黄媛媛没有立刻拿出纸条，而是先不动声色地将那个还带着余温的油纸包和掌心的纸条一起，稳妥地收进了自己裙装一个不起眼的侧袋里。
黄媛媛轻轻拍了拍口袋，确认东西放好，然后对肩膀上的西瓜说道，“先回房间再说吧。”
“哦哦，对，这里不安全。”西瓜立刻用小爪子捂住嘴，黑豆眼滴溜溜地转着，警惕地扫视着周围寂静的书架阴影。
黄媛媛不再停留，迈步朝着图书馆外走去。厚重的橡木门被推开又合拢，发出轻微的“嘎吱”声，将那片浩瀚书海与寂静重新关在身后。
走廊里依旧空荡，壁灯的光线昏黄。黄媛媛步履平稳，心中却思绪翻涌。
阿芷姐姐……那个在镜中花园里温柔得如同月光般的女子，她到底是谁？她与谢知清，与这座城堡，又有着怎样的关联？
她塞给自己的纸条，又会是什么内容？
回到自己的房间，反手落锁，将外界的窥探隔绝。黄媛媛走到窗边的书桌前，先将那个装着桂花糕的油纸包轻轻放在桌面上，清甜的香气淡淡弥漫开来。
接着，黄媛媛才从侧袋中取出那个被折叠得方方正正的小纸块。纸张触手微凉，带着一丝极淡的、与阿芷姐姐身上相似的清雅香气。
黄媛媛的指尖轻轻捏着那微凉的纸块，脑海中却不由自主地回放着凉亭中的那一幕——
阿芷姐姐递过桂花糕时，那温柔含笑的眼神，以及随后覆上她手背的、带着一丝隐秘急切的微凉指尖。
黄媛媛清晰地记得，在递出糕点之前，阿芷姐姐手中除了茶具和糕点，空无一物。这纸条，就像是凭空出现在她掌心，再借着遮挡，悄然塞给了自己。
这是某种她无法理解的空间手段？还是这个镜中世界本身的规则体现？
黄媛媛压下心头的疑虑，指尖微微用力，小心翼翼地展开了那张折叠得异常工整的纸条。
纸张是某种细腻的、带着淡淡植物纤维纹理的浅黄色纸笺，触手柔韧。上面的字迹并非墨水书写，而是一种更接近烙印或能量凝聚而成的、泛着极淡银辉的娟秀字迹，与阿芷姐姐温柔的气质如出一辙。
字迹的内容简洁却意味深长：
【月影幽兰，其香可宁神，其汁可暂安。然非长久之计，欲驱散长夜之影，非其本源之力不可为。本源之力，藏于花心最深处，需以养者之血为引，方可激发。血需自愿，心需无垢，二者相合，其光可破晦暗，其力可定风波。切记，强求则失其效，伪饰则引其祸。时机至时，自见分晓。】
养者之血……
难道是需要谢知清的血？
“吱……宿主大人，上面写了什么呀？”西瓜急不可耐地扒着黄媛媛的手指，小黑豆眼努力想看清纸上的字，可惜那银辉字迹似乎只有黄媛媛能清晰辨认。
黄媛媛将纸条上的内容简要复述给西瓜听。
“本源之力？纯净心念？还要别人的血。”西瓜用小爪子挠了挠头，一脸困惑，“这听起来好玄乎啊！怎么引动？我们要找谁的血啊，宿主大人你的肯定不行，上次你故意把血弄出来，那些东西反而更加暴躁了。”
西瓜越说越觉得不靠谱，小脸皱成一团，“宿主大人，这个阿芷姐姐的话能信吗？她人看起来是挺好的，但毕竟来历不明，而且待在那么奇怪的地方……万一是陷阱呢？”
黄媛媛听着西瓜的话，手指无意识地摩挲着纸条边缘。
随后又微微摇了摇头，“应该不是陷阱，按照这座城堡规则显现的规律，以及那面镜子出现和纸条给予提示的时机，恰好对应着门外那些东西攻击方式改变、威胁升级的节点。这条信息，大概率是接下来面对那些奇怪的东西的方法。”
黄媛媛语气平静地分析道，“就像之前镜子给出的关于月影幽兰汁液的提示一样，虽然听起来不可思议，但应该是对的。”
“至于需要谁的血，我猜应该是谢知清的吧。”黄媛媛放下纸条，指尖轻轻点在“养者之血”四个字上，“听谢知晏说过月影幽兰是谢知清亲自栽种、照料，他多半就是那个养者。”
西瓜的小黑豆眼瞪得溜圆，声音都因为震惊而拔高了一个调，尖利地叫道，“吱——！我们要拿谢知清的血吗？这不是明摆着要我们去跟他正面冲突吗？这跟直接宣战有什么区别啊！宿主大人，这太危险了！”
西瓜急得在桌子上团团转，银白色的绒毛炸开，像颗受惊的毛球，
“谢知清那个人看着温温柔柔的，可背地里手段多着呢，之前那些晚上门外的那些东西那么凶，肯定跟他脱不了干系。我们要是直接去取他的血，他肯定不会同意的，说不定还会把我们……”
西瓜的话说到一半，突然猛地刹住，它的小脑袋瓜像是被闪电劈中，黑豆眼里闪过一丝灵光，它用小爪子一拍脑袋，
“等等！宿主大人！我想起来了！你之前不是偷偷收集了谢知清受伤时流出来的血吗？就是那个颜色很奇怪的！我们不是有现成的吗？是不是可以直接用那个？”
西瓜的小脸上充满了“我真是太聪明了”的期待，眼巴巴地望着黄媛媛。
黄媛媛看着西瓜那副“发现新大陆”的激动模样，轻轻摇了摇头，指尖点了点纸条上那行泛着银辉的字迹，
“不行啊，你看这上面写得清清楚楚，‘血需自愿，心需无垢’。”黄媛媛的指尖轻轻点在纸条上那行泛着银辉的字迹，“我之前收集的，是他受伤时流出的，并且他还不知情，强行使用，恐怕不仅无效，反而会像纸条最后警告的那样，‘伪饰则引其祸’。”
西瓜的小脸瞬间垮了下来，刚刚燃起的希望小火苗“噗”地一下熄灭了，它耷拉着小脑袋，用小爪子沮丧地拍着桌面，
“怎么这么麻烦啊。自愿的……这怎么可能嘛！谢知清怎么可能自愿给我们他的血？他又不傻！”
黄媛媛将纸条重新折叠好，小心地收了起来。她看了一眼窗外，浓雾依旧，但光线似乎比刚才明亮了些许，估算着时间，谢知晏的晨课应该快结束了。
“好了，别纠结了。”黄媛媛站起身，整理了一下衣裙，“车到山前必有路，总会有办法的。现在，我们该去陪我们的小向导了，他下课要是看不到我，该着急了。”
西瓜似懂非懂地点点头，小爪子扒住桂花糕的油纸包，嗅了嗅，“那……那这个能吃吗？闻起来好香啊。”
黄媛媛失笑，轻轻拍开它的小爪子，“馋鬼，阿芷姐姐的心意，当然可以吃。不过现在不是时候，先收好。”
西瓜闻言，也只好收回了自己的爪子，哧溜一下蹿上黄媛媛的肩膀，用小爪子扒紧她的衣领，“好吧好吧，先陪小不点玩。不过宿主大人，你可要小心点啊，我感觉我们离那个谢知清的秘密越来越近了，他肯定也察觉到了，说不定正等着我们呢。”
“我知道。”黄媛媛淡淡应了一声，推开房门，朝着谢知晏上课的书房方向走去。
果然，没走多远，就听到走廊另一端传来一阵轻快急促的脚步声，伴随着谢知晏兴奋的呼喊：“姐姐！姐姐！我下课啦！”
小家伙像只快乐的小鸟般飞奔过来，一把抱住黄媛媛的腿，仰起红扑扑的小脸，“姐姐，我们快去玩吧。我今天想到一个超级好玩的地方要带你去！”
黄媛媛低头看着谢知晏充满期待的小脸，将心中翻涌的思绪暂时压下，脸上露出温柔的笑容，伸手揉了揉他柔软的头发，
“好啊，我们的小探险家又发现什么好地方了？”
“是一个秘密阁楼！”谢知晏压低声音，神秘兮兮地拉着黄媛媛的手就往走廊另一端走，“在钟楼旁边，要爬一个小梯子才能上去！里面有很多很多旧箱子，还有一架超级大的望远镜，可以看到好远好远的地方！虽然现在外面有雾，但我们还是可以看到一些星星的”
“听起来真棒。”黄媛媛任由他牵着，配合着他雀跃的步伐。谢知晏的快乐是如此简单而有感染力，暂时驱散了城堡里弥漫的沉重氛围。
黄媛媛陪着谢知晏在城堡里上上下下、跑来跑去，小家伙精力旺盛，一会儿要带她去看钟楼里齿轮的转动，一会儿又要去储藏室翻找“海盗的藏宝图”，玩得不亦乐乎。
黄媛媛始终耐心地陪着他，脸上带着温柔的笑意，配合着他的奇思妙想，但也在有意无意间，引导着谢知晏跑动更多的路线，消耗着他似乎无穷无尽的精力。终于，在爬上一段狭窄的旋转楼梯，抵达一个可以眺望的小露台后，谢知晏喘着气，小脸红扑扑地靠在了黄媛媛身上，打了个大大的哈欠。
“姐姐……我好像有点点累了……”谢知晏揉着眼睛，声音带着倦意。黄媛媛低头看着他困倦的小脸，轻轻将他抱起来，“玩累了吧？姐姐送你回房间睡一会儿，好不好？”
“嗯……”谢知晏迷迷糊糊地点头，小脑袋靠在黄媛媛肩膀上，几乎瞬间就睡着了，呼吸变得均匀绵长。
黄媛媛将谢知晏送回他的房间，小心地替他盖好被子，看着他恬静的睡颜，轻轻带上了房门。
回到自己房间，黄媛媛看了一眼窗外，浓雾依旧，但根据光线的微弱变化，判断时间尚早，距离晚上睡觉还有一段时间。
黄媛媛走到书桌前，拿出了阿芷姐姐给的那个油纸包。清甜的桂花香气再次淡淡弥漫开来。
“吱！宿主大人！是要吃这个了吗？”
一直乖乖待在她肩膀上的西瓜立刻兴奋起来，哧溜一下从她身上滑下来，精准地落在桌面上，小黑豆眼亮晶晶地盯着油纸包，小鼻子不停地抽动，两只小爪子期待地搓着，“好香啊！终于可以尝尝了吗？鼠鼠的肚子都快饿扁了！”
黄媛媛没有理会西瓜的欢呼，她小心地打开油纸包，里面是几块做得十分精致的桂花糕，洁白软糯，点缀着金色的糖桂花，看起来十分诱人。
黄媛媛仔细地看了看，然后从油纸包旁边拿出了两张干净的信纸。她小心地挑了两块品相最完整、香气最浓郁的桂花糕，用信纸仔细地、一层又一层地包裹好，动作轻柔，仿佛在对待什么易碎的珍宝。
“宿主大人？你包起来干嘛呀？现在不吃吗？”西瓜歪着小脑袋，不解地看着黄媛媛的动作，它的小爪子已经迫不及待地伸向了油纸包里剩下的一块桂花糕。
就在西瓜的小爪子即将碰到糕点的瞬间——
黄媛媛眼疾手快，伸出食指，不轻不重地按在了西瓜那只蠢蠢欲动的小爪子上。
“吱？”西瓜吓了一跳，抬起小脑袋，对上黄媛媛瞥过来的、带着明确警告意味的眼神。
“我可没说现在给你吃的。”黄媛媛的声音平静，却带着不容置疑的意味，“你要是敢偷吃，”
黄媛媛顿了顿，目光扫过窗外浓得化不开的雾气，语气带着一丝凉意，“晚上睡觉我就把你扔出去，让你跟外面那些东西作伴。”
西瓜浑身银白色的绒毛“唰”地一下全部炸开，整只鼠僵在了原地，小黑豆眼里充满了难以置信和巨大的委屈。
西瓜看看被黄媛媛按住的小爪子，又看看黄媛媛没有丝毫开玩笑神色的脸，最后看看那近在咫尺、香气诱人却不能吃的桂花糕，小嘴一瘪，差点哭出来。
“吱……宿主大人你欺负鼠……”西瓜的声音带着哭腔，小爪子无力地缩了回来，整只鼠像被抽走了骨头一样，瘫软在桌面上，把脸埋进小爪子里，发出呜呜的假哭声，“鼠鼠任劳任怨，陪你东奔西跑，吓都吓死了，现在连块点心都不给吃……没天理啊……”
黄媛媛看着西瓜这副戏精上身的模样，无奈地摇了摇头，但手上的动作却没停。她将包好的两块桂花糕小心地收进一个干净的小锦囊里，然后系好袋口，放入怀中贴身收好。
黄媛媛将剩下的桂花糕用油纸重新仔细包好，拿在手中，那清甜的香气依旧若有若无地萦绕在指尖。她看了一眼瘫在桌上、还在假模假样“抽泣”的西瓜，无奈地摇了摇头，伸手轻轻戳了戳它软乎乎的肚皮。
“别装了，起来干活了。”
西瓜闻言，立刻停止了“哭泣”，抬起小脑袋，黑豆眼里还硬是挤出了两滴并不存在的水光，委委屈屈地看着黄媛媛，“宿主大人，你要去哪里呀？带上鼠鼠嘛……”
“当然带你。”黄媛媛将它拎起来，放在自己肩膀上，“我们去趟谢知清那里。”
“吱！”西瓜刚扒稳，听到这话，绒毛又差点炸开，“去、去找谢知清？现在？宿主大人你要干嘛？该不会是想直接去问他‘能不能给点你的血’吧？这、这也太直接了！他会起疑心的！”
“当然不是。”黄媛媛整理了一下衣裙，语气平静，“只是去送点东西，顺便去学一点东西。”
说完，黄媛媛便拿着那包桂花糕，推开房门走了出去。
走廊里依旧寂静，壁灯的光线昏黄。黄媛媛步履平稳，朝着谢知清房间的方向走去。越是靠近，空气中的那种混合着草药清苦和冷冽的气息似乎就越发明显。
很快，那扇熟悉的、雕刻着繁复花纹的厚重橡木门出现在眼前。
门紧闭着，门缝下没有透出丝毫光亮。黄媛媛在门前停下脚步，没有立刻敲门，而是先侧耳倾听了一下——门内一片死寂。
黄媛媛深吸一口气，抬手，屈指在门板上轻轻敲了敲。
“叩、叩、叩。”清脆的敲门声在空旷的走廊里回荡，显得格外清晰。
门内静默了几秒，就在黄媛媛准备再次敲门时，门内传来一阵轻微的脚步声，接着是门锁被轻轻拨开的“咔哒”声。
厚重的橡木门被从里面拉开一道缝隙，谢知清的身影出现在门后。
谢知清果然已经换上了一身深蓝色的丝质睡衣，柔软的布料衬得他肤色愈发白皙，带着几分沐浴后的慵懒气息。他似乎刚洗过澡，微湿的黑发柔软地垂在额前，少了几分平日的梳理整齐，多了几分居家的随意。
“黄媛媛？”谢知清愣了几秒，声音里带着一丝刚沐浴后的微哑，比平时更显柔和，他侧身将门开得更大些，目光自然地落在她脸上，“怎么了？是有什么事吗？”
然而，黄媛媛敏锐地捕捉到，谢知清这片刻的讶异之后，神情恢复得过于迅速和平静，他似乎对她的到来，并非全然意外。
黄媛媛的视线不着痕迹地越过谢知清的肩头，快速扫过他身后的房间内部。正对着门的桌面上摊开放着一本硬皮书籍，书页间似乎还夹着一枚精致的书签，显然他刚才正在阅读。
“黄媛媛？”谢知清见黄媛媛不说话，又问了一句，“这么晚了，找我有事吗？进来说吧，外面凉。”