一刻钟后。
李胜坐在后院的石凳上，面前放着两份口供。
一份来自年轻探子，一份来自那个客栈伙计——两个人都招了，而且招得很彻底。
赵老三站在一旁，脸上的笑容都快溢出来了。
“亭长，这招太绝了！”他压低声音，兴奋得满脸通红，“那小子自己就撑不住了，根本不用俺动手！”
李胜没有回应他的兴奋，而是仔细看着手里的口供。
两份口供的内容有重合的部分，也有各自独有的部分。
重合的部分是，他们都是奉命来棘阳打探“天工”的消息。
所谓“天工”，是京城对李胜那些神奇技术的代号。
而各自独有的部分则更有价值。
年轻探子提供了一个关键信息，西厂派来南扬的负责人名叫“徐骁”，是一名百户。他已经在两天前从京城出发，预计明后天就会抵达南扬郡城。
客栈伙计则补充了另一个细节，徐骁此行的主要目的，不是来抓“乱党”，而是来找一样东西，据说是一本叫做“格物天书”的书籍。
格物天书
李胜看着这四个字，陷入了沉思。
这个世界没有什么“格物天书”，他那些所谓的“神技”，全都来自于幸福工厂系统和他脑子里的现代知识。
但在这个时代的人看来，那些知识太过惊世骇俗，所以他们认定背后一定有一本“天书”。
这个误解或许可以利用。
“把这两个人看好。”李胜对赵老三说，“不要杀，也不要放。”
“明白！”赵老三应道。
“还有，让柳如烟派人去五个售盐点再查一遍。”李胜站起身。
“重点查那些登记时说不清自己住址的人。”
赵老三领命而去。
李胜站在原地，看着手里的口供，眉头微微皱起。
西厂百户这个级别的人物，不是他现在能轻易对付的。
但好消息是，他还有一到两天的时间准备。
就在李胜审讯探子的同一时刻，黑松岭的柳家坳山道上，战斗已经打响。
陈屠的声音在山谷中回荡——
“放！”
五枚轰天雷从不同的方向飞出，划着弧线落入了郡兵的队伍中间。
爆炸声几乎同时响起。
火光、浓烟、碎石、血肉，在一瞬间填满了整条山道。
那些穿着杂七杂八衣服却手持制式刀剑的“盗匪”，被炸得七零八落。
前排的人直接被气浪掀飞，后排的人被碎石打倒，中间的人则愣在原地，不知所措。
“弩手！”陈屠的声音再次响起。
“嗖嗖嗖——”
二十张强弩同时发射，箭矢精准地射向那些还站着的敌人。
惨叫声此起彼伏。
“冲！”
陈屠第一个跃下藏身的巨石，手中的横刀闪着寒光，直扑向最近的敌人。
身后，三十名老兵紧随其后。
战斗持续了不到一刻钟。
四十多名假扮盗匪的郡兵，只有七八个人逃进了山林，其余的不是死了就是跪在地上举手投降。
陈屠站在尸体中间，横刀上的血还在滴落。
“清点伤亡。”他说。
老张跑过来汇报：“陈头，咱们这边轻伤三人，无人阵亡！”
陈屠点点头，目光扫过战场。
地上散落着郡兵的腰牌、制式刀剑，以及几具穿着盗匪衣服却明显是军人姿态的尸体。
“把这些东西都收好。”陈屠说，“带回去给主公看。”
“是！”
陈屠抬头看了看天色，太阳已经快到正中了。
按照原定计划，他们应该在今天傍晚之前翻过第二座山。
现在遇到了伏击，虽然打赢了，但时间上会有些耽搁。
“加快速度。”陈屠转身，朝着山道的另一端走去，“盐，必须送到棘阳。”
棘阳城内。
李胜并不知道陈屠那边发生了什么，但他知道无论发生什么，他都必须把城内的事情先处理好。
“报告！”一个护卫队员跑进后院，气喘吁吁。
“城南大井那边的售盐点，抓到一个可疑的人！”
“什么情况？”李胜问道。
“那人登记的时候说自己住在城南柳巷，但我们的人去查了，柳巷根本没有这个人！而且——”
护卫队员顿了一下：“他身上搜出了火折子和一小包硫磺。”
李胜的眼神一冷。
硫磺，这是纵火的材料。
“带过来。”李胜说。
不一会儿，一个五花大绑的中年男人被押了进来。
他的脸上满是恐惧，但眼神深处还藏着一丝侥幸。
李胜走到他面前，低头看着他。
“说吧。”李胜的声音很平静，“是谁派你来的？”
中年男人咬紧牙关，不说话。
李胜转头看向赵老三。
赵老三会意，一把揪住中年男人的头发，把他的脸扯向一边——
那里，两个西厂探子正被押着往另一间柴房走去。
“看见了吗？”李胜说，“那两个是西厂的人，他们已经全招了。”
“你觉得，你能撑得比西厂的人更久吗？”
中年男人的脸色瞬间变了：“我我说！”
李胜盯着这个中年男人，却没有直接问话。
这个中年男人的衣服是新的，但故意弄脏了。
他的手掌心有老茧，但那是干农活的茧，不是砍柴的茧。
他登记时说自己住在城南柳巷，但柳巷那条街上住的都是铁匠和木匠，没有一个种地的农户。
这些细节加在一起，就是一个明显的伪装。
“先把他按住。”李胜说。
两个护卫队员上前，一人按住一只肩膀，把那中年男人死死摁在地上。
接着一名护卫队员伸出手，从他怀里摸出了那个用油纸包着的小包。
打开油纸，里面是一小撮黄色的粉末，正是硫磺。
“火折子呢？”李胜问。
护卫队员把一个铜制的火折子递了上来。
李胜把这两样东西在手里掂了掂，然后放到一边。
“你叫什么名字？”李胜问。
中年男人咬紧牙关，不说话。
“我再问一遍。”李胜的声音没有任何波动，“你叫什么名字？”
中年男人依然沉默。
“亭长，让俺来？”赵老三从旁边走过来，手里拎着一根木棍。
李胜摇头。
他站起身，走到关押西厂探子的那间柴房门口，推开门。
里面的两个人看到他，脸色都变了。
“出来。”李胜说。
那个年轻的探子被拖了出来，跪在中年男人面前。
李胜回头看着中年男人：“你认识他吗？”
中年男人的眼神闪了闪，随即移开。
“不认识。”他说。
“那就好。”李胜说，“因为他刚才把你们的事全说了。”
中年男人的身体僵住了。
“他说你们是一起来的。”李胜继续说。
“他说你们是孙天州幕僚的人。他说你们的任务是在售盐点放火，趁乱制造恐慌，然后把罪名栽给幸福乡。”
“他放屁！”中年男人突然爆发，“我根本不认识他——”
话说到一半，他意识到自己说错了。
如果真的不认识，为什么要这么激动？
李胜看着他，没有说话，但是沉默比任何言语都更有压迫感。
“我我只是个普通人”中年男人开始辩解，但声音越来越小。
“你身上的硫磺哪来的？”李胜问。
“我我捡的”中年男人的额头开始冒汗。
李胜追问道：“火折子呢？”
中年男人哆嗦了一下：“也是捡的”
然而李胜穷追不舍地问道：“那你为什么在登记时撒谎？”
中年男人张了张嘴，说不出话来。
李胜站起身，转向赵老三。
“去城南柳巷查一查。看看这两天有没有陌生人来过，住在哪里，跟谁接触过。”
“是！”赵老三应声而去。
李胜重新蹲下，跟中年男人平视。
“我给你一刻钟的时间想清楚。”他说。
“一刻钟之后，如果你还不说，我就把你和那两个西厂的人关在一起。”
他站起身，拍了拍手上的灰。
“到时候，他们会告诉你，招供的人会有什么待遇，不招供的人会有什么下场。”
说完，他转身离开了后院。
一刻钟后。
李胜再次走进后院时，中年男人已经瘫坐在地上了。
他的眼神涣散，嘴唇不停地哆嗦。
“我说我全说”他的声音沙哑，“是孙大人的人郡守府的人让我来的”
李胜在他面前蹲下：“具体是谁？”
“是是吴先生郡守府的幕僚”中年男人说。
“他给了我二十两银子让我在售盐点放火说只要火一起来，城里就会乱”
李胜笑了笑：“还有谁？”
“还有还有两个人都是跟我一起来的一个在城东市集那边盯着一个在城西米铺对面”中年男人似乎已经自暴自弃了。
李胜站起身，转向一旁的护卫队员：“去城东和城西，把那两个人抓回来。”
“是！”护卫队员转身跑了出去。
李胜看着瘫软在地上的中年男人，眼神冷淡。
孙天州这个老狐狸终于不装了。
一边用经济封锁困死棘阳，一边派人潜入城中制造混乱。
如果售盐点真的着了火，那些刚刚平息下来的恐慌就会再次爆发。
到时候，流民们会把怒火发泄在谁身上？
当然是他李胜。
“亭长！”赵老三的声音从院门外传来。
他跑进后院，脸上满是兴奋。
“城南那边查到了！那家伙住在柳巷口的一间破屋里，屋里还藏着好几包硫磺和两桶桐油！”
李胜点点头：“人呢？”
“跑了。”赵老三说，“但俺让人盯着了，城门已经封了，他跑不出去。”
李胜走到后院中央，站在那三个被俘者面前。
两个西厂探子，一个中年男人。
三个人跪成一排，头都垂着，不敢看他。
“把他们带到县衙门口。”李胜说。
赵老三愣了一下：“亭长，您的意思是”
“当众处决。”李胜说，“把他们的罪行公布出来。”
“让所有人都知道，孙天州派人来棘阳放火。”
赵老三咧嘴笑了：“明白！”
三个人被拖出了后院，李胜则跟在后面。
走到县衙大门的时候，外面的售盐队伍还在继续。
那些排队的百姓看到被押出来的三个人，都停下了脚步。
“这是什么人？”
“看起来像是犯人”
“县衙抓到贼了？”
议论声四起。
李胜走上台阶，站在高处喊道：“诸位乡亲！”
“这三个人，是郡守孙天州派来的！”
人群安静了下来。
“他们的任务，是在你们排队买盐的时候放火！”李胜继续说。
“他们想让棘阳乱起来，想让你们买不到盐，想让你们把怒火发泄在我身上！”
听到这话后，人群开始骚动。
“这郡守封锁盐铁不够，还要派人来放火？”
“真是狗官！”
“太狠毒了！”
李胜抬起手，示意众人安静。
“今天，我要让大家看清楚，谁是朋友，谁是敌人！”他说。
“这三个人，在棘阳城里放火害人，罪不可赦！”
他转向赵老三：“行刑！”
赵老三拔出腰间的横刀，走到三个人面前。
一刀。
两刀。
三刀。
三颗人头落地，鲜血染红了县衙门口的石阶。
人群先是死一般的寂静，然后爆发出一阵欢呼。
“杀得好！”
“活该！”
“狗官养的狗，死得好！”
李胜站在台阶上，看着这一切。
就在这时，城墙方向传来一阵喧哗。
“有人来了！”
“是商队！”
“是陈头的商队回来了！”
李胜转头望去，只见城门方向一队人马正在缓缓走来。
为首的那个人，浑身是血，但背脊挺得笔直。
是陈屠。
他的身后，是四辆满载货物的马车。
车上盖着油布，但从车辙的深度可以看出，那上面装的东西很重。
陈屠走到县衙门口，单膝跪地。
“主公！”他的声音沙哑但洪亮，“属下幸不辱命！”
他从怀里掏出一把铜制的腰牌，双手呈上。
“这是从那些伏击者身上搜出来的。”他说，“上面刻的字，您看一看就明白了。”
李胜接过腰牌。
这是个兵牌，上面正面刻着两个字——南扬。
午时，南扬郡官道驿站。
只见一匹快马从北方疾驰而来，马上的骑手浑身是汗。
“报——！”他翻身下马，跌跌撞撞地冲进驿站。
驿站里，一个穿着青衣的中年男子正在喝茶。
男子放下茶杯，抬起头：“何事如此慌张？”
骑手单膝跪地，声音颤抖：“柳家坳柳家坳的人全军覆没了！”
“什么？”中年男子的眼神一凝。
“四十多个人，只有七八个逃回来其他的，不是死了就是被俘了！”
骑手的声音越来越高：“他们有一种会爆炸的东西！扔出去就炸！比雷还响！”
中年男子沉默了很久。
然后他站起身，走到窗前。
窗外是南扬郡的官道，行人来来往往。
“有意思。”他说，“看来棘阳那边，确实有些不一样的东西。”
他转过身，看着跪在地上的骑手。
“传我的话，让剩下的人全部撤回来。从现在起，没有我的命令，任何人不得靠近棘阳一步。”
“是！”骑手转身跑出去了。
中年男子站在原地，手指有节奏地敲击着桌面。
“徐骁啊徐骁”他低声自语，“看来这次，你可能要栽一个大跟头了。”
“我我捡的”中年男人的额头开始冒汗。
李胜追问道：“火折子呢？”
中年男人哆嗦了一下：“也是捡的”
然而李胜穷追不舍地问道：“那你为什么在登记时撒谎？”
中年男人张了张嘴，说不出话来。
李胜站起身，转向赵老三。
“去城南柳巷查一查。看看这两天有没有陌生人来过，住在哪里，跟谁接触过。”
“是！”赵老三应声而去。
李胜重新蹲下，跟中年男人平视。
“我给你一刻钟的时间想清楚。”他说。
“一刻钟之后，如果你还不说，我就把你和那两个西厂的人关在一起。”
他站起身，拍了拍手上的灰。
“到时候，他们会告诉你，招供的人会有什么待遇，不招供的人会有什么下场。”
说完，他转身离开了后院。
一刻钟后。
李胜再次走进后院时，中年男人已经瘫坐在地上了。
他的眼神涣散，嘴唇不停地哆嗦。
“我说我全说”他的声音沙哑，“是孙大人的人郡守府的人让我来的”
李胜在他面前蹲下：“具体是谁？”
“是是吴先生郡守府的幕僚”中年男人说。
“他给了我二十两银子让我在售盐点放火说只要火一起来，城里就会乱”
李胜笑了笑：“还有谁？”
“还有还有两个人都是跟我一起来的一个在城东市集那边盯着一个在城西米铺对面”中年男人似乎已经自暴自弃了。
李胜站起身，转向一旁的护卫队员：“去城东和城西，把那两个人抓回来。”
“是！”护卫队员转身跑了出去。
李胜看着瘫软在地上的中年男人，眼神冷淡。
孙天州这个老狐狸终于不装了。
一边用经济封锁困死棘阳，一边派人潜入城中制造混乱。
如果售盐点真的着了火，那些刚刚平息下来的恐慌就会再次爆发。
到时候，流民们会把怒火发泄在谁身上？
当然是他李胜。
“亭长！”赵老三的声音从院门外传来。
他跑进后院，脸上满是兴奋。
“城南那边查到了！那家伙住在柳巷口的一间破屋里，屋里还藏着好几包硫磺和两桶桐油！”
李胜点点头：“人呢？”
“跑了。”赵老三说，“但俺让人盯着了，城门已经封了，他跑不出去。”
李胜走到后院中央，站在那三个被俘者面前。
两个西厂探子，一个中年男人。
三个人跪成一排，头都垂着，不敢看他。
“把他们带到县衙门口。”李胜说。
赵老三愣了一下：“亭长，您的意思是”
“当众处决。”李胜说，“把他们的罪行公布出来。”
“让所有人都知道，孙天州派人来棘阳放火。”
赵老三咧嘴笑了：“明白！”
三个人被拖出了后院，李胜则跟在后面。
走到县衙大门的时候，外面的售盐队伍还在继续。
那些排队的百姓看到被押出来的三个人，都停下了脚步。
“这是什么人？”
“看起来像是犯人”
“县衙抓到贼了？”
议论声四起。
李胜走上台阶，站在高处喊道：“诸位乡亲！”
“这三个人，是郡守孙天州派来的！”
人群安静了下来。
“他们的任务，是在你们排队买盐的时候放火！”李胜继续说。
“他们想让棘阳乱起来，想让你们买不到盐，想让你们把怒火发泄在我身上！”
听到这话后，人群开始骚动。
“这郡守封锁盐铁不够，还要派人来放火？”
“真是狗官！”
“太狠毒了！”
李胜抬起手，示意众人安静。
“今天，我要让大家看清楚，谁是朋友，谁是敌人！”他说。
“这三个人，在棘阳城里放火害人，罪不可赦！”
他转向赵老三：“行刑！”
赵老三拔出腰间的横刀，走到三个人面前。
一刀。
两刀。
三刀。
三颗人头落地，鲜血染红了县衙门口的石阶。
人群先是死一般的寂静，然后爆发出一阵欢呼。
“杀得好！”
“活该！”
“狗官养的狗，死得好！”
李胜站在台阶上，看着这一切。
就在这时，城墙方向传来一阵喧哗。
“有人来了！”
“是商队！”
“是陈头的商队回来了！”
李胜转头望去，只见城门方向一队人马正在缓缓走来。
为首的那个人，浑身是血，但背脊挺得笔直。
是陈屠。
他的身后，是四辆满载货物的马车。
车上盖着油布，但从车辙的深度可以看出，那上面装的东西很重。
陈屠走到县衙门口，单膝跪地。
“主公！”他的声音沙哑但洪亮，“属下幸不辱命！”
他从怀里掏出一把铜制的腰牌，双手呈上。
“这是从那些伏击者身上搜出来的。”他说，“上面刻的字，您看一看就明白了。”
李胜接过腰牌。
这是个兵牌，上面正面刻着两个字——南扬。
午时，南扬郡官道驿站。
只见一匹快马从北方疾驰而来，马上的骑手浑身是汗。
“报——！”他翻身下马，跌跌撞撞地冲进驿站。
驿站里，一个穿着青衣的中年男子正在喝茶。
男子放下茶杯，抬起头：“何事如此慌张？”
骑手单膝跪地，声音颤抖：“柳家坳柳家坳的人全军覆没了！”
“什么？”中年男子的眼神一凝。
“四十多个人，只有七八个逃回来其他的，不是死了就是被俘了！”
骑手的声音越来越高：“他们有一种会爆炸的东西！扔出去就炸！比雷还响！”
中年男子沉默了很久。
然后他站起身，走到窗前。
窗外是南扬郡的官道，行人来来往往。
“有意思。”他说，“看来棘阳那边，确实有些不一样的东西。”
他转过身，看着跪在地上的骑手。
“传我的话，让剩下的人全部撤回来。从现在起，没有我的命令，任何人不得靠近棘阳一步。”
“是！”骑手转身跑出去了。
中年男子站在原地，手指有节奏地敲击着桌面。
“徐骁啊徐骁”他低声自语，“看来这次，你可能要栽一个大跟头了。”
“我我捡的”中年男人的额头开始冒汗。
李胜追问道：“火折子呢？”
中年男人哆嗦了一下：“也是捡的”
然而李胜穷追不舍地问道：“那你为什么在登记时撒谎？”
中年男人张了张嘴，说不出话来。
李胜站起身，转向赵老三。
“去城南柳巷查一查。看看这两天有没有陌生人来过，住在哪里，跟谁接触过。”
“是！”赵老三应声而去。
李胜重新蹲下，跟中年男人平视。
“我给你一刻钟的时间想清楚。”他说。
“一刻钟之后，如果你还不说，我就把你和那两个西厂的人关在一起。”
他站起身，拍了拍手上的灰。
“到时候，他们会告诉你，招供的人会有什么待遇，不招供的人会有什么下场。”
说完，他转身离开了后院。
一刻钟后。
李胜再次走进后院时，中年男人已经瘫坐在地上了。
他的眼神涣散，嘴唇不停地哆嗦。
“我说我全说”他的声音沙哑，“是孙大人的人郡守府的人让我来的”
李胜在他面前蹲下：“具体是谁？”
“是是吴先生郡守府的幕僚”中年男人说。
“他给了我二十两银子让我在售盐点放火说只要火一起来，城里就会乱”
李胜笑了笑：“还有谁？”
“还有还有两个人都是跟我一起来的一个在城东市集那边盯着一个在城西米铺对面”中年男人似乎已经自暴自弃了。
李胜站起身，转向一旁的护卫队员：“去城东和城西，把那两个人抓回来。”
“是！”护卫队员转身跑了出去。
李胜看着瘫软在地上的中年男人，眼神冷淡。
孙天州这个老狐狸终于不装了。
一边用经济封锁困死棘阳，一边派人潜入城中制造混乱。
如果售盐点真的着了火，那些刚刚平息下来的恐慌就会再次爆发。
到时候，流民们会把怒火发泄在谁身上？
当然是他李胜。
“亭长！”赵老三的声音从院门外传来。
他跑进后院，脸上满是兴奋。
“城南那边查到了！那家伙住在柳巷口的一间破屋里，屋里还藏着好几包硫磺和两桶桐油！”
李胜点点头：“人呢？”
“跑了。”赵老三说，“但俺让人盯着了，城门已经封了，他跑不出去。”
李胜走到后院中央，站在那三个被俘者面前。
两个西厂探子，一个中年男人。
三个人跪成一排，头都垂着，不敢看他。
“把他们带到县衙门口。”李胜说。
赵老三愣了一下：“亭长，您的意思是”
“当众处决。”李胜说，“把他们的罪行公布出来。”
“让所有人都知道，孙天州派人来棘阳放火。”
赵老三咧嘴笑了：“明白！”
三个人被拖出了后院，李胜则跟在后面。
走到县衙大门的时候，外面的售盐队伍还在继续。
那些排队的百姓看到被押出来的三个人，都停下了脚步。
“这是什么人？”
“看起来像是犯人”
“县衙抓到贼了？”
议论声四起。
李胜走上台阶，站在高处喊道：“诸位乡亲！”
“这三个人，是郡守孙天州派来的！”
人群安静了下来。
“他们的任务，是在你们排队买盐的时候放火！”李胜继续说。
“他们想让棘阳乱起来，想让你们买不到盐，想让你们把怒火发泄在我身上！”
听到这话后，人群开始骚动。
“这郡守封锁盐铁不够，还要派人来放火？”
“真是狗官！”
“太狠毒了！”
李胜抬起手，示意众人安静。
“今天，我要让大家看清楚，谁是朋友，谁是敌人！”他说。
“这三个人，在棘阳城里放火害人，罪不可赦！”
他转向赵老三：“行刑！”
赵老三拔出腰间的横刀，走到三个人面前。
一刀。
两刀。
三刀。
三颗人头落地，鲜血染红了县衙门口的石阶。
人群先是死一般的寂静，然后爆发出一阵欢呼。
“杀得好！”
“活该！”
“狗官养的狗，死得好！”
李胜站在台阶上，看着这一切。
就在这时，城墙方向传来一阵喧哗。
“有人来了！”
“是商队！”
“是陈头的商队回来了！”
李胜转头望去，只见城门方向一队人马正在缓缓走来。
为首的那个人，浑身是血，但背脊挺得笔直。
是陈屠。
他的身后，是四辆满载货物的马车。
车上盖着油布，但从车辙的深度可以看出，那上面装的东西很重。
陈屠走到县衙门口，单膝跪地。
“主公！”他的声音沙哑但洪亮，“属下幸不辱命！”
他从怀里掏出一把铜制的腰牌，双手呈上。
“这是从那些伏击者身上搜出来的。”他说，“上面刻的字，您看一看就明白了。”
李胜接过腰牌。
这是个兵牌，上面正面刻着两个字——南扬。
午时，南扬郡官道驿站。
只见一匹快马从北方疾驰而来，马上的骑手浑身是汗。
“报——！”他翻身下马，跌跌撞撞地冲进驿站。
驿站里，一个穿着青衣的中年男子正在喝茶。
男子放下茶杯，抬起头：“何事如此慌张？”
骑手单膝跪地，声音颤抖：“柳家坳柳家坳的人全军覆没了！”
“什么？”中年男子的眼神一凝。
“四十多个人，只有七八个逃回来其他的，不是死了就是被俘了！”
骑手的声音越来越高：“他们有一种会爆炸的东西！扔出去就炸！比雷还响！”
中年男子沉默了很久。
然后他站起身，走到窗前。
窗外是南扬郡的官道，行人来来往往。
“有意思。”他说，“看来棘阳那边，确实有些不一样的东西。”
他转过身，看着跪在地上的骑手。
“传我的话，让剩下的人全部撤回来。从现在起，没有我的命令，任何人不得靠近棘阳一步。”
“是！”骑手转身跑出去了。
中年男子站在原地，手指有节奏地敲击着桌面。
“徐骁啊徐骁”他低声自语，“看来这次，你可能要栽一个大跟头了。”