紫宸殿的烛火，燃得比往日更旺些。明晃晃的烛光照在金砖铺就的地面上，映出殿内繁复的龙纹藻井，也映得御座上那人的脸，一半明一半暗，看不真切。
大炎皇帝萧承煜，年近五旬，鬓角已染了霜白，却依旧身形挺拔，眼神锐利如鹰隼。他手中捏着一枚和田玉籽料雕刻的玉佩，指尖反复摩挲着上面的纹路，玉佩的光泽在烛火下流转，却暖不透他眼底的寒凉。
殿门处传来一阵极轻的脚步声，秦忠躬着身子，几乎是贴着地面走了进来，连大气都不敢喘。他知道，陛下此刻的心情，怕是极差。
“陛下。”秦忠的声音压得极低，带着几分小心翼翼，“靖安王在外求见。”
御座上的萧承煜没有立刻回话，只是将玉佩缓缓搁在一旁的龙纹托盘里，发出一声清脆的轻响。过了半晌，他才缓缓开口，声音带着几分疲惫，却又透着不容置疑的威严：“让他进来。”
“是。”秦忠应声退下，不多时，便引着一身素色长衫的萧长风走了进来。
萧长风刚一踏入殿门，便感觉到一股无形的压力扑面而来。他垂着眼帘，缓步走到殿中，躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”萧承煜的目光落在他身上，仔仔细细地打量着，像是第一次见他一般。殿内的烛火跳跃着，将萧长风的影子拉得很长，落在冰冷的金砖上，竟显得有些单薄。
“坐。”萧承煜指了指一旁的锦凳。
萧长风谢恩落座，抬眼看向御座上的父皇，心中微微一沉。他知道，父皇今日召他前来，定然是为了秋猎之事。这些日子，朝堂之上暗流涌动，王氏的动作愈发明显，父皇不可能毫无察觉。
“长风，”萧承煜缓缓开口，指尖轻轻敲击着御座的扶手，“近日朝堂之上，流言四起，说你与王氏走得很近，此事，你怎么看？”
萧长风心中冷笑，这是父皇在试探他。他起身拱手，语气坦然：“儿臣与王氏素无往来，那些流言，不过是奸人刻意散播，想要离间父皇与儿臣的关系罢了。”
“哦？”萧承煜挑了挑眉，眼中闪过一丝精光，“奸人？你口中的奸人，指的是谁？”
“自然是王氏一族。”萧长风抬眸，目光灼灼地看向萧承煜，“父皇，王氏狼子野心，早已昭然若揭。他们暗中勾结朝臣，安插心腹，甚至连军中都有他们的人。此次秋猎，他们更是心怀不轨，想要……”
“够了！”萧承煜猛地打断他的话，声音陡然拔高，震得殿内的烛火都晃了晃。他站起身，缓步走下御座，走到萧长风面前，居高临下地看着他，“一派胡言！王氏乃是皇亲国戚，世代忠良，怎会做出这等大逆不道之事？长风，你莫不是被人蒙蔽了心智，才会说出这等诛心之言？”
萧长风心中一凛，却依旧挺直了脊梁，语气坚定：“父皇！儿臣所言句句属实！王氏确实意图在秋猎之时行刺父皇，嫁祸于儿臣，而后拥立三皇子登基，垂帘听政，掌控朝政大权！儿臣手中，已有确凿证据！”
他说着，从怀中掏出一封书信，正是周显所写的供词，还有那张画着山洞位置的图纸，一同递到萧承煜面前。
萧承煜的目光落在书信和图纸上，脸色渐渐沉了下来。他没有伸手去接，只是盯着萧长风，声音冷得像冰：“证据？这便是你的证据？一封不知真假的书信，一张随手画的图纸，你便想扳倒王氏一族？萧长风，你未免太天真了！”
萧长风的心，一点点往下沉。他知道，父皇并非不信，而是在顾虑。王氏一族树大根深，朝中盘根错节的势力太多，若是贸然动手，怕是会引起朝堂动荡。
“父皇，”萧长风的声音带着几分急切，“此事绝非儿臣危言耸听！王氏在青云山后山的山洞里，藏了大量炸药，只待秋猎之时，引爆炸药，将父皇与儿臣一同炸死！届时，朝中群龙无首，王氏便可趁机夺权！儿臣已经派人暗中联络江湖势力，准备在秋猎之日，里应外合，粉碎王氏的阴谋！”
“江湖势力？”萧承煜的眉头皱得更紧了，“你竟敢私自联络江湖人士？萧长风，你可知罪？”
“儿臣知罪。”萧长风再次躬身，语气却依旧坚定，“但儿臣认为，此事值得！只要能护父皇周全，护大炎王朝的江山社稷，儿臣就算是身败名裂，也在所不惜！”
殿内陷入了一片死寂，只有烛火燃烧的噼啪声，在空旷的大殿里回荡。
萧承煜看着跪在地上的萧长风，眼中的神色变幻不定。他知道，萧长风说的是实话。这些日子，他早已暗中派人调查王氏，所得的结果，与萧长风所言并无二致。只是，他身为帝王，考虑的事情，远比萧长风要多得多。
王氏一族，牵扯甚广。若是贸然动手，不仅会引起朝堂动荡，甚至可能会引发兵变。到时候，受苦的，终究是天下的百姓。
他沉默了半晌，才缓缓开口，声音缓和了几分：“起来吧。”
萧长风抬起头，看向萧承煜，眼中满是不解。
“朕知道，你一片忠心。”萧承煜叹了口气，走到龙案旁，拿起那封书信和图纸，仔仔细细地看了一遍，“王氏的阴谋，朕早已心知肚明。只是，此事事关重大，不可轻举妄动。”
萧长风心中一动，连忙道：“父皇，那您的意思是？”
“秋猎，照常进行。”萧承煜的眼中闪过一丝厉色，“朕要看看，王氏究竟有多大的胆子，敢在朕的眼皮子底下，兴风作浪！”
“父皇！”萧长风急道，“此举太过凶险！若是稍有不慎……”
“没有不慎。”萧承煜打断他，语气斩钉截铁，“朕已经暗中调遣了御林军，埋伏在青云山的各处险要之地。届时，只要王氏敢动手，朕便让他们有来无回！”
他顿了顿，又道：“你联络的江湖势力，也可一同前往。多一份力量，便多一份胜算。只是，切记不可暴露身份，以免打草惊蛇。”
萧长风闻言，心中顿时松了一口气。他就知道，父皇绝非昏庸之辈，只是在等待一个合适的时机。
“儿臣遵旨！”萧长风躬身行礼，脸上露出了一丝笑意。
“起来吧。”萧承煜摆了摆手，目光落在窗外，夜色已经深了，“长风，你可知，朕为何如此忌惮王氏？”
萧长风摇了摇头。
“王氏的背后，是北凉。”萧承煜的声音带着几分沉重，“北凉狼子野心，一直觊觎我大炎的江山。王氏与北凉暗中勾结，若是此次之事处理不当，北凉便会趁机南下，到时候，内忧外患，大炎危矣。”
萧长风的脸色瞬间变了。他万万没有想到，王氏的背后，竟然还有北凉的影子。如此一来，此事便更加复杂了。
“父皇，那我们该如何应对？”萧长风问道。
“先除内奸，再御外敌。”萧承煜的眼中闪过一丝狠厉，“王氏必须除，北凉也必须打！朕要让他们知道，我大炎的江山，不是那么好觊觎的！”
他走到萧长风面前，拍了拍他的肩膀，语气郑重：“长风，朕知道，这些日子，你受了不少委屈。朝堂之上的流言蜚语，朕都看在眼里。你是朕最器重的儿子，也是朕最信任的人。此次秋猎，朕便将此事，全权托付给你。”
“儿臣定当不负父皇所托！”萧长风的心中涌起一股暖流，他躬身行礼，声音铿锵有力。
“好！”萧承煜满意地点点头，“你且回去，继续按计划行事。朕会暗中配合你。记住，此事关乎大炎的生死存亡，万万不可掉以轻心。”
“儿臣明白！”
萧长风告辞离去，殿内再次只剩下萧承煜一人。他走到窗前，推开窗户，一股带着凉意的夜风扑面而来，吹散了殿内的烛烟。
远处的夜空，繁星点点，却掩不住那浓浓的杀机。
萧承煜的手中，紧紧攥着那封书信，指节因为用力而泛白。他的眼中，闪过一丝疲惫，却又带着几分决绝。
王氏，北凉，你们都以为朕老了，好欺负了吗？
朕就让你们看看，朕这个皇帝，到底还有多少雷霆之威。
他转身回到御座前，拿起那枚和田玉玉佩，再次摩挲起来。玉佩的光泽，映着他眼底的寒芒，一闪而逝。
正在这时，秦忠再次走了进来，躬身道：“陛下，王太后派人送来了一碗莲子羹。”
萧承煜的眉头微微一皱，王太后是王氏的姑母，素来偏袒王氏一族。这个时候送莲子羹来，怕是没那么简单。
“端上来。”萧承煜沉声道。
不多时，一个宫女捧着一个白玉碗走了进来，碗里的莲子羹还冒着热气，散发着淡淡的甜香。
萧承煜看着那碗莲子羹，眼中闪过一丝冷意。他没有伸手去接，只是淡淡道：“赏给你了。”
宫女愣了一下，连忙道谢。
秦忠看着宫女捧着莲子羹离去的背影，心中暗暗叹了口气。陛下与王氏的矛盾，已经到了不可调和的地步。这场风暴，终究是要来了。
殿内的烛火，依旧燃得旺盛，却照不亮那深藏在帝王心中的算计与无奈。
夜色渐浓，青云山的方向，隐隐传来几声狼嚎，凄厉而悠长，像是在预示着一场即将来临的血雨腥风。
而此刻的靖安王府，萧长风正站在书房的窗前，看着窗外的月色，手中握着那枚暖玉玉佩。他知道，秋猎之日，便是决战之时。他已经做好了万全的准备，只待那一日的到来。
风，越来越急了。