“各位，”曹昂看向那些西域将领，声音干涩，“长安……恐怕啃不动了。还需各位告知自家国王，再增兵过来。”
这话他说得没底气。
因为知道不可能。
果然，尉卑第一个摇头，独眼里满是讥诮：“增兵？曹公子，你看我这样，像是还能带兵的样子吗？我车师国精锐尽出，国内只剩老弱妇孺。再调兵，匈奴人、鲜卑人就会像狼一样扑过来，把我们吃得骨头都不剩。”
蝉翼也说：“大宛也是。而且……我们已经死了太多人。再打下去，国内会生变的。我来之前，国中就有人反对，说中原太远，得不偿失。现在死了五万人，我回去怎么交代？”
其他将领纷纷附和，用的语言五花八门，但意思一样：不打了，打不动了，要回家了。
曹昂的心沉到了谷底。
他知道，联军要散了。
这些西域人是雇佣兵，不是子弟兵。有利可图时，他们像饿狼一样扑上来；无利可图甚至要赔本时，他们跑得比谁都快。
就在这时，严颜缓缓开口：
“既然长安难打……我们换个地方。”
他走到地图前——那张羊皮地图已经破旧不堪，上面沾满了血污和灰尘。他的手指没有指向长安，而是移向北方：
“并州。”
帐内众人一愣。
并州？
“对，并州。”严颜的声音沉稳，带着一种老将特有的说服力，“并州现在空虚——南匈奴主力被呼厨泉带走，已经在元氏被灭；鲜卑内乱，几个部落打得不可开交；汉人势力只有太原王氏、雁门张氏几个世家，兵力薄弱。”
他手指在地图上划了一条线：“我们可以从陇关北上，经安定郡，入并州。并州各郡的城墙，没有陇关这么高，没有长安这么厚。我们五万大军，足以横扫。”
他看向那些西域将领，眼中闪过精光：“届时，答应诸位的条件——土地、财宝、贸易——照样履行。而且，并州北接草原，西连凉州，那里有你们熟悉的战场，有你们擅长的野战。不比在这里爬城墙强？”
这番话，像一针强心剂，注入了西域将领们的心中。
打长安是硬骨头，打并州……听起来容易多了。
而且，严颜说得对，并州靠近草原，适合骑兵作战，这正是西域兵擅长的。
“好！”尉卑第一个拍桌子，“就打并州！老子受够爬墙了！”
“同意！”蝉翼也点头，“在平原上，我的弓骑兵能撕碎任何敌人。”
“打并州！”
“打并州！”
帐内响起一片附和声。
曹昂看着这一幕，心中五味杂陈。
从进攻中原，变成转战并州……这离父亲和刘备公的初衷，已经越来越远了。
父亲曹操要的是中原，是天子，是正统。
刘备要的是兴复汉室，是还于旧都。
而现在，他们却在讨论去并州抢地盘……
但……还有选择吗？
没有。
长安打不动，中原进不去，后退的话，西域兵可能当场散伙。到时候，仅凭三千曹刘残兵，能干什么？恐怕连回凉州的路都走不通。
“那就……这么定了。”曹昂最终说，声音里满是疲惫，“休整三日，然后……兵发并州。”
他不知道，这个决定，将把他们带向另一个地狱。
而张羽，此刻还在邺城，以为他们会继续攻打长安。
情报的滞后，让战局出现了微妙的变化。
当张羽调兵遣将，准备在长安与联军决战时，联军已经悄悄转向，像一群受伤的狼，扑向了北方的并州。
一场席卷北方的风暴，正在酝酿。
陇关的血，还没有流干。
并州的雪，即将被染红。
乱世，从来不会因为谁的疲惫而停下脚步。
它只会，越来越残酷。
而在这场残酷的游戏中，每个人都在赌命。
赌自己能活到最后。
赌自己……能成为笑到最后的那个人。
邺城，巨鹿庄园，议事厅。
巨大的沙盘占据了厅堂中央，上面密密麻麻插满了代表各方势力的旗帜：西线是曹刘与西域联军的红色狼旗；西北线是马腾的青色马旗与西域联军北上的红色箭头；南线交州军新插上的黄色象旗；以及扬州山越若隐若现的灰色标记。
张羽站在沙盘前，手中捏着最新传来的军报，久久不语。
他的眉头紧锁，不是因为恐惧或慌乱——几十年的征战早已让他习惯了四面楚歌的境地。而是因为一种深深的……荒谬感。
“以夷治夷……”他终于缓缓开口，声音低沉而疲惫，“曹孟德，刘玄德，真是下得一步好棋。”
他指着沙盘上并州的方向：“先是联合南匈奴来攻我，让南匈奴精兵主力尽出。呼厨泉带着三万铁骑翻越太行，结果呢？在元氏城下碰得头破血流，一万八千人折损过半，最后灰溜溜想逃回草原时，又被田丰、黄忠半路截杀，尸沉大海。”
他的手指又移到西线：“接着又让西域各国来攻。十万大军，浩浩荡荡，在陇关下扔了五万多具尸体。而他们许诺给这些西域人的是什么？”
张羽冷笑一声，眼中闪过讥诮：“竟然是南匈奴经营多年的并州地盘。这谁能想到？南匈奴人拼死拼活打下的基业，转眼就成了别人许诺给第三方的礼物。”
他无奈摇头：“南匈奴这是被骗了还帮人数钱，最后连自己的老家都要被人抢走。”
厅内一片寂静。
众谋士都看着沙盘，看着那错综复杂的局势，心中各有思量。
古力娜美姬站在张羽身侧，轻声道：“看来马家也是被曹刘给骗了。马腾以为投降大王后，可以趁南匈奴主力不在，拿下并州自己经营。毕竟凉州他和曹操挤在一起，时常发生战争，他还要求着刘备帮自己。只要拿下并州，他就能摆脱这种困境。”