基辅城门的木质门板早已被明军的轰天雷炸得粉碎,断裂的木茬间还沾着暗红的血渍,混杂着尘土散发出刺鼻的腥气。
李虎勒住马缰,胯下的乌马打了个响鼻,前蹄在碎石地上轻轻刨了两下,溅起几点泥。他抬手按了按腰间的环首刀,刀鞘上的铜扣相撞,发出清脆的叮当声。身后的亲兵队列整齐,甲叶摩擦的窸窣声此起彼伏,与城中零星传来的反抗叫喊形成鲜明对比。
“噗嗤——”一声利刃入肉的轻响从左侧巷口传来。两名明军步兵反手按住一名持着短斧的斯拉夫壮汉,刀刃顺着他的脖颈一抹,鲜血喷涌而出,溅红了身旁半面石墙。
壮汉闷哼一声,身体软软倒地,手中的短斧“当啷”落地,在寂静的巷弄里格外刺耳。明军将士面无表情,抬脚踢开尸体,目光扫过巷尾,确认再无反抗者后,才迈步跟上大部队。从蒙古行省出发时,将士们便知晓此行的规矩,对顽固抵抗者,从不留手。
上万里路的跋涉,耗尽了不少心力。白日里顶着烈日或寒风疾行,夜晚在荒野中搭起帐篷露宿,路途遥远,不少士兵的心情都很是抑郁,正要大开杀戒发泄一通。近半年的时光,大半都耗在了赶路上,真正与基辅罗斯军队的交锋,不过短短数日。那些斯拉夫士兵虽勇猛,却不敌明军的精良甲胄与严明战术,几场仗下来便溃不成军,最终只能退守都城,负隅顽抗。
李虎身披白虎披风,披风边缘的绒毛被风吹得微微晃动,衬得他身形愈发挺拔。白虎纹案在阳光下熠熠生辉。他骑着乌马走在队伍正中,身姿挺拔如松,眼神锐利如鹰,扫视着周遭的一切。左侧的杨再兴一身银甲,手持长枪,枪尖斜指地面,枪穗随着马蹄节奏轻轻摆动,脸上带着几分桀骜的笑意。
右侧的叶凡则面色沉稳,腰间双剑配齐,目光警惕地扫视着两侧的房屋与街巷,生怕有暗箭或伏兵突袭。二人一左一右,如同两尊守护神,牢牢护在李虎身侧。
马蹄踏在基辅城的青石板路上,发出“嘚嘚”的厚重声响,在空荡的街道上回荡。街道两旁的房屋门窗紧闭,偶尔有缝隙中透出惊恐的目光,那是城中的普通斯拉夫人,他们缩在屋内,大气不敢出,眼神里满是畏惧。
有人紧紧抱着孩子,捂住孩子的嘴,生怕哭声引来这群来自东方的战士;有人趴在窗缝后,看着明军队列整齐地驶过,甲胄的寒光与披风的肃杀,让他们浑身发抖。这些斯拉夫人早已听说过东方军队的勇猛,此刻亲眼所见,才知传言不虚。
队伍行至一处宏伟的建筑前停下,这里便是基辅罗斯公国的王宫。王宫的建筑风格与中原截然不同,透着浓郁的东欧特色,圆圆的穹顶高耸入云,墙面雕刻着复杂的花纹,石材的颜色在岁月的侵蚀下略显暗沉,却依旧难掩往日的威严。穹顶之下,几名残存的宫廷禁卫缩在角落,眼神里满是绝望,却仍握紧了手中的武器,不肯轻易投降。
明军将士迅速散开,将王宫团团围住,甲胄碰撞声、兵器出鞘声交织在一起,形成一张密不透风的包围网。李虎勒住马,侧头看向身旁的杨再兴,语气平淡,带着几分随意:“规矩,就不用我教了吧?”
杨再兴咧嘴一笑,露出一口白牙,眼神里闪过几分兴奋,抬手抱拳道:“放心吧,大将军,我懂的!美人,我们必定给陛下留着,绝不敢怠慢。
说话时,杨再兴一副胸有成竹的模样。
李虎嘴角微扬,轻斥一声:“好小子,有出息。去吧。”
“末将遵令!”杨再兴高声应道,双腿一夹马腹,率先朝着王宫大门冲去。叶凡紧随其后,手中双剑出鞘,寒光一闪,朝着守门的禁卫挥去。两人带着数千名小兵,粗鲁地撞开王宫的厚重木门,木门“吱呀”一声断裂倒地,明军将士蜂拥而入,开始粗暴地控制王宫各处。
宫廷禁卫皆是亚历山大一世的死忠,见状纷纷冲了上来,手中的长剑与明军的兵器碰撞在一起,发出刺耳的金属交鸣之声。一名禁卫嘶吼着扑向杨再兴,杨再兴不闪不避,长枪一挑,精准地刺穿了他的胸膛。禁卫闷哼一声,身体被挑飞出去,重重摔在石阶上,鲜血顺着石阶流淌而下。
其余禁卫见状,非但没有退缩,反而愈发疯狂,挥舞着兵器扑上来,试图阻挡明军的脚步。可惜这不过是螳臂当车,杨再兴与叶凡皆是明军猛将,身手矫健,力道惊人,短短片刻便斩杀了数名禁卫,残存的禁卫很快便被明军将士团团围住,一一镇压。
血腥的气息弥漫在王宫之中,杨再兴抬手抹了抹脸上的血渍,眼神凌厉地扫视着四周,高声发号施令:“兄弟们,给我搜!把那个亚历山大一世给我找出来!都注意军纪,军纪要严,谁敢犯了军规,我可不会留情面!”
“诺!”将士们齐声应道,声音震彻王宫。压抑了近半年的情绪在此刻爆发,数千名将士像是脱缰的野马,嗷嗷叫着冲入王宫的各个角落,翻箱倒柜地搜寻起来。有人冲向书房,有人奔向库房,还有人朝着后宫的方向而去,每个人都眼神炽热,渴望能找到值钱的物件,或是立下奇功。
杨再兴带着一队人马,径直冲入后宫。后宫的宫殿精致华丽,却早已人去楼空,只剩下几名惊慌失措的宫女。杨再兴下令优先包围亚历山大一世的家眷,将士们迅速分散搜寻,很快便将十几名基辅国王的家眷全部集中到了一间宽敞的屋子里。这些家眷中有年轻的女子,也有年幼的孩童,脸上都带着惊恐之色,瑟瑟发抖地挤在一起。
那些斯拉夫女子个个身材高大,几乎都有八尺之高,比普通的明军男子还要高出一截。她们身着华丽的服饰,却难掩身形的壮硕,肌肤是健康的小麦色,眼神里带着几分警惕与恐惧。杨再兴站在一旁,打量着这十几名女子,忍不住赞叹道:“基辅罗斯斯拉夫人这个族群,体格还是没得说的,够壮实。”
他走上前两步,目光在女子们身上扫过,嘴角勾起一抹玩味的笑意:“这些美人虽然高大,但是体毛一点也不少,倒也别有一番风味。”说罢,他抬手指了指众人,沉声道:“你们之中,谁是亚历山大的王后?”
听到这位明军将军的问话,十几名女子纷纷低下了头,又不约而同地转头看向了人群中央的一名女子。那女子鼻梁高挺,面容坚毅,眉眼间带着几分男性的俊美,又不失女子的温婉,有种独特的中性之美,气质非凡,在人群中格外显眼。
卡琳娜深吸一口气,缓缓站直了身体,目光平静地看向杨再兴,声音清亮而沉稳:“尊贵的明朝将军,我便是亚历山大的王后,卡琳娜。”她的语气没有丝毫畏惧,即便身处绝境,依旧保持着王后的尊严。
杨再兴上下打量着卡琳娜,见她气质出众,容貌秀丽,不由得点了点头,沉声道:“卡琳娜王后,不用担心,我们不会伤害你。来人,好生看管王后,不可怠慢。”身旁的两名亲兵立刻上前,站在卡琳娜身侧,虽未动手捆绑,却牢牢将她监视起来。
与此同时,后宫之外的一间书房里,王小兵正带着麾下的十名兄弟翻箱倒柜。书房里的书架被推倒,书籍散落一地,桌椅也被挪得乱七八糟,到处都留下了搜寻的痕迹。
王小兵双手叉腰,扫视着四周,眼神里满是不甘,搜寻了这么久,除了一些不值钱的书籍,连一件像样的宝物都没找到。
他烦躁地抬手敲击着墙面,“咚咚”的声响在书房里回荡。当敲击到西侧墙面的一处时,声音忽然变得空洞,与其他地方的沉闷声响截然不同。王小兵眼睛一亮,立刻抬手示意众人:“兄弟们,情况不对劲,把这里挖开!”
麾下的十名兄弟闻言,立刻围了上来,有人找来墙角的石块,有人拔出腰间的短刀,对着那处墙面猛挖起来。石块与刀具交替作用,墙面很快便被凿开一个小洞,众人合力一推,墙面轰然倒塌,露出一个一丈宽的暗格空间。暗格之中,一名棕色头发、身着华贵服饰的男子蜷缩在角落,正是基辅罗斯的国王亚历山大一世。
亚历山大一世原本以为自己藏得隐蔽,能躲过一劫,此刻被人发现,瞬间面如死灰,眼神空洞,一副生无可恋的模样。王小兵见状,顿时哈哈大笑起来,伸手拍了拍身旁的兄弟,兴奋地喊道:“兄弟们,抓到了一条大鱼!都小心点,可别弄死他!他是这个国家的国王,抓了他,咱们兄弟全都能升官发财!”
听到王小兵的话,众人顿时沸腾起来,纷纷涌上前,死死地按住亚历山大一世的四肢,生怕他想不开自尽,那到手的功名富贵可就飞了。一名士兵迅速解下腰间的绳索,将亚历山大一世五花大绑起来,捆得如同粽子一般,动弹不得。亚历山大一世挣扎了几下,却无济于事,只能发出低沉的呜咽声,眼神里满是绝望与不甘。
王宫中的反抗与搜寻渐渐平息,血腥味与尘土味交织在一起,弥漫在空气之中。李虎这才慢悠悠地翻身下马,踩着石阶走进王宫,径直来到正殿。正殿之中,几名亲兵早已清理出一片空地,搬来一把精致的木椅放在中央。李虎坐了下来,双腿交叠,双手放在扶手上,眼神平静地扫视着殿内的一切,等待着下属的禀报。
不多时,一名亲兵快步走进正殿,单膝跪地,高声禀报道:“禀告大将军,有一名小旗官,抓到了亚历山大一世!”
李虎挑了挑眉,语气中带着几分笑意:“哦?把人带上来。”
亲兵应声退下,很快,王小兵便带着十名兄弟,押着五花大绑的亚历山大一世走进了正殿。亚历山大一世被推到李虎面前,脑袋耷拉着,浑身沾满了尘土与血渍,早已没了往日国王的威严。李虎看着被绑成粽子的亚历山大,忍不住笑了起来,语气轻松地说道:“抓到这个家伙,咱们此行就算圆满了。”
他的目光落在王小兵身上,沉声道:“你叫什么名字?”
王小兵立刻单膝跪地,恭敬地回道:“回大将军的话,小的名叫王小兵,是一名小旗。”他的声音带着几分激动,身体微微颤抖,能在大将军面前回话,对他而言已是莫大的荣耀。
李虎点了点头,语气郑重地说道:“本将军说话算话,你们抓到了敌国国王,通通官升三级。我会向朝廷为你们请功,你王小兵升任百户,你的十个兄弟,升官为总旗。另外,赏你们万两白银,你们自己分了。”
“多谢将军赏赐!”王小兵与十名兄弟齐声高呼,连忙磕头谢恩,脸上满是欣喜若狂的神色。他们万万没有想到,能得到如此丰厚的赏赐,升官发财的梦想瞬间成真。
自陛下起兵以来,明军的军功赏赐向来实打实,该给的绝不克扣,没人敢在军功簿上动手脚,更不敢私吞赏赐。正是这份公平公正,让将士们个个奋勇争先,悍不畏死,这也是明军战斗力爆表的重要原因之一。领了赏赐,王小兵一行人欢欢喜喜地退了下去,小心翼翼地押着亚历山大一世下去看管。
李虎的目光再次落在被捆住的亚历山大身上,眼神渐渐变得凌厉,对着身旁的亲兵吩咐道:“安排人手,把这个亚历山大连同他的家眷,一并送到南京去,献给陛下。”
“是!”亲兵齐声应道,立刻上前押走了亚历山大一世。
基辅罗斯被攻破的第二天中午,阳光透过王宫的穹顶,洒在正殿的地面上,驱散了几分血腥之气。韩世忠与岳飞一身戎装,快步走进正殿,单膝跪地,向李虎复命。两人脸上还带着几分疲惫,却依旧身姿挺拔,眼神锐利。
岳飞率先抱拳说道:“禀大将军,我二人昨日一共抓获俘虏八万人。剩下的敌人由于逃亡过散,难以逐一抓捕,只能暂且放弃。”他的声音沉稳,语气恭敬,将抓捕俘虏的情况一一禀报清楚。
韩世忠补充道:“城外抓捕了八万人,再加上城中抓捕的两万人,此战一共抓到了十万俘虏。这些俘虏个个身强力壮,都是不错的劳力。”
李虎点了点头,心中盘算起来。这十万俘虏,无疑是一笔不小的财富。基辅罗斯紧靠着拜占庭,通过拜占庭的港口,刚好可以走海运将这些俘虏运送回去。他沉吟片刻,当即下令道:“韩世忠,本将给你一个任务。这十万奴隶,便由你负责押送到拜占庭港口。我会上奏给陛下,安排船只,把这些奴隶运到澳洲去干活。”
“是!末将遵令!”韩世忠高声应道,立刻领命。押送俘虏虽是苦力活,却也是一份安稳的功劳,他自然不会推辞。
处理完俘虏的事情,王宫中的气氛渐渐轻松下来。基辅罗斯就如同一只肥硕的羔羊,浑身都是宝贝,王宫的库房里藏着无数金银珠宝、珍稀皮毛,城中的商铺与富户家中也有不少财物,这一切都落在了明军将士的眼里,让众人蠢蠢欲动。
李虎看着麾下将士眼中的渴望,嘴角微扬,高声下令道:“传令下去,将士们可以痛快抢掠七日。咱们赶路半年,风餐露宿,也该好好放松一下,犒劳犒劳自己了。”
“是!”将士们的欢呼声震彻王宫,所有人都兴奋不已。压抑了许久的情绪在此刻彻底释放,大家纷纷拿起兵器,朝着王宫内外冲去,开始了为期七日的抢掠。阳光之下,明军将士的身影穿梭在基辅城的街巷之中,这座曾经繁华的东欧都城,此刻彻底沦为了明军的战利品聚集地。
杨再兴带着人继续在后宫搜寻,不放过任何一处角落。他走到一间宝库前,挥手示意士兵撬开大门。大门打开的瞬间,耀眼的光芒扑面而来——宝库之中,金银珠宝堆积如山,翡翠玛瑙、珍稀皮毛应有尽有。将士们眼睛瞪得溜圆,纷纷冲上前,小心翼翼地将这些宝物装进自己的行囊之中。
叶凡则带着一队人马,负责巡查王宫周边的街巷,维持秩序,防止将士们因争抢财物而发生内乱。他手持双剑,行走在街巷之中,眼神锐利如鹰,但凡看到有士兵违反军纪,立刻上前制止,毫不留情。
有两名士兵为了争抢一枚金币,大打出手,叶凡见状,快步上前,一脚将两人踹倒在地,沉声道:“放肆!大将军有令,严守军纪,竟敢在此争斗,当军规是摆设吗?”两名士兵吓得连忙爬起来,跪在地上连连求饶,再也不敢争抢。
卡琳娜被关押在一间宽敞的房间里,房间里的陈设依旧精致,却难掩她心中的悲凉。她坐在窗边,看着窗外明军将士抢掠的身影,眼神空洞。一名亲兵端来食物和水,放在桌上,沉声道:“王后,吃点东西吧。”卡琳娜没有抬头,只是摇了摇头,声音低沉地说道:“亚历山大呢?你们把他怎么样了?”亲兵面无表情地回道:“你家国王陛下安然无恙,只是被关押起来,日后会被送往南京。”卡琳娜闻言,缓缓闭上了眼睛,一行清泪从眼角滑落。
破城之后每个人都很忙,韩世忠开始着手安排押送俘虏的事宜。他将十万俘虏分成十队,每队一万人,安排得力的将士看管。俘虏们被绳索捆绑着,排成整齐的队列,朝着拜占庭港口的方向行进。沿途之上,不时有斯拉夫士兵试图逃跑,却都被韩世忠麾下的将士一一镇杀。韩世忠骑在马背上,走在队伍的最前方,眼神警惕地扫视着四周,防止俘虏逃跑。
岳飞则带着一队人马,继续清剿城中残存的反抗势力。他率领将士们逐一排查街巷中的房屋,但凡遇到顽固抵抗者,一律格杀勿论。
有几名斯拉夫士兵躲在教堂里,凭借着坚固的建筑负隅顽抗,岳飞下令士兵放火烧教堂。火焰熊熊燃烧,浓烟滚滚,教堂里的士兵被逼得不得不冲出来,很快便被明军将士斩杀。岳飞站在火光前,面色平静,看着燃烧的教堂,心中没有丝毫波澜,战争本就残酷,对敌人的仁慈,便是对自己的残忍。
李虎留在王宫中,处理后续的军务。他坐在正殿的椅子上,看着下属送来的战利品清单,脸上没有丝毫波澜。清单上密密麻麻地写着金银珠宝、珍稀皮毛、粮食布匹等物资,数量惊人。他拿起笔,在清单上签下自己的名字,对着身旁的亲兵吩咐道:“将这些战利品分类整理,一部分就地分发下去,犒劳将士们,另一部分打包封存,运回大明。”
亲兵应道:“是,大将军。”转身退了下去,着手整理战利品。
夜幕降临,基辅城渐渐安静下来,只剩下零星的犬吠声与士兵们的欢笑声。明军将士们三三两两地聚在一起,清点着自己的战利品,脸上满是满足的笑容。有人拿着金币互相攀比,有人把玩着珍稀的珠宝,还有人谈论着日后的美好生活。王宫中,李虎站在窗前,看着城中的灯火,眼神深邃。