金属嘶鸣如潮，猩红的复眼如同黑夜中涌动的血海。
成百上千的机械蜘蛛傀儡从四面八方涌来，锋利的节肢与旋转钻头摩擦地面，发出令人牙酸的噪音，瞬间填满了这宽阔的指挥中枢大厅。它们没有生命的气息，只有冰冷的杀意和程序化的攻击指令。
“战阵！固守圆台！”陈默厉喝，守护领域猛然收缩，不再追求范围，而是极限凝实，化作一面淡金色的、流转着细密符文的光罩，将五人连同中央圆台一起笼罩在内！
这是他在此等恶劣环境下，能将领域防御力提升到极限的方式，但消耗也急剧增加。
铛！铛！铛！铛！
第一波蜘蛛傀儡的冲击狠狠撞在淡金光罩上，发出密集如雨打芭蕉般的撞击声！光罩剧烈震荡，涟漪不断，陈默脸色一白，喉头涌上一丝腥甜。这些傀儡单个冲击力大约相当于宗师巅峰，但数量实在太多，而且悍不畏死，攻击连绵不绝！
“清雪，冻住地面！减缓它们速度！战凰，范围攻击，清理靠近的！玉衡兄，找它们的能量节点或控制中枢！慧能大师，佛光净化死气，稳固心神！”陈默强压翻腾的气血，快速下达指令。
苏清雪立刻双手按地，冰蓝色真元如同涟漪般扩散，将圆台周围十丈内的金属地面迅速覆盖上一层厚厚的、滑溜的坚冰！冲在前面的蜘蛛傀儡顿时脚下一滑，速度大减，甚至互相碰撞、翻滚，阵型出现混乱。
然而，更多的傀儡从后面涌上，它们似乎能简单适应冰面，调整节肢角度，依旧顽强地爬行过来。更棘手的是，一些位于后方的傀儡，头部红色晶体光芒一闪，竟然从口器旁的细小孔洞中，射出一道道凝练的暗红色能量射线！
嗤嗤嗤——！
能量射线打在陈默的守护光罩上，发出腐蚀般的声响，虽然单发威力不如物理冲击，但胜在持续不断，进一步加剧了光罩的消耗和陈默的负担。
“这些鬼东西，到底有多少？！”秦战凰一边挥刀劈砍靠近的傀儡，一边骂道。她的火焰攻击虽猛，但消耗也大，在这种灵气稀薄的环境下，难以持久。
玉衡公子额头见汗，一手持罗盘，另一手不断打出探测法诀，试图解析这些傀儡的结构。“找不到明显的统一控制中枢！它们似乎是各自为战，但又有协同！能量核心在腹部，但外壳很硬！等等……地面纹路！它们在从地面纹路中汲取微弱的能量！”
他注意到，那些暗灰色金属地面上的几何纹路，每当有蜘蛛傀儡爬过时，其腹部的暗红色光芒就会微微亮起，似乎在进行无线充能？
“破坏地面纹路！”苏清雪立刻领会，冰晶长剑出鞘，数道锋锐的剑气精准地斩向圆台周围的地面纹路连接处！
咔嚓！咔嚓！
几处关键纹路被斩断，附近区域的蜘蛛傀儡动作果然出现了一瞬间的迟滞，腹部的光芒也黯淡了些许。
“有效！”秦战凰精神一振。
但傀儡的数量实在太多，破坏几处纹路杯水车薪。而且它们似乎有学习能力，开始绕开被破坏的区域，从其他方向进攻。更糟糕的是，大厅穹顶和四周墙壁的一些隐蔽孔洞中，也开始爬出新的蜘蛛傀儡，甚至有一些体型更大、背上装载着类似炮管结构的高级型号出现，开始酝酿更强的能量攻击。
陈默感觉压力越来越大，光罩摇摇欲坠，体内真元飞速流逝。这样下去，最多再支撑半盏茶时间，防线就要崩溃。
（陈默内心os：不行，得想办法！硬拼数量肯定拼不过……玉衡说它们各自为战又协同……会不会有某个更高优先级的指令在指挥它们？那个晶体板？还是这个圆台？刚才我注入规则之力激活了影像……）
一个念头闪电般划过脑海！
他一边维持光罩，一边分出一丝心神，再次沟通眉心那缕界钥光丝赋予的微弱“权限”。这权限不仅用于开启通道，似乎也与这个遗迹的某种底层规则有联系。
他将这丝权限波动，混合着一缕守护规则之力（尝试模仿之前在传送阵残迹和天池共鸣时的感觉），不再注入某个具体物体，而是如同广播般，朝着整个大厅，尤其是中央圆台和四周的金属墙壁扩散开去！
这是一种极其冒险的尝试，可能毫无作用，也可能触发未知的防御机制。
嗡——！
就在陈默的规则波动与权限波动扩散开的瞬间，异变陡生！
整个指挥中枢大厅猛地一震！地面、墙壁、穹顶上的所有几何纹路，同时亮起了暗红色的光芒，如同血管复苏！光芒并非均匀，而是如同潮水般，朝着中央圆台下方那个深不见底的竖井汇聚！
所有正在进攻的蜘蛛傀儡，动作齐齐一顿！猩红的复眼闪烁不定，仿佛接收到了混乱的指令。紧接着，它们竟然如同潮水般退去！不再攻击陈默五人，而是迅速沿着来时的甬道撤离，甚至一些已经爬到近前的也调转方向，短短数息时间，大厅内便为之一空，只留下满地的冰渣、熔痕和少数被击毁的傀儡残骸。
静。
突如其来的寂静，让正准备拼死一搏的五人有些措手不及。
“怎么回事？它们……退了？”秦战凰握着刀，警惕地环顾四周。
玉衡公子紧盯着地面流动的暗红色光流，又看向中央圆台，眼中闪过一丝明悟：“陈兄，你刚才做了什么？这些纹路能量……似乎在响应你的波动？还有那些傀儡……它们接收到了更高优先级的指令？撤离？还是……集结？”
陈默也摸不着头脑，他只是抱着试试看的心态。“我尝试用界钥的权限波动，混合我的规则之力……似乎引起了这个遗迹某种底层系统的反应。它们把我当成了……更高权限者？或者触发了某种应急协议？”
苏清雪走到圆台边缘，看向下方幽深的竖井。此刻，暗红色的光流正不断涌入竖井深处，仿佛在给某个沉睡的巨兽输送能量。“能量在向下方汇聚。下面……恐怕才是这个遗迹真正的中枢。”
慧能和尚感知着空气中能量的流向和那股逐渐增强的、混合着古老与死寂的波动，沉声道：“阿弥陀佛，下方气息深沉如渊，恐有大因果。但那些傀儡退去，或许是唯一深入之机。”
很明显，继续留在这里没有意义。下方的竖井，很可能通向这个上古文明真正的核心，或许隐藏着他们为何毁灭的秘密，也可能有更大的危险，甚至是……离开的线索。
“下去看看。”陈默做出决定，“我打头，清雪和慧能大师注意两侧和后方，玉衡兄居中感应能量变化，战凰殿后。保持警惕，随时准备应对突发状况。”
五人没有犹豫，依次纵身跃入那直径数丈、深不见底的金属竖井。
竖井内壁光滑，同样布满了发光的几何纹路，暗红色的能量如同瀑布般向下流淌，提供了微弱的光亮。他们施展身法，沿着井壁快速下落。井内出乎意料地没有其他机关或守卫，只有一种越来越强的能量威压和低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声。
下落了约莫百丈深度，下方豁然开朗。
他们落在了一个更加广阔、更加令人震撼的空间之中。
这里仿佛是一个巨大的地下“蜂巢”核心。四周是无数排列整齐的、如同房间般的金属舱室，大多门户紧闭，有些则破损敞开，露出里面复杂精密的仪器残骸。中央，是一个无比巨大的、由无数透明管道和晶体结构组成的、如同心脏般缓慢搏动的“能量核心”！
这个核心高达数十丈，整体呈暗金色，表面流淌着液态的光华，内部可以看到如同星云般旋转的、极度凝练的能量流。虽然光芒黯淡，搏动缓慢，仿佛随时会彻底停止，但它散发出的能量层级，远超陈默他们见过的任何事物！即便是武皇、乃至更高的存在，其能量本质恐怕也无法与之相比！
更引人注目的是，在这个巨型能量核心的基座周围，环绕着十二个相对较小的、如同控制台般的金属平台。每个平台上方，都悬浮着一块与之前指挥中枢类似的、但更大的六棱形晶体板，此刻正随着核心的搏动，散发着同步的微弱光芒。
而在最靠近他们降落位置的一个控制台旁，地面上，竟然倒着一具与外面那些灰白色尘埃截然不同的“遗骸”！
这具遗骸虽然也已死去不知多少岁月，但躯体竟然保持着一定的完整性，没有化为尘埃。他（她？）穿着更加华丽的银色长袍，额头的晶体呈现璀璨的淡金色，虽然已经黯淡，却依旧能感受到生前的不凡。他的一只手，正紧紧按在控制台的一个凹槽内，似乎是在生命的最后时刻，试图启动或关闭什么。
而在那控制台凹槽的上方，悬浮着一个拳头大小、造型极其复杂、由无数细密金色符文构成的立体“钥匙”虚影！那虚影散发出的空间波动和法则韵味，竟然与界钥有几分相似，但更加具体，更加“技术化”！
“这是……这个文明的中枢控制密钥？”玉衡公子激动得声音都有些发颤，“能够控制这个能量核心，甚至可能……掌控整个遗迹的部分功能？！”
陈默也心跳加速。如果真是如此，那价值简直无法估量！这可能是理解这个上古文明技术的关键，甚至可能修复部分功能，获得难以想象的力量或知识！
然而，就在五人注意力被中枢密钥吸引的刹那。
嗡——！
整个地下空间的能量波动陡然一变！那股低沉的嗡鸣声变得急促而尖锐！中央的巨大能量核心，搏动骤然加快，暗金色的光芒也变得不稳定，内部星云般的能量流开始紊乱、碰撞！
咔哒……咔哒……
四周那些原本沉寂的金属舱室，门户上的指示灯开始疯狂闪烁！一些舱门猛地打开，从里面走出了形态各异的机械守卫——有人形的，有兽形的，有飞行单位的残骸，虽然大多残破不堪，动作僵硬，但数量更多，种类更杂，眼中闪烁着更加危险的猩红光芒！
与此同时，那个被遗骸按住的控制台上方，中枢密钥的虚影也开始剧烈闪烁、扭曲，似乎因为能量核心的异常而变得不稳定。
“不好！能量核心不稳，触发了最高级别的防御协议！这些才是真正的精英守卫！”玉衡惊骇道，“那个遗骸……他死前可能不是在启动，而是在试图关闭或稳定核心！我们的闯入，或者刚才的能量波动，干扰了他的最后努力！”
果然，那些新出现的机械守卫，气息远比外面的蜘蛛傀儡强大，至少都有武王初期的能量反应，虽然因为年代久远和能量不足，可能发挥不出全部实力，但也绝非易与之辈。它们从四面八方缓缓围拢过来，封锁了所有退路。
而中央的能量核心，光芒越来越不稳定，内部的能量流冲突加剧，甚至有细微的黑色裂缝开始在其表面蔓延！一股毁灭性的气息开始弥漫！
“必须稳住能量核心！否则核心爆炸，我们都得死在这里！”苏清雪脸色煞白。
“怎么稳？我们根本不懂这个文明的技术！”秦战凰焦急道。
陈默目光死死盯着那个控制台，盯着那只按在凹槽里的手，以及上方闪烁不定的密钥虚影。
（陈默内心os：密钥……权限……界钥的共鸣……那个遗骸最后的执念……拼了！）
“玉衡兄，慧能大师，清雪，战凰，你们挡住那些守卫！给我争取时间！”陈默嘶声吼道，同时身形如电，不顾一切地冲向那个控制台！
“陈默！”苏清雪惊呼，但立刻明白他的意图，冰晶长剑一振，率先迎向从侧面扑来的两个人形机械守卫！“拦住它们！”
秦战凰、玉衡、慧能也毫不犹豫，各施手段，拼死抵挡从其他方向涌来的机械大军，为陈默创造机会。
陈默冲到控制台前，看着那具保持着最后姿势的淡金色晶体遗骸，心中升起一股敬意。他没有去动遗骸，而是伸出自己的手，悬在那凹槽上方。
他将眉心界钥光丝的权限波动催动到极致，同时将守护规则之力中那“包容”、“稳固”、“连接”的意念全部凝聚，然后，缓缓地，朝着那闪烁的密钥虚影和下方的凹槽，按了下去！
他的手，没有触及遗骸的手，而是仿佛与那虚影和遗骸最后的执念，产生了某种跨越时空的……共鸣！
嗡——！！！
整个地下空间，光芒大放！