书接上回，夜幕降临，卢奴城笼罩在一片不祥的寂静中。
袁熙独自站在北门城楼上，深秋的寒风吹拂着他额前散落的发丝。他手扶垛口，望着城外远处连绵不绝的营火——那是简宇大军的营地，火光星星点点，如同星河倒泻，一直蔓延到视野尽头。二十万大军，将这个小小的中山郡治所围得水泄不通。
“公子，夜深了，您该歇息了。”亲卫袁安低声劝道，为袁熙披上一件厚实的羊毛披风。
袁熙没有回头，只是摆了摆手：“下去吧，我再看看。”
他的声音疲惫而沙哑。连日来的紧张部署、对幽州援军的期盼、以及对弟弟那封密信的疑虑，像无数只蚂蚁啃噬着他的神经。魏昌失守的消息传来时，他几乎站立不稳——那是中山郡南面的门户，守将赵睿竟然不战而降。如今简宇大军已兵临城下，可对方却按兵不动，这反常的平静比狂风暴雨更令人不安。
“二哥。”身后传来袁尚的声音。
袁熙转过身，看见弟弟穿着一身明光铠，腰佩长剑，正走上城楼。年轻的脸上虽然带着疲惫，但眼中仍有一丝不肯服输的光芒。袁熙心中微微一暖，却又立刻想起那夜弟弟躲闪的眼神和暖炉中的灰烬，心中那根刺又隐隐作痛。
“显甫，南门那边可安排妥当了？”袁熙尽量让语气显得平静。
袁尚点头：“苏由将军已率两千兵马驻守南门，城墙修补完毕，滚木擂石、热油金汁都已备齐。东门由他的副将守卫，我也派了亲兵督战。”
“很好。”袁熙顿了顿，犹豫片刻，还是开口道，“显甫，今夜你要多加小心。简宇围而不攻，必有蹊跷。我担心他可能会趁夜偷袭。”
袁尚挺直腰板：“二哥放心，有我在，南门绝不会丢！”
看着弟弟自信满满的样子，袁熙心中稍安，但那份不安却挥之不去。他伸手拍了拍弟弟的肩膀：“去吧，记住，若有异动，立刻燃起烽火，我会率兵来援。”
“诺！”袁尚抱拳行礼，转身大步走下城楼，铠甲在夜色中发出铿锵的声响。
袁熙望着弟弟离去的背影，久久不语。远处简宇军营中，忽然传来一阵号角声，低沉悠长，在寂静的夜空中回荡，仿佛某种不祥的预兆。
与此同时，南门城楼下的营房中，苏由正与几名心腹将领密议。
营房内只点着一盏油灯，昏黄的光线在几人脸上跳动。苏由坐在主位，他年约四十，国字脸，浓眉大眼，古铜色的皮肤在灯光下泛着油光。此刻他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的规律声响。
“将军，简宇大军已围城三日，为何还不进攻？”一名满脸络腮胡的部将低声问道，声音中带着压抑不住的焦虑。
苏由抬眼看了看他，没有立即回答，而是端起面前粗陶碗，喝了一大口浊酒。酒液辛辣，顺着喉咙一路烧到胃里，却没能驱散心中的寒意。
三日了。自从简宇大军抵达卢奴城外，整整三日按兵不动。这种反常的平静，让城中守军从最初的紧张备战，渐渐生出疑虑和不安。军心开始动摇，流言四起——有人说简宇在等待攻城器械，有人说幽州援军即将赶到，简宇在围点打援，也有人说……城中已有内应。
苏由放下酒碗，目光扫过在座的几人。这些都是跟随他多年的老部下，有中山本地人，也有从邺城一路溃退下来的老兵。每个人的脸上都写着疲惫、恐惧和对未来的茫然。
“诸位，”苏由终于开口，声音低沉，“你们跟随我多年，有些话，我不瞒你们。”
他顿了顿，见所有人都看向自己，才继续道：“如今的形势，你们都清楚。城外是简宇二十万大军，携大胜之威，兵精粮足。城内呢？满打满算四万兵马，大半是溃退之师，士气低落，粮草只够三月之用。而幽州援军……”他苦笑一声，“已经指望不上了。”
营房内一片死寂，只有油灯燃烧时发出的细微“噼啪”声。所有人的脸色都变得更加难看。
“将军，那……那我们怎么办？”络腮胡将领声音发颤。
苏由没有直接回答，而是反问道：“你们家中可有老小？”
几人面面相觑，纷纷点头。乱世从军，谁不是为了挣一条活路，养家糊口？
“我也有。”苏由缓缓道，眼中闪过一丝复杂的神色，“老母年近七十，妻儿在中山城中。若是城破之日，以简宇用兵之狠，恐怕……”
他没有说下去，但所有人都明白那个未尽的结局。屠城，在这乱世中并不罕见。尤其是对顽强抵抗的城池，破城后往往伴随着劫掠和屠杀。袁氏与简宇已成死敌，卢奴若坚守不降，城破之后，城中军民的下场可想而知。
“将军的意思是……”另一名年轻些的将领试探着问道，眼中闪过异样的光芒。
苏由站起身，走到营房门口，掀开门帘一角，望向外面沉沉的夜色。远处城楼上，巡逻士兵的火把光点缓缓移动，如同黑暗中飘浮的鬼火。更远处，简宇军营连绵的灯火，仿佛一张巨大的网，将这座孤城牢牢罩住。
“辛先生出使归来后，曾私下找过我。”苏由背对着众人，声音压得更低，“他带回了简丞相的承诺。”
“什么承诺？”几人异口同声，呼吸都急促起来。
苏由转过身，昏黄的灯光在他脸上投下摇曳的阴影，让他的表情显得晦暗不明：“丞相许诺，若有人能献城立功，不仅可保性命，更可加官进爵，保全家小平安。”
“这……这是真的？”络腮胡将领激动地站起来，碰翻了身下的木凳，发出“哐当”一声响。
苏由示意他噤声，目光锐利地扫过众人：“此事关乎生死，我苏由以性命担保，绝无虚言。但有一条——必须做得干净利落，不能走漏半点风声。否则，你我皆死无葬身之地！”
几人对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎、恐惧，以及最后那一丝对生的渴望。乱世之中，忠诚与气节固然可贵，但活着，保护家人活着，才是大多数人最真实的选择。
“我等愿追随将军！”络腮胡第一个单膝跪地，抱拳道。
“愿追随将军！”其余几人也纷纷跪下。
苏由看着这些跟随自己多年的部下，心中五味杂陈。有愧疚，有不忍，但更多的是一种认命般的决绝。他上前一步，将众人一一扶起，沉声道：“好！既然诸位心意已决，我们便搏这一回！今夜子时，按计划行事！”
“诺！”
同一时间，北门附近的郡守府中，辛毗正坐在书房里，对着一盏孤灯出神。
书房里很安静，只有灯芯燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。辛毗穿着常服，外罩一件半旧的深青色鹤氅，手中捧着一卷书，目光却落在虚空处，久久没有翻动一页。
他在等待。
等待那个约定的时刻，等待那座城门打开，等待那个他亲自参与策划的结局。
手指无意识地摩挲着书卷的边缘，粗糙的纸张摩擦着指尖，带来一丝细微的刺痛。这刺痛让他清醒，也让他更加清晰地感受到内心深处的挣扎。
他对袁氏有愧吗？有的。袁绍待他不薄，委以中山太守的重任。袁熙、袁尚兄弟对他信任有加，尤其是袁尚，那声“先生高义”言犹在耳。可这愧疚，在现实的残酷和兄长辛评的劝说面前，显得如此苍白无力。
兄长在信中说得多明白啊——“明眼之人，皆可察其即将土崩瓦解，此天亡袁氏也。”
是啊，天亡袁氏。四世三公的荣耀，二十万大军的威势，都在曲梁一战中灰飞烟灭。如今困守孤城的袁氏兄弟，不过是秋后的蚂蚱，再怎么挣扎，也改变不了覆灭的命运。
那么，他辛毗的选择，是背叛吗？还是……识时务？
书房的门被轻轻敲响，三长两短，是约定的暗号。
辛毗猛地回神，定了定心神，低声道：“进来。”
门被推开，赵勇闪身而入，又迅速将门关上。这个黑脸汉子穿着普通士兵的皮甲，但眼神锐利，动作敏捷。他走到辛毗面前，单膝跪地，压低声音道：“大人，苏将军那边已经准备妥当。子时一到，南门举火为号，开门纳降。”
辛毗的心跳漏了一拍，虽然早有准备，但当真听到这个消息时，还是感到一阵心悸。他深吸一口气，问道：“丞相那边呢？”
“丞相大军已做好准备，只等南门火起，便全力攻城。”赵勇顿了顿，补充道，“丞相特意让小的传话：辛先生大功，他铭记于心。破城之后，先生与家小，必得保全，更有封赏。”
辛毗点了点头，心中却没有多少喜悦，只有一种沉甸甸的、近乎麻木的平静。他挥了挥手：“知道了。你去吧，小心些，莫要让人看见。”
“诺。”赵勇起身，又犹豫了一下，低声道，“大人，您……不后悔吗？”
这个问题让辛毗愣住了。他抬起头，看着赵勇那张写满担忧的脸。这个跟随自己八年的亲卫队长，此刻眼中没有对富贵功名的渴望，只有对他这个主人的关切。
后悔吗？
辛毗在心中问自己。如果时光倒流，回到那个简宇派董昭私下交给他锦盒的夜晚，他还会做出同样的选择吗？
他不知道。
他只知道，在那一刻，在兄长那封信和简宇那意味深长的笑容面前，在袁氏必亡的现实面前，他做出了他认为最合理、最能保全最多人的选择。至于这是对是错，是忠是奸，就交给后人评说吧。
“去吧。”辛毗最终只是重复了这两个字，声音平静无波。
赵勇深深看了他一眼，不再多言，躬身退了出去。
书房里重新恢复了寂静。辛毗放下手中的书卷，走到窗边，推开窗户。深秋的夜风立刻灌了进来，带着刺骨的寒意，吹得他衣袍猎猎作响。他望向南门的方向，那里一片黑暗，只有城楼上零星的火光，在夜色中如同鬼眼。
子时。还有一个时辰。
这一个时辰，将决定许多人的命运，也将为他辛毗的人生，打上一个永远无法抹去的烙印。
卢奴城外，简宇军大营。
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中军大帐内灯火通明，简宇端坐主位，身披玄色大氅，内衬紫色绣金线锦袍，头戴进贤冠，冠前白玉在烛光下泛着温润的光泽。他面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛在灯火映照下显得深邃难测，此刻正平静地看着面前铺开的卢奴城防图。
帐中左右分别坐着数位将领谋士。左侧为首的是孙策，这位江东小霸王虽然归顺不久，但因其勇武和麾下兵马，已被简宇委以重任，此刻他一身亮银甲，外罩红色战袍，腰佩古锭刀，英气勃勃；右侧首座是马超，西凉锦马超面容俊朗，剑眉星目，只是眉宇间总带着一丝挥之不去的桀骜，他未着甲胄，只穿一件深蓝色武士服，但放在膝上的双手骨节分明，蕴含着爆炸性的力量。
下首依次是赵云、张合、高览等将，文官则有刘晔、贾诩、董昭等人。帐中气氛肃穆，所有人都屏息凝神，等待丞相的命令。
“丞相，我军已围城三日，士气正盛，为何还不下令攻城？”孙策终于忍不住开口，声音洪亮，“末将请为先锋，半日内必破北门！”
马超也道：“末将愿同往，定取袁熙、袁尚首级献于帐下！”
简宇抬眼看了看二人，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，却不答话，只是端起面前的茶杯，轻啜一口。茶汤是上好的蜀中蒙顶，清香沁脾，在这肃杀军营中别有一番滋味。
董昭察言观色，缓缓开口：“二位勇武可嘉，但丞相围而不攻，自有深意。”
“什么深意？”马超皱眉，“莫非是等城中粮尽自乱？可这才三日，卢奴城粮草至少能支撑数月，等下去岂不是徒耗我军粮草？”
简宇放下茶杯，手指在城防图上轻轻一点，正点在城南门的位置：“孤在等一个人，等一个信号。”
“信号？”众将面面相觑。
“辛毗出使时，曾与本相有约。”简宇淡淡道，目光扫过众人，“他回城后，会设法促成南门守将苏由投诚。待我大军兵临城下，苏由会在约定之时打开城门，举火为号。”
帐中一片哗然。
“辛毗？那个中山太守？”张合惊讶道，“他真敢这么做？”
高览沉声道：“辛毗此人，看似温文儒雅，实则识时务，懂进退。袁氏大势已去，他为自己谋条生路，不足为奇。”
赵云却皱起眉头：“丞相，此事可靠吗？万一有诈……”
“本相已派细作与辛毗、苏由多次联络。”简宇打断他，语气平静却充满自信，“今夜子时，便是约定之时。若南门火起，城门大开，便是我军破城之机；若没有信号……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“明日拂晓，全军强攻。本相已命工匠赶制攻城器械，届时四面齐攻，卢奴城再坚，也撑不过三日。”
众将这才恍然，原来丞相早有安排。围而不攻，既是在等待内应信号，也是在麻痹守军，让他们放松警惕。
“丞相英明！”众人齐声道。
简宇摆摆手，目光重新落在地图上：“子时将近，各军按计划准备。孙策、马超。”
“末将在！”二人起身抱拳。
“你二人各率一万骑兵，埋伏于南门外三里处林中。见南门火起，城门打开，即刻率军冲入，直取郡守府，控制全城要道。”简宇下令。
“诺！”
“赵云、张合。”
“末将在！”
“你二人率两万步卒，紧随骑兵之后入城。骑兵负责冲锋开路，你等负责肃清残敌，占领城墙，防止守军反扑。”
“诺！”
“高览。”简宇看向这位原袁军大将。
高览连忙起身：“末将在！”
“你率五千精锐，专司擒拿袁熙、袁尚兄弟。”简宇眼中闪过一丝冷意，“此二人，务必生擒。本相要活的。”
高览心中一凛，抱拳道：“末将领命！”
简宇又看向董昭、程昱等文官：“破城之后，安抚百姓、清点府库、整编降军等事，就拜托诸位了。记住，约束士卒，不得滥杀，不得劫掠。卢奴既下，中山郡便是我军之地，城中百姓，便是我军之民。”
“丞相仁德，我等谨遵教诲！”众文官躬身应道。
简宇挥挥手：“都去准备吧。子时，见分晓。”
众将鱼贯退出大帐，各自去整军备战。帐中只剩下简宇和董昭二人。
董昭看着简宇平静的侧脸，低声道：“丞相，辛毗、苏由之事，真的万无一失吗？”
简宇没有立刻回答，而是走到帐门前，掀开门帘，望向外面沉沉的夜色。军营中灯火星星点点，士卒们正在默默做着最后的准备，战马的嘶鸣声、甲胄碰撞声、将领的低声号令声，交织成大战前特有的肃杀氛围。
许久，他才缓缓道：“公仁，这世上从无万无一失之事。但辛毗是个聪明人，聪明人知道该怎么选。”
“可是袁氏待他不薄……”董昭迟疑道。
“正因待他不薄，他更清楚袁氏已无翻盘可能。”简宇转过身，烛光在他脸上投下摇曳的阴影，“辛毗出使时，本相故意让他看到我军军容之盛，粮草之足，士气之旺。又让他带去给袁尚的那封信……那是袁谭亲笔所书，劝弟弟投降。辛毗是聪明人，看到这些，自然明白该站在哪一边。”
董昭恍然大悟：“原来丞相让辛毗转交那封信，不仅是离间袁氏兄弟，也是在试探辛毗的态度？”
简宇微微一笑，不置可否：“离间也好，试探也罢，都是手段。如今看来，辛毗做出了正确的选择。至于苏由……一个戍边多年的老将，最在乎的是什么？不是虚无缥缈的忠义，而是实实在在的身家性命。本相许他高官厚禄，保他全家平安，他没有理由不降。”
他顿了顿，语气转为深沉：“况且，就算他们临时变卦，也无妨。我军二十万，卢奴守军不过四万，且是疲敝之师。强攻，一样可破。只是多费些时日，多死些士卒罢了。本相给他们这个机会，是给他们一条活路，也是给卢奴城中数万军民一条活路。”
董昭深深一揖：“丞相仁德，必得天下。”
简宇摆摆手，重新望向帐外夜色。月已中天，子时将近。
“传令下去，各军准备。子时一到，见南门火起，全军出击。”
“诺！”
子时，卢奴城南门外三里，林中。
孙策与马超并辔而立，身后是两万精锐骑兵。战马都被衔枚，马蹄包裹着厚布，两万余人马潜伏在黑暗中，竟几乎听不到任何声响，只有偶尔战马不耐的轻嘶和甲胄轻微的摩擦声。
孙策手搭凉棚，望向远处的卢奴城南门。城楼上火光稀疏，在夜色中如同几点鬼火。一切都显得很平静，但这种平静，反而让人更加紧张。
“马将军，你说辛毗、苏由，真的会开城吗？”孙策压低声音问道。
马超冷哼一声：“开不开城，与我何干？若他们不开，明日我便亲自率军攻城，区区卢奴，何足道哉！”
他语气狂傲，但孙策知道他有狂傲的资本。马超之勇，他亲眼见过，万军之中取上将首级如探囊取物。而他自己，也有这份自信。
“丞相有令，以信号为准。”孙策提醒道，“我等只需遵命行事即可。”
马超不再说话，只是握紧了手中的虎头湛金枪。枪身在月光下泛着冰冷的金属光泽，枪头红缨在夜风中轻轻飘动。
南门城楼，袁尚正带着一队亲兵巡视防务。
夜色已深，寒意渐浓。城楼上的守军抱着长矛，蜷缩在垛口后，不少人已经昏昏欲睡。连续三日的紧张戒备，加上简宇大军围而不攻的诡异平静，让这些士兵的精神和体力都接近极限。
“都打起精神！”袁尚厉声喝道，年轻的声音在夜空中格外清晰，“简宇大军就在城外，随时可能攻城！这时候打瞌睡，是想等城破后做刀下鬼吗？！”
士兵们被惊醒，慌忙站直身体，但眼中的疲惫难以掩饰。
袁尚皱了皱眉，心中涌起一股烦躁。他知道不能全怪这些士兵，连他自己，这三日来也没睡过一个安稳觉。每当闭上眼睛，就会出现各种可怕的画面——城破，屠杀，还有大哥那封劝降信中冰冷的字句。
“公子，您也休息一下吧。”亲兵队长低声劝道，“这里有我们守着。”
袁尚摇了摇头，走到垛口前，望向城外。简宇军营的火光依旧连绵不绝，但比前两日似乎稀疏了一些。是错觉吗？还是……简宇在暗中调动兵马？
一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，悄然爬上袁尚的心头。他想起二哥的叮嘱，想起辛毗那意味深长的眼神，想起苏由接防南门时那过于平静的表情……
不，不会的。袁尚用力摇头，想要甩开这些可怕的念头。苏由是中山老将，跟随父亲多年，怎么可能叛变？辛毗更是冒着生命危险出使敌营，为中山求得喘息之机，这样的人，怎么会是内奸？
可是……那封密信呢？大哥的信为什么偏偏通过辛毗转交？为什么辛毗要私下给自己，还不让二哥知道？
疑点太多，像一团乱麻，纠缠不清。袁尚感到一阵头痛，伸手揉了揉太阳穴。
“公子，苏将军来了。”亲兵的通报打断了他的思绪。
袁尚转过身，看见苏由正大步走上城楼。这位中山老将身穿全套铠甲，外罩深红色战袍，腰佩环首刀，走起路来铠甲铿锵作响，威风凛凛。他身后跟着四名亲兵，个个身材魁梧，神情冷峻。
“三公子。”苏由抱拳行礼，声音洪亮，“末将巡视防务完毕，特来禀报。”
袁尚打量着他，试图从这张古铜色的脸上看出些什么，但苏由神色如常，目光坦荡，看不出丝毫异样。
“苏将军辛苦了。”袁尚点点头，“南门防务，可有什么疏漏？”
“回公子，一切妥当。”苏由道，“城墙已加固，守城器械齐备，士卒虽疲，但士气尚可。只是……”他顿了顿，压低声音，“末将有一事，想与公子单独商议。”
袁尚心中一动，对亲兵队长使了个眼色。队长会意，带着其他亲兵退到十步开外，但仍保持警戒。
“苏将军请讲。”袁尚道。
苏由上前一步，声音压得更低：“公子，简宇围城三日不攻，此事反常。末将担心，他可能在等待什么。”
“等待什么？”袁尚追问。
苏由的目光扫过城外连绵的营火，缓缓道：“等待城中生变，等待……内应。”
这两个字，像冰锥一样刺进袁尚心中。他瞳孔微缩，死死盯着苏由：“苏将军此言何意？难道城中……真有内应？”
“末将不敢妄言。”苏由低下头，避开了袁尚的目光，“只是兵书有云：围城必阙。简宇用兵如神，不会不懂这个道理。他围而不攻，要么是等待攻城器械，要么是等待城中粮尽自乱，要么……就是等待内应开门。”
他抬起头，目光重新迎向袁尚，眼中满是诚恳：“公子，末将受袁公大恩，镇守中山多年，与这卢奴城共存亡！但防人之心不可无，尤其是此刻，生死关头，任何可疑之处，都不可不察！”
这番话，说得情真意切，完全是一副忠心老将忧心国事的模样。袁尚心中的疑虑稍稍消减，反而涌起一丝愧疚——自己刚才竟然怀疑这样一位忠心的老将，实在不该。
“苏将军所言极是。”袁尚郑重道，“那依将军之见，我们该如何防备？”
苏由眼中闪过一丝难以察觉的光芒，但很快掩饰过去，沉声道：“末将建议，加强各门守备，尤其是夜间，需增派巡逻队，严查可疑之人。同时，对城中将领、官员，也需暗中监视，以防有人与城外勾结。”
“好！”袁尚点头，“就依将军所言。此事，我会与二哥商议，暗中布置。”
“公子明鉴。”苏由躬身，“若无他事，末将先去安排增派巡逻之事。”
“有劳将军。”
苏由再次抱拳，转身大步走下城楼。铠甲摩擦的声音渐渐远去，最终消失在夜色中。
袁尚望着他离去的方向，心中那点疑虑虽然消散，但那种不祥的预感，却越来越强烈。他抬头看了看天色，月已中天，子时将近。
夜色，更深了。
子时。
卢奴城南门内侧，苏由带着五十名亲兵，悄无声息地来到城门附近。
夜色浓稠如墨，只有城楼上零星的火把提供着微弱的光亮。城门洞内更是漆黑一片，伸手不见五指。守门的士兵大约有二十人，此刻大半已昏昏欲睡，只有几个老兵还强打着精神，抱着长矛靠在墙上。
“什么人？”一名老兵听到脚步声，警觉地抬起头，举起手中的长矛。
“是我，苏由。”苏由沉声应道，从阴影中走出来。
火光映照出他威严的面容，老兵连忙放下长矛，躬身行礼：“苏将军！这么晚了，您这是……”
“奉三公子之命，加强城门守备。”苏由面不改色，“你等守夜辛苦，先去旁边营房休息，这里由我的亲兵接手。”
老兵愣了一下，眼中闪过一丝疑惑。夜间换防并非没有先例，但通常会有正式的命令文书，且会提前通知。而苏由突然深夜前来，只带口谕，这未免有些反常。
“苏将军，可有手令？”老兵试探着问道。
苏由脸色一沉：“怎么，我苏由的话，在中山军中不管用了？还是要我现在去请三公子亲自来，你才肯听令？”
他声音不高，但自有一股不怒自威的气势。老兵吓了一跳，连忙道：“不敢不敢！末将这就带弟兄们去休息！”
说着，他转身招呼其他守门士兵。那些士兵早已疲惫不堪，听说可以去休息，个个如蒙大赦，匆匆收拾兵器，朝着城门旁的营房走去。
苏由看着他们的背影，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快被决绝取代。他转身对亲兵队长——那个络腮胡将领——使了个眼色。
络腮胡会意，一挥手，五十名亲兵立刻分成三队。一队迅速接管城门守卫位置，但他们的站位很巧妙，恰好挡住了从城内大街看向城门的视线；另一队悄然登上城墙，朝着城楼上的守军摸去；最后一队则散开在城门周围，警戒着可能出现的意外。
整个过程安静迅速，训练有素。显然，这些亲兵都是苏由精心挑选、反复演练过的心腹。
“将军，都安排妥当了。”络腮胡回到苏由身边，压低声音道。
苏由点了点头，望向城外。夜色深沉，简宇军营的方向一片黑暗，连营火都比之前稀疏了许多。但他知道，那黑暗中，隐藏着二十万蓄势待发的大军，只等他这里发出信号。
“准备举火。”苏由沉声道。
络腮胡从怀中取出一个特制的火把——这火把比寻常火把粗大，浸满了油脂和硫磺，一点就着，且燃烧时会发出明亮的黄色火焰，在夜空中极为显眼。这是他与简宇军约定的信号。
苏由接过火把，手却微微有些颤抖。这一步踏出，就再也没有回头路了。他将从一个守卫中山多年的将领，变成一个背叛旧主的叛将。史书会如何写他？后人会如何评价他？
“将军……”络腮胡看出他的犹豫，低声催促，“时辰快到了。”
苏由闭上眼睛，深吸一口气。脑海中闪过老母慈祥的面容，闪过妻儿期待的眼神，闪过辛毗那平静却意味深长的话语——“丞相许诺，若有人能献城立功，不仅可保性命，更可加官进爵，保全家小平安。”
活着。让家人活着。在这乱世中，还有什么比这更重要？
他睁开眼，眼中最后一丝犹豫消失了，只剩下冰冷的决绝。他从怀中取出火折子，吹亮，凑近火把。
“嗤——”
火把被点燃，硫磺和油脂燃烧，发出明亮的黄色火焰，在黑暗中如同一盏小太阳，将周围数丈照得通明。火焰跳跃着，发出“噼啪”的声响，在寂静的夜里格外清晰。
苏由高高举起火把，向着城外的方向，用力挥舞了三下。
一、二、三。
然后，他将火把猛地掷向城门旁的柴堆——那是平时用来焚烧垃圾和尸体的地方，此刻堆满了特意准备的干柴和浸了油脂的破布。
“轰！”
火焰瞬间窜起，吞没了柴堆，火舌腾空，足有数丈高。浓烟滚滚升起，在夜空中形成一个醒目的标记。火光映红了半面城墙，也映红了苏由面无表情的脸。
“敌袭！敌袭！”
城楼上，终于有守军发现了异常，惊慌地大喊起来。但已经太迟了。
登上城墙的那队苏由亲兵，早已悄无声息地摸到了守军身后。听到喊声，他们不再隐藏，拔出刀剑，朝着那些尚未反应过来的守军扑去。
惨叫声、兵刃碰撞声、重物坠地声，瞬间打破了夜的宁静。
“快！打开城门！”苏由厉声下令。
络腮胡带着十几名亲兵，冲向巨大的城门。卢奴城的城门是厚重的包铁木门，平时需要二十人合力才能推动，夜间会用粗大的横木闩住。但此刻，横木早已被苏由事先安排的人动了手脚。
“一、二、三——推！”
随着号子声，十几名壮汉一起用力，沉重的城门发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，缓缓向内打开。门轴转动的声音在夜色中格外刺耳，仿佛这座孤城最后的哀鸣。
城门开了。
一道缝隙，渐渐扩大，最终完全洞开。
城外，是无边的黑暗。但在这黑暗中，忽然亮起了无数火把，如同夏夜的萤火，密密麻麻，数不胜数。火光迅速靠近，伴随着低沉如雷鸣的马蹄声，越来越响，越来越近，最终汇成一股排山倒海的洪流，朝着洞开的城门汹涌而来。
而几乎同时，城外，时间一分一秒过去，马超和孙策的战意也是愈发强烈，只等着那信号。
忽然，南门城楼上，亮起了一簇醒目的黄色火焰！
那火焰在黑暗中格外明亮，如同一颗小太阳，高高举起，用力挥舞了三下，然后被掷向某处。紧接着，一团更大的火焰冲天而起，火舌腾空数丈，浓烟滚滚，将半面城墙映得通红。
“信号！”孙策眼睛一亮。
几乎同时，沉重的城门转动声隐隐传来，虽然相隔三里，但在寂静的夜中仍能清晰听见。那“嘎吱嘎吱”的声音，像是一个垂死巨人的呻吟。
然后，他们看到了——南门，那扇厚重的包铁木门，正在缓缓向内打开！门缝越来越大，最终完全洞开，露出门内漆黑的门洞，如同巨兽张开的嘴巴。
“城门开了！”马超低喝一声，眼中迸发出兴奋的光芒。
孙策再不犹豫，霸王枪挥舞，枪锋在火光映照下寒光凛冽：“众将士听令！随我冲入城中，直取郡守府！杀！”
“杀——！”
两万骑兵齐声呐喊，声震夜空。战马嘶鸣，铁蹄踏地，如同滚滚雷鸣，朝着洞开的南门汹涌而去。
马超一马当先，虎头湛金枪斜指前方，红色战袍在夜风中猎猎作响。孙策紧随其后，霸王枪在手中挽了个枪花，眼中燃烧着战意。
两万铁骑，如决堤洪水，如出海蛟龙，朝着那扇敞开的城门，奔腾而去。
卢奴城西门，袁熙猛地从短暂的瞌睡中惊醒。
他刚才实在太累了，连续三天三夜的部署和戒备，让他几乎站着都能睡着。但此刻，一种本能的危机感像冰冷的针刺，将他从浅眠中狠狠扎醒。
“什么声音？”袁熙直起身，侧耳倾听。
夜风中，隐约传来喊杀声、兵刃碰撞声，还有……马蹄声？大量的马蹄声，如同闷雷，从城南方向滚滚而来。
袁熙的心猛地一沉，几步冲到城楼垛口前，望向南门方向。只见南边的天空，不知何时已被染上了一片诡异的橘红色——那是火光！冲天的火光！
火光照亮了半座城池，也照亮了袁熙瞬间惨白的脸。
“南门……南门失守了？！”袁熙难以置信地低语，声音因震惊而颤抖。怎么可能？显甫和苏由不是在那里吗？那可是中山郡最坚固的城门，怎么可能一夜之间就被攻破？
“公子！公子！”亲卫袁安连滚带爬地冲上城楼，脸色煞白，“不好了！南门……南门大开！简宇大军已经入城了！到处都是敌军骑兵！”
“显甫呢？苏由呢？”袁熙一把抓住袁安的肩膀，力道之大让袁安痛得闷哼一声。
“不知道……南门那边太乱了，根本看不清……只听说城门是从里面打开的……”
从里面打开的。
这几个字，像五柄重锤，狠狠砸在袁熙心上。他踉跄着后退一步，撞在身后的垛口上，冰冷的砖石传来刺骨的寒意。
内应……真的有内应！而且就在南门！
是谁？苏由？还是……辛毗？
不，不对。袁熙脑海中电光石火般闪过一个念头——那封密信！辛毗私下交给显甫的那封信！显甫看完后立刻烧掉的那封信！
难道……那不是大哥的劝降信？而是……简宇给显甫的密信？显甫和简宇早有勾结，那封信是他们的联络信物？所以显甫才要烧掉，所以辛毗才要私下给他，所以才不让自己知道！
一切线索瞬间串联起来，形成一个可怕的真相——自己的亲弟弟，早就投靠了简宇！南门大开，就是他献城的信号！
“可恶！！！”袁熙仰天嘶吼，声音中充满了被背叛的愤怒和痛苦，如同受伤的野兽。这一声吼，惊醒了西门所有守军，也彻底撕裂了他心中最后一丝对弟弟的信任。
他猛地拔出腰间长剑，剑锋在火光映照下闪着冰冷的寒光：“众将士听令！随我去清理门户，诛杀叛逆！”
“诺！”虽然震惊，但袁熙麾下的两千守军还是迅速集结。
袁熙翻身上马，一马当先，朝着南门方向冲去。袁安率亲兵紧随其后，两千兵马如一道愤怒的洪流，涌下城楼，冲进城内街道。
袁熙策马奔腾于十字街头，胸膛因愤怒和急促的奔驰而剧烈起伏。明光铠在火把映照下反射着冰冷的光，深青色战袍的下摆沾满了溅射的泥点和血污。他右手紧握长剑，剑锋上的血迹尚未完全凝固。左手因为之前格挡苏由部下的攻击而微微颤抖，虎口崩裂的伤口传来阵阵刺痛，但这痛楚远不及心中那被至亲背叛的万分之一。
他死死盯着前方巷口——刚才苏由带着残部就是从那里消失的。那个中山老将，父亲曾经倚重的边将，竟然在最后关头投敌，还高喊着要取自己首级去为袁尚“请功”！每一个字都像烧红的铁钎，狠狠烙在他的心上。
“公子，苏由熟悉城中巷道，追不上了。”亲卫队长袁安策马上前，低声提醒。他脸上有一道新鲜的血痕，甲胄也有几处破损，显然刚才的短促接战并不轻松。
袁熙没有回应，只是死死咬着牙，牙龈几乎要渗出血来。他的目光扫过街道两旁——一些胆大的百姓从门缝窗隙中窥探，触到他赤红如血、几乎要喷出火来的眼神，吓得连忙缩回头去。远处，简宇军骑兵的马蹄声如滚雷般越来越近，显然正在快速控制各条要道。
“显甫……袁尚！”袁熙从牙缝里挤出弟弟的名字，声音嘶哑扭曲，充满了恨意，“你竟敢……你竟敢勾结外寇，出卖兄长！父亲尸骨未寒啊！”
他脑海中不受控制地闪过许多画面：幼时教弟弟骑马，弟弟摔下来哭鼻子，自己笨拙地安慰；少年时一同读书习武，弟弟总是追在自己身后叫“二哥”；邺城繁华时，兄弟二人鲜衣怒马，引得无数羡慕目光；父亲护送他们突围前，将他们的手紧紧握在一起，那沉重的嘱托，滚烫的泪水……
一切温馨的回忆，此刻都化作了最尖锐的毒刺，狠狠扎进他的心脏，然后被怒火烧成灰烬。只剩下苏由那狰狞的喊声在耳边回荡：“杀袁熙者，赏千金！取其首级，与袁尚大人一同去向丞相请功！”
与袁尚大人一同……请功！
如果说刚才袁熙只是深深怀疑袁尚，那现在对于袁尚背叛的事，袁熙就是深信不疑了。
“啊——！！！”袁熙忽然仰头发出一声不似人声的怒吼，脖颈上青筋暴起，双目赤红如血，“袁尚！我要你血债血偿！我要亲手割下你的头，祭奠父亲在天之灵！”
他猛地一扯缰绳，战马人立而起，长嘶一声。“全军听令！目标郡守府！袁尚那叛徒必定在那里等着拿我的人头请赏！今日不是他死，便是我亡！杀——！”
“杀——！”身后的两千将士齐声呐喊，但声音中除了愤怒，更多了一层悲凉和绝望。他们大多是袁熙从邺城带出来的老部下，对袁氏忠心耿耿。如今眼见袁家内讧，城池将破，心中五味杂陈，但主公有令，唯有死战。
大军如怒涛般涌向城中心。沿途又遇到几股溃散的袁军士兵，有从南门败退下来的，也有从其他城门赶来的。听说二公子要去诛杀“叛徒”三公子，有人茫然不知所措，有人愤怒加入，也有人悄悄溜走。等袁熙冲到郡守府前那条宽阔的主街时，身后已经聚集了近三千人。
而与此同时，郡守府的另一端，袁尚也率军赶到了。
袁尚的情况比兄长更糟。
他左肩的箭伤虽然经过简单包扎，但每一次颠簸都带来撕裂般的剧痛，鲜血不断渗出，将明光铠内衬的衣袍浸透，黏腻冰冷地贴在身上。额头布满了冷汗，脸色苍白如纸，但那双年轻的眼中燃烧的怒火，却比任何火焰都要炽烈。
辛毗！那个道貌岸然的伪君子！竟然带兵拦截自己，还口口声声说要“生擒袁尚，与袁熙大人一同请功，为袁熙大人赎罪”！
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赎罪？哈！袁尚几乎要狂笑出声。原来如此！原来二哥早就投靠了简宇！难怪他那么在意大哥那封信！难怪他要派人监视自己！他是做贼心虚！他是怕自己发现他的阴谋！
那一夜书房的对质，二哥那“关切”的询问，那“宽容”的笑容，此刻回想起来，全是虚伪的表演！他早就和简宇串通好了，要拿自己这个亲弟弟的人头，去做他荣华富贵的垫脚石！
还有辛毗！这个中山太守，表面上是为求和出使，实际上就是去和简宇接头！他私下给自己那封“大哥的劝降信”，根本就是试探！试探自己有没有察觉二哥的阴谋！可笑自己还为他“深入虎穴”而感动，还尊称他“先生高义”！
骗子！都是骗子！
“二哥……袁熙……”袁尚喃喃念着这个名字，每一个音节都浸满了恨意，“你对不起父亲，对不起袁家，更对不起我！”
他想起父亲临终前，拉着他们的手，那浑浊却坚定的目光，那句“兄弟齐心，其利断金”的嘱托，还有那近乎诅咒的警告：“若让我知道，你们兄弟阋墙……为父在九泉之下，绝不瞑目！”
父亲，您看见了吗？您最器重的儿子，您托付家业的嫡子，是个彻头彻尾的叛徒！他要拿亲弟弟的人头，去换他的富贵荣华！
“公子，前面就是郡守府了！看！那里有大队人马！”亲兵队长的惊呼打断了袁尚的思绪。
袁尚猛地抬头。只见郡守府前宽阔的街道上，火把通明，黑压压列着一支兵马，目测不下两千人。为首一将，骑在高头大马上，深青战袍，明光铠甲，不是袁熙又是谁？！
四目相对。
空气瞬间凝固了。
街道两旁的房屋里，原本还有零星灯火，此刻仿佛感受到了这可怕的杀气，纷纷熄灭。只有双方军士手中的火把，在夜风中摇曳，将一张张或愤怒、或狰狞、或茫然、或恐惧的脸，映照得忽明忽暗。
夜风吹过，卷起地上的落叶和尘土，发出呜咽般的声响。远处，简宇军的号角声隐隐传来，更添几分肃杀。
“袁尚！”袁熙首先打破死寂，声音如同寒冬的冰棱，又冷又硬，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你这叛徒！还有脸来见我？！”
袁尚浑身一颤，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。到了这个时候，二哥居然还能如此理直气壮地倒打一耙！他猛地策马上前几步，手中长剑指向袁熙，因为激动，声音都有些变调：
“袁熙！你这狼心狗肺的内奸！勾结简宇，出卖中山，还想拿我去请功！父亲在天之灵看着你呢！你不得好死！”
“我勾结简宇？！”袁熙怒极反笑，那笑声却比哭还难听，“袁尚，事到如今，你还要演戏？！苏由亲口说的！‘取袁熙首级，与袁尚大人一同去向丞相请赏’！你的部下，拿着你的命令，要杀我请功！这难道是我编造的不成？！”
他越说越怒，猛地一挥马鞭，指向身后那些带伤的士兵：“看看！看看这些忠勇的将士！他们刚刚和苏由那个叛徒血战！苏由是谁的部将？是你的！没有你的命令，他敢开南门？敢带兵来杀我？！”
袁尚愣住了。苏由？开南门？带兵杀二哥？
他完全不知道这些！他赶到南门时，那里已经大乱，根本没见到苏由！难道……难道苏由真的叛变了？而且还打着他的旗号？
但紧接着，更大的愤怒涌了上来。就算苏由叛变，那也是他个人的事！二哥凭什么一口咬定是自己指使的？！这分明是找借口，是要把叛变的罪名扣在自己头上，好名正言顺地杀自己！
“放屁！”袁尚嘶声吼道，因为激动，左肩的伤口又崩裂了，鲜血渗出，染红了包扎的白布，“苏由叛变，与我何干！我根本不知道！倒是你！让辛毗带兵来截杀我，说什么‘与袁熙大人一同请功，为袁熙大人赎罪’！这难道不是你和简宇串通好的吗？！你想杀我灭口，好独享献城之功，是不是？！”
“辛毗截杀你？”袁熙也是一愣。辛毗不是去安抚百姓了吗？但转念一想，是了，辛毗也是内应！他和苏由是一伙的！他们都是在为袁尚效力！
“好一个贼喊捉贼！”袁熙长剑直指袁尚，剑锋在火光下寒光凛冽，“辛毗、苏由，都是你的人！一个开城门，一个截杀我，配合得天衣无缝！袁尚，我真是小看你了！为了荣华富贵，你真是煞费苦心啊！”
“你血口喷人！”袁尚气得浑身发抖，几乎要从马背上栽下来，“辛毗是你的人！他出使回来，第一个见的是你！他私下给我的那封信，肯定也是你让他转交的！”
兄弟二人，你一言我一语，各执一词，都认为自己掌握了对方的“罪证”，都坚信对方是背叛袁家、背叛父亲的叛徒。他们身后，双方的士兵面面相觑，听着两位公子的互相指控，心中一片混乱。到底谁说的是真的？苏由叛变，辛毗截杀，密信……这些错综复杂的信息搅在一起，让人难以分辨。
但主公有令，不得不从。
“袁尚！”袁熙终于失去了最后一点耐心，他猛地举起长剑，声音如同雷霆炸响，“我袁熙，以袁氏嫡子、中山之主的名义，宣布：袁尚勾结外敌，出卖兄长，背叛袁氏，罪不容诛！众将士听令！诛杀叛徒袁尚，清理门户！杀——！”
“杀——！”袁熙身后的三千将士齐声呐喊，虽然心中疑窦丛生，但箭在弦上，不得不发。他们举起刀枪，朝着对面冲去。
“来啊！”袁尚也彻底红了眼，所有理智都被怒火烧光，“袁熙！你这伪君子！内奸！今天我就要为父亲清理门户！众将士！随我杀！杀了袁熙这个叛徒！杀——！”
“杀——！”袁尚的一千五百人也发起了冲锋。
兄弟二人，一母同胞，血脉相连，此刻却如同不共戴天的仇敌，率领着本该并肩作战的部下，在这条即将陷落的城池主街上，展开了自相残杀的决战。
火光照亮了夜空，也照亮了这场人间惨剧。
刀枪并举，血肉横飞。
没有战阵，没有章法，只有最原始的厮杀和仇恨的宣泄。袁熙军人数占优，且多为老兵，很快占据了上风。但袁尚军背靠郡守府，退无可退，加之主将身先士卒，状若疯虎，竟然也爆发出惊人的战斗力。
袁熙一马当先，长剑如虹。他心中充满了被背叛的痛苦和愤怒，这股情绪转化为狂暴的力量，让他暂时忘记了左臂的伤痛和连日的疲惫。每一剑都倾尽全力，带着要将弟弟斩于马下的决绝。
“当！”他一剑荡开一名敌兵的长矛，顺势突刺，剑锋穿透皮甲，刺入胸膛。那士兵惨叫一声，倒地身亡。袁熙看也不看，策马前冲，又迎上两名敌兵。他双眼赤红，视野里只有那个在乱军中冲杀的白色身影——袁尚！
袁尚同样杀红了眼。左肩的剧痛刺激着他的神经，却也让他更加疯狂。他右手持剑，左手因为伤痛几乎抬不起来，但这并不影响他的凶悍。他专挑袁熙军的小股部队冲击，剑法狠辣，招招夺命。
“叛徒！受死！”袁尚嘶吼着，一剑劈倒一名试图阻挡他的袁熙亲兵，鲜血喷了他一脸。他抹都不抹，继续前冲，直取袁熙中军！
兄弟二人如同两头发狂的猛兽，在乱军中不断靠近，却又总是被蜂拥而上的士兵隔开。他们嘶吼着，咒骂着，每一次目光交汇，都迸溅出仇恨的火花。
“袁尚！你这畜生！父亲白疼你了！”袁熙一剑刺穿一名敌兵的咽喉，冲着不远处的弟弟怒吼。
“袁熙！你这伪君子！袁家败亡，都是你害的！”袁尚反手一剑，将一名袁熙军什长斩于马下，鲜血溅了他一身。
两人边杀边骂，将多年的积怨、近日的猜忌、此刻的仇恨，全都倾泻出来。每一句话都像刀子，不仅刺向对方，也刺向自己早已千疮百孔的心。
周围的士兵听着这些诛心之言，心中更是惶惑。他们大多是底层士卒，不懂高层的权谋算计，只知道两位公子都说对方是叛徒，都要杀对方。有些人杀着杀着，忽然停了手，茫然地看着周围同样穿着袁军衣甲的“敌人”，不知该帮谁，也不知该杀谁。
但更多的人，已经被血腥和疯狂裹挟，只能跟着主将拼命砍杀。同袍相残，刀刃见红，惨叫声不绝于耳。街道上很快堆满了尸体，鲜血汇成小溪，沿着石板路的缝隙流淌，在火光照耀下泛着暗红色的光泽。
混战中，袁熙终于抓住了一个机会。
袁尚为了斩杀一名袁熙军的曲长，冲得过于靠前，与自己的亲兵拉开了少许距离。就在他剑斩敌首、旧力已尽新力未生的刹那，袁熙猛地一夹马腹，战马如离弦之箭冲出！
“袁尚！纳命来！”
袁熙的长剑，如同黑夜中的一道闪电，带着他所有的愤怒、痛苦和绝望，直刺袁尚左肩——那是袁尚刚才中箭的位置，也是铠甲保护相对薄弱之处！
这一剑，快！准！狠！
袁尚察觉到危险时，已经来不及完全躲闪。他只能竭力侧身，同时举剑格挡。
“当——噗嗤！”
双剑相交，火星四溅！但袁熙这一剑蓄势已久，力道极大，袁尚本就左肩受伤，力道不足，格挡的剑被狠狠荡开！
剑锋余势不减，刺穿了明光铠侧面的甲片连接处，深深扎进皮肉！
“呃啊——！”
钻心的剧痛让袁尚发出一声凄厉的惨叫，手中长剑“当啷”一声脱手落地。他只觉得左肩像是被烧红的铁钎贯穿，然后狠狠搅动，眼前一黑，差点从马背上栽下去。
鲜血如同泉涌，瞬间染红了他半边身体。剧痛让他瞬间清醒了一些，但也带来了更深的恐惧和……疯狂。
“公子！”亲兵队长目眦欲裂，拼命想冲过来救援，但被几名袁熙军死死缠住。
袁熙一击得手，心中却没有丝毫快意，只有更深的痛苦和一种扭曲的解脱感。他看着弟弟惨白的脸、因疼痛而扭曲的表情、那难以置信的眼神，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎窒息。