自那日武松在狮子楼下被焦蟠解围，又被请上酒楼饮茶叙话之后，这位未来的打虎英雄与焦府之间，便仿佛结下了一份特殊的缘分，走动日益频繁起来。
焦富时常遣家仆去武松那破败的房屋相邀，有时是请他来府中用饭，有时是邀他后院饮酒。
武松起初还有些局促，毕竟焦家是清河县新近崛起的富户，自己只是个穷困潦倒、靠打零工卖力气为生的莽汉，身份悬殊。
但焦富态度始终亲切自然，毫无富家翁的架子，言辞间对他那股子刚直豪气颇为欣赏，只论江湖义气，不论身份高低。
几次下来，武松也就渐渐放开了心怀，将焦富视为难得的知己长辈，将焦蟠看作意气相投的兄弟。
焦府后院有一片宽敞的演武场，地面铺着细沙，四周摆着石锁、兵器架。
这里成了武松最喜欢的地方。酒酣耳热之际，难免谈及拳脚枪棒。
武松本就嗜武如命，虽无名师指点，但天生神力，又肯下苦功，一套普通的“太祖长拳”也练得虎虎生风，等闲三五条汉子近不得身。
他见焦蟠年纪虽轻，但身形挺拔，步履沉稳，眼中神光内敛，显然是练家子，且身手不凡，便时常主动提出切磋。
焦蟠牢记父亲“不许显圣”的告诫，将一身神通尽数收敛，只以纯粹的肉身力量、反应速度以及精熟的凡人武艺应对。
他自跟随焦富后，根基打得极为扎实，后又得闻仲太师麾下雷将点拨，武艺早已超凡脱俗，即便不动用法力，其眼光、反应、招式运用之妙，也远非寻常江湖武师可比。
两人下场较量，起初武松还能仗着力大招猛，与焦蟠斗个有来有回。
但十余回合后，焦蟠渐渐摸清了他的路数，身形变得越发灵动，步伐飘忽，往往从不可思议的角度出拳踢腿，劲力刁钻，每每攻其必救。
武松空有一身蛮力，却常常打在空处，或被对方以巧劲带偏，十成力气用不出六七成。三十招开外，武松已是额头见汗，气息微乱，而焦蟠依旧气定神闲。
“焦公子好俊的身手！”一次较量后，武松抹了把汗，由衷赞道，“招式精奇，劲力运用之妙，武二生平仅见！佩服！”
焦蟠收势，拱手笑道：“武二哥过奖了。二哥力猛招沉，根基雄厚，小弟不过是仗着些小巧功夫取巧罢了。若论沙场搏命，生死相搏，小弟未必是二哥对手。”
这话半是谦虚，半是实情。武松身上那股天生的悍勇与搏命气势，确非养尊处优者能有。
有时焦富兴起，也会换上短打衣衫，下场活动筋骨。
他不用任何神通法力，甚至将自身气血也压制在与寻常武学宗师相仿的层次，但那份历经无数生死搏杀、见识过真正天地之威后沉淀下的战斗智慧与意境，却是无论如何也掩盖不住的。
第一次与焦富切磋时，武松还心存顾虑，怕伤了这位和气的员外。然而一交上手，他便知道自己错得离谱。
焦富的招式，乍看平平无奇，甚至有些缓慢，远不如焦蟠那般灵动迅疾。
但就是这看似缓慢的拳掌，却让武松感到前所未有的压力。
对方仿佛能预判他所有的攻击意图，总在他力道将发未发、旧力已尽新力未生的最难受时刻，轻轻一指，或微微一拨，或侧身半步，便将他势在必得的一击消弭于无形，或引偏到空处。
偶尔焦富反击，一掌拍来，看似轻飘飘毫无力道，但武松格挡时，却感觉仿佛撞上了一堵柔韧无比的墙壁，又似陷入泥沼，无处着力，反震之力却让他手臂酸麻。
最让武松心惊的一次，他自觉已将一路拳法使得泼水不进，拳风呼啸，试图以快打慢，逼焦富硬接。
只见焦富不闪不避，只是脚下微错，身形如风中柳絮般轻轻一晃，竟从漫天拳影的缝隙中不可思议地“滑”了进来，右手食指似缓实疾，在武松胸口檀中穴上轻轻一点。
“噗”一声轻响，武松只觉胸口一闷，仿佛被点了穴道般，浑身力气瞬间泄了大半，蓄势待发的一拳硬生生停在半空，整个人踉跄着向后连退四五步，方才勉强站稳，已是惊出一身冷汗！
那不是疼痛，而是一种力量被彻底剥夺、生死完全操于他人之手的无力与骇然！
若焦富指尖稍加几分力道，或点向咽喉、太阳穴等要害，他此刻恐怕已是一具尸体！
焦富早已收手负立，气息匀长，仿佛只是随手拂去了肩头灰尘，微笑道：
“武壮士，承让了。你这套拳法刚猛有余，但过犹不及，刚不可久。需知刚柔并济，动静相宜，方是长久之道。你发力时，肩肘过于紧绷，气息随之滞涩，若能松肩沉肘，意随气走，劲力当能更绵长通透三分。”
武松呆立原地，半晌，方才回过神来，心中那点因天生神力而隐隐存在的傲气，此刻已是荡然无存，只剩下满腔的震撼与由衷的敬佩。
他深吸一口气，抱拳深深一揖，声音洪亮而诚恳：“员外爷真乃神技！武松自负膂力过人，在拳脚上也下过十几年苦功，不想在员外爷面前，竟如三岁稚童舞木剑般笨拙可笑！今日方知人外有人，天外有天！员外爷指点，字字珠玑，武松受教了！”
焦富上前扶起他，温言道：“武壮士言重了。你天赋异禀，根骨绝佳，乃是万中无一的习武奇才。所欠缺者，不过是名师点拨与更高层次的劲力运使之法。假以时日，若能融会贯通，去芜存菁，将来成就，必不在当世任何一位武学宗师之下。”
他这话绝非虚言敷衍，武松体内潜藏的天伤星本源，虽带来煞气与命运波折，但也赋予了他超乎常人的战斗直觉、体魄潜力与那股子遇强愈刚的悍勇之气。只要引导得法，其成就确实不可限量。
武松闻言，心中更是感激莫名，又涌起一股久违的、对武学更高境界的渴望与热血。
他视焦富如师如父，态度愈发恭敬亲近。焦蟠也与这位性情爽直、武艺高强的好汉越加投契，两人时常一同练武、较技、饮酒，关系日益深厚。
通过武松这条线，以及焦府那“仗义疏财、敬重好汉”的名声在底层市井与江湖边缘渐渐传开，加之焦富有意无意地，通过天师府在江湖上的隐秘网络，向外放出了一丝风声。
言道“山东清河县新近归乡的焦员外，家资豪富，性喜结交天下豪杰，不问出身来历，但重义气、轻钱财，颇有古孟尝之风”，果然如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪开始向四方扩散。
起初，还只是些在清河县本地或附近州府混迹、听闻武松对焦府赞不绝口而心生好奇的落魄武师、走镖的趟子手、甚至衙门里不得志的捕快班头，借着各种由头前来拜访，或“切磋武艺”，或“慕名求见”。
焦富一律以礼相待，好酒好菜招待，临走还常赠些盘缠或实用之物。这些人回去后，自然将焦府的“豪爽”、“仁义”添油加醋一番宣扬。
渐渐地，消息越传越远，越传越玄。开始有那真正走投无路、身负案底、或被仇家追杀的江湖亡命，抱着试一试的心态，辗转来到清河县，叩响了焦府那看似普通却日渐厚重的大门。