腐臭与腥臊的气息，如同实质的粘稠雾气，顺着山坳口的风，顽固地钻入岩洞缝隙。
洞内，空气骤然紧绷。
辰握紧了手中临时打磨、边缘还带着棱角的粗粝石矛，指节因用力而发白。石矛尖端沾染着暗红色的泥土，在微弱的光线下泛着冰冷的色泽。他弓起身，如同蓄势待发的猎豹，堵在洞口内侧最利于出击的位置，呼吸被压到最低，胸口的旧伤随着心跳传来阵阵隐痛，却被他强行忽略。
星宇侧身贴在另一侧的岩壁凹陷处，独臂反握着一柄用尖锐石片和坚韧藤蔓绑缚而成的简陋石匕。他的眼神锐利如鹰，尽管脸色依旧苍白，断臂处包扎的布条下隐隐有血渗出，但周身那股属于星族战士的悍勇之气已然复苏，星力微弱却凝练地缠绕在石匕尖端，吞吐着若有若无的寒芒。
苏璎珞盘膝坐在稍后方的阴影里，双手虚抬，十指指尖，淡银色的音律符文如同呼吸般明灭闪烁，无声无息地编织着一张覆盖洞口区域的、极细微的“声波感应网”。任何物体触碰到这张网，都会在她心中泛起涟漪。同时，她也在准备着更具攻击性的干扰音律，只待时机。
而林枫，依旧闭目站立在洞窟中央稍靠后的位置。
他的状态最为奇特。
额头的汗珠顺着苍白的脸颊滑落，身体细微地颤抖着，仿佛在承受某种无形的重压。双手自然垂落，指尖却有极其淡薄、近乎透明的灰白色气流萦绕，缓缓向下沉去，如同根系般没入脚下的岩层。
他的意识，正处在一个极其微妙而危险的平衡点上。
一方面，要维持对辰、星宇、苏璎珞三人生命气息的微弱“屏蔽”，引导他们的呼吸、心跳、甚至灵力波动的残余韵律，去贴合岩洞内本就存在的、空气流动和岩石冷热收缩的“背景杂音”。这需要精细到极致的神魂操控，如同在暴风雨中维持一根蛛丝的稳定。
另一方面，也是更重要、更冒险的尝试——他正竭尽全力，调动那源自混沌源核深处新生“种子”的奇异感知，以及恢复的极少一丝混沌之力，尝试与脚下这片丘陵地脉、岩层结构产生更深层次的“共鸣”。
这不是简单的土遁或阵法。
土遁是强行融入或穿行。阵法是以自身力量扭曲局部规则。
林枫所做的，更像是一种“请求”或“模仿”。他试图让自己和同伴的存在“状态”，在更高的、近乎法则层面的“信息层”上，暂时与这片土地最基础、最本质的“存在韵律”达成一致。
混沌，本就是万物的起源与归宿，蕴含着包容与转化的至高特性。而那枚新生的“种子”，似乎赋予了他一丝触及万物底层“变化节拍”的微妙能力。
此刻，在他模糊而扩展的感知中，脚下的大地并非静止。它在极其缓慢地“呼吸”，伴随着地下微弱水脉的流动、岩层在岁月中的极细微形变、土壤中微生物的生死代谢……所有这些，共同构成了这片丘陵深沉、厚重、杂乱却又有其内在规律的“生命脉动”。
林枫要做的，就是将他们四人“嵌入”这个脉动的一个不起眼的“褶皱”里，让他们的存在成为这片土地“背景噪音”的一部分。
艰难，且消耗巨大。
混沌源核的裂痕处传来阵阵灼痛，提醒着他力量的极限。神魂如同被拉紧到极致的弓弦，随时可能崩断。但他不能停。洞外那混杂着妖气与死气的脚步声、喘息声、以及爪牙摩擦地面的刮擦声，已经近在咫尺。
嘶——吼——
低哑的、仿佛破风箱鼓动般的嘶吼，几乎贴着岩洞伪装的藤蔓和石块传来。浓烈的腐臭味几乎要凝成水滴。
辰和星宇的肌肉绷紧到了极限。
苏璎珞指尖的银色符文骤然一亮！
洞外，一只覆盖着粘稠黑绿色淤泥、指甲乌黑尖锐、皮肉腐烂见骨的爪子，猛地扒开了洞口最外层的一丛枯萎藤蔓！
腐烂的指缝间，可以看到暗红色的肌肉纤维和惨白的骨茬。爪子的主人，一颗勉强保持着犬类轮廓、但半边脸颊腐烂脱落、露出黑洞洞眼眶和参差不齐黄牙的兽首，随之探了进来，绿油油的眼窝鬼火般跳动，直勾勾地“望”向洞内！
正是被此地阴湿瘴毒与可能存在的死气侵蚀异化的妖兽——或者说，更接近于“尸兽”的存在！
就在这兽爪扒开藤蔓、尸兽头颅探入的刹那！
“就是现在！”
林枫紧闭的双眸豁然睁开！眼中没有精光爆射，反而是一片近乎虚无的沉静，但在那沉静最深处，一点混沌星芒骤然点亮！
他足下那没入岩层的淡薄灰白气流猛地向上一卷！
嗡……
一声极其低沉、频率特殊、几乎无法被正常听觉捕捉的震动，以林枫为中心，瞬间扩散至整个岩洞，并透过岩壁，与周围十丈内的山石土层产生了某种奇异的共振！
这一瞬间，在尸兽那混乱残暴的感知中，眼前的岩洞、洞口、甚至洞内那几道让它垂涎的“鲜活血气”，忽然……模糊了一下。
就像水中的倒影被投入了一颗石子，荡漾开来，变得不那么真切。
它腐烂脑袋里残存的本能产生了一丝疑惑和迟疑，扒开藤蔓的动作顿住了半息。
就是这半息！
“杀！”
辰低吼如雷，压抑了三天的伤势、憋闷、对绝境的不甘，尽数化为这一矛！石矛毫无花哨，直刺而出！目标并非尸兽最坚硬的头骨，而是它探入洞内、相对脆弱的腐烂脖颈！
噗嗤！
粗糙的石矛尖端，在辰灌注的残余真元和悍勇之力下，硬生生捅穿了腐烂的皮肉，深深扎入了颈椎的连接处！黑绿色的粘稠血液和脓液溅射而出！
尸兽发出一声痛苦与暴怒混合的嘶嚎，猛地挣扎，想要将脑袋缩回！
“星陨刺！”
几乎在同一时间，星宇动了！他独臂持石匕，身形如同鬼魅般从侧方岩壁凹陷处闪出！没有星力爆发的璀璨光芒，只有凝聚到极点的、一点寒星般的锋芒，精准无比地顺着辰石矛造成的伤口侧方，狠狠扎了进去，并猛地一绞！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起。尸兽的挣扎骤然一僵，脖颈被彻底破坏，头颅以一个诡异的角度耷拉下来，眼中的绿火迅速黯淡。
但这尸兽临死前的剧烈挣扎和嘶吼，显然惊动了外面的同类！
“吼！”“嗷呜！”
接连数声更加狂躁的嘶吼在洞外响起！沉重的脚步声、撞击岩石的声音瞬间逼近！至少有三四头尸兽同时扑向了洞口！它们疯狂地撕扯着伪装，更多的腐烂爪子、獠牙利齿从藤蔓和石块的缝隙中伸了进来，浓烈的死气与腥风灌入洞内！
“退！”
林枫厉喝一声，嘴角溢出一缕鲜血。强行维持那种“伪装共鸣”状态，在受到剧烈外部干扰时，反噬立刻到来。他感觉源核裂痕处的灼痛猛然加剧，神魂一阵眩晕。
辰和星宇毫不犹豫，一击得手立刻后撤，避开了洞口区域。
也就在他们后撤的瞬间，林枫双手猛地向上一抬，那与岩层共振的灰白气流骤然回收，同时他眼中混沌星芒再闪！
“地脉，起！”
这一次，不再是伪装，而是粗暴的干扰与引导！
他之前尝试“共鸣”时，并非毫无所得，至少让他对这片岩洞下方及周围数丈内的岩层结构、应力分布有了一个极其模糊的“感觉”。此刻，他将残余的所有混沌之力，以一种近乎“振动”的方式，猛然注入脚下几个特定的节点！
轰隆隆……
洞窟地面剧烈震动起来！不是地震那种大范围的摇晃，而是局部的、有针对性的岩层错动和挤压！
咔嚓！轰！
洞口上方，一块原本就因岁月风化而有些松动的巨大岩檐，在林枫引动的应力变化下，终于支撑不住，连同上方大量的泥土、碎石、藤蔓，轰然塌落！
尘土弥漫，碎石激射！
数头挤在洞口正要钻入的尸兽，猝不及防，或被崩塌的岩石直接砸中头颅、身躯，发出骨骼碎裂的闷响；或被埋了半截，疯狂挣扎嘶吼。
洞口，瞬间被坍塌的岩石和泥土堵死了一大半，只留下一些狭窄的缝隙，勉强通气，却再也无法容尸兽通过。
洞内重归昏暗，只有尘埃在微弱的光线中飞舞。
四人剧烈喘息着，劫后余生。
辰扶着岩壁，胸口剧烈起伏，刚才全力一击牵动了内伤，脸色发白。星宇独臂撑着石匕，半跪在地，额头上全是冷汗。苏璎珞脸色更加苍白，维持声波感应和准备音律攻击同样消耗不小。
林枫的状态最糟。他踉跄一步，差点摔倒，被辰眼疾手快扶住。鲜血从嘴角不断淌下，不是内伤淤血，而是源核反噬和神魂透支的征兆。他强行催动最后的力量进行“地质破坏”，无异于饮鸩止渴。
“林兄！”辰和星宇同时惊呼。
“无妨……死不了。”林枫摆摆手，声音虚弱，却带着一丝如释重负，“洞口暂时堵住了……外面的尸兽一时半会儿进不来……就算挖，也需要时间。”
他喘息着，看向被堵死的洞口缝隙，外面传来尸兽们不甘的咆哮和抓挠岩石的声音，但确实被阻隔了。
“刚才……那是什么？”星宇忍不住问道，眼中带着震撼。他分明感觉到，最初尸兽探头进来时，那一瞬间的迟滞和疑惑，以及后来林枫引动小范围岩层崩塌的精准。
“一点……取巧的小把戏。”林枫没有详细解释，他自己也还在摸索，“对神魂和本源消耗太大，不能常用。而且……未必瞒得过更敏锐的感知。”
他心中清楚，刚才那种“伪装共鸣”，对灵智低下、主要靠本能和死气驱动的尸兽或许有效，但对真正的修士、或者更高阶的妖兽、甚至影日尊使那种存在，恐怕轻易就会被看破。引动岩层崩塌更是取巧和透支，可一不可再。
“此地……不能久留了。”苏璎珞声音带着疲惫，但思路清晰，“刚才动静不小，虽然荒僻，也可能引来别的麻烦。而且洞口被堵，我们等于被困死。必须尽快恢复，然后……离开。”
辰点头：“尸兽被阻，但不会放弃。它们可能会呼唤更多同类，或者引来其他捕食者。我们需要一个安全的撤离路线。”
林枫缓了口气，从怀中取出几块下品灵石——这是最后的储备了，分给众人：“抓紧时间恢复，半个时辰后，我们必须离开。璎珞姑娘，麻烦你继续探查，寻找相对安全、且能避开外面那些东西视线的路径。”
苏璎珞接过灵石，点头应下，再次闭上眼睛，指尖银色符文亮起，更加专注地向外“倾听”。
辰和星宇也立刻盘膝坐下，吸收灵石中微薄的灵气，炼化疗伤丹药最后的药力。
林枫靠坐在岩壁下，握着灵石，却没有立刻吸收。他内视自身，混沌源核的光芒比之前更加黯淡，裂痕似乎又扩大了一丝，那新生的“种子”也显得有些萎靡。神魂的疲惫如同潮水般涌来。
“代价不小……”他心中苦笑，但眼神依旧坚定。
至少，他们争取到了宝贵的半个时辰，并且验证了那新生能力的一些可能性。虽然粗糙，虽然代价巨大，但终究是多了一张底牌，哪怕是一次性的。
洞外的抓挠和嘶吼声持续不断，但被厚重的岩石阻挡，显得沉闷而遥远。
时间一分一秒过去。
洞内，只有四人微弱的呼吸和灵石被抽取灵气时发出的细微嗤嗤声。
半个时辰，转瞬即逝。
苏璎珞率先睁开眼睛：“东南方向，沿着这条山坳底部，大约两百丈后，有一片乱石坡，地势较高，植被稀少，视野相对开阔，但绕过那片石坡，背面有一条被茂密毒藤覆盖的狭窄沟壑，沟壑蜿蜒通向更深的丘陵内部，沿途毒虫瘴气浓郁，但似乎……没有大型活物的稳定活动痕迹，可以作为临时撤离路径。”
“好。”林枫点头，挣扎着站起，“就走那条路。毒虫瘴气总比尸兽围堵好应付。辰兄，开路。星宇兄，断后。璎珞姑娘，居中策应，持续探查。”
简单的分工后，四人来到被堵死的洞口旁。
辰深吸一口气，双掌抵住一块堵门的较大岩石，低喝一声，肌肉贲起，真元鼓荡，缓缓将其推开一道足以容人侧身通过的缝隙。尘土簌簌落下。
缝隙外，腥臭气息扑面而来，但暂时没有尸兽的身影，只有远处隐约传来的咆哮。
“走！”
辰率先侧身钻出，警惕地扫视四周，确认安全后，打了个手势。
林枫、苏璎珞、星宇依次迅速钻出。
眼前是熟悉又陌生的荒芜丘陵景象，天色依旧阴沉，空气中弥漫着潮湿和淡淡的毒瘴气息。不远处，几头形态各异的尸兽正在徒劳地抓挠着崩塌的岩堆，听到动静，立刻齐刷刷转过头，绿油油的眼窝锁定了四人！
“不要纠缠！走！”
林枫低喝，当先朝着苏璎珞指示的东南方向冲去。他步伐有些虚浮，但速度不慢。
辰和星宇一左一右护住两侧，苏璎珞紧随林枫身后，同时指尖弹出一串细微却尖锐的音波，袭向最近的两头尸兽头部，虽然无法造成致命伤害，却能短暂干扰其感知，为撤离争取时间。
四人如同离弦之箭，在崎岖湿滑的丘陵地带奔行。
身后，尸兽的咆哮声迅速接近，还有更多从其他方向被吸引过来的、摇摇晃晃的身影加入追赶的行列。
地形复杂，腐叶泥泞，毒藤荆棘不时拦路。四人伤势未愈，奔跑起来格外艰难。辰和星宇不时出手，用石矛石匕挑开拦路的毒藤，或击退从侧面灌木中扑出的、较小的毒虫尸兽。
林枫强忍着身体的虚弱和源核的抽痛，将恢复的少许混沌之力主要用于维持身体的平衡和速度，同时，那新生的“环境节奏感知”再次被动开启。虽然无法像在岩洞中那样主动施为，但这种被动的感知，却让他能提前半步察觉到脚下哪里泥泞易滑、哪里岩石松动、哪里有隐藏的毒虫巢穴，从而选择最省力、最安全的落脚点。
这让他们逃亡的路线虽然看起来狼狈，却总能险之又险地避开最麻烦的障碍，速度反而比后面那些只知横冲直撞的尸兽快上一线。
两百丈的距离，在平时眨眼即至，此刻却显得格外漫长。
前方，乱石坡在望。
那是一片由大小不一、棱角分明的灰黑色岩石堆积而成的坡地，岩石上布满青苔和地衣，几乎没有什么高大植物，视野确实开阔，但也意味着……无处藏身。
“冲上去！绕过石坡背面！”林枫咬牙道。
四人冲上乱石坡。脚下碎石滑动，更加难行。身后的尸兽群也追到了坡下，嘶吼着开始向上攀爬。其中几头体型较大、速度较快的，已经逼近到三十丈内！
“我来阻它们一下！”星宇眼中厉色一闪，忽然停下脚步，转身面对追兵。
他独臂高举石匕，体内恢复不多的星力疯狂涌入！石匕承受不住这股力量，表面崩开细密裂纹，但尖端却亮起一点璀璨到极致的星芒！
“碎星！”
星宇低吼，独臂猛地向前一挥！
那点璀璨星芒脱手飞出，并非直线，而是在空中划出一道玄奥的弧线，瞬间没入冲在最前面那头尸兽的胸口！
没有惊天动地的爆炸。那星芒没入尸兽体内后，尸兽前冲的动作猛地一僵，紧接着，它腐烂的躯干内部，仿佛有无数细小的星光炸开！噗噗噗……沉闷的爆裂声从它体内接连响起，黑绿色的浆液和碎骨从体表无数个破孔中喷射出来！
这头尸兽轰然倒地，身体几乎被从内部撕碎。
这一击，威力惊人，但也瞬间抽空了星宇刚刚恢复的星力，他脸色惨白如纸，身体摇晃，被赶上来的辰一把扶住。
“走！”辰低喝，半扶半拖拽着星宇，继续向石坡顶部冲去。
星宇这搏命一击，暂时震慑了后面的尸兽群，它们的追击速度明显一滞，给了四人宝贵的喘息之机。
四人终于冲上石坡顶部，来不及喘息，立刻按照苏璎珞的指引，转向石坡背面。
石坡背面，景象截然不同。
这里阳光更难照射，更加阴湿。一道深不过丈许、宽仅数尺的天然沟壑蜿蜒向下，隐入更浓密的雾气之中。沟壑两侧和底部，爬满了深紫色、带着倒刺和粘液的粗壮毒藤，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，正是浓度更高的瘴毒之气。
“就是这里！小心毒藤和瘴气！”苏璎珞提醒道，同时双手掐诀，一层淡银色的音波护罩将四人笼罩，这护罩不足以完全隔绝瘴毒，但能大幅削弱其侵蚀，并提供一定的预警。
林枫看了一眼身后，尸兽群已经再次开始攀爬石坡。他不再犹豫，当先跃入沟壑。
沟壑内光线昏暗，脚下是湿滑的淤泥和腐烂的植物，毒藤如同活物般在两侧岩壁上蠕动，倒刺闪烁着幽光。甜腻的瘴气几乎凝成淡紫色的薄雾，吸入一口便感到头晕目眩，灵力运转都滞涩了几分。
四人屏住呼吸，在苏璎珞音波护罩的庇护下，沿着沟壑艰难下行。辰挥动石矛，不断斩断前方过于密集、可能缠绕住人的毒藤，斩断处喷溅出腥臭的紫色汁液，落在地上嗤嗤作响，腐蚀性极强。
星宇被辰搀扶着，勉强跟上。林枫走在中间，努力维持着平衡和感知。苏璎珞殿后，持续维持护罩和探查。
沟壑蜿蜒曲折，越往下，瘴气越浓，毒藤越密集，甚至开始出现一些色彩斑斓、隐匿在藤蔓间的毒虫，但都被苏璎珞提前以音波惊走或辰的石矛扫开。
身后的尸兽咆哮声逐渐远去、减弱。它们似乎对这片毒藤瘴气沟壑有所忌惮，没有追下来。
四人紧绷的神经稍稍放松，但不敢大意，继续向下。
大约下行了一里多地，沟壑逐渐变得开阔，瘴气也略微稀薄了一些。前方出现了一片相对干燥的、由巨大岩石堆砌形成的天然石台，石台后方，隐约有一个黑黢黢的洞口，被茂密的变异苔藓和藤蔓遮掩。
“那里！”苏璎珞指向洞口，“洞内似乎很深，气流稳定，没有大型活物栖息的气息，可能……是一条地下溶洞或废弃的矿道？”
林枫凝神感知，那新生的“节奏感”再次传来模糊的反馈。洞口深处，确实有稳定的气流交换，而且隐隐传来水声？更重要的是，那种被窥视、被追踪的紧迫感，在进入这片沟壑后，似乎减弱了许多。
“先进去！暂时休整！”林枫做出决定。他们迫切需要找一个更安全、更隐蔽的地方，处理伤势，恢复力量，并确定下一步的方向。
四人来到洞口前，辰小心地拨开藤蔓和苔藓，确认没有危险后，率先进入。
洞内果然别有洞天。入口狭窄，但进去数丈后，豁然开朗，形成一条向下倾斜、天然形成的溶洞通道。通道两侧岩壁上，凝结着一些发出微弱磷光的苔藓和矿石，提供了些许照明。空气虽然潮湿，但瘴毒之气淡了许多，反而有一股清冽的水汽和淡淡的矿石味道。
更重要的是，林枫感应到，此地的岩层结构异常坚固致密，而且深处隐隐有水流和更复杂的地下空间，是个极佳的藏身之所。
“暂时安全了。”林枫靠坐在一处干燥的岩石上，长长吐出一口带着血腥和甜腻瘴气的浊气。
辰和星宇也瘫坐下来，剧烈喘息。苏璎珞撤去音波护罩，脸色疲惫，但眼中也有了一丝安心。
四人相视无言，劫后余生的庆幸和依旧沉重的伤势，让他们连说话的力气都欠奉。
只是默默地，再次取出所剩无几的灵石和丹药，开始新一轮的、更加迫切的恢复。
在这条不知通向何处的幽深溶洞入口，他们终于获得了自离开归寂星城、重见天光以来，第一次真正意义上、相对安全的喘息之机。
然而，无论是林枫，还是辰、星宇、苏璎珞，心中都清楚。
危机远未结束。
尸兽只是这片荒芜地带最底层的威胁。影日尊使的阴影如同达摩克利斯之剑高悬。他们身在中域，却对自身位置、周边势力一无所知。伤势沉重，资源匮乏，前路迷茫。
但至少此刻，他们还活着，在一起，并且……找到了一条暂时可以蛰伏的“地下之路”。
黑暗的溶洞深处，隐约的水声潺潺，仿佛在低语，指引着未知的前方。