南疆地底，血池秘境。
这里已不再是简单的“池”，而是一片望不到边际的、黏稠猩红的血海。粘稠的血液不知从何处而来，亦不知积蓄了多久，平静无波时如同红色的琥珀，一旦搅动，便泛起令人作呕的甜腥与铁锈混合的浓烈气味。海面上方，弥漫着永不消散的、由血煞之气凝结而成的暗红色雾气，翻滚扭曲间，时而化作狰狞鬼面，时而凝结成痛苦挣扎的人形。
血海中央，一座由无数森白骸骨堆砌而成的巨大骨岛，如同巨兽的脊椎，嶙峋地刺破血面。骨岛顶端，一个更加深邃、颜色近乎黑红的漩涡缓缓旋转，漩涡中心，隐约可见一道盘坐的身影。
正是南宫仇。
他已褪去了所有衣物，赤裸的身躯浸泡在浓稠如浆的血精之中。皮肤表面，暗红色的魔纹如同活物般游走、闪烁，每一次明灭，都从他身下的血海中抽取海量的生命精元与怨煞之力，经由魔纹转化，化为最精纯的魔元，融入他的四肢百骸，滋养着他的丹田魔婴。
他的气息，比数月前更加深沉可怖，如同无底深渊，隐隐已触摸到化神后期的门槛。每一次呼吸，都引得周围血海波澜微兴，骸骨岛屿发出不堪重负的咯吱声。
此刻，他并未完全沉入修炼，那双狭长猩红的眼眸半开半阖，眼底深处，倒映着一幅由血光构成的、不断变幻的画面——正是黑渊裂谷前，天剑宗岳擎天率领精锐突袭，却最终陷入重围、血战败退的景象。
看着岳擎天被数名元婴魔修和潮水般的魔傀围攻，最终口喷鲜血、剑光暗淡，在亲卫拼死掩护下狼狈遁走的画面，南宫仇的嘴角，缓缓咧开一个残忍而畅快的笑容。
“呵呵……哈哈哈！”低沉的笑声在空旷的血海上空回荡，惊起几只栖息在骨岛缝隙中的、以腐肉和怨念为食的鬼面蝠，“岳擎天啊岳擎天，刚愎自用，匹夫之勇！真以为得了点不知从哪来的情报，就能直捣黄龙？黑渊裂谷……那不过是本座随意丢弃的一块腐肉，用来喂饱你们这些贪婪又愚蠢的猎犬罢了！”
他伸出猩红的舌头，舔了舔嘴角沾上的血沫，眼中闪过一丝得意与不屑。
“联军？乌合之众！天剑宗想抢头功，琉璃谷首鼠两端，青玄门看似沉稳，实则内部也非铁板一块。略施小计，抛出一个真假难辨的‘潜匿点’，便能引得你们自乱阵脚，损兵折将！岳擎天重伤，天剑宗锐气已挫，看你们接下来还如何齐心？”
他心念微动，血光画面切换，又显现出迷雾峡谷外围，第三侦察小队几乎全军覆没、李铁侥幸逃生的零碎片段，以及青玄门丹堂内，苏瑶等人对古老鳞片进行分析的场景。
“哦？倒是有几只小虫子，误打误撞，碰到了‘圣族’遗褪的边缘？”南宫仇眼中红芒一闪，对李铁能逃生和苏瑶的分析进展略感意外，但并未太过在意，“发现了又如何？‘圣族’的伟力，岂是你们这些下界蝼蚁能够理解揣测的？那鳞片上的魔性，就算你们研究千年，也休想破解其万一！反而……接触越多，被侵蚀同化的风险就越大。那个叫苏瑶的小丫头，倒是有点意思，可惜，走错了路。”
他的注意力，更多集中在那几片古老鳞片上。看着它们在探测灵力下自主反击，散发出精纯古老的魔念，南宫仇眼中流露出近乎虔诚的狂热。
“快了……就快了……”他喃喃自语，声音中充满期待，“‘圣引之阵’已激活十七处‘净壤’，再有月余，便能完成半数。待到四十九处圆满，地脉勾连，血祭之力贯通，定能彻底冲开‘无回魔窟’外层最顽固的那道封印，接引‘圣族’气息真正降临此界！届时，本座以这血海为基，以亿万生灵为祭，定能获得‘圣族’恩赐，突破炼虚，甚至……窥得更高境界！”
想到美妙处，他忍不住放声狂笑，声浪震得血海翻腾，骨岛震颤。
笑声渐歇，南宫仇眼中的狂热稍稍平复，取而代之的是冰冷的算计。
“不过，在那之前，还需将那些碍眼的苍蝇清理干净，确保‘圣引之阵’万无一失。”他心念一动，血海边缘的阴影中，数道气息阴冷死寂的暗魔卫无声浮现，单膝跪于虚空，静候命令。
“青玄门那边，对栖霞谷的试探加强了？”南宫仇问道，声音听不出喜怒。
为首一名暗魔卫低头禀报：“回禀主上，青玄门联合部分联军，三日前对栖霞谷外围发动了一次中等规模的试探性攻击。以阵法远程轰击，配合小股精锐突入。我方依照主上吩咐，未全力阻拦，任由其破坏了两处外围幻阵和少量低阶魔傀，令其‘顺利’探查到谷内邪阵部分威能及地底异常魔气反应后，‘击退’了他们。联军伤亡约三十余人，青玄门一名金丹修士重伤。”
“做得好。”南宫仇满意地点点头，“让他们尝到一点甜头，又感到棘手，才会继续投入，却又不敢轻易全力猛攻。栖霞谷是本座‘圣引之阵’的关键节点之一，更是‘圣族’遗褪气息泄露最明显之处，正好用来吸引他们的注意力和兵力。等到他们自以为摸清底细，集结力量准备总攻时……”
他眼中寒光一闪：“便是他们葬身‘净壤’，为‘圣引之阵’再添一把血火之时！”
“主上英明。”暗魔卫齐声道。
“天枢散人……还有那个丹尘子……”南宫仇的眉头微微皱起，这两个神秘存在的出现，是他计划中最大的变数。天枢散人提供的情报精准得可怕，丹尘子的丹药也屡次坏他好事（尤其是提供给联军和苏瑶的丹药）。“查得如何了？”
另一名暗魔卫上前：“回主上，天枢散人行踪诡秘至极，所有交易都通过无法追踪的虚空裂隙或一次性通道完成，属下等竭尽全力，也只能大致判断其活动范围在‘碎星带’至‘无定海’之间的广阔虚空区域，具体身份、修为、据点，一概不知。至于丹尘子……自上次在伏击中‘疑似陨落’后，便彻底销声匿迹，其丹药在黑市上也已断供数月。但根据零星情报，青玄门丹堂的苏瑶，近期炼丹术似乎有异常突破，且得到了一批来源不明的高阶控火传承，疑与丹尘子有关。”
“哼，藏头露尾的鼠辈！”南宫仇冷哼一声，杀意凛然，“一个贩卖情报，一个兜售丹药，真以为躲在暗处就能搅动风云？待本座‘圣引之阵’大成，魔窟洞开，圣族降临，管你是天枢还是丹尘，统统都要化为灰烬！继续查！重点盯紧青玄门丹堂和所有与高阶丹药、情报交易有关的渠道！宁可错杀，不可放过！”
“是！”
“还有，”南宫仇补充道，“加强对其他‘净壤’节点的防护和隐匿。联军在黑渊裂谷吃了亏，下一步可能会转向其他疑似点，或者集中力量攻击已暴露的栖霞谷。通知各节点镇守者，提高警惕，若遇攻击，可依据情况，或诱敌深入灭之，或稍作抵抗后‘溃退’，务必让他们觉得每处节点都难啃，但又都有机可乘，将其兵力牢牢牵制、分散在南疆各处！”
“遵命！”
暗魔卫领命，如同融入水中的墨滴，悄无声息地消失在阴影里。
南宫仇重新闭上眼，感受着身下血海磅礴的力量，以及地心深处，那与自己魔功同源、却更加古老浩瀚的脉动。
“圣族……吾等卑微的后裔，即将为您打开归来的大门……”他低声吟诵着古老的魔语，周身的魔纹光芒大盛，血海漩涡旋转加速，更多的血精之力被他疯狂抽取。
然而，就在他沉浸于力量增长和对未来的憧憬时，眉心那道暗红色的竖纹魔印，忽然毫无征兆地刺痛了一下！
一股微弱却异常清晰的、带着古老威严和一丝不悦的意念，仿佛跨越了无尽的地层与封印，直接在他神魂中响起：
“……祭品……还不够……太慢……”
“……干扰……存在……清除……”
意念断断续续，模糊不清，却让南宫仇瞬间汗毛倒竖，狂热的修炼状态被强行打断！他猛地睁开眼，眼中第一次露出了惊惧之色！
这是……沉睡在“无回魔窟”深处的“圣族”意志？它苏醒了更多？还是说，自己最近的行动，或者外界的干扰（比如天枢散人的情报、联军的探查、苏瑶的研究），引起了这位古老存在的不满？
“还不够……太慢……”南宫仇咀嚼着这两个词，心头蒙上一层阴影。他自认已经竭尽全力，不惜屠戮生灵，污染地脉，布置大阵。难道“圣族”需要的祭品和速度，远超他的预估？
“干扰……存在……清除……”这显然是指那些阻碍计划的存在。天枢散人？丹尘子？还是……那些正在研究对抗之法的正道修士，比如苏瑶？
“请圣祖息怒！”南宫仇连忙以神念回应，态度恭敬无比，“后裔弟子必当加快血祭，清扫障碍！定不负圣祖所望！”
那古老的意念没有再回应，仿佛只是沉睡中一次无意识的呢喃，但留下的刺痛感和警告意味，却让南宫仇心惊肉跳，再无之前的从容与得意。
他知道，自己必须更快了！也必须，更加狠辣地清除一切潜在威胁！
一日后。
血池秘境边缘，一处由血色晶体构筑的隐秘平台上，南宫仇召见了麾下最得力的几名魔将和阵法师。
除了之前汇报的暗魔卫首领，还有三名气息强悍、周身魔焰缭绕的元婴期魔修，以及两位面容枯槁、眼中闪烁着诡异符文光芒的阵法师。他们都是在南疆魔道中凶名赫赫的人物，如今皆臣服于南宫仇麾下。
“圣祖有谕，进度需加快。”南宫仇开门见山，声音冰冷，“‘净壤’布置，原计划三月内完成四十九处，现在，本座要你们在一个半月内，完成剩余三十二处！”
众人闻言，皆是一惊。一名元婴魔修迟疑道：“主上，一个半月……时间太紧。布置‘净壤’需选择地脉节点，悄然侵蚀，转化灵机，还要献祭足够生灵，方能稳固。仓促行事，恐易暴露，或根基不稳，影响‘圣引之阵’最终效果。”
“暴露？”南宫仇冷笑，“联军已被我们牵着鼻子走，注意力集中在黑渊裂谷、栖霞谷等几处。其余节点，多在偏远荒僻或已有我魔道势力渗透之地。非常时期，行非常之事！无需再像之前那般完全隐匿！可以加大力度，加快侵蚀速度！若遇抵抗，直接以雷霆手段碾平，掠取生灵精魄即可！只要地脉转化完成，‘净壤’成形，些许动静，不足为虑！”
他眼中凶光毕露：“至于生灵祭品……南疆除了那些宗门附属的家族和据点，不是还有大量散修聚集地、凡人城池和偏远村落吗？传令下去，所有执行‘净壤’布置的队伍，可便宜行事！本座只要结果！”
众人心中一凛，知道主上这是要不计代价、不择手段了。如此一来，南疆必将生灵涂炭，尸横遍野，但也确实能极大加快进度。
“是！属下遵命！”众人齐声应诺。
“还有，”南宫仇看向那两名阵法师，“‘圣引之阵’的核心阵眼位于万壑原地底，与‘无回魔窟’封印相连。在加速布置‘净壤’的同时，你们需亲自前往万壑原，加强核心阵眼的防护与隐匿，并开始预热阵眼，准备接引和转化即将从各‘净壤’节点汇聚而来的庞大血煞与魂力。所需一切资源，尽可调用！”
“谨遵主上之命！”两名阵法师躬身领命。
“另外，”南宫仇目光扫向暗魔卫首领和三名元婴魔将，“天枢散人、丹尘子，以及青玄门丹堂那个叫苏瑶的丫头，还有任何可能干扰‘圣引之阵’或研究对抗之法的正道修士，都需重点清除。暗魔卫继续负责情报追踪与暗杀。你们三个，”他指着三名元婴魔将，“各自带领一支精锐魔军，不必再刻意隐藏，可主动出击，袭扰联军后方补给线，攻击其附属势力，制造恐慌，牵制其兵力，顺便……为‘净壤’收集祭品！”
“是！”三名魔将眼中露出嗜血的光芒。
“最后，”南宫仇语气稍缓，却更加冰冷，“栖霞谷地底，那件与‘圣族’遗褪伴生的‘异物’（指疑似镇魂玉），近期似乎与上方邪阵对抗加剧，导致能量波动偶有外泄，引来了联军注意。需加强对其压制和炼化。本座会亲自分出一缕血神子，配合镇守栖霞谷的‘骸骨魔尊’，加快炼化进程。务必在联军大举进攻之前，将其彻底掌控或毁去，消除隐患，同时也可将其力量化为己用！”
一条条冷酷而高效的命令下达，整个血池秘境乃至南疆的魔道势力，如同上紧了发条的杀戮机器，开始以前所未有的速度和狠辣运转起来。
南宫仇站在血色平台上，俯瞰着下方翻涌的血海和森白骨岛，猩红的眼眸中映照着疯狂与决绝。
“一个半月……一个半月后，‘圣引之阵’便将初成！届时，四十九处‘净壤’勾连，血祭之力贯通地脉，冲击魔窟封印……圣祖，请您再耐心等待片刻。待您降临此界，这南疆，这修真界，都将匍匐在您的脚下！而我南宫仇，也将成为您最忠诚、最得力的仆人，随您一同，享用这无尽的血肉与魂灵盛宴！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个血海，整个南疆，乃至整个世界。周身魔纹如同燃烧般明亮，血海随之咆哮沸腾，无数冤魂的凄厉哀嚎仿佛从海底升起，汇聚成一首献给邪魔的、血腥而狂热的序曲。
就在南宫仇于血池秘境中发号施令，加速其恐怖计划的同时。
青玄门，铁砧堡前线。
昏迷了整整十日的李铁，在孙长老的全力救治和自身顽强的求生意志下，终于悠悠转醒。
他睁开眼，映入眼帘的是粗糙的石质天花板和跳动的灯火光芒。短暂的迷茫后，剧痛和虚弱感如同潮水般袭来，尤其是肋部和神魂深处传来的刺痛，让他忍不住闷哼出声。
“醒了？”守在旁边的孙长老立刻察觉，走上前来，仔细检查他的脉象和瞳孔。
“孙……长老……”李铁声音嘶哑干涩，如同破旧风箱，“赵队长……他们……”
孙长老沉默了一下，轻轻拍了拍他的手背，语气温和却带着沉重：“赵队长和其他几位师弟……未能回来。你是第三小队唯一的幸存者。”
李铁的身体猛地一颤，闭上眼睛，牙齿紧紧咬住下唇，鲜血渗出。巨大的悲痛和愧疚瞬间淹没了他，泪水无声地从眼角滑落。那些并肩作战、最后为他舍命开路的同门面孔，一一在脑海中浮现。
“莫要太过悲伤，徒伤己身。”孙长老叹息道，“你已拼尽全力，带回了至关重要的情报和样本。宗门不会忘记赵队长他们的牺牲，也不会忘记你的功劳。你现在需要的是静养恢复。”
李铁用力点了点头，却无法止住心中的悲痛。他喘息片刻，挣扎着问道：“那些……鳞片……定魔盘……”
“都已安全送回宗门，丹堂苏瑶师侄他们正在加紧研究，已有初步进展。”孙长老道，“你带回来的消息，关于迷雾峡谷地底可能存在‘苏醒’上古魔物和封印破损，已引起联军统帅部最高重视，正在重新评估整个南疆局势。”
李铁稍稍心安，却又想起昏迷前最后看到的、赵队长塞给他的那几片古老鳞片和断掉的指针。他下意识地想抬手去摸胸口，却牵动伤口，疼得一阵龇牙咧嘴。
“东西都在，你放心。”孙长老按住他，“你现在首要任务是养好伤。魔毒虽被压制，但未根除，神魂之伤也需时间温养。前线战事……恐怕会更加激烈，你需要尽快恢复战力。”
李铁默默点头，不再说话，只是望着天花板，眼中失去了往日憨直的神采，多了几分历经生死和失去后的沉重与坚毅。
他知道，自己捡回了一条命。这条命，是赵队长和队友们用命换来的。他不能辜负。
而与此同时，丹堂鉴魔实验室内。
苏瑶看着手中刚刚完成的、关于古老鳞片魔性分析与“护魂丹”原型初步测试结果的综合报告玉简，秀眉紧锁。
报告显示，“护魂丹”原型对普通魔气侵蚀有良好防护效果，但对于那种古老鳞片中蕴含的、涉及魂魄本源的诡异魔性，防护效果大打折扣，仅能延缓侵蚀速度，无法根除或完全阻挡。
“还是不够……远远不够。”她低声自语。南宫仇的爪牙正在南疆疯狂肆虐，联军接连受挫，岳擎天重伤……时间，越来越紧迫了。
她想起丹尘子前辈留言中提及的“域外心念”和“噬魔丹”与“凤栖梧”结合的方向。或许，自己应该尝试更加大胆的构思？不仅仅是防护，而是主动的“净化”甚至“转化”？
这个念头让她心跳加速，却也感到前所未有的压力。她拿起那枚记载着《凤栖梧》传承的玉简，贴在额头，再次沉浸其中，试图从中寻找更深的灵感。
而远在青玄门后山的林风，也通过水镜和情报网络，清晰地感知到了南疆陡然加剧的魔气波动和血腥气息，以及南宫仇势力那毫不掩饰的、更加猖獗的活动迹象。
“加速了么……”林风眼神冰冷，“看来‘天枢’的情报和联军的行动，确实给他造成了压力，或者说……惊动了他背后的东西。狗急跳墙了。”
他面前，那三两“虚空星铁”已经融化，在他精妙的控火和道果之力辅助下，逐渐塑形成一枚梭形的胚胎，无数细密的空间符文正在被一点点铭刻上去。
“还得再添一把火，让这潭水，更浑，也更热才行。”林风指尖跳跃着灵光，思索着下一步的落子。
棋盘之上，黑白双方的博弈已进入中盘绞杀阶段。南宫仇图穷匕见，掀起血雨腥风；正道联军损兵折将，亟待破局；而隐藏的棋手，也在默默调整着策略，准备着关键的胜负手。
南疆的天空，被越来越浓的血色与魔氛所笼罩。盛宴的帷幕，正在以亿万生灵的哭嚎为序曲，缓缓拉开。而这场盛宴最终的食客，究竟会是谁？