二月初二，龙抬头。县城的年味已彻底散去，但山林皮货收购栈的生意却愈发红火。扩建后的铺面依然人满为患，来自天南地北的客商操着不同口音，在柜台前争相询价。后院库房里堆积的皮货以肉眼可见的速度减少，换来的是一沓沓厚实的人民币。
曹山林肩背的伤已结痂，但动作稍大时仍会隐隐作痛。他坐在后院新辟出的书房里，面前摊开着倪丽华刚送来的账本。上面的数字让他微微蹙眉——生意太好，反而让人不安。
这个月的流水比去年全年还多。倪丽华站在书桌前，语气既兴奋又担忧，光是省城瑞福祥一家，就订了五百张上等皮子。姐夫，咱们的库存快跟不上了。
曹山林合上账本：告诉瑞福祥，最多只能给三百张。其他的客户也要限量供应。
为什么？倪丽华不解，现在正是赚钱的好时候啊！
树大招风。曹山林走到窗前，看着前院川流不息的人群，咱们的生意做得太大，太快，会惹人眼红。
正说着，前院忽然传来一阵骚动。一个伙计匆匆跑来：掌柜的，外面来了几个人，说是要见东家，态度挺横的。
曹山林与倪丽华对视一眼，心知该来的终究来了。
前厅里，三个穿着体面却掩不住江湖气的男人站在柜台前。为首的是个四十岁上下的精瘦汉子，穿着罕见的毛料中山装，手指上戴着一枚硕大的金戒指。见曹山林出来，他微微颔首，笑容可掬却未达眼底。
这位就是曹山林曹队长吧？久仰大名。精瘦汉子拱手道，鄙人姓陈，朋友们给面子，叫一声陈爷。在省城做些小生意，今日特来拜会。
曹山林打量着他。这人看似客气，眼神却锐利如鹰，举手投足间透着久居人上的气势。更重要的是，曹山林注意到他身后那两个随从——太阳穴微鼓，站姿沉稳，显然是练家子。
陈老板客气了。曹山林不动声色，不知大驾光临，有何指教？
陈爷笑了笑，目光扫过店内琳琅满目的皮货：指教不敢当。只是听说曹队长这儿货好价优，想谈笔大买卖。
他使了个眼色，身后一个随从立即递上一个皮包。陈爷从包里取出一份合同，推到曹山林面前。
陈某想包下贵号今后所有的上等皮货，价格比市面高出三成。陈爷语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，这是定金。
随从打开另一个皮包，里面是整整齐齐的十沓大团结——整整一万元。
店内顿时一片寂静。伙计们都惊呆了，连见多识广的倪丽华也倒吸一口凉气。一万元，在这个普通工人月薪不过三四十块的年代，简直是天文数字。
曹山林却看都没看那堆钱，目光直视陈爷：陈老板好大的手笔。不过抱歉，小店本小利薄，不敢接这么大的单子。
陈爷脸上的笑容淡了些：曹队长是嫌价钱不够？
不是价钱的问题。曹山林平静地说，我们做的是长久买卖，不能为了一个大客户，断了其他老主顾的货源。
这个好办。陈爷摆摆手，曹队长只需把货都出给陈某，分销的事不劳费心。至于其他客户他意味深长地笑了笑，陈某自有办法让他们知难而退。
这话已经带着明显的威胁意味。店内的气氛瞬间紧张起来。
倪丽华忍不住开口：陈老板，做生意讲究先来后到，您这样
这位是倪掌柜吧？陈爷打断她，目光在倪丽华脸上转了一圈，果然精明能干。不过女人家，还是不要太抛头露面的好。
这话说得极其无礼，倪丽华气得脸色发白。曹山林眼神一冷，上前半步将倪丽华护在身后。
陈老板，话不投机半句多。请回吧。曹山林语气强硬起来。
陈爷脸上的笑容彻底消失了。他慢慢站起身，整理了一下衣襟：曹队长，年轻人有脾气是好事，但也要懂得审时度势。陈某在省城经营多年，黑白两道都给几分面子。你这小店他环顾四周，轻蔑地笑了笑，怕是经不起风浪。
这就不劳陈老板费心了。曹山林毫不退让。
好，好。陈爷连说两个好字，眼神阴鸷，既然曹队长不给面子，那陈某就打开天窗说亮话——你这店，陈某看上了。要么合作，要么他顿了顿，一字一句地说，关门大吉。
随从将那一万元重新装回皮包，地一声合上。声音在寂静的店内格外刺耳。
送客。曹山林冷声道。
陈爷深深看了曹山林一眼，那眼神如同毒蛇般冰冷。他不再多说，带着两个随从转身离去。
他们一走，店内的气氛才稍稍缓和。倪丽华忧心忡忡地看着曹山林：姐夫，这人来者不善啊。
曹山林面色凝重：通知下去，从今天起，店里加派人手值夜。所有伙计出门送货必须两人以上同行。
是夜，曹山林将栓子、铁柱、赵老蔫叫到书房，将白天的事说了。
陈八指刚倒，又来个陈爷！铁柱愤愤地捶了下桌子，这帮王八蛋还没完没了了！
赵老蔫抽着旱烟，眉头紧锁：这个陈爷我听说过，是省城最大的黑市老板，专门做文物和珍稀皮货的走私生意。手底下养着一批亡命徒，据说还跟境外有联系。
栓子默默擦着枪，冷声道：兵来将挡。
问题是，我们现在树大招风。曹山林沉吟道，陈爷这种人，不会明着来，但暗地里的手段防不胜防。
果然，接下来的几天，各种麻烦接踵而至。
先是税务局的人突然上门查账，虽然账目清楚没问题，但足足耽误了一整天的生意。接着是工商局来说有人举报他们偷税漏税，要停业整顿。虽然都被曹山林通过李卫国的关系摆平了，但明显是有人在背后搞鬼。
更麻烦的是，几个老客户陆续找上门，说是收到威胁，不敢再来进货。一个与山林货栈合作多年的南方客商，甚至在回去的路上遭人抢劫，货款被抢不说，人还被打成重伤。
这是杀鸡给猴看。倪丽华看着刚刚送来的电报，那是南方客商家属发来的，姐夫，再这样下去，咱们的生意真要受影响。
曹山林站在后院，望着满院的皮货。这些都是狩猎队冒着生命危险从山里带回来的，现在却成了惹祸的根苗。
实在不行，我就带人去省城，会会那个陈爷！铁柱怒气冲冲地说。
胡闹！赵老蔫呵斥道，强龙不压地头蛇，去省城就是自投罗网！
一直沉默的栓子忽然开口：他在暗，我们在明。得想办法把他引出来。
曹山林点头：栓子哥说得对。陈爷这种人，不会亲自出手，我们得找到他的弱点。
就在这时，前院又传来吵闹声。一个伙计跑进来：东家，不好了！来了几个人，说是卫生局的，说咱们的皮货有传染病，要全部没收！
众人赶到前院，只见三个穿着制服的人正在指挥几个壮汉搬货。为首的是个满脸横肉的胖子，唾沫横飞地嚷嚷着：都搬走！这些皮子全部要销毁！
倪丽华上前理论：同志，我们有正规的检疫证明
什么证明不证明！胖子一把推开她，我说有问题就是有问题！
倪丽华猝不及防，向后踉跄几步，险些摔倒。曹山林眼疾手快地扶住她，眼神瞬间冷了下来。
住手。曹山林上前一步，声音不大，却让所有人都停下了动作。
胖子斜眼打量他：你就是曹山林？我告诉你，今天这些货
他话未说完，曹山林已经一把抓住他伸出的手指，轻轻一拧。
哎哟！胖子惨叫一声，疼得弯下腰去。
另外两个穿制服的见状要上前，却被栓子和铁柱拦住。赵老蔫悄悄对二嘎使了个眼色，二嘎会意，悄悄从后门溜出去报信。
你、你敢殴打公务人员！胖子疼得龇牙咧嘴，我要报警抓你！
曹山林松开手，冷冷地说：报警？好啊。正好让公安局查查，你们到底是卫生局的，还是什么人冒充的。
胖子脸色一变：你、你胡说什么！
卫生局的人，会不认识王副局长亲笔签发的检疫证明？曹山林从柜台里取出一份文件，需要我现在给王副局长打个电话确认一下吗？
胖子的冷汗顿时下来了。他当然知道这些证明是真的，更知道王副局长和曹山林的关系。
误会，都是误会胖子态度立即软了下来，我们也是接到群众举报
哪个群众？曹山林步步紧逼，姓名，住址，举报内容，都说清楚。
胖子支支吾吾答不上来。就在这时，外面传来警笛声。二嘎带着两个公安民警快步进来。
怎么回事？为首的民警认识曹山林，曹队长，这儿出什么事了？
曹山林将事情经过简单说了。民警检查了胖子和他的同伙的工作证，发现都是伪造的。
冒充国家工作人员，这可是重罪！民警面色严肃，带走！
胖子等人面如死灰，被民警押了出去。
这场闹剧虽然解决了，但众人都明白，这仅仅是开始。
当晚，曹山林独自在书房沉思。桌上摊着莫日根前几天送来的信，说是鄂伦春猎场出现异常，请他抽空去看看。现在看来，必须尽快去一趟了——既是履行对朋友的承诺，也是暂时避开县城的纷争。
更重要的是，他隐隐觉得，陈爷的出现，与之前陈八指和鬼见愁矿洞的秘密，或许有着某种联系。
姐夫。倪丽华推门进来，端着一碗热汤，还在想白天的事？
曹山林接过汤碗：丽华，我可能要出门几天。
倪丽华动作一顿：去哪？
鄂伦春那边。莫日根来信说猎场出了怪事，请我去看看。
可是你的伤还没好利索
不碍事。曹山林看着她，我不在的时候，店里的事就交给你了。记住，凡事多和李卫国、赵建军商量，遇到麻烦就去找孙副书记。
倪丽华咬着嘴唇，最终点了点头：你放心，我会看好家的。
窗外月色清冷。曹山林知道，与陈爷的较量才刚刚开始。而这一次，对手比陈八指更加狡猾，更加危险。
但他别无选择。既然选择了这条路，就只能一直走下去。
第二天一早，曹山林带着栓子和二嘎，再次踏上了进山的路。这一次，他们要面对的不仅是山林的危险，还有来自暗处的威胁。
狩猎，从来都不只是在山林里。