她顿了顿，眼中闪过怜悯：“可他没想到，曹刘从一开始就打算让马家也成为炮灰。当马家军在并州与西域联军拼得两败俱伤时，曹刘的残兵就能坐收渔利——甚至可能连马家一并收拾了。”
马良点头附和：“从一开始，曹刘就没想过马家和南匈奴联军能攻到元氏县。他们只是想消耗我们的同时，也消耗这些所谓的‘友军’。从始至终，他们想的只有他们自己。”
荀攸叹息：“关键这些友军还全然不知，拼死战斗。南匈奴的三万铁骑，西域的十万大军，还有马家的两万五千凉州兵……十几万条性命，就这么被当做棋子，扔进了绞肉机。真的为他们不值啊。”
贾诩阴柔的声音响起，不带一丝情感：“只怪他们信错了人。乱世之中，轻信他人，本就是取死之道。”
这话很残酷，但也很真实。
郭嘉忽然咳嗽起来，他用手帕捂住嘴，咳了好一阵才缓过来。苍白的脸上泛起病态的红晕，但眼神依然锐利：“并州也不对。”
所有人都看向他。
“西域各国要并州做什么？”郭嘉指着沙盘，“并州与他们国土不相连，中间隔着千里荒漠、草原，还有凉州。在这里经营，根本不现实。补给线拉得太长，统治成本太高，稍有不慎就会崩盘。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“除非……曹刘许诺给他们的，根本不是并州。”
庞统摇着羽扇，接口道：“奉孝言之有理。我觉得西域各国就是下一个马家和南匈奴。曹刘给予他们的承诺，并不是并州这块飞地，而是更大的利益——而这种利益，或许只有他们的国王和上层知道，下面打仗的这帮将领，其实并不知道。”
“会是什么利益？”诸葛瑾问。
“可能是贸易特权。”荀彧缓缓开口，“中原的丝绸、瓷器、茶叶，对西域来说是暴利商品。如果曹刘承诺打败大王后，给予他们垄断贸易的权利，那比几块贫瘠的土地更有诱惑力。”
“也可能是技术。”马良补充，“我听说西域诸国对中原的冶炼、农耕、纺织技术垂涎已久。如果能得到这些，他们就能在西域称霸。”
“或者是……”贾诩阴恻恻地说，“曹刘承诺帮他们吞并邻国。比如许诺车师国，事成之后帮他们灭掉疏勒；许诺大宛，帮他们打贵霜。这种地缘政治的利益，比什么金银财宝都诱人。”
厅内再次陷入沉默。
所有人都意识到，这场战争的复杂程度，已经超出了最初的想象。
这不是简单的诸侯争霸，而是一场席卷整个东亚、中亚的地缘政治博弈。各方势力——中原诸侯、草原部落、西域王国——都被卷入其中，每个人都想从中分一杯羹，每个人都想成为最后的赢家。
而张羽，被推到了风暴的中心。
“不管他们怎样的利益牵连，”张羽终于开口，声音斩钉截铁，“我要的就是把他们打趴下。”
他走到沙盘前，双手撑在沙盘边缘，目光如炬：“西域联军在陇关折损五万，还剩五万残兵，而且补给困难，士气低落。马腾有两万五千凉州精锐，但他现在是我们的‘盟友’——至少名义上是。只要我们操作得当，完全可以让这两股势力在并州互相消耗。”
他眼中闪过冷光：“等他们打得两败俱伤时，我们再出兵收拾残局。到时候，并州归我们，西域联军被重创，马家……如果他们聪明，就乖乖当我们的附庸；如果不聪明，那就一并收拾了。”
这是一盘大棋。
一盘将整个北方都当做棋盘的棋。
但就在这时——
“报——！”
飞奴兵匆匆跑进议事厅，单膝跪地，双手呈上一封密报：“交州急报！”
张羽心头一跳。
交州？
这个时候？
他接过密报，迅速拆开。只看了一眼，眉头就紧紧皱了起来。
“念。”他将密报递给典韦。
典韦展开密报，用他那粗犷的声音念道：
“交州刺史士?、合兵六万，于三日前誓师北伐，兵分两路：一路由士徽和士祗率领，出苍梧，攻零陵；一路由士廞和士武率领，出南海，攻桂阳和豫章郡。另，合浦郡太守士壹虽未出兵，但提供粮草支援。请大王定夺。”
念完，厅内一片哗然。
“交州军……居然和好了？”荀攸难以置信。
马良也皱眉：“士燮死后，交州七郡为了争权夺利，打得不可开交。怎么突然就和解了？还联合出兵？”
贾诩阴柔地说：“只有一种可能——有外人在背后撮合。而且，这个外人给的利益，足够让他们暂时放下仇恨。”
“曹刘？”郭嘉立刻想到。
“很有可能。”庞统分析，“曹刘在西线陷入僵局，需要有人在南线给我们制造压力。交州军虽然战力不强，但六万大军，足够牵制我们南线的兵力。只要我们分兵南下，西线的压力就会减轻。”
张羽走回主位，坐下，手指轻轻敲击着扶手。
“交州这边……我们只能把他们打败。至于收服交州，现在兵力完全不够。”他看向众谋士，“大家有何想法？”
郭嘉第一个开口，虽然还在咳嗽，但思路依然清晰：“郭淮将军在桂阳郡有一万五千兵马，徐盛将军在零陵郡也有一万五千兵马，魏延将军在扬州豫章郡同样有一万五千兵马。总计在交州边境，我们有四万五千兵马。”
他顿了顿，喝了口水润喉：“依城而守，还是可以守住的。据我了解，交州军经历上次大败后，又因士燮身死产生内斗，虽然现在合起来攻打我们，但其心仍然不齐。而且，交州军的战力……大家是知道的。”
这话说得含蓄，但众人都明白——交州军虽然人数不少，但装备落后，训练不足，将领之间互相猜忌，实际战斗力要大打折扣。