向上的维修通道同样狭窄、陡峭、布满未知的沉积物和锈蚀，但至少温度在逐渐降低，空气也不再那么灼热得令人窒息。每向上爬升一米，都耗费着雷蒙和鸦所剩无几的力气。伤痛、疲惫、精神上的重压如同三座大山，沉甸甸地压在肩头。
雷蒙几乎是在凭本能挪动。的危险边缘徘徊，权限光球黯淡得如同风中残烛，与孢子的链接微弱得几乎断掉，只能提供一丝丝若有若无的清凉感，勉强吊着他最后的神智。每一次肌肉的收缩，都牵扯着内脏的钝痛和大脑的嗡鸣。
鸦的情况稍好，但也好不到哪里去。硬抗规则乱流的冲击给她造成了严重的内伤，动作明显迟缓，呼吸粗重而带着血腥味。她依然在前方开路，用能量刻刀清理着过于厚重的障碍，偶尔停下来，侧耳倾听身后的动静，警惕着可能的追兵。
幸运的是，身后一直很安静。那场规则畸变的爆发似乎彻底阻断了学会的追踪，或者让他们认为闯入者必死无疑。这给了两人一丝喘息之机。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝不同于应急红光的、更加稳定柔和的光线。通道的坡度也开始变得平缓。
“快到出口了。” 鸦的声音沙哑而疲惫，带着一丝如释重负。
又艰难地攀爬了几十米，通道尽头，一扇半掩着的、锈迹斑斑的金属格栅门出现在眼前。门外的光线透过格栅缝隙洒入，带着些许尘埃在光柱中飞舞。更重要的是，外面传来了隐约的、属于星环中上层区域的、不那么极端的环境噪音——机器的嗡鸣、远处模糊的说话声、还有某种合成音乐的微弱节拍。
“这里……好像是星环中层靠近边缘的某个废弃通风井？” 鸦凑近格栅门观察了一下，然后用力将松动的大门推开更多。
清新的（相对而言）空气涌了进来。门外是一个堆满废弃过滤器和管道的、相对宽敞的维修夹层。透过夹层另一侧的破损墙壁，可以看到外面是一条相对整洁、有着昏暗但稳定照明的金属走廊，正是他们进入下层前经过的那种中层通道！
他们成功从地狱般的底层爬出来了！虽然不是原路返回，但至少回到了相对“正常”的区域。
两人互相搀扶着，从通风井钻出，踏上坚实（虽然依旧冰冷）的走廊地面。劫后余生的感觉并未带来太多喜悦，只有深深的疲惫和警惕。他们现在的状态，任何一个稍有敌意的普通暴徒都可能构成致命威胁。
“不能停留。尽快返回穿梭艇。” 鸦强打精神，迅速辨认了一下方向——他们出来的位置偏离了主路，但距离停泊区似乎不算太远。
两人尽量沿着人迹罕至的偏僻通道移动，避开可能有眼线的主干道。雷蒙将“权限遮断”和孢子调和的伪装开到最大，尽管这让他本就虚弱的状态雪上加霜，但此刻安全第一。
途中，他们经过了几处公共信息屏幕。屏幕上滚动播放着锈蚀港的各种广告、通缉令、帮派公告以及势力发布的雇佣信息。就在他们匆匆走过一块屏幕时，雷蒙眼角的余光瞥见了一条刚刚刷新的、带着高亮标记的信息，让他的脚步猛地一顿！
那是一条由“秘环学会”官方（在锈蚀港的代理机构）发布的、措辞罕见的公开悬赏通告：
【高额悬赏】
目标：两名身份不明个体（附能量特征模糊图谱及外貌模拟影像，赫然是经过伪装的雷蒙和鸦！）
特征：男性，中等身材，可能携带高价值规则相关物品；女性，身手敏捷，疑似前军事人员。
罪名：盗窃学会重要研究物品，并造成‘下层c-7区’（正是他们遭遇规则畸变的那片区域！）重大规则污染事故。
悬赏：提供有效线索者，赏金【五十万标准能量单位】；活捉目标者，赏金【两百万标准能量单位】，并获学会‘知识库’有限访问权限一次！
警告：目标极度危险，可能持有未知规则武器。建议发现后立即上报，勿擅自行动。
下面附着的那张模糊影像和能量特征图谱，虽然做了伪装处理，但熟悉他们的人（比如老瘸子或“虚空之女”）很可能认出来！而且，学会直接将“下层c-7区”的规则污染事故扣在了他们头上！这无疑是栽赃，却让他们成了锈蚀港所有贪婪鬣狗的目标！
两百万能量单位！还有学会“知识库”的访问权限！这足以让锈蚀港绝大多数亡命徒和中小型势力疯狂！
“快走！” 鸦也看到了那条悬赏，脸色更加阴沉，拉着雷蒙加快脚步，“学会这是要把我们逼上绝路，让整个锈蚀港都变成我们的敌人！”
确实，这条悬赏一出，他们在锈蚀港将寸步难行。任何看到他们的人，都可能为了那笔天文数字的赏金而出手。甚至，连之前交易过的“虚空之女”和“无声者”，都可能出于利益或避免麻烦而出卖他们。
必须立刻离开锈蚀港！一刻也不能耽搁！
他们如同惊弓之鸟，在越发显得危机四伏的通道中穿行。每一次拐角，每一个迎面走来的人，都可能变成潜在的威胁。悬赏令带来的无形压力，比身后的追兵更加令人窒息。
终于，在绕了数个大圈，确认没有被跟踪后，他们回到了那拥挤混乱的公共停泊区。他们的穿梭艇还静静地停在原处，看起来没有被人动过。
但这并不意味着安全。停泊区人来人往，悬赏令的消息很可能已经传开。
“你进去启动引擎，做最低限度预热。我掩护。” 鸦低声道，身体靠在穿梭艇侧面，目光锐利地扫视着周围。
雷蒙点头，用尽最后力气，快速打开舱门钻了进去。驾驶舱内一切如常。他启动系统，引擎发出低沉的嗡鸣，开始预热。他紧张地盯着外部监视器，画面中，停泊区依旧嘈杂，暂时没有人特别注意这艘不起眼的穿梭艇。
被发现了？还是仅仅是巧合？
雷蒙的心提到了嗓子眼。
“灰羽！引擎好了吗？” 他通过内部通讯急促问道。
“再十秒！有人过来了，不对劲！” 鸦的声音传来。
就在这时，那几个人似乎注意到了鸦——一个孤身站在穿梭艇旁、神色警惕、身上还带着伤的女人。其中一人掏出一个便携式扫描仪，对着鸦的方向晃了一下，扫描仪的屏幕立刻亮起了刺目的红光，并发出急促的嘀嘀声！
是能量特征比对！学会提供的模糊能量特征，竟然能被这种便携设备识别？
“就是他们！” 那人指着鸦大喊起来！
停泊区瞬间骚动！附近几艘飞船里立刻钻出好几个人，目光贪婪地看向这边！远处，更多被悬赏吸引的人开始朝这个方向涌来！
“走！” 鸦厉喝一声，不再掩饰，手中磁轨手枪连续开火，精准地打爆了那个手持扫描仪和冲在最前面两人的膝盖！惨叫声响起，暂时阻滞了第一波扑上来的人。
雷蒙猛地推动操纵杆，穿梭艇的引擎发出咆哮，尾部喷出灼热的气流！他顾不上离港规程，强行将穿梭艇从拥挤的泊位中“挤”了出去，船体与旁边一艘破烂货船摩擦，发出刺耳的刮擦声和火花！
鸦在穿梭艇启动的瞬间，一个纵跃，抓住刚刚开启的舱门边缘，灵巧地翻了进来。
“坐稳！” 雷蒙大吼，将推进器推到最大！
穿梭艇如同离弦之箭，歪歪扭扭地冲出了停泊区，撞开几条飘荡的杂物绳索，朝着星环外部空旷的空域疾驰而去！
身后，停泊区一片大乱。几艘反应快的、看起来像是佣兵或海盗的飞船也立刻启动，亮起武器瞄准灯，紧追不舍！更远处，锈蚀港那简陋的、由几个大势力把持的“港口防御系统”似乎也被惊动，几座炮塔缓缓转动，锁定了他们这艘“违规离港”且被高额悬赏的飞船。
“该死！被锁定了！” 雷蒙看着屏幕上闪烁的警告，以及后方越追越近、数量还在增加的追击飞船，心沉到了谷底。
他们刚刚从熔炉地狱中爬出，却又落入了被全港追杀的绝境！
穿梭艇的性能平平，载着两个重伤员，根本不可能甩掉这些如狼似虎的追击者。而一旦被港口防御炮塔击中，或者被多艘飞船包围……
就在这千钧一发之际，雷蒙的通讯频道里，突然接入了一个陌生的、经过加密的通讯请求，来源不明。
雷蒙下意识地想要拒绝，但鸦却示意他接听。
“接通。”
一个被机械合成音处理过、听不出男女的声音响起：
“想活命，跟着绿色信标走。坐标已发送。你们有三十秒决定。”
话音刚落，一个微弱的、不断闪烁的绿色光点，出现在雷蒙前方的导航屏幕上，指向星环外壁某个极其偏僻、通常被认为是“结构薄弱危险区”的方位。
是陷阱？还是真的援助？
后方，追击的炮火已经开始零星射来，在穿梭艇护盾上激起涟漪。港口防御炮塔充能的光芒也越来越亮。
没有时间犹豫了！
雷蒙一咬牙，猛地调转方向，朝着那个闪烁的绿色信标，将穿梭艇的速度推到极限，义无反顾地冲了过去！
是生是死，就看这未知的“援手”，究竟是救命的稻草，还是另一张致命的罗网。锈蚀港的逃亡，进入了最紧张、也最不可预测的阶段。