攀升地区的能量乱流在“帷幕”崩溃、“奇点”轰击与地下未知节点反击的恐怖对冲中，最终以一种惨烈而暂时稳定的方式平息——尖塔核心并未被完全摧毁，但被gti的“地质奇点”轰击和内部紊乱的能量反冲重创，其狂暴的脉动被强行压制下去，陷入了一种更深的、但极不稳定的“沉寂”，仿佛重伤巨兽的垂死喘息。大片山体坍塌，地貌永久改变，而那个引发祸端的地下攻击节点在爆发后也踪迹全无，只留下一个深不见底的塌陷坑洞。联合技术小组与gti部队付出了惨重代价，才勉强将局势控制在“尚未完全崩溃”的边缘，但所有人都知道，那只是暂时封住了火山口。
而就在攀升的尘埃与能量残晖尚未散尽之时，“锻炉”概念的提出，如同一道撕裂厚重战争阴云的锐利光芒，吸引了几乎所有注意力，暂时冲淡了攀升灾难带来的绝望与恐惧。
gti，前线联合指挥中心（攀升事件后临时设立）。
巴特勒准将面前并排摆着两份文件：一份是攀升地区惨胜（或者说避免最惨败）的初步战损与局势评估报告，字里行间浸透着鲜血、能量灼痕和挥之不去的未知恐惧；另一份，则是来自后方统帅部转发、并附有急迫批示的“锻炉”概念简报，以及要求他立即与“星港”展开实质性接触的指令。
他揉着刺痛的太阳穴。攀升的噩梦证明了，面对某些超规格存在，现有军事力量何等无力。而“锻炉”简报，则像在提醒他，即使在常规战争领域，自己的体系也存在巨大漏洞，以至于需要逼着坦克去打二百发炮弹。
“‘星港’的通讯请求，顾临本人。”副官低声报告。
巴特勒深吸一口气，接通。顾临的全息影像出现在指挥车内，背景是“星港”简洁的主控室，他看起来一如既往的冷静，仿佛刚刚结束的不是一场与远古力量的惊险搏杀。
“准将，攀升的情况我已同步了解，辛苦了。”顾临开门见山，“关于hfssp（‘锻炉’），我相信你们已经看过简报。我想知道，gti在经历了攀升和‘铁犀’事件后，对这种‘填补火力空白’的平台，最迫切的具体需求是什么？是立即获得原型验证？还是优先进行战术编成推演？或是需要针对特定战场环境（比如，复杂山地或城市废墟）的特殊优化？”
没有寒暄，直接切入最核心的合作议题。这种效率让疲惫的巴特勒反而精神一振。
“顾先生，坦诚说，我们迫切需要的是可行性验证。”巴特勒也抛开客套，“简报很吸引人，但我们需要看到实实在在的东西，哪怕只是关键子系统（比如你强调的持续射击热管理模块）的测试数据。攀升的教训告诉我们，面对未知，实物和数据比蓝图更可靠。另外，成本控制必须落到实处，我们需要看到详细的物料清单（bo）和可生产性分析。”
“可以。”顾临点头，“‘星港’可以在三十天内，提供一套完整的、针对延长身管寿命和提升持续射速的‘热-力’耦合管理子系统测试台架及初步数据。至于成本，基于现有‘顾氏标准’供应链的初步核算模型可以同步提供。但作为交换，gti需要开放部分现役炮兵及装甲支援部队的典型作战想定、后勤补给节奏数据，以便我们的设计更贴近实战需求。”
这是技术换数据，也是深化捆绑。巴特勒略一沉吟，统帅部的指令是必须推进合作，获取技术。“可以，部分脱敏数据可以共享。但我们要求，gti的技术评估小组必须全程参与测试台架的搭建与数据采集过程。”
“欢迎。”顾临答应得很干脆，“另外，考虑到攀升地区目前的……不稳定状态，以及阿萨拉普遍存在的对持续性火力的需求，我提议，第一个‘锻炉’全功能原型体的测试场地，可以选在靠近‘锈蚀小镇’的‘万用阁’专属试验场。那里相对中立，便于各方潜在合作伙伴观察，也能更快地收集来自不同地形和战术背景的反馈。当然，gti评估小组享有优先观摩和评估权。”
这个提议很微妙。既给了gti面子（优先权），又将测试放在自己可控的中立区，还能向其他势力展示，可谓一石三鸟。巴特勒无法拒绝，这符合gti尽快看到实物的需求，也避免了在gti境内测试可能引发的更多政治和技术纷扰。“原则同意，具体安保与观摩安排需要详细协定。”
阿萨拉，“锈蚀小镇”外围新划定的“万用阁高级合作伙伴试验区”。
消息灵通的各方代表已经嗅到了风向。“工蜂”主持的小型技术闭门会刚刚结束，与会者是经过严格筛选的六家势力代表，包括两个与gti若即若离的地区强人、一个拥有矿藏资源的独立部落联盟、以及三家信誉较高的中型国际军事服务公司。
会议室内气氛热烈。没有实物，但“工蜂”团队通过“灵枢”生成的超高精度模拟，展示了“锻炉”平台在不同想定下的作战效能：伴随装甲集群突击时提供不间断的拦阻射击；在复杂城区肃清战中，对坚固据点进行持续精确拔点；甚至在简易阵地防御中，作为机动火力核心快速堵漏。
“关键是效费比！”一名军事公司代表兴奋地说，“如果真能达到简报里说的成本区间，我们可以为客户提供全新的战术套餐！这不再是奢侈品，而是可以规模部署的实用资产！”
“模块化设计对我们很重要，”部落联盟的技术顾问强调，“我们需要能适应山区崎岖地形的底盘变种，火力模块也许可以简化，但可靠性和易维护性必须放在第一位。”
“工蜂”一一记录，并给出了初步的定制化方案咨询和报价区间（当然，是预估）。会议结束时，这六家代表都签署了“早期合作伙伴意向备忘录”，承诺提供部分需求细节并享有原型观摩及优先采购谈判权。虽然还没看到一颗螺丝钉，但“锻炉”的概念已经成功预售了出去。
哈夫克残部，新的秘密联络点。
疤痕指挥官拿到了关于“锻炉”测试场地选定和首次合作伙伴会议的情报，脸色更加难看。
“他不但没因为攀升和炸膛事件受损，反而借着这股风，要把新武器摆到所有人眼皮底下测试！还是在‘锈蚀小镇’边上！”他感到一种被步步紧逼的窒息感，“如果这东西真的像他们说的那么好用，而且便宜……阿萨拉很多墙头草会毫不犹豫地倒向那边。我们的地形优势和防御工事，在持续不断的精准炮火面前，价值会大大缩水。”
“不能让他测试成功。”一名手下恶狠狠地说。
“蠢货！在‘锈蚀小镇’边上，在他的地盘测试，你去搞破坏？嫌命长吗？”疤痕指挥官斥道，“现在硬碰硬是最蠢的。我们要做两件事：一，动用一切资源，搜集‘锻炉’可能的技术弱点，尤其是那个持续射击热管理系统的原理推测；二，向我们还能影响的势力，散布另一种声音——强调这种高度依赖‘星港’核心技术和后勤的装备，一旦被断供或‘后门’启动，就是一堆废铁。提醒他们，不要把鸡蛋放在一个篮子里。”
“星港”，顶层设计室。
顾临看着“灵枢”汇总的各方动态：gti的务实谈判需求、合作伙伴的积极反馈、潜在订单的预估、哈夫克残部的暗中动作……以及，在这一切之下，依旧在深层缓慢搏动、不知何时会再次爆发的攀升危机。
“‘锻炉’已经不仅是武器项目了。”顾临对身边的威龙和骇鹿说，“它成了我们整合‘顾氏标准’中下游产业链、深化与各方合作、并展示我们系统解决能力的一个战略支点。通过它，我们可以输出标准、绑定后勤、影响战术，甚至塑造地区武力平衡。”
“但压力也全在这儿了。”威龙指着屏幕上密密麻麻的时间表和性能指标，“三十天拿出可靠的测试台架数据，六十天完成原型体建造方案……还要应对gti的全程监控和其他势力的围观。不能有任何闪失。”
“所以，我们要把压力转化为展示。”顾临目光坚定，“测试台架要做得比简报更出色。原型体的设计，要预留出明显的‘升级接口’和‘任务拓展可能性’，让所有人看到，这不仅仅是一门炮，而是一个可生长的火力平台。另外，‘灵枢’，在原型体设计中，加入一个隐蔽的数据收集模块，不是后门，而是用于收集实战环境数据，反馈优化系统。这在合作条款中可以模糊提及，作为‘持续技术升级服务’的一部分。”
他要将“锻炉”的首次亮相，打造成一场全方位的技术秀和生态预演。攀升的危机展示了“星港”应对极端未知的能力（尽管代价惨重），而“锻炉”，则将展示其定义和塑造常规战争未来的能力