番禺城内，府邸灯火通明。
为了迎接冀王使团，士燮拿出了最高规格的礼节，举办了一场盛大的洗尘宴。
宴席之上，珍馐满桌，皆是交州特产。
鲜美的海产，奇异的瓜果，醇香的米酒。
丝竹管弦之声不绝于耳，舞女们身姿曼妙，竭力营造着一派祥和热烈的气氛。
然而，这歌舞升平的表象之下，是压抑到极致的诡异与沉闷。
士燮坐在主位，频频举杯，脸上挂着热情的笑容。
可他的目光，却总是不由自主地飘向主宾席。
那里，坐着三个人。
右侧的吕布，如同一座沉默的铁山。
他面前的食物被风卷残云般扫空，但他自始至终没有说一个字。
那双睥睨的眼睛偶尔扫过在场的交州文武，便让那些人如坠冰窟，连举杯的手都开始发抖。
左侧的戏忠，则完全是另一番模样。
他面带微笑，与士燮谈笑风生，品评着歌舞与菜肴，言语间如沐春风。
可士燮知道，这位冀王麾下的核心谋主，才是真正吃人不吐骨头的笑面虎。
而最让士燮心神不宁的，是坐在最中央的那位正使。
那个名叫诸葛亮的少年。
从始至终，他都表现出一种与年龄完全不符的沉静。
面对满桌佳肴，他只是浅尝辄止。
面对妖娆舞女，他目不斜视。
面对士燮的敬酒，他礼数周全，却惜字如金。
那双古井无波的眼眸，只是静静地看着眼前的一切，仿佛一个置身事外的看客。
这哪里是个十四五岁的少年？
这分明是个活了几十年的老怪物！
士燮心中翻江倒海，脸上的笑容也变得越来越僵硬。
他原本以为，刘景派来一个少年，是对他的轻视和羞辱。
可现在，他只感到一种发自心底的寒意。
未知的，才是最可怕的。
一场宴席，在各怀心事中草草收场。
士燮恭敬地将使团送至驿馆安歇，转身回到府邸，立刻召集心腹议事。
书房内，再无外人。
士燮的脸色瞬间阴沉下来。
他将自己重重地摔在主座上，一言不发。
在场的，都是士家的核心人物和他的亲信幕僚。
众人看着士燮的脸色，皆是噤若寒蝉，不敢出声。
压抑的沉默中，一个暴躁的声音猛然炸响。
“兄长！这口气我们怎么能咽得下去！”
开口的正是士燮的亲弟弟，性格素来刚愎自用的士壹。
他满脸涨红，脖子上青筋暴起，双拳紧握。
“那刘景欺人太甚！”
“他一统大汉十二州，我们认了！他大军压境，我们也认了！”
“可他派一个乳臭未干的黄口小儿来当正使，这是什么意思？”
士壹越说越激动，唾沫横飞。
“他这是指着我们整个交州士人的鼻子骂我们无人啊！”
“这分明就是羞辱！是赤裸裸地把我们的脸面，踩在地上摩擦！”
“兄长！依我之见，干脆一不做二不休！将那使团尽数拿下！再把那吕布的人头挂在城楼上！”
“我倒要看看，他刘景能奈我何！我交州十万儿郎，也不是吃素的！”
士壹话音刚落，他身旁一名武将也立刻站了出来，瓮声瓮气地附和道。
“士壹大人所言极是！”
“府君，末将也觉得此举大为不妥！”
“那吕布是厉害，可他只带了一千人！我们番禺城内，就有守军三万！”
“只要我们一声令下，弓弩齐发，任他吕布是天神下凡，也得被射成刺猬！”
“拿下他们，正好可以向刘景展示我交州的实力和风骨，为我们争取更好的条件！”
这番话，如同在滚油里泼了一盆冷水，瞬间让书房炸开了锅。
几名立场摇摆的官员也开始窃窃私语，觉得有几分道理。
士燮本就因白天的见闻而心烦意乱，此刻被弟弟和手下武将这么一煽动，心中那份被压抑的屈辱感顿时涌了上来。
是啊。
我士燮在交州经营多年，恩威并施，说一不二。
如今，却要对一个毛头小子卑躬屈膝？
他的脸色变幻不定，眼神中流露出一丝危险的动摇。
就在这千钧一发之际，一个苍老却有力的声音，如同暮鼓晨钟，猛地敲响。
“糊涂！愚蠢至极！”
众人循声望去，只见交州长史颤巍巍地从人群中走出。
他须发皆白，气得浑身发抖，指着士壹的鼻子，毫不客气地怒斥道。
“竖子！尔欲陷主公于万劫不复之地，欲使我士家百年基业毁于一旦吗？！”
士壹被骂得一愣，随即勃然大怒：“老东西，你什么意思！我这是在为兄长，为士家着想！”
“着想？！”
长史气极反笑，笑声中满是悲凉和失望。
“你管这叫着想？这叫自寻死路！”
他环视一周，看着那些或激动、或犹豫、或茫然的脸，痛心疾首地说道。
“你们一个个的，都被猪油蒙了心吗？！”
“你们只看到使者是个少年，觉得这是羞辱？”
“错！”
“这根本不是羞辱，这是冀王给我们的阳谋，是最后一道考题！”
长史的声音陡然拔高。
“你们想啊！如果我们恭敬地接待了这位少年使者，传出去，天下人会说我们交州士燮深明大义，有容人之量，顺应天命！”
“可如果我们因为使者年幼，就对他有所怠慢，甚至像士壹说的那样，动了刀兵那正好就给了冀王出兵的口实！”
“到时候，刘景大军南下，踏平交州，天下人只会说我们士家不知好歹，狂妄自大，连一个少年使臣都容不下，死有余辜！”
“到那时，我们不仅会死，还会背上千古骂名！”
一番话，如同一盆冰水，从头到脚浇在了众人头上。
原本还义愤填膺的士壹，此刻张着嘴，一个字也说不出来。
长史没有停下，他转向那名叫嚣着要射杀吕布的武将，眼神中充满了鄙夷。
“还有你！”
“你说吕布只有一千人？你说弓弩齐发就能把他射成刺猬？”
“我问你，你看清那一千人是什么兵了吗？那是陷阵营！是刘景手下最精锐的部队！是踏破了无数坚城，斩杀了数万敌军的百战之师！”
“我再问你，你知道吕布是谁吗？那是从尸山血海里杀出来的绝世凶神！雁门关外，他杀得鲜卑人头滚滚！洛阳战役前，他杀得董卓军屁滚尿流！”
“就凭你手下那群没见过血的守城兵，也敢说能射杀吕布？你是在说梦话吗？”
“别说一千陷阵营，就算吕布单人匹马，他想在你的三万大军中取你首级，也如探囊取物！”
那名武将的脸，瞬间从涨红变成了惨白，冷汗涔涔而下，双腿一软，几乎站立不稳。
长史没有理会他，而是将目光重新投向了士燮。
他的语气变得沉痛而恳切。
“主公啊！你们只看到了那个少年，却没看到他身边的人吗？”
“副使戏忠，那是冀王最早的谋主之一，算无遗策，定下无数奇谋！护卫吕布，那是天下公认的第一猛将！”
“一个算无遗策的顶级谋士，一个天下无双的绝世猛将，护着一个少年来出使。”
“你们觉得，这组合是来羞辱人的？”
“不！”
长史一字一顿地说道。
“这是绝杀！是文武双全的绝杀之局！”
“这代表着冀王的态度！他可以跟你讲道理，所以派来了谋士。他也可以不跟你讲道理，所以派来了战神！”
“选择权，在我们手上。可无论我们怎么选，结局都早已注定！”
整个书房，死一般的寂静。
所有人都被长史这番话，震得魂飞魄散。
他们之前所有的愤怒、屈辱、侥幸，在这一刻，都被击得粉碎。
长史深吸一口气，走到舆图前，枯槁的手指重重地划过中原大地。
“主公，诸位，醒醒吧！”
“睁开眼看看！冀州、幽州、并州、青州、徐州、兖州、豫州、司隶、关中、凉州、荆州整整十二州之地，尽归刘氏！”
“冀王坐拥雄兵近百万，猛将如云，谋臣如雨！”
“他发明的神臂弩、配重投石车，攻城拔寨，无往不利！他的四轮马车和漕船，能将粮草兵员源源不断地运到任何地方！”
“他治下，百姓归心，士人俯首！他已不是龙潜于渊，而是飞龙在天！”
“他就是天命所归！是三兴大汉的天子之相！”
“跟这样的人作对，不是以卵击石！”
长史的声音带着一丝哭腔，几乎是吼了出来。
“我们连卵都算不上！我们只是车轮下的一粒尘埃！轻轻一碾，就灰飞烟灭了！”
“扑通！”
“扑通！”
长史话音落下，书房内跪倒一片。
那些之前还摇摆不定的官员，此刻全都面无人色，对着士燮连连叩首。
“请主公三思啊！”
“长史所言极是！万万不可与冀王为敌啊！”
“归降吧！主公！只有归降，才能保全士家，保全交州十数万百姓的性命啊！”
士燮呆呆地坐在主座上。
长史的每一句话，都像一把重锤，狠狠地砸在他的心口。
他的后背，早已被冷汗湿透。
一阵后怕，让他全身的血液都几乎凝固。
差一点。
就差那么一点点。
自己就要被那可笑的“面子”和愚蠢的弟弟，拖进万劫不复的深渊。
他看向跪在地上的士壹，眼神中第一次充满了彻骨的寒意和厌恶。
良久，他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中所有的犹豫和侥幸都已消失不见，只剩下一种如释重负的清明。
他摆了摆手。
“都起来吧。”
众人战战兢兢地起身。
士燮站了起来，整理了一下自己的衣冠，沉声下令。
“传令下去。”
“明日，备好全套归附文书、印信、户籍、以及交州舆图。”
“本官，将与冀王正使，正式商议归附大汉，归附冀王之事。”