窗外传来三更的梆子声，六子躬身退下时，听见少爷最后一句嘱咐：&34;活着回来。
这句话让六子鼻子一酸，他们这些人要是没有少爷不知道在哪做牛做马呢，这次定要为少爷在京城杀出一条血路来。
等六子走后，萧砚舟揉了揉眉心，转向侍立在一旁的石头和小桃。
石头和小桃应下。
最后是芸娘。
芸娘身子一颤，手中的帕子掉在了地上。
芸娘这才点点头，“少爷放心，我一定打理好织布坊，绝对不会让你失望。”
回到青州第三天，萧砚舟就一头扎进了书房。
窗外秋雨淅沥沥地下着，打在窗棂上啪嗒作响。
萧砚舟却连头都没抬一下，整个人都快埋进书堆里了。
桌上摊着的《会试录要》被他翻得卷了边，书页上密密麻麻全是批注，连空白处都挤满了蝇头小楷。
小桃端着参茶进来时，差点被满屋子的书卷绊倒。
她看着自家少爷那副模样，又是心疼又是着急：&34;少爷！这都申时了，您连午膳都没动一口！
萧砚舟这才抬起头，眼睛却还盯着书页：&34;啊？哦放那儿吧。
说完又低头在纸上写写画画，嘴里还念念有词：&34;&39;王者以民为天&39;这道，钱大人去年判卷时最看重实务对策&34;
小桃叹了口气，轻手轻脚地把冷掉的饭菜端出去热。
回来时发现少爷连姿势都没变过，只是砚台里的墨又快见底了。
她悄悄往灯盏里添了勺油，火光映着萧砚舟眼底的血丝，显得格外刺眼。
小桃轻声答应。
夜半雨停时，书房灯火仍亮。
与此同时，青州城西的一处僻静院落里，朱长治正懒洋洋地靠在软榻上，手里捏着一颗葡萄，慢悠悠地往嘴里送。
他随手把葡萄丢进嘴里，嚼了两下，忽然又笑了：&34;去年还是个为所欲为的纨绔，今年就成了勤学苦读的一省解元？
朱长治眯了眯眼，手指在榻沿轻轻敲了敲：&34;这小子行啊，浪子回头金不换？
这次朱长治出京，明面上是奉旨巡查水患，实则是来查赈灾银两的贪腐案。
朝廷拨下来的三百万两赈灾银子，到了地方上竟有大半不翼而飞。
临江省下辖的五个府遭了灾，本该用来修筑堤坝、发放米粮的银子被人层层盘剥，最后落到灾民手里的，连十之一二都不到。
朱长治展开一看，脸色顿时阴沉如水。
信上写着：青州府因堤坝失修，洪水冲垮三个县，淹死百姓两千余人；临江府饿殍遍野，灾民易子而食；最惨的是青阳府，瘟疫横行，尸横遍野，光是掩埋的尸体就堆满了三个乱葬岗
他想起离京前，父皇在御书房对他说的那番话：&34;这次你去，务必要查个水落石出。朕要看看，到底是谁这么大胆子，敢在灾民的救命钱上动手脚！
如今看到这触目惊心的数字，朱长治只觉得一股怒火直冲脑门。
他猛地站起身，在房间里来回踱步，靴子踩得地板咚咚作响。
临江府是大皇子朱长洛的地盘，这里的官员几乎全是他的门生。
而贪腐的银两，最终都流进了大皇子的私库，供他挥霍。
朱长治掂了掂手里的账本，嘴角勾起一抹冷笑：&34;这次，我看他怎么兜着走。
临江府衙内，知府王德海一把将青花茶盏摔在地上，瓷片四溅。
跪在地上的水匪头子额头抵着冰冷的地砖，大气不敢出。
王德海一把推开茶盏，茶水洒了一桌。