白发老者在前引路，陈渊紧随其后。两人沿着青石板铺就的蜿蜒小径，向着药王谷深处行去。
小径两旁，景致渐殊。不再是原始的山林野趣，而多了许多精心打理、却又浑然天成的药圃与灵田。田垄间，各种奇花异草按照属性、习性错落生长，彼此间形成微妙的灵气循环。有身着朴素麻衣的谷中弟子，或浇水施肥，或小心采摘，或盘坐田边，对着某株灵植入定感应，神情专注而平和。空气中弥漫的药香更加馥郁，却又层次分明，丝毫不觉杂乱。
偶有仙鹤、灵鹿等瑞兽漫步其间，也不怕人，见到老者与陈渊，只是抬头看一眼，便继续悠闲活动。整个山谷，都笼罩在一片宁静、祥和、充满生机的氛围之中，仿佛一处真正的世外桃源，与外界南疆的险恶蛮荒形成鲜明对比。
但陈渊的幽冥镜胚，却隐隐感知到，在这片祥和的表象之下，山谷深处，潜藏着数道如渊如岳、深沉内敛的强大气息。这些气息大多中正平和，带着浓郁的草木药香与生机，却也各有特质，有的炽热如火炉，有的温润如暖玉，有的清凉如寒泉，有的厚重如山岳。想必就是药王谷的谷主与诸位长老了。
“此地便是药王谷外谷‘百草园’。”白发老者边走边介绍，声音温和，“谷中弟子大多在此学习辨识、培育、照料灵植，此为药道之基。”
陈渊点头称是，目光扫过那些灵植，其中不乏外界难得一见、甚至只存在于传说中的珍品，心中对药王谷的底蕴更多了几分认识。
穿过大片药圃，前方出现一片翠竹林。竹林深处，隐现几间造型雅致、以青竹搭建的屋舍。一条清澈的溪流穿林而过，水声潺潺，更添幽静。
“老夫号‘青竹叟’，平素便居于此地。”老者在一间竹屋前停下脚步，转身对陈渊道，“你先在此稍候，老夫需将你之事禀告谷主与诸位长老。谷主是否允你入内谷，是否愿出手救治你之道侣，非老夫所能决定。”
“有劳青竹前辈。”陈渊再次行礼。
青竹叟微微颔首，身形一晃，便化作一道淡淡的青烟，没入竹林深处，消失不见。显然，内谷另有阵法或通道。
陈渊独自站在竹屋前，环顾四周。此地灵气充沛，环境清幽，确实是个静心休养的好地方。但他此刻心系苏婉，并无暇欣赏景致。他寻了一块溪边光滑的青石坐下，闭目调息，同时梳理思绪，准备应对接下来的面见。
大约过了一炷香的时间，竹林深处，一道温和却清晰的声音传来，直接响在陈渊耳边：“小友请随青竹师兄入内。”
声音刚落，青竹叟的身影便重新出现在陈渊面前，对他做了个请的手势：“谷主有请。随我来。”
陈渊起身，跟着青竹叟，沿着林间一条不起眼的小径，继续深入。小径尽头，是一片氤氲的白色雾气。雾气看似普通，但镜胚感知中，却蕴含着极其复杂精妙的阵法波动。
青竹叟取出一枚青翠欲滴的竹叶状令牌，对着雾气一晃。雾气无声向两侧分开，露出一条仅容两人并行的通道。
踏入通道，仿佛瞬间穿越了空间。眼前景象豁然一变！
这里是一片更加广阔、更加灵秀的天地！远处，几座云雾缭绕的青色山峰如同擎天玉柱，山间瀑布飞泻，彩虹隐现。近处，亭台楼阁依山而建，错落有致，皆以灵木、玉石筑成，风格古朴大气，与周围山水完美融合。空中，不时有驾驭着各色飞行法器的修士往来穿梭，或御剑，或乘鹤，或踏着药锄、丹炉形状的飞行法宝，显得从容而飘逸。
空气中弥漫的灵气，比外谷又浓郁精纯了数倍，而且更加活跃，带着一种令人心旷神怡的清新药香。许多建筑周围，都开辟有更加珍稀的药园，灵光闪烁，宝气氤氲。
这里，才是药王谷真正的核心——内谷！
“药王谷内谷，分‘四象堂’、‘八卦阁’、‘丹鼎峰’、‘回春坪’等主要区域。谷主与长老们常在‘问心殿’议事。”青竹叟简单介绍，带着陈渊，沿着一条宽阔的玉石阶梯，向着中央一座最为宏伟、形如巨大药鼎般的青色大殿走去。
大殿名为“问心”，殿前广场上，矗立着一尊三足两耳的青铜巨鼎，鼎中香烟袅袅，散发着安神定魄的奇异香气。广场两侧，各有一排药王谷弟子肃立，修为皆在筑基以上，气息沉稳，见到青竹叟与陈渊，只是微微点头示意，并未阻拦。
进入大殿，内部空间比外面看起来更加恢弘。穹顶高悬，绘有日月星辰、山川草木、以及无数上古先民采药炼丹的图案。大殿中央，并无宝座，只有数个造型古朴的蒲团，呈环形摆放。
此刻，其中五个蒲团上，已经坐了人。
居中一位，是位身着朴素青色道袍、头戴木簪、面容清癯、看起来约莫四十许岁的男子。他双目开阖间，似有日月星辰流转，气息深不可测，如同浩瀚星空，又似无边瀚海，正是药王谷当代谷主——木长春！
他左侧，是一位身着赤红长袍、须发皆红、面容刚毅的老者，双目开阖间隐隐有火光跳动，气息炽烈如火炉，应是主管炼丹的“丹阳长老”。
右侧，是一位身着月白长裙、气质温婉、容貌不过双十年华的绝色女子，但那双眸子却充满了看透世情的沧桑与智慧，气息温润清凉如月华，应是主管医术与疗养的“月华仙子”。
另外两位，一位是身材矮胖、满面红光、总是笑眯眯如同弥勒佛般的“百草长老”，主管灵植培育；另一位是身形佝偻、手持一根碧玉药杖、眼神锐利如鹰的“岐黄长老”，主管疑难杂症与毒理研究。
这五人，便是药王谷真正的决策核心，每一位都是元婴期的大修士，且各有所长，医术丹道冠绝南疆！
陈渊跟随青竹叟走入大殿，立刻感觉到五道目光，如同五座无形的大山，同时落在了自己身上。那目光并不凌厉，却仿佛能穿透一切伪装，洞彻本源。在元婴修士面前，他金丹中期的修为，如同萤火之于皓月，几乎微不足道。
但他并未胆怯，深吸一口气，上前几步，对着五位谷中巨头，深深一揖到地：“晚辈陈渊，拜见谷主，拜见诸位长老。晚辈冒昧打扰，只为救治挚爱苏婉，恳请谷主与诸位长老慈悲，施以援手。”
声音清朗，不卑不亢，在空旷的大殿中回荡。
木长春谷主目光平静地看着陈渊，并未立刻说话。其余四位长老，也是神色各异，仔细打量着这个突然闯入的年轻人。
片刻后，木长春缓缓开口，声音温和，却带着不容置疑的威严：“陈渊小友，你的来意，青竹师兄已大致禀明。你道侣苏婉之伤势，确是棘手。烈阳焚心，九幽蚀魂，本源枯竭，神魂将散……此等伤势，纵使药王谷，也非易事。”
陈渊心中一紧，却依旧保持镇定：“晚辈知晓。但晚辈相信，药王谷医术通天，定有化解之法。晚辈愿付出任何代价，只求一线生机。”
“代价？”丹阳长老冷哼一声，声如洪钟，“小子，你以为药王谷是坊市商铺，治病救人还要讨价还价？若非看你心诚，且身具几分机缘造化，连这问心殿的门都进不来！”
“丹阳师兄莫急。”月华仙子声音轻柔，如清泉流淌，“陈渊小友，你先前所述救治思路，青竹师兄也已转达。其中虽有冒险之处，却也可见你对医道并非一无所知，且确实费尽了心思。那‘圣晶碎片’与‘水玉同心莲’，更是可遇不可求的机缘。只是……”
她顿了顿，看向陈渊：“救治之法或有，但所需之物，所需之条件，所需之风险，皆非寻常。药王谷虽有救死扶伤之念，却也需权衡因果，考量得失。更需知晓，你与伤者之来历、恩怨，以免为药王谷引来无谓灾劫。”
这是要盘根问底了。陈渊早有准备。
他抬起头，迎上五位元婴修士的目光，将自身来历（隐去幽冥镜核心秘密，只说是得古修士传承）、与苏婉的关系、如何遭逢烈阳宗与九幽追杀、以及一路辗转求医的经历，择要讲述了一遍。其中涉及熔心湖、归墟古径等关键之处，也只是模糊带过，重点强调自己与九幽、烈阳宗的敌对立场，以及寻求救治苏婉的坚定决心。
“……晚辈自知身负因果，仇家环伺，若因救治苏婉而为药王谷带来麻烦，晚辈于心难安。晚辈愿在此立下心魔大誓，若得药王谷救治之恩，他日谷中若有驱使，或因此事遭遇危难，晚辈必当竭尽全力，以报此恩！纵是赴汤蹈火，亦在所不辞！”陈渊言辞恳切，神情决绝。
大殿中，一时寂静。
五位元婴修士，何等人物，自然能分辨陈渊所言真假。他们更能看出，眼前这年轻人，虽然修为尚浅，但根基之扎实、心志之坚韧、际遇之奇，皆属罕见。尤其是他身上那股混杂却渐趋圆融的独特气息，以及隐隐透出的、源自更高层次法则的波动（幽冥镜胚与圣晶碎片），都让他们不敢小觑。
更重要的是，那份不惜一切代价也要救人的心意，做不得假。对于讲究“医者仁心”的药王谷而言，这份心意，有时比天材地宝更难能可贵。
良久，木长春谷主轻轻叹了口气，打破了沉默：“因果循环，报应不爽。药王谷行医济世，亦在因果之中。小友之诚心，我等已见。苏婉之伤势，虽险，却非绝症。”
陈渊闻言，心中猛地一跳，眼中迸发出希望的光芒！
谷主继续道：“然，救治之法，确如月华师妹所言，所需甚巨，风险亦高。需集齐数种珍稀主药，辅以特殊阵法与炼丹之术，更需至少三位元婴修士同时出手，耗费本源，为其重塑根基，唤醒神魂。其中任何一环有失，都可能前功尽弃，甚至加速其陨落。”
“敢问谷主，所需何种主药？晚辈愿竭尽全力去寻！”陈渊立刻问道。
木长春看了身旁的岐黄长老一眼。
岐黄长老拄着碧玉药杖，缓缓开口，声音沙哑却清晰：“主药有四。其一，‘阴阳并蒂莲’，调和阴阳双毒之关键，此物只生长于极阴极阳交汇、且灵气极度精纯的绝地，南疆之内，唯有‘生死涧’深处或有传闻。”
“其二，‘九窍玲珑血参’，重塑心脉本源之核心，需至少五千年份，且需灵性未失。此参通灵，擅遁地，踪迹难觅，据传曾在西荒‘万灵古墟’附近现踪。”
“其三，‘养魂木’树心一截，温养修复神魂之必需。真正的‘养魂木’早已绝迹，唯有在一些上古修士坐化洞府或秘境中，或有残存。东域‘幻海迷城’曾有此物消息流出，但真假难辨。”
“其四，你已有一一‘圣晶碎片’蕴含涅盘之力，此为点燃生机之火、催发药效、完成最后涅盘重生的引子。你既有碎片，此物便算有了。”
四味主药，除了圣晶碎片，其余三味，皆是传说级的奇珍，生长或出现之地，无一不是凶险万分的绝地险境！
陈渊将这三个名字牢牢记住，心中虽有沉重，却无半分退缩：“晚辈记下了。无论多难，晚辈定会设法寻来！”
木长春微微颔首：“除此之外，还需九九八十一种辅药，其中不乏珍品，但药王谷库藏可凑齐大半，剩余部分，谷中亦可发布任务，由弟子外出寻找，或与其他势力交换。只是这需要时间。”
“另外，救治过程，需在谷中禁地‘回春古泉’旁进行，借助古泉生机与特殊阵法。还需我、月华师妹、岐黄师弟三人，耗费至少三成本源，联手施为，持续七七四十九日，期间不能有丝毫打扰。”
“故而，”木长春目光直视陈渊，“药王谷可应允救治苏婉。但前提是，你需在三年之内，寻回‘阴阳并蒂莲’、‘九窍玲珑血参’、‘养魂木树心’三味主药。三年之后，若你未能寻回，或中途陨落，苏婉伤势恐再难压制。同时，救治期间及之后，若因你之因果为药王谷招来祸端，药王谷有权中止救治，或要求你承担相应责任。你可愿意？”
三年！三味传说中的主药！
陈渊心脏剧烈跳动，一股沉甸甸的压力袭来，但更多的是绝处逢生的激动与决心！
他没有任何犹豫，再次深深一揖，斩钉截铁道：“晚辈愿意！谢谷主与诸位长老成全！三年之内，纵是踏遍天涯海角，闯尽龙潭虎穴，晚辈也必寻回三药！此恩此德，陈渊永世不忘！”
声音铿锵，回荡在大殿之中，带着不容置疑的坚定与承诺。
木长春与其他四位长老对视一眼，眼中均闪过一丝复杂之色。
“既如此，青竹师兄。”木长春看向青竹叟，“你带陈渊小友去‘温玉阁’暂且安顿，让其道侣苏婉，暂置于阁中‘养神玉棺’内，延缓伤势恶化。所需辅药清单，稍后由百草师弟整理给他。至于那三味主药的信息与可能线索，也一并告知。”
“是，谷主。”青竹叟躬身应道。
木长春最后看向陈渊，语气缓和了些：“陈渊小友，前路艰险，好自为之。药王谷会尽力维持苏婉生机，等你归来。望你……莫负今日之言。”
“晚辈，定不负所托！”陈渊一字一句，重若千钧。
他知道，从这一刻起，他的肩上，除了对苏婉的承诺，又多了一份对药王谷的承诺，以及……三味几乎不可能完成的主药寻觅之旅。
但，那又如何？
为了苏婉，纵使前路是刀山火海，是无尽深渊，他也要闯过去！
希望的火种已经点燃，他必将披荆斩棘，将其化为照亮苏婉生命的熊熊烈焰！
新的征程，已然开始。而第一站，便是那据说孕育着“阴阳并蒂莲”的绝险之地——生死涧！