守护什么东西？或者……被命令守在那里？”
被命令？
魏殳与柳玄风对视一眼。
这鬼哭林，恐怕也是人为布置的！
“救命……救命啊……”
那幸存的山民瘫在地上，涕泪横流，“我们几个……是山那边‘黑风寨’的猎户，本来想抄近路去靠山屯换盐……结果误入这鬼林子……王大哥和李四……转眼就被拖进去了……我们拼命跑，才跑到这儿……他们……他们还在里面……”
他指向溪流上游方向，那里隐约可见林子的边缘。
“你们还有人在林子里？”柳玄风问。
“嗯……张大个子和赵瘸子……跑散了……不知道还活着没……”山民哭道。
魏殳看向那片鬼哭林。
救人如救火，但贸然闯入这等凶地，风险极大。
“柳先生，你带石大哥、黄先生、云姑娘、荆姑娘，还有陈九他们，在此接应，看好这位兄弟。”
魏殳迅速安排，“我和安心进去找人。安心的感知能避开危险，我的桃木枝对阴邪之物克制最强。若有变故，以哨声为号。”
“魏兄，太危险了！”
柳玄风反对，“那林子诡异，你和安心两人……”
“人多反而容易触动更多危险。”
魏殳坚持，“安心能指路，我能护她。况且，若真是养尸人布置的陷阱，目标很可能就是我们。你们在外围，也能以防万一。”
柳玄风知他心意已决，无奈点头：“千万小心！一有不对，立刻撤回！”
魏殳背起安心，手持桃木枝，涉过溪流，踏入那片名为“鬼哭林”的阴森之地。
一入林中，光线陡然暗淡，仿佛连天色都被隔绝在外。
空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，混杂着泥土和某种说不出的腥气。
四周树木扭曲怪异，枝干如同鬼爪伸向天空。
那凄厉的“鬼哭”声时远时近，仿佛从四面八方传来，扰得人心烦意乱。
安心趴在魏殳背上，闭着眼睛，小声道：“左前方十步，树根下有陷阱，是埋着的兽夹，锈了……右转，避开那丛颜色特别深的草，有瘴气……直走二十步，地上有凸起的树根，绊人的……”
她如同一个精准的导航，指引魏殳避开一个个或天然或人为的危险。
魏殳依言而行，脚步轻盈迅捷。
深入约百丈，前方的“鬼哭”声陡然变得密集尖锐！
只见林间空地上，飘荡着十几个灰白色的、半透明的人形影子！
它们没有固定形态，如同烟雾般扭曲晃动，口中发出令人牙酸的哭泣声，空洞的眼眶“望”向魏殳和安心，缓缓飘来。
“是‘哭丧鬼’！”
安心低呼，“被打散灵智、只余哭泣本能的游魂碎片……它们会缠住活人，吸食阳气，直到把人变成它们一样……”
魏殳桃木枝一横，金光吞吐，逼得靠近的哭丧鬼纷纷后退，发出更加尖锐的哭嚎。
但它们数量众多，且似乎受到某种驱使，前赴后继地围拢上来。
“安心，能找到它们的‘源头’或者控制者吗？”魏殳一边挥舞桃木枝驱散鬼影，一边问。
安心凝神感应，忽然指向空地中央一棵格外粗大、树皮漆黑的怪树：“那棵树……树心里……有东西！在‘指挥’它们！很冷……很邪恶……像……像那块牌子的气息！”
养尸人！果然是他！
魏殳眼神一厉，对安心道：“抓紧了！”
他足下发力，玄冥之力运转，身如疾风，直扑那棵怪树！
桃木枝金光凝聚成束，直刺树干！
“嘎——！”
怪树竟发出一声类似活物的嘶鸣！
树干表面裂开一道缝隙，喷出一股墨绿色的毒雾！
同时，周围所有的哭丧鬼如同疯了一般，不顾金光灼烧，拼命扑向魏殳！
魏殳屏息，桃木枝去势不减，狠狠刺入树干裂缝！
“噗嗤！”仿佛刺入了什么柔软腐烂的东西。
怪树剧烈颤抖，墨绿色汁液从裂缝中汩汩流出，腥臭扑鼻。
周围的哭丧鬼齐齐发出最后一声凄厉哀嚎，身影迅速变淡，最终化作缕缕青烟消散。
鬼哭林中的“哭声”戛然而止，恢复了死一般的寂静。
魏殳拔出桃木枝，树枝尖端沾染了些许粘稠的黑色物质，散发着与聚阴符牌同源的阴邪气息。
他小心刮下，用符纸包好。
“源头……破了……”
安心松了口气，但随即又紧张起来，“魏大哥！那边……有活人的气息！很微弱……两个……在那边树洞里！”
她指向空地另一侧几棵盘根错节的老树。
魏殳快步过去，果然在一个被藤蔓遮掩的树洞中，发现两个蜷缩在一起、昏迷不醒的猎户打扮的汉子，正是失踪的张大个子和赵瘸子。
两人脸色青黑，气息微弱，身上有多处擦伤，但并无致命伤口，显然是受阴气侵体和惊吓过度所致。
魏殳取出黄柏准备的驱邪定神丹药，给两人服下，又以玄冥之力助其化开药力。
片刻后，两人悠悠转醒，看到魏殳和安心，先是惊恐，待看清是人，才嚎啕大哭，连声道谢。
“先离开这里。”
魏殳将伤势较重的赵瘸子背起，让恢复了些力气的张大个子自己行走，安心则牵着魏殳的衣角引路。
返回的路上，安心忽然“咦”了一声，停下脚步，看向旁边一棵普通的老槐树。
“怎么了？”魏殳问。
“这棵树……下面……埋着东西。”
安心指着树根处，“感觉……和那块牌子有点像，但是更弱……好像是个‘标记’？”
魏殳用桃木枝拨开浮土，果然挖出一小块同样的黑色石片，上面刻着简化版的聚阴符文。
这显然是一个更小型的标记点。
“看来，养尸人在这片山林里，布下了不少这种阴邪标记。”
魏殳脸色凝重，“他在绘制一张‘阴气网络’？到底想干什么？”
带着疑问和救出的两人，魏殳一行顺利退出鬼哭林，与柳玄风等人汇合。
获救的山民对众人千恩万谢。
经此一事，众人心情更加沉重。
养尸人的触角，比想象中伸得更长。
“必须尽快赶到靠山屯，提醒那里的村民，也要打探更多关于这养尸人的消息。”
柳玄风道，“此人手段阴毒，所谋甚大，绝不能任其发展下去。”
休整片刻，队伍继续上路。
这一次，安心主动要求走在前面引路，她似乎对识别那些隐藏的阴气标记有了心得，一路又指出了两三处。
傍晚时分，前方山势渐缓，出现一片相对开阔的谷地，谷中隐约可见炊烟和屋舍轮廓。
“到了！那就是靠山屯！”陈九喜道。
然而，就在众人即将踏入谷口时，安心突然脸色大变，一把拉住魏殳！
“别进去！”
她声音发颤，指着谷地上方看似晴朗的天空，“屯子上面……有东西！很大一片……灰黑色的‘气’，像锅盖一样罩着整个屯子！很沉……很压抑……里面……有很多很多害怕、绝望的‘念’……还有……一点点血腥味……”
她眼中露出恐惧：“屯子……好像被‘封’住了！里面的人……出不来，外面的人……进去可能也出不来！”
众人闻言，尽皆骇然。
靠山屯，这个他们原以为的避风港，竟已成了一座被无形邪气笼罩的囚笼？！
养尸人的阴影，已然笼罩至此！