舒书迈着小步子，溜溜达达去了西区小教堂。
之前这儿还忙忙乱乱、热热闹闹的，眼下却静了下来，空旷的场地里只剩下四只鼠鼠员工闲着。
它们正用剩下那点儿泡泡水吹着玩呢，一个个发着微光的小泡泡慢悠悠飘在空中，瞧着挺悠闲。
（）一只鼠鼠眼尖，看见老板来了，小眼睛一亮，腮帮子一鼓，瞄准舒书就吹出一个泡泡。
噗噜。
那光泡晃晃悠悠飘到舒书跟前，“啪”地一下，轻轻巧巧在他鼻尖前碎了，散成一捧柔和的光点。
舒书甩甩脑袋，胡子跟着抖了抖。
另外三只鼠鼠一看，也嘻嘻哈哈围过来，你一个我一个，对着舒书吹起了泡泡。
玩了一会儿，舒书停下来。
他抬头瞅了瞅那块孤零零立着的“牛顿炼金房”牌子，又看看眼前这四只玩得正欢的小鼠鼠，抓了抓耳朵：“差点忘了正事儿，这地方可不能只当玩具间。”
他伸出爪子，指了指其中一只鼠鼠：“你，跑一趟工厂，把那两只松鼠叫来。
又转向另一只：“你回当铺，找汤姆，让它把中学用的书，每样挑几本，带过来。”
（）??两只鼠鼠一听，立马挺直小身板，嗖嗖几下就窜没影了。
没过多久，工厂那两只松鼠就跟着报信的鼠鼠，一溜烟儿冲进了小教堂，蓬松的大尾巴在身后翘得老高，像两把兴奋的小扫帚。
几乎前后脚，大花也“护送”着运书的鼠鼠小队来了——好家伙，几十本厚薄不一的书，被鼠鼠们嘿咻嘿咻地抬着，场面还挺壮观。
大花一看见舒书，立刻黏糊糊地凑上来，用它那颗毛茸茸的脑袋一个劲儿蹭舒书的腿，喉咙里发出呼噜呼噜的撒娇声。
他也没说破，心念一动，直接从系统商店兑了六瓶【智慧药剂】，公司资金的数字轻轻一跳，少了1200金镑，几瓶流动着莹莹微光的药剂，悄没声儿出现在地上。
四只原本在玩的鼠鼠，加上刚来的两只松鼠，立刻排排坐好。
舒书用爪子把药剂推过去。
小家伙们抱起比自己身子还大的瓶子，咕咚咕咚喝得可带劲了。
药效来得非常快，六双原本只是机灵、透着单纯劲儿的豆豆眼，眼看着就变得不一样了——更深邃，更专注，里头好像点亮了小灯泡，闪着思考的光芒。
舒书把那一堆书用爪子拨拉到它们面前，言简意赅：“这些，看。学会。”
（）他一扭头，正好瞧见大花蹑手蹑脚、贼头贼脑地往门口挪。
舒书二话不说，上前一口叼住这小家伙的后颈皮，直接给拎了回来，按在书堆旁边。
然后，他对着那六只眼神已经“智慧满满”的员工吩咐：“看住它。一块儿学。”
可它瞅瞅舒书那不容商量的眼神，再瞧瞧旁边六只现在看起来格外“不好糊弄”的小伙伴，终于认命般垂下脑袋，有气无力地用爪子扒拉过一本《基础物理》，把整张毛脸都埋了进去。
“过几天，等你们看懂点儿门道了，”他用爪子敲敲旁边的实验桌，发出哒哒的轻响，“就能自己动手，试试做点新鲜玩意儿，就像上回我弄的那个泡泡。”
（?w?）本来蔫头耷脑的大花，耳朵“唰”地竖了起来！
它猛地把头从书里抬起来，举起一只前爪，眼睛亮得惊人：“喵呜？喵呜喵呜？（我？我也能做实验？）”
舒书肯定地点头：“能。只要别伤着自己，别伤着同伴。至于这地方嘛”他环顾了一下小教堂，“就算你们炸了，也没事儿。”
大花的眼睛瞪得圆溜溜的。
（）舒书慢悠悠地补充：“反正，谁炸的，谁负责修好。”
大花盯着自己的爪子，又看看那些琳琅满目的瓶瓶罐罐和厚厚的书，琥珀色的猫眼里，“轰”地一下燃起了前所未有的热情和好奇。
它把面前那本《基础物理》使劲往自己这边扒拉了一下，伸出爪子牢牢按住，大声宣布：“喵嗷！（我要做实验！）”
（?）旁边那六只刚灌下智慧药剂的鼠鼠和松鼠，也忍不住把目光从书本上移开，齐刷刷地投向那些闪闪发光的实验器材，一双双豆豆眼里，全都闪烁着跃跃欲试的光芒。
入夜，沃尔特工厂的轮廓在稀薄月色中沉默矗立。
马车碾过空旷的街道，两侧建筑黑黢黢的窗口如同盲眼，偶尔有零星烛火在深处摇曳，映不亮窗外这片广大而固执的沉寂。
市政厅到了。
宴会设在最大那间会议室，长桌铺着浆洗挺括的白布，银质餐叉与高脚杯在煤气灯下泛着冷硬的光。
角落里，三两名乐手演奏着舒缓的曲调，琴音在挑高的穹顶下显得单薄而谨慎。
衣着体面的人们手持酒杯，聚成若干小团体，低语与克制的笑声在空气里漂浮，每个人脸上都挂着一种相似的、精心维持的从容，那是劫后余生者急于证明常态尚未崩塌的神情。
灯光，音乐，杯盏轻碰的脆响，压低的交谈。
艾尔福德仿佛许久未曾有过这般“热闹”。
但这热闹只局限在这间重新粉刷过的屋子里，稍一抬眼，便能透过擦拭干净的玻璃窗，看见外面那片沉入深潭般的黑暗——
城市依然睡在废墟与寂静里，这里的灯火与声响，穿不透那厚重的夜。
克里夫伯爵站在入口处，亲自迎候。
“沃尔特先生，您能莅临，是今晚的荣幸。”伯爵的声音温厚，“艾尔福德复苏的第一声汽笛，理应由您来聆听。”
“您言重了，伯爵阁下，汽笛能否鸣响，仰赖的是市政厅铺设的轨道。”沃尔特”的回应平稳而周全。