残阳如血，泼洒在九州岛的海岸线，将海面漂浮的舰艇残骸染成一片触目惊心的猩红。
濑户内海的硝烟尚未散尽，带着咸腥与焦糊气息的海风，卷着败报刮进了东京的皇居深处。
天皇裕仁端坐于御座之上，一身明黄戎装衬得他面色愈发铁青。御书房内，空气死寂得如同凝固的冰块，数十名军政高官垂首而立，连呼吸都不敢大声。
西村琢磨一身狼狈，军帽歪斜，军服上还沾着未干的血渍与泥土，他被两名卫兵押着，双膝重重跪在冰凉的地板上，头颅磕得砰砰作响：“陛下恕罪！臣无能！未能守住鹿儿岛，折损了两个师团的兵力，还请陛下赐死！”
“赐死？”裕仁猛地从御座上站起身，声音尖利得如同被踩住尾巴的野兽，
“你敢死吗？！两个师团！整整五万帝国精锐！就这么被你葬送在了九州岛的烂泥地里！”
他快步走下御座台阶，猩红的目光死死盯着西村琢磨，胸腔里的怒火几乎要将他焚烧殆尽。
近侍想要上前劝阻，却被裕仁狠狠一甩手推开。下一秒，天皇的皮鞋狠狠踹在了西村琢磨的胸口。
“八嘎！”
西村琢磨惨叫一声，整个人向后仰倒在地，口中喷出一口鲜血。
裕仁却没有丝毫停手的意思，他扑上去，双手揪住西村的衣领，拳头如同雨点般砸在对方的脸上、身上：
“朕拨给你最好的装备！最精锐的士兵！你却被龙国人打得丢盔弃甲！联军舰队被围歼的时候，你在做什么？！你在龟缩在鹿儿岛的工事里，眼睁睁看着帝国的盟友被屠戮吗？！”
西村琢磨蜷缩在地上，任由天皇的拳脚落在身上，不敢有丝毫反抗，只能嘶哑地哭喊：“陛下！是联军轻敌冒进！是哈尔西那个蠢货不听劝阻，执意冲进濑户内海的埋伏圈！臣……臣实在是分身乏术啊！”
“还敢狡辩！”裕仁一脚踩在西村的手背上，听得骨骼碎裂的脆响，西村疼得浑身抽搐，几乎晕厥。
裕仁却冷笑一声，抬脚将他踹翻，对着卫兵厉声喝道：“拖下去！关进军事监狱！待朕查明此战详情，再行处置！”
卫兵们如狼似虎地冲上来，拖着奄奄一息的西村琢磨向外走去。御书房内，众人噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
裕仁喘着粗气，胸口剧烈起伏，他猛地转身，将御案上的奏折、茶杯尽数扫落在地，瓷器碎裂的脆响在死寂的房间里格外刺耳。
“八嘎呀路！真是一群废物！”他咆哮着，声音里充满了绝望与暴怒，“九州岛丢了半壁！联军舰队损失过半！龙国支那人不仅没被歼灭，反而站稳了脚跟！朕的大东亚共荣圈，难道要毁在这群蠢货手里吗？！”
就在此时，一名侍从官匆匆跑了进来，躬身道：“陛下，米国与不列颠的驻日公使求见，说是有要事相商。”
裕仁的脸色更加阴沉，他整理了一下凌乱的戎装，深吸一口气，沉声道：“让他们进来。”
片刻之后，米国公使哈里森与不列颠公使亚瑟走进了御书房。
两人皆是面色凝重，哈里森一身笔挺的西装，却难掩眉宇间的烦躁；亚瑟手持文明棍，金丝眼镜后的目光锐利如刀。
两人对着裕仁微微躬身，却并未行跪拜之礼。裕仁强压着怒火，冷声道：“两位公使亲临，所为何事？”
哈里森率先开口，语气带着毫不掩饰的指责：“天皇陛下，此次九州岛战役，贵国陆军的表现实在令人失望。西村将军坐拥两个精锐师团，却未能牵制住龙国军队的主力，导致我联军舰队陷入腹背受敌的境地。
米国损失了两艘航母、七艘驱逐舰，数千名士兵葬身海底，这笔账，贵国必须给我们一个交代！”
亚瑟也附和道：“没错！不列颠的三艘巡洋舰全部沉没，这是自日俄战争以来，我国海军遭受的最惨重损失！若不是贵国陆军迟迟无法突破龙国阵地，联军舰队何至于孤军深入，落入埋伏？”
裕仁的脸色瞬间变得铁青，他死死盯着两人，冷笑道：
“交代？朕还想向两位要个交代！哈尔西将军狂妄自大，不听怀特少将的劝阻，执意率领舰队冲进濑户内海，这才中了龙国支那人的埋伏！若非如此，联军舰队何至于惨败？！”
“天皇陛下此言差矣！”哈里森反驳道，“若不是贵国陆军未能及时支援，联军舰队何至于被困？龙国两支舰队不过是残兵游勇，若贵国能派出航空兵牵制，他们岂能得逞？”
“荒谬！”裕仁怒道，“我国航空兵在九州岛的空战中损失惨重，半数战机被击落！你们的舰载机群在哪里？！为何未能夺取制空权？！”
御书房内，双方唇枪舌剑，互相指责，唾沫星子横飞。哈里森与亚瑟寸步不让，将战败的责任尽数推到日军头上；裕仁与麾下官员则据理力争，反斥联军指挥失当，轻敌冒进。
争吵到白热化之际，哈里森突然话锋一转，语气变得冰冷：“天皇陛下，口舌之争毫无意义。此次战役，米国与不列颠蒙受了巨大的损失。
为了弥补两国的损失，也为了后续联军能够继续协同作战，贵国需要承担相应的责任。”
亚瑟接口道：“我们的要求很简单。第一，贵国需向米国与不列颠支付总计二十亿银元的战争赔款；
第二，将北海道的矿产资源开采权交由两国共享，期限为五十年；
第三，开放东京、大阪等五座港口，允许联军舰队自由停靠补给。”
“什么？！”裕仁如遭雷击，猛地站起身，指着两人的鼻子，气得浑身发抖，
“二十亿银元？！还要北海道的矿产？！你们简直是痴人说梦！”
北海道是日本的矿产重镇，煤炭、铁矿储量丰富，若是将开采权交出，无异于割让半壁江山。
二十亿银元更是天文数字，如今日本因连年征战，国库早已空虚，哪里拿得出这么多钱？