血池秘境，骨岛之巅。
南宫仇盘坐在黑红漩涡中心，周身魔纹如同燃烧的荆棘，明灭不定。他面前，悬浮着三团拳头大小、不断扭曲变幻的暗红色血团。血团中传来无数凄厉怨毒的嘶嚎，那是被他以秘法强行拘束、炼化的生灵残魂与精血精华，此刻正承受着难以想象的痛苦，为即将诞生的魔物提供最原始的“养分”与“恶意”。
他刚刚经历了一次不大不小的反噬。那处次级能量节点的毁灭，不仅损失了资源，更让他与部分地脉的联系出现了短暂紊乱，不得不花费额外魔元进行平复。此刻，他眼中再无半点戏谑与得意，只剩下冰冷刺骨的杀意，以及一丝被冒犯后急于宣泄的暴虐。
“琉璃谷……玄机子……邬老大……”他低声念着这三个名字，每一个字都仿佛从牙缝中挤出，带着血腥味，“还有藏在他们背后的……天枢散人。”
他伸出右手，五指箕张，对着面前的三团血球猛地一抓！
“凝！”
三团血球骤然收缩，内部的嘶嚎声达到顶点，随即戛然而止！血光爆闪间，三团血球已然化为三具人形！
但这绝非寻常人形。它们通体由黏稠蠕动的暗红血液构成，没有清晰的面容，只有两个空洞的眼窝和一张裂至耳根的大嘴。身躯轮廓不断波动，时而凝实如血晶，时而溃散如雾。周身散发着令人作呕的浓烈血腥和滔天怨气，气息波动赫然都达到了元婴初期的层次！
这正是《血河魔功》中一门极其阴毒邪恶的秘术——血神子！以海量生灵精血魂魄为基，融合自身魔念与怨煞，炼化出的介于能量与实体之间的恐怖分身。每一具血神子都拥有本体部分实力和战斗本能，且悍不畏死，能虚实转化，更难被彻底消灭，最是难缠。
炼制血神子代价巨大，需消耗本体精血魔元，且一旦受损或毁灭，本体也会受到反噬。若非此次节点被毁，颜面大损，急需以雷霆手段报复立威，并追回可能泄露的秘密，南宫仇也不会轻易动用此术。
三具新生的血神子静静地悬浮着，空洞的眼窝“注视”着南宫仇，等待指令。
南宫仇咬破舌尖，噗地喷出三口精血，分别落入三具血神子眉心。血神子身躯一震，气息与南宫仇本体的联系瞬间紧密了数倍，眼窝中也亮起了两点与南宫仇眼中如出一辙的猩红魔光。
“去！”南宫仇声音嘶哑，蕴含着无边杀意，“循着‘血腥标记’，找到那三伙老鼠！琉璃谷的人，要活捉几个，本座要亲自拷问，看看水月那贱人到底知道多少！玄机子和邬老大……格杀勿论！抽取神魂，带回此地！若有阻拦，无论何人，一并屠灭！”
他屈指一弹，三缕细微的血色流光分别没入三具血神子体内，里面蕴含着从被毁节点残留气息和“血腥标记”中提取的追踪信息。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
三具血神子化作三道血色惊虹，瞬间穿透血池秘境的层层禁制与空间屏障，消失在茫茫南疆地底。它们没有实体，能轻易遁地穿行，对血腥与标记气息的感应更是敏锐到极致，是不折不扣的杀戮与追踪机器。
南宫仇看着血神子消失的方向，缓缓闭上眼，继续调息，平复因炼制分身而波动的魔元。但他的神识，已经通过秘法，隐隐与三具血神子相连，如同三只放出的猎鹰，准备欣赏一场血腥的追猎。
“天枢……不管你是谁，本座定会把你揪出来……让你尝尝，什么是真正的绝望。”
南疆，距离被毁节点西北方向约八百里的莽莽山林中。
一支约莫十人、身着水蓝色服饰的修士队伍，正借助复杂的地形和一件琉璃谷特制的“水雾遁形纱”，竭力隐匿气息，向着铁砧堡方向疾驰。他们正是参与破坏行动的琉璃谷阵法师小队，由一位金丹后期的长老带领。队伍中人人面带疲惫和惊悸，不时警惕地回望。
“长老，那‘血腥标记’当真无法彻底驱除吗？”一名年轻弟子忍不住低声问道，他感觉自己的道袍下摆似乎还残留着一丝若有若无的阴冷气息，让他心神不宁。
带队长老脸色难看，他尝试了数种净化法门，甚至动用了宗门赐下的“清心琉璃佩”，也只能将那标记压制和掩盖大半，无法根除。“南宫仇的血道魔功果然歹毒，这标记如同附骨之疽，与气血隐隐相连。除非彻底换血易髓，或者有更高阶的净化至宝，否则短期内难以祛除。”他沉声道，“我们必须尽快赶回铁砧堡，与联军汇合，借助宗门和大军之力，或许能将其清除。此地不宜久留，南宫仇绝不会善罢甘休！”
话音刚落，前方密林中，忽然传来一阵令人毛骨悚然的“沙沙”声，仿佛无数湿滑粘腻的东西在落叶上爬行。紧接着，浓烈的、令人作呕的血腥味顺风飘来！
“戒备！”长老厉喝，手中已然扣住了一枚冰蓝色的阵盘。
然而，攻击来得比他们预想的更快，更诡异！
地面，落叶层突然炸开，数十道碗口粗细、由粘稠血液凝聚而成的血蟒猛地窜出，从四面八方噬向队伍！这些血蟒并非实体妖兽，而是纯粹的血煞能量所化，獠牙狰狞，带着强烈的腐蚀与神魂冲击！
同时，两侧的树木阴影中，无声无息地浮现出十几道扭曲的身影——正是循着标记一路追踪而来的魔修小队！他们显然也精通隐匿和追踪，竟悄然完成了合围！
“结‘水幕天华阵’！”琉璃谷长老反应极快，阵盘光芒大放，一道淡蓝色的水幕瞬间将小队笼罩。血蟒撞在水幕上，嗤嗤作响，黑烟直冒，但水幕也剧烈荡漾。
“琉璃谷的娘们儿，跑得倒快！”一名脸上带着刀疤的魔修金丹狞笑着走出，手中提着一柄滴血的骨刀，“可惜，被主上标记了，逃到天涯海角也得死！乖乖束手就擒，还能少受点炼魂之苦！”
“魔道妖人，休得猖狂！”琉璃谷长老怒斥，手中阵盘再变，水幕中射出无数冰锥，袭向魔修。
双方顿时战作一团。琉璃谷小队擅长阵法配合，防御严密，攻击也颇有章法。但魔修人数占优，悍不畏死，又有血蟒不断骚扰，战局很快陷入胶着。更麻烦的是，那“血腥标记”似乎在隐隐吸引着周围的魔气，让琉璃谷修士感觉灵力运转都比平时滞涩了一丝。
“不能久战！”长老心中焦急，一旦被彻底缠住，南宫仇的后手可能随时到来。
就在他准备不惜代价，动用压箱底的禁术突围时，异变再起！
战场边缘，一片不起眼的灌木丛后，突然毫无征兆地探出了一只完全由暗红血液构成的手臂，五指如钩，悄无声息地抓向一名正在外围维持阵法的琉璃谷筑基弟子后背！
那弟子全然未觉！
“小心！”旁边一名同伴余光瞥见，骇然惊呼，但已来不及救援！
血手轻松穿透了那弟子仓促激发的护体灵光，如同热刀切黄油般，插入了他的后心！
“呃啊——！”弟子发出一声短促的惨叫，浑身精血连同魂魄，竟被那血手瞬间抽干！整个人如同破布袋般软倒，皮肤干瘪，眼窝深陷，死状凄惨无比！
“什么东西？！”琉璃谷长老大惊失色，他根本没察觉到这恐怖血手是如何靠近的！
血手缓缓收回，连带抽出的精血魂魄，缩回了灌木丛后。紧接着，一道完全由蠕动血液构成、没有固定形态的恐怖身影，如同鬼魅般，从阴影中“流”了出来。
正是追踪琉璃谷小队而来的那具血神子！
它空洞的眼窝“看”向琉璃谷长老，裂开的大嘴发出无声的、令人神魂冻结的尖啸！一股远超金丹层次的、充满纯粹恶念与杀戮欲望的威压，轰然降临！
“元……元婴魔物？！”琉璃谷长老脸色煞白，心中一片冰凉。他终于明白南宫仇的报复来得有多快，多狠！这诡异血人，绝不是普通魔修！
血神子没有给他们任何反应时间，身形一晃，化作一道血影，直扑琉璃谷长老！速度之快，如同血色闪电！
长老咬牙，将阵盘催动到极致，水幕凝实如墙，同时祭出一面琉璃小盾挡在身前。
“砰！”
血影撞在水幕上，水幕如同纸糊般瞬间破裂！琉璃小盾灵光狂闪，发出不堪重负的哀鸣，表面竟被侵蚀出密密麻麻的孔洞！长老如遭重击，口喷鲜血倒飞出去！
血神子毫不停留，血影分化，如同拥有生命的分裂体，同时袭向其余琉璃谷弟子！它所过之处，精血魂魄皆被掠夺，无人能挡其一合！
绝望，瞬间笼罩了这支琉璃谷精锐小队。
然而，就在血神子即将扑杀到第三名弟子时——
“咻——！”
一道略显笨拙、却带着一往无前气势的土黄色剑光，从侧面密林中猛然斩出，狠狠劈向一道血影分身的侧翼！剑光之中，隐隐夹杂着一丝极其微弱、却异常纯净坚韧的破邪金光！
正是刚刚赶到附近、察觉到剧烈战斗波动和熟悉魔气（类似古老鳞片）而前来查探的李铁！他伤势未愈，脸色依旧苍白，但眼中已无之前的茫然悲恸，只有沉凝如铁的决绝。手中握着的，已不是制式精钢剑，而是一柄宗门奖励的、品阶更高的土属性“厚土剑”。而那道微弱的破邪金光，则源自他胸口那枚愈发温润的石子——在孙长老治疗和他自身意志激发下，似乎与他融合更深，能引动一丝力量附于攻击。
他这一剑，时机、角度都算不上精妙，力量也因伤势未愈而打了折扣。但那丝微弱的破邪金光，却仿佛对血神子这种纯粹邪秽之物有着天生的克制！
“嗤啦！”
土黄剑光斩入血影，竟真的将那道分身劈得微微一滞，血影边缘被金光触及处，发出轻微的灼烧声，冒起一缕黑烟！
血神子主体似乎被这突如其来的、带有“讨厌”气息的攻击惊扰了一下，攻势微微一缓。
“是联军的人！援军到了！跟他拼了！”濒死的琉璃谷长老见状，精神一振，不顾伤势，强行催动残存灵力，配合幸存弟子，发动了决死反击！
李铁的加入，虽不能改变绝对的实力差距，却像一颗投入死水的石子，暂时打破了血神子单方面的屠戮节奏，为琉璃谷小队争取到了一丝喘息的余地，也……将他自己，彻底暴露在了这恐怖元婴魔物的杀戮视线之下。
血神子空洞的眼窝，第一次，完全“聚焦”在了李铁身上，尤其是他胸口那散发微弱金光的部位。那裂开的大嘴，仿佛勾起了一个残忍而感兴趣的弧度。
青玄门，丹堂深处。
苏瑶已经连续三日未曾离开鉴魔实验室。她面前的操作台上，除了那些古老鳞片和定魔盘残骸，又多了一小瓶被层层封印的、取自李铁伤口并经极度稀释和处理的“混合魔毒”样本——这是孙长老应她请求，特意送来用于研究的。
“护魂丹”原型对普通魔气有效，但对古老魔性和这种混合魔毒效果不佳，这让她备受挫折，但也激发了更强烈的斗志。她反复研读《凤栖梧》传承，结合对鳞片魔性和魔毒样本的分析，苦苦思索着突破方向。
“魔性侵魂，如附骨之疽，寻常净化之力难以根除……凤栖梧之火，贵在共鸣与引导，而非强行焚烧……”她喃喃自语，指尖无意识地在玉简上划动，“若将丹药视为一个微型的‘梧桐’，以特定的‘火意’（药性结构）构建其‘枝干’（净化网络），当魔性侵蚀（异种火焰）来袭时，不是硬碰硬地对抗，而是以其‘枝干’的特性，去‘引导’、‘分流’甚至……‘驯化’这部分异种火焰，将其纳入自身的循环，化为己用，或引导排出？”
这个想法极其大胆，近乎异想天开。驯化魔性？听起来如同痴人说梦。但苏瑶觉得，这或许就是“凤栖梧”真意给予她的启示——最高明的控火，是驾驭万火，而非被火所驭。同理，最高明的解毒或净化，或许不是消灭毒素，而是转化或驾驭它。
她尝试着设计新的丹方结构，引入了数种性质奇特、具有“缓冲”、“引导”、“转化”潜力的冷门辅药，并试图在炼丹时，将自己对“引导驯化”的“意念”更加深刻地烙印进去。
然而，连续失败了十几次。不是药性冲突爆炸，就是丹药成形后毫无灵韵，甚至有一次，那丝“意念”不慎引动了魔毒样本的微弱反应，导致丹炉内产生诡异黑烟，差点污染了整个实验室，吓得她赶紧加强封印。
疲惫、焦躁、以及对自己能力的怀疑，再次涌上心头。她靠在冰冷的金属墙壁上，望着跳动的炉火，眼中充满了迷茫。
“丹尘子前辈……若是您，会如何做？”她下意识地抚摸着手腕上那枚已经失去光泽、但依旧被她珍藏的传讯符——那是上次委托时用来联系的。她知道，前辈恐怕不会再轻易出现了。
就在她心灰意冷，准备收拾残局，稍作休息时，实验室外负责传递物品的傀儡童子，敲响了门。
“苏师叔，有您的匿名包裹，是从山门外‘听雨轩’驿站转来的，注明‘炼丹材料补充’。”童子将一个尺许见方、毫不起眼的灰色木盒放在门口。
苏瑶一怔。匿名包裹？炼丹材料？她最近并未在外订购什么特殊材料。
她警惕地检查了木盒，没有任何灵力标记或危险气息。打开后，里面整整齐齐码放着十几样她正在尝试的新丹方中所需的、但并非极其罕见的灵材，年份和品质都属上乘。而在灵材最上方，放着一枚薄薄的、没有任何标识的青色玉片。
苏瑶拿起玉片，神识沉入。
玉片内没有文字，只有一段极其精纯凝练的、关于“火”与“药”融合的意境感悟。那感悟并非具体的丹方或手法，更像是一种玄之又玄的“道韵”演示：如何以自身神魂为“薪”，以丹诀为“风”，点燃并引导丹炉中的“真火”，让这“真火”不再仅仅是加热的工具，而成为沟通药材灵性、调和药力冲突、乃至承载炼丹师意志的“媒介”。其中特别强调了在融合对抗性药力（或能量）时，“火”应如“水”，善利万物而不争，以柔克刚，以导化煞。
这段感悟的层次极高，许多地方苏瑶只能模糊理解，但其中蕴含的理念，却与她正在苦苦探索的“引导驯化”思路不谋而合，甚至提供了更高屋建瓴的指引！尤其是那种将“火”视为“沟通媒介”和“意志载体”的观念，让她豁然开朗！
“是丹尘子前辈！一定是他！”苏瑶心中涌起难以言喻的激动和感激。前辈果然还在关注着她，并以这种隐晦而安全的方式，在她最需要的时候，给予了关键的指引！
这不仅仅是炼丹技巧的传授，更是一种丹道理念的升华！她仿佛看到了一扇全新的大门在眼前缓缓打开。
她立刻重新振作精神，将玉片中的感悟反复揣摩，与自己之前的思路结合。这一次，她不再急于求成，而是先静心宁神，尝试以玉片中的方法，重新与丹炉中的地火建立更深层次的“沟通”与“共鸣”。
渐渐地，她感觉那原本狂暴炽烈的地火，在她的神识引导下，变得“驯服”而“灵动”起来，仿佛有了生命和情绪。她开始尝试将这种“灵动之火”，用于处理那些具有“引导”、“转化”特性的冷门辅药。
奇迹发生了。
在“灵动之火”的包裹与沟通下，那些原本难以处理、容易与其他药性冲突的辅药，竟然缓缓地释放出温和而稳定的药性灵光，彼此之间也开始产生微妙的、和谐的共鸣，而非排斥！
苏瑶强压心中狂喜，小心翼翼地进行着后续步骤。她将那份“引导驯化”的意念，通过这“灵动之火”为媒介，更加圆融、更加自然地，注入到正在成形的丹胚之中……
数个时辰后，炉盖开启。
五颗鸽卵大小、色泽淡金中带着丝丝缕缕水蓝色纹路、通体圆润无瑕的丹丸，静静躺在炉底。丹成瞬间，竟有微弱的、令人心神宁静的清气散发，丹丸表面的水蓝纹路如同活物，缓缓流转。
没有炸炉，没有异象，但苏瑶能清晰地感受到，这五颗新炼制的“护魂丹”（她暂时仍沿用此名）中，蕴含的“守护”与“引导净化”之意，远比之前的原型纯粹、稳固、灵动了数倍不止！尤其是那种对异种能量的“包容”与“引导”特性，几乎化入了丹药的每一分灵性之中！
“成功了……这才是真正的‘护魂丹’雏形！”苏瑶小心翼翼地将丹药取出，捧在手心，眼中闪烁着泪光。她知道，自己终于在对抗魔性的丹道上，迈出了坚实而关键的一步！
而这一步，离不开丹尘子前辈那看似无意、实则至关重要的馈赠。
南疆山林，血腥的追杀仍在继续。
李铁与琉璃谷残存的四五名修士，背靠着一面陡峭的山崖，做着最后的抵抗。地上又多了几具干瘪的尸体，既有魔修的，也有琉璃谷弟子的。那具血神子如同戏耍猎物的猛兽，并不急于将他们一举歼灭，而是不断分化出血影分身，从各个角度发动袭击，消耗着他们本已不多的灵力和斗志。
李铁身上又添了几道伤口，最重的一处在左肩，深可见骨，魔毒混杂着血煞之气不断侵蚀，若非胸口那枚石子持续散发着温润气息护住心脉和神魂，他恐怕早已倒下。他紧握着厚土剑，手臂因脱力和伤口疼痛而微微颤抖，但眼神依旧死死盯着前方那道时而凝聚、时而溃散的血色身影。
琉璃谷长老伤势更重，气息奄奄，被两名弟子护在中间。
“小友……多谢……”长老看着李铁，艰难地说道，“拖累你了……你……找机会……自己走……”
李铁摇摇头，声音嘶哑：“走不了……它盯上我了。”他能感觉到，那血神子大部分注意力都放在了自己身上，尤其是自己胸口那让它“不舒服”的微弱金光。
就在这时，血神子似乎玩腻了。它那不断变幻的身躯猛地向内一缩，凝聚成一团更加深邃暗红、直径约三尺的血球，悬浮在半空，散发出令人窒息的恐怖威压！
血球表面，无数痛苦扭曲的面孔浮现、哀嚎，随即，血球前端猛地裂开，如同张开的巨口，一股庞大无匹的吸力骤然产生，笼罩向李铁等人！这吸力不仅针对肉身，更针对精血与魂魄！
“血海吞魂！”琉璃谷长老绝望地闭上了眼睛。
李铁只觉得浑身血液都要逆流破体而出，神魂仿佛要被强行扯离躯壳！他拼命抵抗，但那吸力太强了！胸口的石子金光大放，形成一个微弱的护罩，却也只能勉强护住心口方寸之地，全身其他地方，皮肤开始渗出血珠！
眼看就要被那血球巨口吞噬——
“孽障！安敢逞凶！”
一声苍老却中气十足的怒喝，如同惊雷般炸响！与此同时，一道璀璨的、蕴含着浩然正气的金色剑光，如同天外飞仙，自天际疾斩而下，目标直指那团血球！
剑光未至，那纯阳破邪的凛然剑意，已让血神子所化的血球剧烈波动起来，发出尖锐的嘶鸣！
血球不得不中断吞噬，猛地向侧方弹射，险之又险地避开了金色剑光的主要锋芒，但仍被剑气边缘扫中，嗤啦一声，小半部分血躯被蒸发净化！
一道身影飘然而落，挡在了李铁和琉璃谷众人面前。来人须发皆白，面容清癯，身背古朴剑匣，周身剑气凛然，赫然是一位元婴初期的剑修！看其服饰，并非三宗之人，倒像是一位云游的散修前辈。
“是……是‘正气剑’程前辈！”一名幸存的琉璃谷弟子认出来人，惊喜叫道。
“哼，南宫仇的走狗，也敢如此猖狂！”程姓剑修冷哼一声，目光如电，锁定那重新凝聚、但气息明显衰弱了不少的血神子，“今日便替天行道，斩了你这污秽之物！”
血神子似乎对这位突然出现的元婴剑修极为忌惮，尤其是那纯阳剑气，正是它的克星。它不再纠缠，发出一声不甘的尖啸，血影猛地炸开，化作无数道细小的血线，钻入地下，瞬间消失得无影无踪——竟是直接遁走了！
程姓剑修并未深追，他看得出这血神子诡异，遁术了得，强行追杀未必能留下。他转身看向李铁和琉璃谷众人，目光在李铁身上停留片刻，尤其是他胸口那尚未完全黯淡的金光，眼中闪过一丝讶异。
“你们没事吧？”
劫后余生的众人，连忙道谢。李铁也支撑着行礼，心中松了口气，却又有些疑惑：这位程前辈，为何会恰好出现在这里？
程姓剑修摆摆手，看向琉璃谷长老：“老夫云游至此，察觉此地有剧烈魔气与血腥，特来查看。你们是琉璃谷的人？为何会招惹上如此厉害的血道魔物？”
琉璃谷长老不敢隐瞒，简略说明了袭击节点、被标记追杀之事，只是隐去了天枢散人情报的来源。
程姓剑修听完，眉头紧锁：“南宫仇……果然丧心病狂。此地不宜久留，老夫护送你们一程，去铁砧堡。”
众人自然求之不得。
李铁在同伴搀扶下起身，忍不住又看了一眼血神子消失的地面，心中余悸未消。今日若非这位程前辈及时出现，他们必死无疑。但……真的是巧合吗？
他摸了摸胸口温热的石子，又想起之前剑光中那纯阳正气的熟悉感（与石子金光有些微相似），一个模糊的念头在脑海中闪过，却又抓不真切。
远处，血池秘境中。
南宫仇猛地睁开眼，脸色更加阴沉。一具血神子受创不轻，被迫遁回，虽然带回了部分琉璃谷修士的神魂精血（之前击杀的），但主要目标（李铁和剩余琉璃谷修士）却逃脱了，还损失了不少血煞之力。
“正气剑程松……这个老不死的，怎么会掺和进来？”南宫仇眼中寒光闪烁，“看来，想清净地收拾掉这些老鼠，没那么容易了。不过……游戏，才刚刚开始。”
他看向另外两具血神子传回的模糊信息，另外两路追杀，似乎也遇到了不同程度的阻碍。
“很好……都跳出来了。本座倒要看看，你们能护得住几时！”
而青玄门后山，林风面前的水镜中，正映照着李铁获救、苏瑶丹成、以及程姓剑修（实则是他通过“天枢散人”网络，以一份上古剑修遗迹线索为酬，特意“聘请”来暗中保护并观察李铁反应的散修高手）的画面。
“血神子……果然出动了。程松出手，暂时化解一局。苏瑶那边，指引已给，看来效果不错。”林风手指轻叩，“李铁……你对那石子的运用和反应，似乎比我想象的还要契合。这倒是个意外之喜。”
他面前的“破空梭”已然彻底成形，流线型的梭体泛着幽暗的星空光泽，表面的空间符文如同呼吸般明灭。
“棋子渐活，棋盘渐明。南宫仇，你的血神子已经亮相，我的‘破空梭’也已就位。接下来，该轮到我，主动落子了。”
他的目光，投向了水镜中，那片被灰雾笼罩的、标注着“栖霞谷”的区域。
那里，既有南宫仇重视的邪阵与疑似“镇魂玉”，也有联军即将发动的更大规模进攻。
浑水，已足够浑。是时候，去摸一摸那条可能最大的鱼了。