待水匪们连滚带爬退出后，王德海瘫坐在太师椅上，额头上渗出细密的汗珠。
他掏出帕子擦了擦，发现自己的手在不受控制地发抖。
他猛地站起身，在书房里来回踱步，官靴踩得地板吱呀作响。
“不能让老子自己一个人顶锅，通知他，他已经被三殿下盯上了。”
王德海苦笑一声，“贪腐案被查实也是死罪，所以只能破釜沉舟了。
书房里一时寂静无声，只剩下铜壶滴漏的滴水声，滴答、滴答，像是催命的更鼓。
刘文镜还想劝阻，却见王德海已经起身，从暗格中取出一叠银票。
待师爷退下，王德海独自站在窗前，望着院中那株老槐树。
他点燃蜡烛，将信函凑近火焰。
火舌舔舐着纸张，很快化为灰烬。
就像他现在的处境，稍有不慎，便会万劫不复。
过了几日，朱长治也接到密报。
窗外，一只乌鸦落在枝头，发出刺耳的叫声。
朱长治望向窗外，忽然想起什么似的：&34;对了，那个萧砚舟，最近在做什么？
清风寨内，马三刀捏着银票，笑得露出一口黄牙。
刘文镜站在山寨大厅中，强忍着不适：&34;马寨主，此事关系重大，务必&34;
马三刀哈哈大笑，拍了拍腰间的大刀：&34;老子这把刀，砍过的人头没有一百也有八十！管他什么高手，一刀下去，都得见阎王！
他忽然凑近刘文镜，满嘴的酒臭气喷在师爷脸上：&34;不过话说回来，王大人答应我的盐道&34;
离开黑虎寨时，刘文镜回头望了一眼那险峻的山路，心中莫名不安。
他总感觉，这次王大人是在玩火，而他们所有人，都可能被这把火烧得尸骨无存。
三日后，青州府城。
马三刀带着四十余名精悍手下，悄无声息地潜入了城中。
这些常年刀口舔血的亡命之徒，此刻都换上了寻常商贩的装束，腰间暗藏的兵刃在粗布衣衫下若隐若现。
众人哄笑间，一个瘦小的探子匆匆进来：&34;老大，青州府派人送来了这个。
递上一张精细的别院布局图，上面连巡逻的时辰、换岗的间隙都标注得一清二楚。