王凌接手陇关的第二天，攻城战再次开始。
西域联军似乎察觉到了守军换防——关墙上出现了新的旗帜，防守的节奏也变了。而且，关墙明显被加固过，坍塌的缺口被重新堵上，虽然简陋，但有效。
“他们以为我们是残兵，”王凌冷笑，“那就让他们尝尝生力军的滋味。”
他指挥两万五千守军，依托残破但经过加固的关墙，展开了新一轮的防守。
但这一次，情况完全不同了。
因为西域联军也换了打法——他们不再保留，开始不计代价地强攻。
第一天，攻城塔再次出现，而且更多，更大。二十座攻城塔同时推进，像二十头巨兽，缓慢而坚定地逼近关墙。
王凌下令用火箭射击，但西域兵显然吸取了教训——他们在攻城塔表面覆盖了浸湿的牛皮，火箭射上去，很快就熄灭了。
“用投石机！”王凌改变策略。
关内的投石机所剩无几，而且石弹也快用完了。但王凌让人拆了关内的房屋，用梁柱、石块做弹丸，虽然威力不如专门打磨的石弹，但砸在攻城塔上，还是能造成损伤。
一场投石机与攻城塔的对决开始了。
守军的投石机精度不高，十发能中三发就不错了。但西域联军的攻城塔移动缓慢，目标巨大，只要命中，就是毁灭性的。
一座攻城塔被巨大的房梁砸中，塔身断裂，上面的士兵惨叫着摔下来；另一座被石块击中顶部，整个塔顶塌陷，五十多人被活埋。
但攻城塔太多了。
终于，有三座攻城塔成功抵近城墙，跳板轰然落下，西域兵如潮水般涌上。
短兵相接再次开始。
王凌亲自带人堵缺口。他今年三十九岁，比霍峻大八岁，比张羽小六岁，身手依然矫健，一杆长枪舞得虎虎生风，连续挑翻了七个西域兵。但西域兵太多了，杀了一个，上来两个；杀了两个，上来四个……
混战中，一支冷箭射中了他的左肩。
箭矢穿透铠甲，钉进肉里。剧痛让王凌动作一滞，一个龟兹兵趁机一刀砍来，王凌勉强躲过，但胸口被划开一道口子，鲜血直流。
“将军！”亲卫拼死将他救下。
王凌被抬下城墙时，还在嘶吼：“堵住缺口！不能退！”
军医检查伤口后，脸色变了。
箭上有毒。
不是见血封喉的剧毒，而是一种让人伤口溃烂、高烧不退的慢性毒。如果不及时处理，整条胳膊可能保不住，甚至危及生命。
“要截肢吗？”王凌问得很平静。
军医犹豫：“不一定……但需要尽快把腐肉剜掉，而且……会很疼。”
王凌笑了：“疼？比死还疼吗？”
他让人拿来烧红的刀子，自己动手。
没有霍峻那样的决绝，但同样狠辣。一刀下去，腐肉翻开，黑血涌出；第二刀，剜得更深，几乎看到骨头。王凌咬着布巾，额头的青筋暴起，汗水像雨一样，但他一声不吭。
三刀，四刀……
当腐肉被清理干净时，王凌已经疼得几乎晕厥。
但他不能晕。
因为战斗还在继续。
包扎好伤口，他喝了碗参汤，又上了城墙。
第二天，西域兵改变了战术——他们不再强攻城墙，而是开始堆土山。
在关墙外百步处，数万民夫（大部分是被强征的凉州、益州百姓）在士兵的监督下，用麻袋装土，一层层堆积。土山以肉眼可见的速度增高，一天时间，就堆到了两丈高。
照这个速度，最多五天，土山就能与城墙持平。
到时候，西域兵就可以直接从土山上冲进关内。
“不能让他们堆下去。”王凌咬牙。
但怎么阻止？
用投石机？土山是软的，石弹砸上去，只能砸出一个坑，很快就被填平。
用火烧？土烧不起来。
用人冲出去破坏？关外有十几万敌军，冲出去就是送死。
王凌想了很久，最终想出一个狠招：挖地道。
从关内挖地道，一直挖到土山下面，然后用火药（张羽工坊的最新发明，虽然威力不大，但足够炸塌土山）把土山炸塌。
这需要时间，需要人力，更需要……运气。
王凌抽调了五百人，日夜不停地挖。他自己也经常下到地道里监督——伤口还在流血，但他顾不上。
第三天，土山堆到了三丈高。
第四天，四丈。
第五天，当土山几乎与城墙持平时，地道终于挖通了。
“放火药！”王凌下令。
五百斤火药被埋进土山底部，引线点燃。
所有人都退到安全距离，紧张地等待着。
“轰——！！！”
巨大的爆炸声响起，整个陇关都在震动。
土山从中间裂开，然后像雪崩一样坍塌。正在土山上作业的数千民夫和几百士兵，被活埋在了土里。
西域联军的土山战术，失败了。
但他们很快又有了新招：挖地道。
这次是他们挖，想从地下绕过城墙，直接进入关内。
王凌早有准备——他让人在关墙内挖了一条深沟，沟里埋了大缸，派耳朵灵敏的士兵贴着缸底听。一旦听到挖掘声，就确定方位，然后要么用水灌，要么用烟熏，要么……直接挖过去，短兵相接。
地下战比地上战更残酷。
地道狭窄，只能容一人通过，而且黑暗、潮湿、缺氧。双方在地道里相遇，没有闪转腾挪的空间，只能面对面厮杀，看谁的刀更快，谁更狠。
很多士兵不是被杀死，而是被闷死、被塌方活埋。
第六天，蔡瑁重伤。
这位荆州水军名将，在陆战上并不擅长。他被派去指挥地道战，结果在地道里与一队龟兹兵遭遇。混战中，他的胸口被弯刀砍中，深可见骨。亲卫拼死将他拖出来时，人已经昏迷不醒。
第七天，黄祖受伤——一支弩箭射穿了他的大腿，骨头碎裂。军医说，这条腿可能瘸了。
第八天，张着在指挥投石机时，被一块飞来的碎石击中头部，当场昏迷。
到第九天，王凌清点人数时，心都在滴血。
两万五千人，还剩不到五千。
十天，折损两万。
这是什么概念？
平均每天死两千人。