风还在吹，我抬手的那一瞬，袖中折扇微微一震。寒星站在我身后半步，呼吸平稳，没再问多余的话。
我知道她已经准备好了。
我们往前走了不到百步，荒道两侧的岩壁突然传来窸窣响动。三道身影从石后跃出，动作整齐划一，长戟交叉横在路中央，带起一阵尘土。
为首那妖兵盔甲歪斜，嗓门倒是洪亮：“此路不通！奉令封锁边境，闲杂人等即刻退返！”
我没停步，也没看他，只把折扇从袖中抽出，在掌心轻轻一敲。
“你这‘令’是哪个茅坑里捡来的？”我说，“还是说你们巡逻队最近改行当山神庙门口的石狮子了？杵这儿吓唬野狗？”
他一愣，显然没料到有人敢这么回话。旁边一个同伴扯了下他胳膊：“头儿，别跟这种人废话，直接打出去。”
我这才抬眼扫过去，目光落在他们三人脸上来回转了一圈。“哦？原来不是石狮子，是真敢动手？那我得重新评估一下你们的智商——毕竟一般脑子清醒的，看见不该拦的人，腿早就先跑了。”
“找死！”那头目怒吼一声，长戟猛地前指，“给我拿下！”
寒星应声而动，连一句“是”都没说，手腕一翻，腰间红绳轻甩，妖刃已在手中。她脚步一错，整个人如离弦之箭冲出，蓝光自刃尖炸开，像一道撕裂空气的闪电。
我站在原地没动，甚至抬起扇子挡了挡迎面扑来的沙尘。
寒星那一跃并不花哨，落地时脚下微沉，刀势却快得惊人。她没有刻意蓄力，也没有喊什么招式名，就是简简单单地横扫而出。
可那股威压太熟了。
是冥河深处的气息，带着一丝补漏法运转时特有的滞涩感，像是规则本身被打了个结，又被人强行扯开。
三名妖兵连反应都来不及，身体就像被无形巨锤砸中的陶俑，瞬间崩裂成片。连惨叫都没发出，就化作几团黑雾散在风里。
寒星收刀落地，鞋底踩实地面的声音比刚才还轻。
我合上折扇，朝她点了点头：“不错，比上次利索。”
她低头看了眼刀刃，又抬手摸了摸锁骨下的位置，皱眉：“有点烫。”
“正常。”我淡淡道，“你刚才是用血契共鸣催发的刃压，等于借了妖心湖的底牌打架。能一击清场，说明控制力上来了。”
她嗯了一声，把刀插回腰侧，顺手将红绳重新扎紧——这个动作我看多了，知道她是在确认状态。
“不过你也太狠了。”她瞥我一眼，“一句话就把人得罪到底，就不能装傻绕过去？”
“绕？”我冷笑，“我要是绕路，他们明天就能把‘此路不通’四个字刻到天上去。有些人天生以为横着走就能立规矩，不给他们一点记忆点，还以为自己真是执法天神。”
“可你也不用非说他们是石狮子吧？”她小声嘀咕，“好歹给点面子。”
“面子？”我嗤笑一声，“他们拿长戟指着我的时候，怎么没想起要给我留点面子？再说了——”我顿了顿，扇尖指向地上残留的一截断戟，“你看清楚了，那玩意儿连玄铁都不是，拿它拦我，跟拿筷子挡瀑布有什么区别？”
寒星低头看了看那截断戟，忍不住笑出声：“你说得对，确实离谱。”
我转身继续往前走，脚步没慢。“低阶妖修最喜欢摆架子，仗着有个职位就觉得自己能定生死。其实连命根子在哪都不知道。”
“那你刚才要是不说那句话呢？”她跟上来问，“直接让我不吭声解决了事。”
“那就没意思了。”我扬了扬扇子，“说话和打架一样，都是手段。你不动嘴，敌人不知道你是懒得计较，还是怕了。但只要你开口损他，他就得想：这人是不是有恃无恐？是不是背后有靠山？是不是我惹不起的存在？”
“所以你是故意让他们觉得你不好惹？”
“不。”我纠正她，“我是让他们觉得——我不是来遵守规矩的，我是来改规矩的。”
她沉默片刻，忽然笑了：“难怪你走到哪儿都招人恨。”
“招恨说明有效。”我淡淡道，“怕我的人才会认真听我说话，恨我的人反而不敢轻举妄动。真正危险的是那种谁都夸你‘脾气好、讲道理’的家伙，那种人才最容易被人当成垫脚石踩死。”
她点点头，没再反驳。
我们又走了约莫半炷香时间，路上再没人拦。荒道越走越窄，两边岩石高耸，缝隙间透出的天光泛着紫气，正是通往东南裂痕的方向。
途中经过一处废弃岗哨，木架歪斜，旗子早烂成了条状。寒星路过时多看了两眼。
“怎么？”我问。
“我在想这些巡逻队是不是接到过什么特别命令。”她说，“不然怎么会无缘无故封路？”
“当然有命令。”我停下脚步，从袖中取出星盘看了一眼。表面篆文安静，没有任何警示浮现。“但命令从哪来，就不一定了。可能是魔界那边真出了动静，也可能是某些人想趁机清理门户，顺便卡住交通要道收点好处。”
！“那你不怕我们被盯上？”
“怕？”我笑了，“我现在巴不得有人盯。星盘里的追踪符还在，只要我们一动，消息就会传出去。我想看看这条情报最后落到谁手里——是某个小头目自作聪明上报，还是直接进了某位‘悲天悯人’的大人物案前。”
她听懂了我的暗示，眼神一闪：“你是说渊主残念背后还有人？”
“残念不会自己编故事。”我收起星盘，“但它可以被人利用。就像你现在听见‘妖刃共鸣’，会觉得是线索；可换个脑子不清醒的，只会当成谣言四处传。信息本身没毒，但传播方式能杀人。”
她若有所思地点点头。
我继续往前走，语气轻松了些：“所以说，我们现在不只是赶路，也是在钓鱼。”
“鱼饵是什么？”
“是我们俩。”我回头看了她一眼，“一个满嘴毒话的疯子，外加一个出手不留活口的护法。这种组合出现在边境，够不够让人坐不住？”
她翻了个白眼：“你就不能给自己贴个好点的标签？”
“标签是别人给的。”我扬起扇子，轻轻拍了下她的肩，“咱们要做的，是让那个给别人贴标签的人，突然发现——他自己已经被标成了猎物。”
她张了张嘴，正要说什么，忽然脚步一顿。
我也停了下来。
前方道路中央，不知何时多了一个人影。
灰袍，短须，背对着我们，手里拎着一根破旧扫帚，正在慢悠悠地扫地。
这地方连草都不长，他扫的分明是石头。
寒星立刻握住了刀柄。
我没有动，只是眯起眼，看着那人扫地的动作。
一下，两下，节奏很稳，但方向完全反了——他是从东往西扫，而风是从西往东吹的。
也就是说，他扫了半天，等于什么都没扫走。
我忽然笑了。
“这位大叔。”我开口，“您这是练反向除尘功呢？还是单纯不想完成kpi？”