城南的清风镖局，在京城一众镖局里算不上顶顶有名，却胜在根基稳、人脉广，三教九流的人物都能说上几句话。镖局的大门是厚重的榆木所制，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，“清风镖局”四个大字笔力遒劲，透着几分江湖人的豪迈。此时日头正盛，镖局的院子里却热闹得很，镖师们有的在擦拭兵刃，有的在扎马步练拳，呼喝声此起彼伏，惊得院角的麻雀扑棱棱乱飞。
镖局的总镖头，姓苏名烈，人送外号“铁臂罗汉”，生得虎背熊腰，脸上一道三寸长的疤，更添了几分煞气。他正坐在院子里的石桌旁，手里捏着一个酒葫芦，慢悠悠地抿着，目光却时不时瞟向门口，像是在等什么人。
“总镖头，您今儿个咋老是看门口啊？莫不是在等哪个相好的？”一个年轻的镖师打趣道，引得周围的人一阵哄笑。
苏烈眼一瞪，抬手就将酒葫芦扔了过去，那镖师慌忙躲开，嘴里还嚷嚷着：“总镖头，您这可就不讲理了，开句玩笑还动家伙！”
“混小子，再胡咧咧，老子罚你去挑三百担水！”苏烈笑骂着，脸上的疤都跟着动了动，却没什么威慑力。
就在这时，门口传来一阵轻微的脚步声，一个身着青布衣裙的丫鬟，手里捧着一个锦盒，缓步走了进来。丫鬟的步子很稳，眼神清亮，不像是寻常人家的侍女。院子里的喧闹声瞬间小了不少，镖师们都停下了手中的活计，好奇地打量着这个不速之客。
“这位姑娘，不知你找谁？”苏烈站起身，抱了抱拳，声音洪亮如钟。
春桃微微躬身，行了个礼，语气恭敬却不卑不亢：“苏总镖头，小女子是靖安王府的人，奉我家王爷之命，特来送一封信。”
“靖安王府？”苏烈的眼神骤然一凝，脸上的笑容敛去了大半，他上下打量了春桃一番，见她气度不凡，不似说谎，便侧身让开了路，“姑娘里面请。”
春桃跟着苏烈进了内堂，堂内的陈设简单却不失雅致，墙上挂着一张弓、一壶箭，还有一幅墨竹图。苏烈请春桃坐下，又亲自倒了一杯茶，这才沉声道：“姑娘，不知王爷有何吩咐？”
春桃没有落座，只是将手中的锦盒递了过去，轻声道：“王爷说了，苏总镖头一看便知。另外，王爷还嘱咐，此事关系重大，只可总镖头一人知晓，万不可泄露半分。”
苏烈接过锦盒，指尖触到锦盒的纹路，只觉得心头一跳。他知道靖安王萧长风，那是京城里响当当的人物，文能安邦，武能定国，更难得的是心怀百姓，在民间的声望极高。只是他素来与江湖人少有往来，今日突然派人送信，定然是有要事相托。
他小心翼翼地打开锦盒，里面放着一封信，还有一块玉佩。玉佩是暖玉所制，触手生温，上面刻着一只展翅的雄鹰，栩栩如生。苏烈拿起玉佩，指尖微微颤抖，这玉佩他认得，是当年先皇御赐给萧长风的信物，见玉佩如见王爷，在军中都能调动兵马，更别说他们江湖人了。
他深吸一口气，展开信纸，上面的字迹龙飞凤舞，笔锋锐利，正是萧长风的亲笔。信上的内容不多，却字字千钧，写的是王氏一族意图在秋猎之时行刺陛下，嫁祸靖安王，还在猎场埋下炸药，妄图颠覆朝堂之事，最后恳请苏烈召集江湖同道，暗中相助，护陛下周全，铲除奸佞。
苏烈看完信，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来，眼中怒火熊熊：“好个王氏！狼子野心，竟敢做出这等大逆不道之事！当真以为我等江湖人都是摆设不成！”
春桃见他如此反应，心中稍稍安定，又道：“王爷说，秋猎之日，青云山后山的山洞里藏着炸药，还请苏总镖头派人暗中处理。另外，猎场之内，王氏定然会布下不少人手，王爷希望江湖同道能暗中配合禁军，清理这些暗桩，护陛下和王爷的安全。”
“姑娘放心！”苏烈站起身，抱拳拱手，声音铿锵有力，“此事关乎天下苍生，我清风镖局义不容辞！就算是豁出这条性命，也绝不让王氏的奸计得逞！”
他在江湖闯荡多年，最是敬佩萧长风这样心怀天下的忠臣良将，如今朝廷有难，他岂能袖手旁观？
春桃微微颔首，道：“王爷还说，事成之后，定会向陛下禀明各位的功劳，还天下一个公道。”
“我等江湖人行事，不求功名利禄，只求无愧于心！”苏烈摆了摆手，随即又像是想起了什么，问道，“姑娘，不知王爷可有具体的计划？何时动手？”
“秋猎之日，便是动手之时。”春桃道，“王爷会派人在猎场外围接应，届时还请苏总镖头率领同道，在午时三刻，于青云山的望江亭外集合，听候王爷的调遣。”
“好！”苏烈重重应下，“我这就去安排！”
春桃见事情已经办妥，便起身告辞：“苏总镖头，小女子还要回王府复命，先行告辞。”
苏烈亲自将春桃送到门口，看着她的身影消失在街角，这才转身回了内堂。他将玉佩贴身收好，又将信纸小心翼翼地焚成灰烬，这才快步走到院子里，拍了拍手，朗声道：“所有人都给我集合！”
镖师们听到总镖头的号令，立刻停下手中的活计，迅速列队站好，一个个挺胸抬头，神情肃穆。
苏烈扫视着众人，目光锐利如刀：“兄弟们，今日有一桩天大的事，要交给大家去办！此事关乎朝廷安危，关乎天下百姓的性命，更是我清风镖局扬名立万的好机会！”
众人闻言，都是精神一振，纷纷问道：“总镖头，是什么事？您尽管吩咐！”
“王氏一族意图谋反，要在秋猎之时行刺陛下！”苏烈的声音掷地有声，“王爷托我召集江湖同道，暗中相助，护陛下周全，铲除奸佞！我问你们，怕不怕死！”
“不怕！”镖师们齐声高呼，声音响彻云霄，震得院中的树叶簌簌落下。
“好！”苏烈满意地点点头，“现在，我分派任务！张三，你速去城东的猛虎帮，告诉帮主石虎，就说我苏烈请他带兄弟相助，此事一成，我清风镖局欠他一个人情！”
“是！”一个身材魁梧的镖师应声出列。
“李四，你去城西的丐帮分舵，找舵主钱老鬼，就说王爷有令，让他召集帮中弟子，届时在青云山外待命！”
“遵命！”又一个镖师快步走出。
“王五，你去城南的铁匠铺，找李铁匠，让他连夜赶制五十柄淬了毒的匕首，明日午时送到镖局来！”
苏烈一口气分派了十几个任务，镖师们领命之后，立刻分头行动，院子里瞬间变得空荡荡的。
苏烈看着众人离去的背影，心中却没有半分轻松。他知道，此次行动凶险万分，王氏势大，手下定然有不少高手，稍有不慎，便是全军覆没的下场。可他更知道，若是让王氏的奸计得逞，陛下驾崩，王爷蒙冤，朝堂动荡，天下百姓便要陷入水深火热之中，他身为江湖人，不能坐视不理。
他转身回了内堂，从床底下拖出一个木箱，打开箱子，里面是一整套黑色的夜行衣，还有一柄锋利的弯刀。这是他年轻时闯荡江湖的行头，已经多年未曾用过了，今日拿出来，竟是有些怀念。
他换上夜行衣，将弯刀别在腰间，又检查了一遍身上的暗器，这才走到桌前，提笔写了一封信。这封信是写给远在江南的师父的，师父是江湖上的隐世高人，武功深不可测，若是能请动师父出山，胜算定然能大上几分。
他将信纸折好，塞进一个竹筒里，又唤来镖局里最机灵的一个小厮，嘱咐道：“你速去江南，将这封信交给武当山的清虚道长，切记，一路小心，不可泄露信中的内容。”
小厮接过竹筒，重重地点了点头：“总镖头放心，小的一定办到！”
看着小厮的身影消失在门口，苏烈长长地舒了一口气。他走到窗边，推开窗户，一股热浪扑面而来。街上人来人往，车水马龙，依旧是一派太平景象。可他知道，这太平之下，早已是风雨欲来。
他抬手摸了摸腰间的弯刀，冰冷的触感让他的心神愈发坚定。
秋猎之日，便是风云际会之时。
他苏烈，定要与靖安王并肩作战，护这大炎王朝的朗朗乾坤。
正在这时，门外传来一阵马蹄声，紧接着，一个镖师匆匆跑了进来，脸上带着几分喜色：“总镖头！猛虎帮的石虎帮主来了！”
苏烈的眼中闪过一丝亮光，连忙道：“快请他进来！”
片刻之后，一个身材矮胖，却极为精悍的汉子走了进来，脸上带着爽朗的笑容：“苏老哥，好久不见，今日怎么突然想起找我了？”
石虎与苏烈是多年的好友，两人一起闯荡过江湖，交情匪浅。
苏烈拉着石虎的手，走到内堂，将王氏谋反之事简略地说了一遍。
石虎听完，脸色瞬间沉了下来，一拍大腿道：“他娘的！这王氏真是胆大包天！苏老哥，你说吧，要我石虎怎么做！上刀山下火海，我皱一下眉头，就不是好汉！”
“好兄弟！”苏烈拍了拍石虎的肩膀，眼中满是感激，“我需要你带猛虎帮的所有兄弟，在秋猎之日，埋伏在青云山的后山，一旦听到信号，立刻动手，销毁那些炸药！”
“没问题！”石虎一口应下，“我这就回去召集人手！”
两人又商议了片刻细节，石虎这才告辞离去。
苏烈站在门口，看着石虎的马车渐渐远去，心中的底气又足了几分。他知道，随着时间的推移，会有越来越多的江湖同道赶来相助。
因为，公道自在人心，邪不压正。
夕阳西下，将天边染成了一片火红。清风镖局的院子里，再次热闹起来，陆续有江湖门派的人赶来，苏烈忙前忙后，与众人商议着行动计划，脸上却始终带着一抹坚定的笑容。
夜色渐深，镖局的灯火却依旧亮着，如同黑暗中的一颗星辰，照亮了前路。
而远在靖安王府的萧长风，此时正站在窗前，看着窗外的月色，手中握着一杯清茶。他知道，春桃定然已经将信送到了清风镖局，苏烈也定然会不负所托。
他的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意。
罗网已经布下，只待猎物入瓮。
秋猎之日，便是收网之时。