暮春时节的青风城，早已是绿肥红瘦的光景。满城的柳絮纷飞如雪，沾在行人的肩头发梢，带着几分缱绻的温柔。城西的药圃里，白芷正带着学徒们晾晒新采的草药，黄芩、连翘、益母草被铺在竹席上，在阳光下散发出淡淡的草木清香。不远处的田埂上，几个孩童追逐着蝴蝶奔跑，银铃般的笑声随着微风飘过来，让人心头都跟着柔软几分。
萧长风今日难得清闲，没有去校场操练将士，也没有去农田查看稻苗长势，只搬了张竹椅坐在药圃的篱笆外，手里拿着一卷兵书，目光却时不时飘向白芷忙碌的身影。自打青风城安定下来，这样的日子便成了常态——没有厮杀，没有烽火，只有寻常百姓的烟火气，这是他从前在战场上，连做梦都不敢奢求的光景。
“萧大哥，你那兵书拿反了。”白芷的声音带着笑意传来，惊得萧长风连忙低头，果然见书页倒转，顿时闹了个大红脸，引得周围的学徒们都偷偷笑了起来。
他放下兵书，故作镇定地咳嗽两声：“我这是在琢磨，换个角度看兵法，能不能悟出些新门道。”
白芷直起身，擦了擦额角的汗珠，走到篱笆边：“怕是你心思根本没在兵法上吧？”
两人正说着话，忽然听到城门口传来一阵急促的马蹄声，那声音不同于寻常商旅的从容，带着几分慌乱与急切，由远及近，很快便到了药圃附近。众人循声望去，只见一名斥候骑士浑身尘土，铠甲上还沾着血迹，胯下的战马更是口吐白沫，显然是一路疾驰而来。
“报——！”骑士翻身滚下马鞍，连滚带爬地冲到萧长风面前，单膝跪地，声音嘶哑得几乎破音，“萧将军，大事不好！北境的蛮族，越过了雁门关，一路烧杀抢掠，已经打到了云边城！云边城守将派人突围求救，说城池最多撑不过三日！”
一句话，如同惊雷炸响在药圃上空。刚刚还带着笑意的空气，瞬间凝固了。学徒们脸上的笑容消失得无影无踪，孩童的嬉闹声也戛然而止，所有人的目光都落在萧长风身上，带着惶恐与期盼。
萧长风的脸色瞬间沉了下来，方才的闲适荡然无存，取而代之的是军人特有的凌厉与果决。他一把扶起斥候：“蛮族有多少人马？领军的是谁？云边城的守军情况如何？”
“蛮族骑兵约莫三万，都是精锐，领军的是他们的大王子拓跋烈，此人骁勇善战，心狠手辣！”斥候喘着粗气，语速极快，“云边城守军只有五千，且多是新兵，武器粮草也不足，守将说，若援军不到，城破之后，城中百姓怕是……”
后面的话，他没敢说出口，但在场的人都能猜到后果。蛮族素来残暴，所到之处，寸草不生，烧杀抢掠是家常便饭，若是云边城破，城中百姓怕是难逃一劫。
白芷的脸色也白了，她想起去年青风城被围困的日子，想起那些在战火中死去的百姓，心头一阵刺痛。她攥紧了拳头，看向萧长风：“萧大哥，云边城不能丢，那里的百姓……”
“我知道。”萧长风打断她的话，声音沉如寒铁，“云边城是北境的门户，一旦失守，蛮族的铁骑便能长驱直入，下一个遭殃的，就是我们青风城！”
他转身看向身后的护卫，高声下令：“传我将令，全军集结！校场点兵，半个时辰后，开赴云边城！”
“是！”护卫领命，转身便朝着校场的方向飞奔而去。
军令一下，整个青风城都动了起来。原本安宁祥和的街道，瞬间变得忙碌而紧张。将士们从家中、从营房里冲出来，奔向校场；百姓们自发地聚集在街道两旁，有的提着刚蒸好的馒头，有的抱着干净的衣物，往将士们的手里塞。
“萧将军，一定要打赢啊！”
“将士们，多保重！我们等你们回来！”
“带上这个馒头，路上吃！”
此起彼伏的声音，带着哽咽，却又充满了力量。萧长风骑着战马，走在队伍最前面，看着两旁自发送行的百姓，眼眶微微发热。他勒住马缰，翻身下马，对着百姓们深深一揖：“诸位父老乡亲，萧长风在此立誓，不破蛮族，誓不还城！定护我大靖百姓，周全无恙！”
“萧将军威武！”
“不破蛮族，誓不还城！”
百姓们振臂高呼，声音响彻云霄。白芷站在人群最前面，看着萧长风挺拔的背影，心头百感交集。她知道，此去凶险万分，蛮族骑兵凶悍，云边城危在旦夕，这一仗，怕是难打。但她更知道，萧长风肩上扛着的，是两座城池百姓的性命，他不能退缩，也不会退缩。
她快步走上前，将一个包裹递到萧长风手中：“这里面是金疮药和一些干粮，你带着。战场上刀剑无眼，一定要照顾好自己。”
萧长风接过包裹，指尖触碰到白芷微凉的手，他反手握住，声音低沉而温柔：“等我回来。”
“我等你。”白芷点了点头，强忍着眼中的泪水，不让它落下来。
半个时辰后，两万青风城守军，在萧长风的率领下，浩浩荡荡地朝着北境出发了。烟尘滚滚，马蹄声碎，队伍的身影渐渐消失在官道尽头。百姓们还站在城门口，久久不肯散去，目光追随着队伍远去的方向，满是期盼。
青风城的重担，一下子落在了白芷和阿宇的肩上。阿宇负责城中的政务和粮草调度，白芷则坐镇医馆，准备救治伤员。两人分工明确，有条不紊地处理着城中事务，尽量维持着青风城的秩序，不让百姓陷入恐慌。
医馆里，白芷带着学徒们熬制金疮药，准备绷带，将所有能用到的药材都清点了一遍，又派人去城外的药圃，将那些还未完全晾晒好的草药也全部收了回来。她知道，一旦开战，伤员会源源不断地送过来，这些药材，就是将士们的救命稻草。
“白姑娘，我们真的能打赢吗？”一个年轻的学徒小声问道，他的脸上还带着稚气，眼中却满是担忧。
白芷停下手中的动作，看向他，又看向周围的学徒们，声音平静却坚定：“能。萧将军身经百战，将士们同仇敌忾，还有云边城的百姓和我们站在一起，一定能打赢。我们能做的，就是守好后方，治好每一个伤员，让他们没有后顾之忧。”
学徒们点了点头，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是坚定。他们低下头，继续手中的活计，药杵捣药的声音，在医馆里此起彼伏，带着一种无声的力量。
与此同时，北境的云边城，已经成了一片火海。蛮族的铁骑如同潮水般涌向城墙，拓跋烈身披黑色铠甲，骑在一匹高大的黑马上，手中的弯刀高高举起，发出阵阵狞笑：“攻城！给我攻！破城之后，金银财宝，美女玉帛，任你们抢！”
蛮族士兵们发出震天的呐喊，扛着云梯，朝着城墙冲去。城墙上，云边城守将林将军手持长枪，奋力厮杀。他的胳膊已经被砍伤，鲜血染红了半边铠甲，却依旧死死地守着城门，不肯后退一步。
“兄弟们，守住！援军很快就到了！”林将军声嘶力竭地喊道，声音已经沙哑得不成样子。
城墙上的守军，大多是新兵，很多人连刀都握不稳，却依旧咬着牙，将滚木礌石朝着城下砸去。蛮族的士兵倒下一批，又冲上来一批，城墙下的尸体堆积如山，鲜血染红了护城河，河水都变成了暗红色。
一个年轻的士兵，被蛮族的箭矢射中了大腿，他惨叫一声，摔下城墙，却依旧死死地攥着手中的刀，对着冲上来的蛮族士兵，狠狠砍去。蛮族士兵一刀劈在他的身上，他却笑着闭上了眼睛，口中喃喃道：“援军……援军怎么还没来……”
林将军看着这一幕，心如刀绞。他知道，云边城撑不了多久了。将士们已经断粮两日，很多人都是饿着肚子在厮杀，体力早已透支。若援军再不到，城破，只是时间问题。
就在他绝望之际，忽然听到远处传来一阵震天的马蹄声，那声音越来越近，越来越清晰，带着一种雷霆万钧的气势。他猛地抬起头，朝着声音传来的方向望去，只见远处的地平线上，扬起漫天烟尘，一面绣着“萧”字的大旗，在风中猎猎作响。
“援军！是援军！”
“萧将军的援军到了！”
城墙上的守军们，发出震天的欢呼，原本疲惫不堪的身体，瞬间充满了力量。他们挥舞着手中的武器，对着城下的蛮族士兵，发出愤怒的咆哮。
拓跋烈也注意到了远处的援军，他的脸色沉了下来，眼中闪过一丝忌惮。他早就听说过萧长风的名字，知道此人是大靖的名将，骁勇善战，不好对付。但他仗着自己兵强马壮，也没将萧长风放在眼里，冷哼一声：“不过是两万残兵，也敢来送死？给我分出一万人马，拦住他们！”
一万蛮族骑兵，朝着萧长风的队伍冲了过去。尘土飞扬中，萧长风手持长枪，一马当先，如同猛虎下山，冲进了蛮族骑兵的阵营。他的枪法快如闪电，狠如雷霆，所到之处，蛮族士兵人仰马翻，惨叫连连。
“杀！”萧长风一声怒吼，声音震彻云霄。
青风城的将士们，紧随其后，如同出鞘的利剑，插进了蛮族骑兵的心脏。他们抱着必死的决心，与蛮族士兵厮杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。
这一仗，从午时一直打到黄昏。夕阳西下，晚霞如同血染一般，染红了半边天空。战场上，尸横遍野，血流成河。蛮族的一万骑兵，被萧长风的队伍杀得溃不成军，只剩下残兵败将，狼狈地逃回了拓跋烈的阵营。
萧长风勒住马缰，看着远处的拓跋烈，眼中闪过一丝冷冽的寒光。他举起手中的长枪，高声喊道：“拓跋烈！敢犯我大唐疆土，今日，便是你的死期！”
拓跋烈看着萧长风，眼中第一次闪过一丝恐惧。他知道，自己遇上了劲敌。但他不甘心就此认输，他咬牙切齿地喊道：“全军出击！今日，我要让萧长风和他的两万大军，葬身于此！”
三万蛮族骑兵，如同黑色的潮水，朝着萧长风的队伍涌了过来。萧长风毫不畏惧，他回头看了一眼身后的将士们，又看了一眼不远处岌岌可危的云边城，深吸一口气，再次举起了长枪。
“将士们！”他的声音，带着一种穿透人心的力量，“身后，是我们的家园，是我们的百姓！今日，我们退无可退！只能死战！”
“死战！死战！死战！”
两万将士，齐声高呼，声音响彻天地。他们握紧手中的武器，眼神坚定地看着冲过来的蛮族骑兵，没有一个人退缩。
夕阳的余晖，洒在每个人的脸上，映出一张张视死如归的脸庞。一场更大的厮杀，即将拉开序幕。而远在青风城的白芷，正站在城门口，望着北境的方向，手中紧紧攥着一个平安符，默默祈祷着。
她相信，萧长风会回来的。她相信，正义终会战胜邪恶，光明终会驱散黑暗。因为，在这片土地上，总有一群人，愿意用自己的血肉之躯，守护着万家灯火，守护着这片山河无恙。
夜色渐深，北境的战火，依旧没有停歇。厮杀声、呐喊声、兵器碰撞的声音，在夜空中回荡，经久不息。而青风城的灯火，却依旧亮着，如同黑暗中的星星，照亮着远方的战场，也照亮着将士们回家的路。