晨曦透过雕花窗棂，筛下几缕浅金色的光，落在铺着雪白狐裘的床榻上。陈东睫毛轻颤，缓缓睁开眼，胸腔随着均匀的呼吸微微起伏。
他脖颈微转，目光落在身侧，王后阿黛勒正依偎在他怀中，长发如瀑般散落在枕上，几缕发丝贴在光洁的额角。她的眼睫纤长，此刻轻轻颤动着，像是蝴蝶振翅，下一秒便悠悠睁开了眼。
阿黛勒眼底尚有几分未散的惺忪，她动了动肩膀，手臂下意识地往陈东身侧拢了拢，鼻尖蹭过他衣襟上淡淡的龙涎香。她缓缓坐起身，睡袍滑落肩头，露出线条优美的锁骨。
陈东垂眸望去，眼前的女子虽已近三十，身形却依旧挺拔纤细，肩背舒展，没有半分臃肿之态，与那些年长便发福的西方女子截然不同。她抬手将散落的发丝别到耳后，指尖白皙，动作轻柔，眼底渐渐清明，望向陈东的目光里，多了几分难以言喻的暖意。
陈东撑着床沿坐起身，双腿垂落在床榻下，足尖碰到冰凉的地面，他微微蹙眉，随即抬手掀开被子。一旁伺候的宫女见状，立刻轻手轻脚地走上前，捧着叠得整整齐齐的龙袍躬身站在一旁。
陈东抬手，宫女们便熟练地为他套上里衣，他双臂伸展，肩背绷紧，肌肉线条在衣料下若隐若现。随后，龙袍加身，领口绣着的五爪金龙在晨光中泛着光泽，宫女为他系好玉带，整理好衣摆，他抬手理了理袖口，动作干脆利落，周身的慵懒褪去，帝王的沉稳气场一下出来 。
陈东转过身，看向依旧坐在床榻上的阿黛勒，她正拢着睡袍，目光一瞬不瞬地落在他身上。陈东薄唇微启，声音带着刚睡醒的几分低哑，：“你好好休息，朕要去办公了。”
阿黛勒听不懂大明话，却从他的神态和语气中读懂了意思。她微微颔首，眼帘轻垂，随即又抬起来，目光落在他脸上，红唇轻启，用生硬的大明话说了一句：“陛下慢走。”话音落下，她脸颊微微绷紧，显然是为自己勉强的发音有些局促，指尖不自觉地攥紧了睡袍的衣角。
陈东闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，微微颔首，转身迈步走出了房门。门外的廊下，太监宫女们垂首而立。陈东刚走两步，目光便瞥见偏房门口站着一道身影，公爵夫人是阿黛尔。
阿黛尔穿着一身淡蓝色的西洋裙装，裙摆垂落在地，金发挽起，露出光洁的额头。她眼底带着明显的疲惫，眼窝微微凹陷，眼下有着淡淡的青黑，显然是一夜未眠。
见陈东走出来，她身体微微一僵，脚步下意识地往前挪了半分，目光直直地落在他身上，那眼神复杂，有羞涩，有忐忑，还有几分不易察觉的痴迷，与往日里的沉静截然不同。
陈东停下脚步，目光在她脸上扫过，随即嘴角上扬，露出一抹玩味的笑容，声音清朗：“美人，今晚朕继续找你学法语。”
阿黛尔闻言，脸颊瞬间涨得通红，像是染上了胭脂，从脸颊一直蔓延到耳尖。她眼帘猛地垂下，长长的睫毛遮住眼底的神色，肩膀微微颤抖了一下，随即缓缓抬起头，眼底带着几分羞赧，轻轻点头，声音细若蚊蚋：“欢迎陛下到来。”
陈东笑了笑，不再多言，转身迈步沿着廊下往前走。脚步沉稳，龙袍的下摆随着步伐轻轻摆动，留下淡淡的龙涎香气。阿黛尔望着他的背影，直到那道身影消失在廊柱后，才缓缓抬起头，眼底的羞赧渐渐褪去，只剩下痴迷与眷恋。
垂拱殿内，香烟缭绕，檀香的气息弥漫在空气中。殿内两侧，文武百官身着朝服，整齐列队，腰杆挺直，垂首而立。殿外的钟声缓缓落下，最后一声余韵消散，陈东身着龙袍，缓步走上丹陛，坐在龙椅上。他腰背挺直，目光扫过殿下文武，周身气场威严，殿内瞬间鸦雀无声。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐齐躬身，双手捧笏，声音整齐划一，震得殿内梁柱微微作响，久久回荡。
陈东抬手，沉声道：“众卿平身。”
“谢陛下。”百官缓缓直起身，依旧垂首站立，不敢直视龙颜。
司礼监掌印太监林朝恩站在丹陛一侧，身着蟒袍，面色沉静，双手捧着拂尘，上前一步，尖细的声音响起：“有事起奏，无事退朝——”最后一字故意拖得稍长，在殿内缓缓散开。
话音刚落，队列中便走出一人。御史大夫杨时身着绯色朝服，手持朝笏，脚步沉稳地走到殿中，躬身行礼：“陛下，臣，杨时，有事启奏。”
陈东抬眼，目光落在杨时身上。这杨时年近六旬，身形瘦削，脊背却依旧挺直，一张瘦脸布满皱纹，眼神却格外锐利。
陈东眉头微挑，心中暗道这小老头又要搞什么幺蛾子，面上却依旧沉稳，缓缓开口：“爱卿有事请讲。”
杨时缓缓直起身，眼帘轻眨了一下，目光微微抬起，越过百官，落在端坐龙椅之上的陈东身上：“禀报陛下，微臣听闻，陛下在后宫之中，养了两位西洋美人，不知此事是否属实？”
此言一出，殿内瞬间安静了几分，百官神色微动，纷纷侧目，竖起耳朵。陈东脸上的神色瞬间沉了下来，目光一厉，转头看向站在身旁的林朝恩。那眼神锐利如刀，带着明显的质问，你不是说此事包不会被人发现吗？
林朝恩被陈东这一眼瞪得，身形几不可查地僵了一下。他垂着眼帘，面上依旧平静如水，嘴角没有丝毫弧度，双手捧着拂尘的力道却悄悄加重，心里不平静。
被陛下责怪林朝恩垂在身侧的手紧紧攥起，指甲几乎嵌进掌心，心里却早已翻起了滔天巨浪，到底是哪个小崽子走漏了风声？敢坏咱家的事，等下了朝，看咱家不扒了他的皮，好好整死他！
陈东收回目光，重新看向殿中的杨时，脸上的厉色渐渐褪去，一副敷衍的语气：“哪里哪里，定然是爱卿听错了。一点风言风语，也值得爱卿特意来朝堂上问朕？”
“陛下！”不等杨时再言，内阁首辅徐文便从队列中走出。徐文身着紫色朝服，手持朝笏，躬身行礼后，直起身说道：“臣等亦有所听闻，陛下果真在宫中留下了两位西洋美人？此事万万不可啊！”
首辅之后，次辅李纲也上前一步，躬身附和：“徐首辅所言极是，陛下，此事还需三思！”
平日里素来寡言、不管琐事的徐文，此刻站了出来劝说：“陛下，西洋女子乃是异族，若留在宫中，恐玷污皇家血脉，日后必留隐患！陛下，这西方美女，绝对不能留在宫中啊！”
有首辅和次辅带头，百官们纷纷上前，躬身劝谏。一时间，殿内劝谏之声此起彼伏，不绝于耳。
“陛下，此事真的不可啊！请陛下三思！”
“陛下，古今帝王，从未有过娶异族女子入后宫之事，此乃大忌啊！”
“陛下，若西洋女子诞下子嗣，那孩子身具异族血脉，即便日后身居高位，也必遭众人不服，恐引祸乱啊！”
众臣你一言我一语，语气恳切，神色凝重。他们的担心并非没有道理，华夏自古以来便讲究血脉纯正，异族女子入后宫，诞下混血子嗣，确实容易引发朝堂动荡。
陈东坐在龙椅上，双手放在扶手上，目光扫过殿下文武，看着众人恳切劝谏的模样，心中清楚，此事如今已然传开，再隐藏下去也无济于事。他缓缓抬手，示意众臣安静。
殿内瞬间安静下来，百官纷纷垂首，等待陛下示下。陈东开口，声音沉稳有力：“诸位爱卿所言，朕已知晓。事已至此，隐藏无用，那诸位爱卿，可有什么两全之策？天下都是朕的，留两个美人又如何？”
首辅徐文闻言，眼中闪过一丝亮光，他微微沉吟片刻，眉头轻皱，随即舒展开来。
徐文抬了抬头，目光望向陈东，语气恭敬：“陛下，臣有一计。如今西方诸侯国，皆已臣服我大明，算是我大明的番国。陛下便可名正言顺地册封诸侯，不如就将这两位西洋美人产下的子嗣，册封为西方番国的国王或女王。他们的子嗣，不入我大明皇室宗庙，等他们稍稍长大，便将其送往西方领土，执掌一方番国。如此一来，既不玷污我大明皇室血脉，又能安抚和控制西洋诸国，两全其美啊！”
“好主意！”陈东眼睛猛地一亮，原本沉稳的神色瞬间变得欣喜，他身子微微前倾，眼底闪过一丝精光，“好哇！徐爱卿果然是朕的心腹！此法甚妙！利用此法，日后西方诸国，皆为朕的子孙执掌，我大明的江山，必将更加稳固！妙！实在是妙啊！”
他越想越觉得此计可行，脸上露出抑制不住的笑容，双手在扶手上轻轻一拍，语气中满是赞许。
另一侧，以李纲为首的一众信奉儒家学说的大臣，脸上却露出了难色。他们素来推崇华夏血脉纯正，让皇帝迎娶异族女子为妻妾，即便子嗣不入宗庙，他们一时间也难以接受。李纲眉头紧锁，上前一步，躬身说道：“陛下，此事不可啊！”
李纲抬起头，目光坚定，语气恳切：“异族血脉，玷污我华夏正统血脉，此乃日后祸乱之源啊！陛下，还请收回成命，将西洋美人送出宫去，以绝后患！”
陈东脸上的笑容渐渐淡去，他看着李纲，语气带着几分不耐，却依旧保持着帝王的威严：“爱卿言重了。你没听到徐爱卿方才所言吗？西洋女子生下的子嗣，不计入大明宗室，待他们长大，朕便将他们送往西方，册封为国王、女王。他们没有大明宗室的身份，对我大明江山，毫无影响。”
他顿了顿，目光扫过殿下文武，语气变得坚决：“好了，此事就这么定了，不必再议！”
话音落下，他不再看众臣的神色，沉声道：“既如此，便册封阿黛勒、阿黛尔二人为才人，留在宫中伺候。”
“陛下！”李纲还想再劝，却被陈东一个锐利的眼神打断。陈东眼底的威严尽显，李纲到了嘴边的话，终究是咽了回去，只能无奈地躬身，重重地叹了口气。
“退朝！”陈东站起身，声音洪亮
“恭送陛下！”百官齐齐躬身行礼，看着陈东转身迈步走下丹陛，沿着殿后通道离去，才缓缓直起身，神色各异，议论纷纷。
退朝之后，陈东便径直前往枢密院。枢密院乃是大明执掌军务之地，殿内陈设简洁，墙上挂着一幅巨大的世界疆域地图图，图上密密麻麻地标着各地重镇。
陈东刚走进枢密院，便看到李虎、赵武等几位郡王正笑呵呵地站在殿中，神色轻松。他们身着武将朝服，周身散发着武将的豪迈之气。见陈东走进来，几人立刻收敛了笑容，躬身抱拳行礼：“臣等，参见陛下！”
“免礼。”陈东摆了摆手，迈步走到主位上坐下，目光扫过几人，“今日召集你们前来，是有军务要议。”
赵武却没有立刻谈及军务，他站直身子，眼神时不时地瞟向陈东，脸上带着几分暧昧的笑意，还故意挤眉弄眼，肩膀微微晃动，神色古怪。
陈东将他的模样尽收眼底，眉头微挑，语气带着几分戏谑：“赵郡王，你今日眼神有问题？频频瞟朕，莫非是有什么话要讲？”
赵武被当场点破，脸上的笑容更甚，他挠了挠头，脚步往前挪了半步，支支吾吾地说道：“陛下，臣、臣是想问那西洋美人，是什么样的感觉？”说完，他眼神亮晶晶的，满是好奇，还悄悄咽了口唾沫。
周围的李虎等人闻言，纷纷哈哈大笑起来，眼神中也有几分好奇。陈东没好气地瞪了赵武一眼，抬手拍了拍桌子，语气带着几分嫌弃：“就你这点出息！整日里不想着军务，就惦记这些儿女情长的事。”
赵武嘿嘿一笑，也不恼，依旧眼巴巴地看着陈东。陈东无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹浅淡的笑意：“行了，等散了会，朕让人给你送两个西洋美女过去，你自己去和她们聊聊天，亲身体验一番便是。”
“真的？”赵武眼睛猛地一亮，脸上的笑容瞬间变得灿烂，他立刻抱拳躬身，语气激动：“多谢陛下赏赐！臣，谢陛下隆恩！”
一旁的李虎见状，也上前一步，瓮声瓮气地说道：“陛下，既然给赵郡王送了，也给臣送几个呗！臣也想见识见识西洋美人的模样。”
其他几位也纷纷附和，脸上满是期待：“陛下，臣等也求陛下赏赐！”
陈东看着几人迫不及待的模样，哈哈大笑起来，摆了摆手：“好，好，都有份！每人两个，保证让你们满意。”
“谢陛下！”几人齐齐躬身行礼，脸上满是欣喜。
商议完军务，几人便急匆匆地告辞离去，一心想着陛下赏赐的西洋美人。出了皇宫大门，便看到林朝恩早已安排好人，在宫门外等候。几辆马车停在路边，每辆马车里都有两名金发碧眼的西方女子。
这些女子都身着精致的西洋裙装，妆容淡雅，金发挽起，佩戴着简单的珠宝。她们身形窈窕，面色带着几分羞涩，又有几分不安，双手交握在身前，垂着头，不敢四处张望。
林朝恩上前一步，对着李虎、赵武等人躬身行礼，脸上带着恭敬的笑容：“老奴参见各位郡王。陛下有旨，让老奴为各位郡王每人准备两名西洋美人，这些便是了。”
赵武快步走到马车旁，掀开马车帘子一看，里面坐着两名不过十七八岁的金发美女，肌肤白皙，眼波流转，模样娇俏。他心中瞬间满意至极，脸上的笑容就没有断过。
林朝恩走到赵武身边，压低声音，恭敬地介绍道：“赵郡王，这两位女子可不简单。她们的父亲，在法国乃是贝尔伯爵，身份尊贵。如今法国已被我大明攻破，这些贵族家眷，便成了战利品，特意挑选出来，送给各位郡王。”
赵武闻言，更是欣喜，他伸手轻轻拍了拍林朝恩的肩膀，语气感慨：“还是跟着陛下好啊！陛下的恩情，臣十辈子都还不完！想当初，臣若是没有跟着陛下起兵，这般身份尊贵的西洋美人，臣多看一眼，都要被人打一顿，哪里有如今的福气！”
李虎也挑了两名心仪的女子，他身材魁梧，站在女子身边，显得格外有气势。他点了点头，附和道：“那是自然。陛下英明神武，跟着陛下，我等才能有今日的荣华富贵。好了，不跟你废话了，我也要带着这两位美人，回去好好‘学习’一下外国语言。”
“哈哈哈！”赵武和李虎两人相视一笑，眼神中满是心照不宣的意味。周围的几位国公也纷纷挑选好女子，带着人各自离去。宫门外，马车缓缓驶动，留下一串马蹄声，渐渐远去。
陈东站在皇宫的角楼上，看着李虎等人离去的方向，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。身旁的林朝恩躬身站着，低声道：“陛下，各位郡王都已带着美人离去了。宫里的两位才人，也已经安置妥当，一应所需，都已备齐。”
“嗯。”陈东微微颔首，
林朝恩躬身道：“陛下英明。只是，今日朝堂之上，李纲等大臣依旧反对西洋才人留在宫中，日后恐怕还会有非议。”
陈东收回目光，语气坚定：“非议又如何？朕意已决。徐文的计策甚好，日后西方诸国皆为朕的子孙执掌，大明的疆域，必将延伸至西陆尽头。些许非议，不足为惧。”
他顿了顿，看向林朝恩，语气沉了几分：“今日之事，是谁走漏了风声？查出来了吗？”
林朝恩神色一凛，躬身道：“回陛下，老奴已经派人去查了。初步查到，是后宫中的一名小太监，无意中看到了西洋才人，便四处散播谣言，如今已经被老奴拿下，等候陛下发落。”
“哼！”陈东冷哼一声，眼底闪过一丝厉色，“胆大包天的东西，敢在宫中散播谣言，扰乱人心。不必留着，杖毙，以儆效尤！”
“是，老奴遵旨。”林朝恩躬身应下，心中暗暗松了口气，幸好查到了根源，否则自己恐怕也难辞其咎。
陈东转身，沿着角楼的台阶往下走，脚步沉稳。
回到后宫，陈东没有立刻去见阿黛勒和阿黛尔，而是先去了御书房处理奏折。御书房内，烛火通明，奏折堆积如山。陈东坐在案前，拿起朱笔，仔细批阅着每一份奏折，时而皱眉，时而沉思。
不知不觉，天色渐渐暗了下来。宫女端来晚膳，陈东简单用过，便起身，朝着阿黛尔居住的宫殿走去。沿途的宫灯次第亮起，昏黄的灯光洒在廊下，映得地面一片斑驳。
来到宫殿门口，便看到阿黛尔正站在廊下等候。她换了一身淡粉色的西洋裙装，金发披散在肩头，发间别着一朵白色的小花。见陈东走来，她身体微微一僵，随即快步走上前，躬身行礼，声音轻柔：“陛下。”
“不必多礼。”陈东摆了摆手，迈步走进宫殿。殿内燃着香，空气中弥漫着淡淡的花香，与西洋香料的味道交织在一起，格外宜人。宫女们端来茶水，便躬身退了下去，殿内只剩下陈东和阿黛尔两人。
皇宫中，陈东和美人促膝长谈，赵郡王府也是一样的风格。
“来，抬起头，让本王看看。”赵武语气带着几分豪迈，抬手示意她们。两名女子缓缓抬起头，眼底带着几分不安，却还是乖乖地看着他。赵武看着她们白皙的肌肤，金色的长发，蓝色的眼眸，心中满意至极，拿起桌上的酒杯，一饮而尽：“好酒！美人在侧，好酒相伴，快哉快哉！”
女子接过酒杯，双手微微颤抖，显然是不会喝白酒，却又不敢拒绝，只能为难地看着他。李虎见状，哈哈大笑起来，一把拿过酒杯，一饮而尽：“罢了罢了，看你这模样，也不会喝酒，那就吃菜！”说着，他拿起筷子，夹了一块红烧肉，递到女子嘴边。