会议在傍晚时分结束。
夕阳的馀晖穿过窗棂，洒在老总办公室那张宽大的木桌上。
沉舟刚刚离开，会议室里还残留着刚才讨论海军蓝图时的热烈气息。
但老总的目光已经转向窗外，投向那片逐渐被暮色笼罩的华北平原。
“海军……”他喃喃自语，手指无意识地在桌面上敲击着。
参谋长收拾着桌上的文档，接口道：“沉先生带来的蓝图令人振奋，但路要一步步走。眼下，华北的局势才是关键。”
“你说得对。”老总转过身，神情重新变得锐利，“沉先生那边，他会处理。我们现在要做的，是把这六十万大军真正练出来，把华北这片土地真正变成我们人民的土地。”
窗外传来一阵号声，是驻地部队晚点名的号角。那声音穿过夏夜微热的空气，带着一种朴素而坚定的力量。
就在这时，门外传来一声“报告”，声音短促而急切。
“进来。”
门开了，一个风尘仆仆的年轻参谋快步走进，脸上既有疲惫也有兴奋。他敬了个标准的军礼，从挎包中取出一沓文档。
“报告老总、参谋长，冀中、冀南、平西、平北四个分区急电汇总。情况……有些特别。”
参谋长接过文档，老总也凑了过来。文档很厚，是各分区这几天来的情况汇总。两人快速翻阅着，眉头时而紧锁，时而舒展。
“这么多？”老总看着一份数据统计，有些惊讶。
“是。”年轻参谋挺直腰板，声音中带着克制不住的激动，“从七月十二日，也就是咱们的《华北土地改革暂行条例》正式颁布那天起，到昨天七月二十日，短短九天时间，仅这四个分区，从敌占区、国统区自发投奔过来的群众，就超过了三万七千人！”
“三万七千……”参谋长深吸一口气，“而且这只是四个分区的统计？”
“是的。鲁中、豫北、察哈尔等地的数据还在汇总，但初步估计，总数不会低于五万。”
老总和参谋长对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这绝不仅仅是数字。这意味着，他们颁布的土地政策，像投入平静水面的巨石，激起的波澜正在迅速扩散，已经越过了八路军的控制区，渗透到了相邻的国统区、日伪残馀控制区。
“原因？”老总沉声问道。
参谋迅速回答：“各分区报告总结了几点：第一，咱们的土改政策明确宣布废除一切高利贷债务，按人口平分土地，而且白纸黑字发给每家每户，老百姓看得懂，信得过；第二，咱们的部队纪律严明，不拿群众一针一线，帮助群众生产劳动，和国军、伪军形成鲜明对比；第三，咱们控制区内社会秩序迅速恢复，工商业税收合理，市集重新开放，生活有了盼头；第四……”
他顿了顿，声音更低了些：“国统区那边，不少地主听说咱们的政策后，害怕将来被清算，开始加紧逼债、夺地，甚至勾结当地官员和驻军，对佃户、贫农下手更狠。有些地方，国军干脆自己圈占良田，美其名曰‘军用’。”
参谋长的手掌拍在桌子上，发出沉闷的响声：“这帮混帐！鬼子才走几天，他们就迫不及待地骑在老百姓头上了？”
老总没说话，只是继续翻看着文档。他的目光在一份冀中分区的详细报告上停留了很久。
报告里记录了一个村庄的例子：安国县大流村，与国统区仅一河之隔。八路军的土改工作队还没进村，村里就有十七户人家，在一天夜里，扶老携幼，赶着仅有的牲口，趟过齐腰深的河水，投奔了河对岸八路军控制的村庄。原因很简单——河这边，村里大地主刘老财听说八路要来了，连夜带着家丁，把三户欠租的佃户全家赶出家门，抢走了他们仅有的两袋粮食和一头瘦驴。其中一个老汉跪地哀求，被打断了一条腿。
而那刘老财，是国军一个团长的舅舅。
“老百姓是用脚投票的。”老总终于开口，声音平静，但每个字都象铁锤敲在砧上，“谁对他们好，谁在剥削他们，他们心里跟明镜似的。”
“问题是，”参谋长指着另一份报告，“国军方面有反应了。冀南分区报告，在临漳、磁县交界处，国军第四十军一部，在公路上设卡，拦截试图北上的百姓。昨天一天，就拦下了两百多人，全部强行驱赶回去，还打伤了几个试图反抗的。”
年轻参谋补充道：“不止如此，平西分区来电，在门头沟以西的斋堂地区，国军一个连，以‘清查匪谍’为名，闯入三个已经宣布接受咱们土改政策的村庄，强行索要粮食财物，与村民发生冲突，开枪打死了两人，打伤五人，抓走了十几个青壮年。”
会议室的空气骤然凝固了。
老总缓缓站起身，走到墙上的巨幅华北地图前。他的目光在那些交界地区移动——那一条条蜿蜒的界线，不仅是地图上的线条，更是数百万老百姓生活的现实分隔。一边是光明的承诺，一边是黑暗的延续。
“老百姓想过好日子，这是天经地义。有人不让他们过好日子，”老总转过身，眼中寒光一闪，“那我们就得管。”
“可是老总，”参谋长沉吟道，“现在全面冲突还不是时候。南边那位，正愁找不到借口。如果我们在交界地区与国军发生大规模军事摩擦，他完全可以倒打一耙，说我们破坏抗战大局，率先挑起内战。舆论上我们会很被动。”
“谁说我们要大规模摩擦了？”老总走回桌边，手指点在斋堂地区，“比如这里，国军一个连，越界进入我方实际控制区，抢劫杀人，抓走百姓。这是什么行为？”
参谋长眼睛一亮：“这是明目张胆的侵略和土匪行径！”
“对。”老总点头，“对付侵略者和土匪，我们该怎么办？”
年轻参谋抢着回答：“坚决消灭！”
“但要讲究方法。”老总看向参谋长，“电令平西分区：第一，立即派出有力部队，前往斋堂地区，查明情况，解救被捕群众；第二，如果那个国军连还在我们控制区内，或再次越界，不必请示，坚决包围缴械；第三，对首恶分子，公开审判，依法严惩；第四，将事情经过、证据，详细整理，通过新华社和一切可能渠道，向全国公布。”
“那冀南的关卡呢？”参谋长问。
“冀南的情况不同，那里是双方控制区交界，公路理论上可能算‘中间地带’。”老总沉思片刻，“但国军设卡拦截百姓自由迁徙，本身就不占理。电令冀南分区：第一，派工作队靠近交界区，设立接待点，公开宣传我们的政策，欢迎百姓过来；第二，派精干小分队，化妆成百姓，摸清国军设卡的位置、兵力、规律；第三，如果国军对百姓使用暴力，小分队可以‘民间自卫’的名义，解除他们的武装，但不要暴露我军身份；第四，同样，将国军阻拦百姓、欺压百姓的证据，广泛传播。”
参谋长迅速记录着，然后问：“那对国军高层，我们要不要正式交涉？”
“交涉当然要。”老总冷笑一声，“以八路军总部名义，向重庆方面提出严正抗议，指出其部分部队在华北地区的暴行。但重点是，我们要让老百姓知道，让全国老百姓知道，让全世界的记者都知道——在华北，谁是保护人民的，谁是压迫人民的。”
他顿了顿，声音更加沉稳有力：“再发一道命令给所有华北部队，特别是与国军控制区接壤的部队：从即日起，凡我控制区及周边地区，若有任何武装力量——无论其打着什么旗号——敢于欺凌百姓、抢劫财物、杀人放火、阻碍人民追求自由幸福生活者，一经发现，不必请示，坚决打击，严惩不贷！”
“把这条命令，”老总一字一句道，“写成布告，印成传单，在所有交界地区，在所有市集村庄，在所有老百姓看得见的地方，贴出去，撒出去！用大喇叭广播出去！要让每一个人都知道：华北的天，变了！在这里，谁欺负老百姓，谁就是八路军的敌人！”
“是！”年轻参谋和参谋长同时立正，声音铿锵。
当夜，一道道电波从西柏坡发出，飞向华北各地。
一场没有硝烟，却同样惊心动魄的较量，在华北平原的晨曦中，悄然拉开了帷幕。
第六章 界河村的枪声
冀中，安国县以东三十里，界河村。
这里名副其实，一条七八丈宽、水流湍急的沙河，将村庄一分为二。河北岸，是八路军冀中军区第二分区的控制区；河南岸，则属于国军第五十九军一八〇师的防区。
河上原本有座石桥，去年秋天被溃退的日军炸毁了，只剩几个桥墩孤零零立在水中。如今两岸往来，要么绕行十几里外另一座尚存的小木桥，要么就得在河水较浅处趟水过河。
七月的华北，正是汛期。连日的几场大雨让沙河水位涨了不少，水流也更加湍急。但即便如此，这几天，从南岸趟水过来的人，却一天比一天多。
界河村北岸，原村公所的大院里，此刻热闹非凡。院门口挂着一块新制的木牌：“界河村土地改革委员会及难民接待处”。
院子里，几十个从南岸过来的百姓，或坐或站，或蹲在墙根，大多衣衫褴缕，面带菜色，但眼中却闪铄着一种混杂着疲惫、忐忑和希望的光芒。几个穿着灰布军装、臂戴“八路”臂章的年轻战士，正忙碌地给新来的人登记，分发着粗瓷碗盛的小米粥和窝头。
院子一角，一个穿着洗得发白的灰布长衫、戴着眼镜的中年人，站在一张旧方桌上，手里拿着铁皮喇叭，正用带着当地口音的官话，大声宣讲着：
“……老乡们！乡亲们！欢迎来到咱们解放区！到了这里，大家就不用怕了！咱们八路军的政策，白纸黑字，说一不二！地主的契约、高利贷的帐本，从今天起，都是一张废纸！咱们按村里实有人口，不分男女老幼，一人三亩旱地，水浇地一人两亩！地是咱们老百姓自己的，打下粮食，除了交一份合理的公粮，剩下的全是自己的！……”
人群中发出阵阵低低的议论和惊叹。一个头发花白的老汉，端着粥碗的手都在颤斗，喃喃道：“一人三亩……一人三亩……那俺家六口人，就是十八亩地……老天爷，十八亩啊……”
旁边一个中年汉子，脸上有一道新鲜的鞭痕，他狠狠咬了一口窝头，含混不清地对同伴说：“听见没？地是自己的！不用交租子！不用给刘阎王白干活了！”
“刘阎王”是南岸大流村的大地主刘老财，也是阻挠他们北逃的主要打手。
宣讲的中年人是冀中区党委派下来的土改工作队长，姓陈。他讲完了土地政策，又开始讲八路军的“三大纪律八项注意”，讲民主选举村政府，讲减租减息，讲开办识字班……
每一个字，都象一颗种子，落在这些饱受苦难的百姓心中干涸的土地上。
院子外面，村口的大槐树下，站着两个身影。一个是冀中二分区独立团一营营长赵大勇，三十出头，黑红脸膛，身材敦实，正眯着眼睛看着河对岸。另一个是营教导员李文斌，戴着眼镜，看起来更斯文些，手里拿着一个小本子。
“今天上午，又过来四十七个。”李文斌合上本子，低声道，“都是从南岸大流村、小王庄一带跑过来的。据他们说，对岸那个刘老财，这几天象疯了一样，联合了国军驻小王庄那个排，到处设卡堵人。昨天，大流村又有两户想跑，被抓住，男人被打个半死，女人和孩子被锁进了祠堂。”
赵大勇啐了一口：“狗日的刘阎王，还有那帮刮民党的丘八，真把自己当土皇帝了。”他扭头看向李文斌，“老李，分区司令部的新命令你也看到了，咱们就这么干看着？”
李文斌推了推眼镜，镜片后的目光冷静而锐利：“命令说得很清楚，如果国军越界作恶，坚决打击。但现在，他们是在河对岸，在他们自己的‘地盘’上耍威风。我们如果贸然过河，就是主动挑起军事冲突，政治上被动。”
“那就眼睁睁看着老乡们被他们欺负？”赵大勇拳头攥得咯咯响。
“当然不是。”李文斌从怀里掏出几张油印的传单，递给赵大勇，“这是政治部刚发下来的。命令说了，要把我们的态度，明明白白告诉对岸的每一个人——不管是老百姓，还是当兵的，还是那些地主老财。”
赵大勇接过传单。纸张粗糙，但上面的字却清淅有力：
“告华北同胞及友军官兵书”
“华北沦陷，倭寇横行，百姓受苦，山河破碎。今幸赖全国军民浴血奋战，日寇败退，华北光复在即。我八路军挺进敌后，收复失地，旨在驱逐日寇，解放人民，创建和平、民主、自由之新华北。
“近查有部分不明身份之武装人员，及地方不良分子，趁局势未定，欺压良善，抢劫财物，杀戮无辜，阻挠民众寻求生路之举。此种行径，实与土匪无异，为人神所共愤！
“兹郑重宣告：凡我八路军控制地区及周边，无论何人，无论何种武装，若再敢欺凌百姓、劫掠财物、杀戮无辜、阻碍人民追求自由幸福生活者，我八路军必视为人民之敌，坚决予以打击，严惩不贷，勿谓言之不预！
“望各界同胞周知，望友军官兵自律。勿蹈复辙，自取其咎！”
落款是“国民革命军第八路军总部”，时间就是昨天。
“这传单……”赵大勇眼睛一亮。
“对。”李文斌点点头，“分区指示，用一切办法，把传单送到对岸去。让每一个村子，每一个路口，甚至每一个国军哨卡，都能看到。另外，从咱们营挑几个嗓门大、会本地话的战士，组成宣传小组，轮流到河边，用喇叭朝对岸喊话，宣讲咱们的政策，也宣读这份通告。”
“还要警告对岸那些为非作歹的，他们的所作所为，咱们八路军都记着帐呢！”赵大勇补充道，脸上露出笑容，“这个办法好！文攻武卫，先礼后兵！”
很快，界河村北岸的宣传工作全面升级。除了接待处内部的宣讲，河岸边几个制高点上，树起了简易的了望哨和宣传点。战士们用铁皮喇叭，向着南岸一遍遍呼喊着八路军保护百姓的政策，宣读着那份措辞严厉的总部通告。
起初，南岸一片死寂，只有风声和水流声。对岸的村庄似乎空了，看不见人影，只有国军在小王庄的哨所屋顶上，那面青天白日旗在无精打采地飘着。
但到了下午，情况开始变化。
先是南岸几个靠近河边的破房子里，隐约有人影晃动。接着，在芦苇丛中，在废弃的砖窑后，开始有三五成群的百姓，探头探脑地向北岸张望，听着那顺着风飘过来的喊话声。
国军哨所那边也有了动静。几个士兵出现在哨所外的土围子上，指指点点。不一会儿，一个军官模样的人拿着望远镜朝这边看了一会儿，又缩了回去。
下午三点左右，南云密布，天色阴沉下来，眼看又有一场雨。北岸的喊话声在风中更加清淅。
就在这时，南岸小王庄方向，突然传来一阵嘈杂声和哭喊声。只见村口涌出一群人，前面是十几个跌跌撞撞的百姓，有老有少，扶老携幼；后面跟着二十几个国军士兵，端着上了剌刀的步枪，骂骂咧咧地驱赶着，还用枪托推搡着走得慢的人。
“快走！滚回去！”
“再敢往河边跑，老子崩了你们！”
“妈的，一群刁民！想去投八路？做梦！”
百姓们被驱赶着，向远离河岸的方向走去。一个老太太跌倒在地上，旁边一个年轻妇女想去扶，被一个国军士兵一脚踹开。孩子的哭声、女人的哀求声、士兵的喝骂声，隐隐传来。
北岸，赵大勇和李文斌站在临时搭建的了望台上，用望远镜将这一切看得清清楚楚。
赵大勇的牙齿咬得咯嘣响，脸上的肌肉都在抽搐：“教导员！”
李文斌的脸色也阴沉得能滴出水来。他放下望远镜，对身旁的通信员厉声道：“通知三连一排、二排，紧急集合！带足弹药，做好战斗准备！记住，隐蔽接近河边，听我命令！”
“是！”
不到十分钟，两个排的战士，约八十人，已经悄无声息地运动到河北岸的河堤下、芦苇丛中、几处残垣断壁后，枪口对准了南岸。机枪也架设在了有利位置。
这时，南岸的驱赶已经到了河边一片开阔地。国军士兵似乎觉得离河够远了，停止了驱赶，但依然围成一个半圆，用枪指着那群瑟瑟发抖的百姓。一个挎着驳壳枪的军官——看样子是个排长——走到前面，指着百姓们大声训斥着什么，隔得太远听不清，但手势极其嚣张。
李文斌从身边战士手里拿过铁皮喇叭，深吸一口气，用尽力气朝着对岸喊道：
“对岸的国军弟兄们听着！我们是八路军！请你们立刻停止对老百姓的暴力行为！放开他们！八路军总部有令：任何人不得欺凌百姓！你们现在的行为，已经触犯了我军的底线！立刻放人！”
他的声音通过喇叭放大，在宽阔的河面上回荡，压过了风声和水声。
南岸的国军士兵们显然听到了，都愣了一下，纷纷转头看向北岸。那个国军排长也转过身，朝着北岸方向，叉着腰，似乎也在喊话，但声音传过来就模糊不清了，只能看到他不屑地挥着手。
李文斌继续喊：“国军弟兄们！你们也是中国人，大多是穷苦人出身！为什么要替地主老财卖命，欺负自己的父老乡亲？八路军优待投诚起义的弟兄！不要再助纣为虐了！”
那个国军排长似乎被激怒了，只见他突然转身，从一个士兵手里夺过步枪，枪口不是对准北岸，而是指向了那群百姓前面一个看起来象是带头的老汉！
“不好！”赵大勇和李文斌同时心头一紧。
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声清脆的枪响，划破了河两岸紧张的空气。
不是那个国军排长开的枪。只见他手中的步枪“当啷”一声掉在地上，他本人则捂着自己的右手手腕，发出一声凄厉的惨叫，鲜血从他的指缝中涌了出来。
北岸，赵大勇缓缓放下手中那支带瞄准镜的莫辛-纳甘步枪，枪口还飘着一缕淡淡的青烟。他啐了一口：“妈的，算你走运，老子只想打掉你的枪。”
这一枪，如同一个信号。
南岸的国军士兵全都惊呆了，看着捂着手腕哀嚎的排长，又看看对岸，一时间竟不知所措。而那群百姓，在短暂的愣神后，不知是谁发了一声喊：“跑啊！过河去！”
十几个人，扶起摔倒的老太太，抱着孩子，爆发出惊人的力量，不顾一切地朝着河边冲来！
“站住！不许跑！”几个国军士兵下意识地举枪想要阻拦。
“哒哒哒哒哒——”
北岸，一挺隐蔽在砖窑后的zb-26轻机枪，一个精准的短点射，子弹打在那些举枪士兵脚前不到一尺的泥土上，溅起一排烟尘。
那几个国军士兵吓得魂飞魄散，猛地向后跳开，再也不敢动弹。
就这么一耽搁，那几十个百姓已经连滚爬爬地冲下了河岸，扑进了齐胸深的河水中，拼命向北岸游来、趟来。
“机枪掩护！三连，火力压制对岸！注意不要伤到百姓！”李文斌果断下令。
北岸的阵地上，机枪、步枪同时开火，子弹如同瓢泼大雨，倾泻在南岸国军士兵周围的空地、土堆、废弃的房屋墙壁上，打得尘土飞扬，砖石碎屑乱溅。密集的枪声在河谷间回荡，震耳欲聋。
这完全是一种威慑性射击，子弹看似密集，却巧妙地避开了所有人群。但即便如此，其展现出的火力强度和精准控制力，也足以让对岸那些大部分是壮丁抓来、没打过什么硬仗的国军士兵肝胆俱裂。
“八路开枪啦！”
“妈呀！快跑！”
“排长受伤了！”
南岸顿时乱成一团。国军士兵们再也顾不上抓人，也顾不上还击（事实上他们也根本看不清北岸的具体火力点在哪里），架起那个还在惨叫的排长，连滚爬爬地掉头就跑，恨不得多生两条腿，转眼间就消失在村庄的房屋后面，只留下一地狼借和几只跑掉的鞋子。
枪声渐渐停息。
河水中，百姓们还在奋力向北岸挣扎。北岸的八路军战士们，已经有好几十人跳下河岸，冲进水里，去接应、搀扶那些体力不支的老人、妇女和孩子。
“快！医护兵！准备热水、干衣服！”
“把老乡们扶到接待处去！”
“警戒哨注意对岸动向！”
赵大勇和李文斌也冲下了河堤，指挥着救援。看着一个个浑身湿透、惊魂未定但脸上终于露出逃出生天后喜悦的百姓被安全接上岸，两人对视一眼，都松了口气。
“打得好，老赵。”李文斌拍了拍赵大勇的肩膀，“那一枪，时机、分寸，拿捏得恰到好处。”
赵大勇嘿嘿一笑，擦了擦额头的汗，随即又正色道：“这下梁子算结下了。对岸那帮家伙，肯定不会善罢甘休。”
“他们敢来，我们就奉陪。”李文斌望向对岸，眼神冷峻，“总部命令很清楚，谁敢在咱们眼皮子底下欺负老百姓，就得付出代价。今天这一出，就是杀鸡儆猴。”
他转身对通信员道：“立刻将这里的情况，详细写成报告，上报分区和军区。重点：国军无端扣押、驱赶、企图杀害我无辜百姓，我方在多次警告无效、百姓生命受到直接威胁的情况下，被迫采取有限军事行动进行警告和阻止，成功解救百姓四十三人，击伤施暴国军军官一人。我部无一伤亡，百姓无一伤亡。请求上级，就此向国军方面提出最强烈抗议！”
“是！”
“还有，”李文斌补充道，从怀里又掏出一叠传单，“找几个水性好的战士，趁夜摸过河去，把这些传单，还有咱们总部的布告，贴到小王庄，贴到那个国军哨所门口！让他们睁大眼睛好好看看！”
“明白！”
当天晚上，界河村北岸的百姓接待处，灯火通明，人声鼎沸。新救下来的四十多人，加之白天陆续过来的，将院子挤得满满当当。热粥、窝头、咸菜管够，还有战士烧了热水，拿出自己的备用衣服给湿透的老乡换上。
陈队长站在桌子上，用嘶哑但充满激情的声音，讲述着八路军是人民的队伍，讲述着未来新生活的蓝图。获救的百姓中，那个差点被枪杀的老汉，老泪纵横，当众跪下就要磕头，被战士们赶紧扶起。他拉着陈队长的手，泣不成声：“八路军是救苦救难的菩萨兵啊……那帮天杀的刮民党，不把俺们当人看啊……”
而在河对岸的小王庄，气氛则截然不同。
国军哨所里，那个手腕被子弹穿透的排长，经过简单的包扎，躺在脏兮兮的床铺上，脸色惨白，不知是疼的还是吓的。二十几个士兵垂头丧气地挤在狭窄的屋子里，弥漫着一股失败和恐惧的气息。
哨所外，夜风呼啸。早上士兵们出操时，惊恐地发现，哨所的木头门板上，用浆糊牢牢贴着几张传单。在村庄祠堂的大门上，在村里最显眼的几面土墙上，甚至在那辆抛锚的卡车挡风玻璃上，都贴满了同样的纸张。
借着熹微的晨光，识字的人结结巴巴地念出了上面那些令人心悸的字句：“……坚决打击，严惩不贷，勿谓言之不预！”
一种无声的、冰冷的恐惧，象这华北夏日的晨雾一样，悄悄渗入了小王庄，渗入了南岸的每一个村庄，也渗入了那些平日作威作福的地主和国军士兵的心中。
他们第一次如此清淅地意识到：河对岸，真的不一样了。那里有一支不一样的军队，有着不一样的规矩。而这条规矩的底线，简单而锋利——谁欺负老百姓，谁就得付出代价。
界河村的枪声和传单，像投入池塘的石子，激起的涟漪，正以惊人的速度，向整个华北平原扩散开去。