立夏刚过，云边城的日头便添了几分炽烈，却也挡不住满城的喜气。沈记药铺迁来云边城已近月余，经过连日的修葺整理，终于定下了开张的吉日。这日天刚蒙蒙亮，沈砚便领着药铺的伙计们忙活起来，擦拭柜台、整理药材、悬挂招牌，忙得脚不沾地。
新制的招牌黑底金字，上书“沈记药铺”四个大字，笔力遒劲，是苏文彦亲笔所题。招牌挂上屋檐的那一刻，阳光恰好穿透云层，落在金字上，熠熠生辉。药铺的门窗都漆成了温润的朱红色，门口摆着两盆盛开的蜀葵，红的似火，粉的如霞，将药铺衬得格外喜庆。
白芷和萧长风一早便带着素心过来帮忙，白芷手里提着一篮亲手做的桂花糕，萧长风则搬来几坛自酿的米酒。“沈兄，恭喜开张大吉。”萧长风将酒坛放在柜台旁，朗声道，“今日定要好好喝几杯。”
沈砚连忙迎上来，脸上满是笑意：“萧将军，白夫人，劳烦二位亲自跑一趟，真是折煞我了。”他看着柜台上的桂花糕，鼻尖萦绕着甜香，“这桂花糕闻着就香，定是白夫人的手艺。”
白芷笑着点头：“家常做的，不值什么钱，大家忙活一早上，正好垫垫肚子。”
说话间，崇文书院的苏文彦也来了，手里还拿着一幅卷轴。“沈兄，贺喜贺喜。”苏文彦将卷轴递过去，“无以为赠，画了一幅《本草图》，挂在店里，也算添些雅趣。”
沈砚接过卷轴，展开一看，只见画上绘着数十种常见草药，形态逼真，栩栩如生，旁边还标注着药名和功效。“苏兄的画技越发精湛了，多谢多谢！”沈砚喜不自胜，当即让伙计找了木杆，将画挂在了店铺正墙。
没过多久，街坊邻里也陆续赶来道贺。住在附近的张婶提着一篮新鲜的蔬菜，李大伯扛着一捆劈好的木柴，还有些孩童们捧着自家做的小玩意儿，叽叽喳喳地挤在门口，热闹非凡。沈砚和伙计们忙着招呼客人，递烟奉茶，脸上的笑容就没停过。
开张的鞭炮声一响，整条街都热闹起来。药铺里人头攒动，有人来看热闹，有人来买药材，还有些曾经受过白芷恩惠的百姓，特意过来给沈砚道贺，顺带买些常用的草药备着。沈砚对待客人十分热情，无论买多买少，都耐心地讲解用法用量，还时不时附赠些草药常识，惹得众人连连称赞。
白芷看着这热闹的光景，心中甚是欣慰。沈记药铺的药材齐全，价格公道，又有沈砚这样懂医理的掌柜，日后定能和济世堂相辅相成，造福更多百姓。她正想着，忽然看见人群里有个熟悉的身影，是那日抱着孩子求医的农妇。农妇手里提着一篮鸡蛋，怯生生地站在门口，不敢进来。
白芷连忙走过去，笑着拉她进来：“嫂子，今日沈记药铺开张，你怎么站在门口呀？”
农妇脸一红，将鸡蛋往白芷手里塞：“白夫人，那日多亏了你救了我的孩儿，我一直想着要报答你。今日沈掌柜开张，我也没什么好东西，这篮鸡蛋，你一定要收下。”
白芷推辞不过，只好收下，又拉着农妇到柜台前，给她介绍沈砚：“这位是沈掌柜，医术也是极好的，日后你家若是有什么头疼脑热，也可以来这里抓药。”
沈砚连忙笑着点头：“嫂子放心，日后你家孩子若是有恙，只管来寻我，我定当尽心医治。
农妇感激涕零，连声道谢，又买了些治疗风寒的草药，才心满意足地离去。
晌午时分，前来道贺的人渐渐散去，沈砚便留了萧长风、白芷和苏文彦在药铺后院用膳。伙计们摆上一桌丰盛的酒菜，有炖得软烂的红烧肉，有鲜美的鲫鱼汤，还有几样清爽的凉拌小菜。四人围坐在一起，举杯痛饮，相谈甚欢。
酒过三巡，苏文彦放下酒杯，看着沈砚道：“沈兄，如今你这药铺开起来了，云边城的百姓可就有福了。日后你和白芷一文一武，啊不，一医一药，定能护得这一方百姓平安。”
沈砚哈哈一笑：“苏兄过奖了。我不过是继承家父的衣钵，做些分内之事罢了。倒是白夫人，医术高明，宅心仁厚，才是真正的活菩萨。”
白芷摆摆手：“沈兄莫要取笑我了。医者本分，谈不上什么活菩萨。”
萧长风看着三人，眼中满是笑意：“今日真是个好日子，沈记药铺开张，云边城又添一桩美事。来，我们再饮一杯！”
四人再次举杯，酒液入喉，带着几分畅快。阳光透过窗棂，落在院中晾晒的草药上，空气中弥漫着酒香与药香，温馨而惬意。
这般热闹的日子，一连持续了三日。沈记药铺的生意一日比一日红火，不仅云边城的百姓前来光顾，就连附近村镇的人，也慕名而来。沈砚忙得不可开交，却也乐在其中。白芷有时得空，也会过来帮忙，两人一同坐诊，探讨医理，默契十足。
然而，谁也没有想到，一场潜藏的危机，正在悄然逼近。
这日傍晚，白芷刚从药铺回到济世堂，就看见一个伙计匆匆跑来，脸上满是焦急：“白夫人，不好了！沈掌柜请您过去一趟，说是有个病人情况有些棘手。”
白芷心中一紧，连忙跟着伙计往沈记药铺赶去。刚一进门，就闻到一股浓重的药味，还夹杂着几分病人的呻吟声。沈砚正守在一张病床前，眉头紧锁，脸色凝重。
“沈兄，怎么回事？”白芷快步走上前。
沈砚见她来了，连忙让开位置：“白夫人，你快看看。这病人是今日午后送来的，说是从邻县来的，途经云边城时突然病倒了。”
白芷看向病床上的人，是个约莫四十岁的汉子，面色潮红，呼吸急促，浑身滚烫，还时不时地抽搐一下。她连忙伸手探脉，脉象洪数而浮，再看汉子的舌苔，舌红苔黄，心中顿时咯噔一下。
“他可有什么症状？”白芷问道。
沈砚沉声道：“高热不退，浑身酸痛，还伴有咳嗽和呕吐。我给他用了退热的药，却丝毫不见好转。”
白芷又仔细询问了随行的人，得知这汉子所在的村落，近来已经有好几个人得了类似的病症，起初只是发热咳嗽，后来越来越严重，甚至有人已经不治身亡。
白芷的心瞬间沉了下去。这种症状，绝非普通的风寒感冒，倒像是疫症。
她抬起头，看向沈砚，两人眼中都闪过一丝凝重。沈砚也意识到了事情的严重性，沉声道：“白夫人，这恐怕是疫症。”
白芷点了点头，声音带着几分沉重：“不错。此病传染性极强，若不及时控制，后果不堪设想。”
萧长风得知消息后，也立刻赶了过来。他听完白芷的话，面色一凛：“此事非同小可。我即刻派人封锁城门，严禁外人随意进出，同时通知城内百姓，尽量减少外出，避免聚集。”
“还要尽快设立隔离区。”白芷补充道，“将病人安置在城外的一处空宅里，派专人看护，避免与其他人接触。另外，要尽快研制出对症的药方，控制病情的蔓延。”
沈砚连忙道：“我这就去清点药材，准备熬制汤药。”
苏文彦也闻讯赶来，主动请缨：“我可以去书院通知学子们，让他们注意防护，同时组织书院的先生们，协助分发汤药。”
一场突如其来的疫症，打破了云边城往日的宁静。夜色渐深，济世堂和沈记药铺的灯火却彻夜通明。白芷和沈砚守在药炉旁，仔细调配药方，熬制汤药。萧长风则带着将士们，加紧巡逻，封锁城门，设立隔离区。苏文彦领着书院的师生，挨家挨户地分发汤药，宣传防疫知识。
百姓们起初有些恐慌，但看到萧长风等人有条不紊地安排，心中也渐渐安定下来。有人主动捐出家里的药材，有人帮忙看护病人，有人自发地打扫街道，消毒杀菌。云边城的百姓，在危难面前，展现出了惊人的团结。
这一夜，云边城的上空，弥漫着药香，也弥漫着一股众志成城的决心。白芷看着窗外沉沉的夜色，心中默默祈祷。她知道，这场与疫症的较量，才刚刚开始。但她也相信，只要众人同心协力，定能渡过难关，守护好这座边城。
夜色渐浓，药炉里的火苗跳跃着，映照着白芷和沈砚疲惫却坚定的脸庞。他们手中的药方，承载着无数人的希望，也承载着医者的仁心与担当。而云边城的故事，也在这场风雨飘摇的危机中，翻开了新的一页。