裴玄素紧随师父玄阳子，一路策马疾驰。江风裹挟着湿润的河腥气扑面而来，道路两旁的黑影飞速后退。约莫两盏茶的功夫，前方出现一片黑黢黢的山影，山脚下植被在夜色中显得格外茂密，金钱河流动的潺潺水声也清晰可闻。
“到了，下马。” 海县尉勒住缰绳，率先翻身下马。众人纷纷落地，将缰绳交给随行的几名衙役，由他们将马匹拴在路旁树干上。
“你们几个留在山下警戒，若有异常，立刻示警。” 海县尉对留下的衙役吩咐道，随即朝玄阳子等人一点头，“诸位，请随我来。”
上山的路是一条以青石铺就的台阶，蜿蜒向上，隐入林木深处。石阶不算陡峭，但因夜间露重，略显湿滑。裴玄素跟在师父身后，小心迈步。龙王庙所在的山丘并不高，爬了片刻，他抬眼望去，已能看见不远处庙门的轮廓。
庙门檐下，悬挂着两盏褪色的灯笼，在夜风中轻轻摇晃，投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮门前一小片空地。
裴玄素的目光扫过道路两侧在黑暗中静默的树木，脚下略显斑驳的石板，心脏不由自主地加快了跳动。虽然眼前所见，并非梦中那湿滑长满青苔的景象，石板有些水露，台阶规整，但这方位、这格局、这幽寂的氛围……依稀与之前的噩梦，有了几分不祥的重合。
众人来到庙门前。只见一位年约六旬、须发花白、身着半旧道袍的老庙祝，已带着三名年纪不一的弟子候在门口。老庙祝面容清癯，眼神在摇曳的火光和来人脸上扫过，带着明显的疑惑与警惕。
海县尉举着火把上前一步，火光映亮他严肃的面容：“龚庙祝，深夜叨扰了。”
龚庙祝拱手还礼，声音带着迟疑：“原来是海县尉。不知县尉深夜率众驾临小庙，所为何事？可是城中出了什么变故？”
海县尉沉声道：“龚庙祝，实不相瞒，我等今夜前来，是为查探妖物之事。事关重大，还请庙祝行个方便，让我等入庙查看。”
“妖物？” 龚庙祝眉头紧锁，疑惑更甚，下意识地侧身挡了挡身后的庙门，“海县尉怕是弄错了地方吧？此乃供奉龙王、保一方水土平安的庙宇，香火虽不旺，却也历来清净，怎会与妖物有关？莫不是……听到了什么不实的传闻？”
海县尉正待再言，冯泰已大步上前，自怀中取出一面铜牌，在火光下清晰显出“御常寺镇灵使”的字样与独特纹饰。他将令牌一亮，语气肃然：“龚庙祝，我乃长安御常寺镇灵使冯泰。今日前来，非为寻常小事。我等得知，后日将有大批妖邪之物围攻上津城，形势危如累卵。而上津城或有前人留下的守护之力，而龙王庙，可能便是关键所在。查清此事，或可寻得退敌保城之法，救全城百姓于水火！还请龚庙祝以大局为重，速速让我等入内查探！”
龚庙祝闻言，面色骤变。他仔细看了看冯泰手中的令牌，又抬眼扫过玄阳子那身出尘的道袍与背负的古剑，以及裴玄素等人凝重的神色，心知这些人绝非信口开河。后日妖物攻城？守护之力？这些字眼如同重锤，敲得他心神剧震。龙王庙……难道这看似平常的小庙，真藏着什么自己都不知道的惊天秘密？
关乎一城存亡，他岂敢因私废公？纵然心中疑窦重重，也知此刻不是细问之时。
龚庙祝深吸一口气，侧身让开庙门通道，神色复杂道：“原来如此……竟是这般天大的干系。老朽……老朽岂敢阻拦。只是这庙宇着实不大，除正殿供奉龙王神像外，只有后院的几间房屋，是老朽与徒弟们居住之所和存放些香烛杂物的屋舍。诸位……请进来查看便是。只望莫要惊扰了神明。”
“多谢庙祝。” 玄阳子微微颔首，当先迈步，跨过了那道并不高大的门槛。
裴玄素紧随其后，踏入庙门的刹那，一股与山下河风截然不同的、混合着陈年香火与灰尘的沉滞气息扑面而来。庙内光线昏暗，只有神龛前长明灯那一点豆大的火光，以及众人手中火把跳跃的光芒，勉强驱散着盘踞在梁柱间的浓重阴影。
梦中的阴冷与心悸，似乎在这一刻，与现实微妙地重叠了。
裴玄素借着众人手中火把与神龛前那盏微弱长明灯的光亮，迅速打量起这间庙宇的核心。
殿宇确实不大，纵深约三丈，宽不过两丈，显得颇为局促。梁柱皆是普通松木，漆色早已斑驳暗淡，透着一股年深日久的朴素与清寒。殿内空气凝滞，浮尘在光线中缓缓游动，那股混合了陈旧香烛、木头朽味以及一丝若有若无潮气的味道，愈发明显。
正殿中只供着一尊龙王像，并无其他陈设。两侧墙壁约一人高处，各嵌着一只铜制鹤首，鹤顶上各托着一枚巴掌大小的龟壳，两枚龟壳皆壳心朝内，似是作装饰之用。地面铺着厚实的青灰花岗岩石板，正中一块石板尤为宽大，足有四块常石大小，应是殿心所在。
他的目光，最终落在了大殿正中的神龛上。
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摆放雕像的神台以花岗岩制成，样式简单，并无繁复雕饰。神台上供奉的是一尊汉白玉雕刻而成的龙王坐像。玉质温润，在昏黄光线下泛着莹白的微光。
神像体量不大，高不及四尺，最宽处也不过两尺有余，与那些名山大寺中金碧辉煌、高大威严的神只造像相比，显得颇为“袖珍”，甚至有些不起眼。
然而，雕刻的技艺却极为精湛。龙王头部额心嵌着一颗豆粒大小的琉璃，晶莹通透。龙角峥嵘，虽非真龙那般张牙舞爪，却自有一股沉静内敛的威严；龙须纤毫毕现，自然垂落，仿佛在静默呼吸；面容并非常见的怒目金刚式，反而透着一丝悲悯与沉静，双目微垂，似在俯瞰众生，又似在凝视着怀中物事。神像身躯的雕刻则趋于简洁，以流畅的线条勾勒出宽袍大袖的轮廓，并无过多细节铺陈。
龙王双手拱于胸前，捧着一块同样是汉白玉雕成的笏板。笏板形制规整，与神像浑然一体。一件半旧的明黄色绸布罩袍，宽松地披罩在神像身躯之上，遮住了大部分衣袍线条，只露出头部、双手及笏板，更添几分庄重与神秘。
神龛前的供桌上，整齐摆放着几碟最常见的供品：略显风干的桃、有些发蔫的梨、几块硬邦邦的米糕，以及一小碗清水。香炉里还在冒着袅袅青烟。
供桌前方，并排摆放着三个颜色暗淡的蒲团。居中的那个蒲团磨损得最为厉害，表层的粗布已经磨破，露出内里填充的稻草，显然是因为常年有人在此跪拜祈福所致。旁边两个蒲团则相对完好。
一切看起来，都与世间乡野小庙并无二致。朴素，甚至有些寒酸。若非事先知晓那惊天动地的牛头巨人与此地或许有关联，任谁也不会将这座安静得近乎寂寥的小庙，与那等移山倒海、妖氛冲天的灾祸联系起来。
裴玄素的目光，缓缓从龙王悲悯的面容，移到那双捧着笏板的玉手，再落到那件微微泛黄、在微弱气流中几乎纹丝不动的罩袍上。
玄阳子、马十三郎与众人在这不大的正殿内来回仔细查探了数遍。每一根梁柱，每一寸地砖，神龛的背面、侧面，供桌之下，甚至连那三个蒲团都翻开来看了看，触手所及，皆是凡木俗物，并无任何机关暗格、符文印记，也无丝毫异常的灵力波动。那尊汉白玉龙王像，除了雕工精湛、玉质温润些，与寻常乡间小庙的神像也无本质区别。
玄阳子眉头微蹙，示意众人继续查看，他独自来到庙门外的小平台上，负手而立，借着露出云层的清冷月光与远处上津城隐约的火光，仔细审视龙王庙所在的山势地形。
此庙背靠矮山，面朝金钱河，西望上津城廓，东临滔滔河水。单看位置，似乎取了个“背山面水”的格局。但玄阳子略懂风水堪舆，稍一推演，便发觉蹊跷。此山丘低矮平缓，并无“龙脉”之气汇聚，反而因靠近河道拐弯处，地势低洼，易聚阴湿之气。而面朝之金钱河，这一段水流湍急多漩，并非平缓纳气之“玉带水”，反有“割脚水”之嫌，不利藏风聚气。更重要的是，他默默推算上津城整体地气走向，发现这龙王庙所处，恰好位于整个上津地脉阴气隐隐流转汇聚的一个“节点”之上，与庙宇通常选择的“阳极”、“吉位”截然相反，倒像是故意建在了一个“阴眼”之上。
“奇怪……”玄阳子低声自语，目光愈发凝重。建庙镇邪，多选阳气充沛、地脉稳固之处，以正压邪。将庙宇建在阴气汇聚之地，犹如将火把投入寒潭，非但不能镇压，反而可能助长阴邪，或成为某种“通道”与“坐标”。袁天罡真人当年为何如此选址？
他转头看向庙门，心中越发疑惑——这庙明明建在阴气汇聚之地，可此刻却连一丝阴邪之气也感知不到。心中不由暗忖：这阴眼之上若无阴气，还能称作阴眼么？
“道长，可看出什么端倪？” 马十三郎不知何时也来到了他身侧，神识传音中带着同样的疑惑，“这庙宇除了选址古怪，似乎并无特异之处。建筑规制、用料皆属平常，也无阵法结界残留的痕迹。难不成……我等真的找错了地方？那牛头巨人之事，与这龙王庙并无关联？”
玄阳子闻言，再次看向庙门。那两扇普通的木门，门楣上连块像样的匾额都无，只有“龙王庙”三个褪了色的墨字。他摇了摇头，转身道：“去后院看看。”
众人穿过正殿神龛后面的小门，进入后院。后院比前庭更为狭小，左边种了两棵虬枝盘结的老桃树，此刻叶落殆尽，在夜色中伸展着狰狞的枝桠。右边则随意搭着些竹竿木架，看来是平日晾晒衣物所用。后墙正中，是一排三间相连的屋舍，中间是堂屋，两侧是厢房。
海县尉当先推开中堂的门，里面陈设更为简陋，只有一张掉漆的旧方桌，几条长凳，两个小茶几，墙上空空如也，是庙祝平日待客（想必也极少有客）和自己歇息之处。左右厢房，左边用木板隔成了两小间，是龚庙祝和弟子们的卧房，被褥桌凳皆十分陈旧。右边同样隔成两间，一间堆放着杂物、香烛、农具，另一间则是狭小的厨房，灶台冰冷，水缸半满。
“这后门是通往后山的。” 龚庙祝指着中堂与右边厢房夹角处的一扇不起眼的小木门介绍道。
海县尉推开门后，一条仅容一人通过的、以碎石简单铺就的小径显露出来，蜿蜒通向屋后更深的黑暗。小径旁的斜坡上，开垦出几块巴掌大的菜地，此刻也荒着。
龚庙祝在一旁解释道：“沿着这小径往下走百十步，有一处从山石缝里渗出的水潭，虽不大，但水质清冽，足够庙里日常取用。”
海县尉微微颔首，关好后门，又将其余房间逐一细查。一番查看下来，却是毫无所获。
这龙王庙从上到下、从前到后，除了那不合常理的选址，实在朴素平常得令人失望，甚至透出几分寒酸，与“守护灵”、“牛头巨人”、“袁天罡”这些字眼，似乎半点也沾不上边。
海县尉看向玄阳子，眼中难掩焦灼：“道长，可有何发现？”
冯泰也是一无所获，他本就身上带伤，一番折腾下来脸色更白，此刻也只能将最后的希望寄托在玄阳子身上。
玄阳子沉默着，目光再次扫过这寻常的院落、普通的屋舍、寂静的桃树，最后，与一旁同样陷入沉思的马十三郎对视一眼。马十三郎微微摇了摇头，神识中传来一声几不可闻的叹息。
夜色愈发深沉，远处上津城的铜锣声隐隐传来，那是动员全城带来的肃杀与不安，却仿佛顺着夜风飘了过来，笼罩在每个人的心头。时间，在无声的探查与无果的焦虑中，一点点流逝。
难道，真的错了？
冯泰心中焦躁愈甚，看向马十三郎，语气带着最后一丝希冀与郑重：“马兄，事关全城存亡，请你再仔细回想回想，令师屠真人当年，真的没有留下任何其他嘱咐？哪怕是只言片语，看似无关紧要的提点？”
马十三郎静静地站在清冷的月光下，灰袍几乎与夜色融为一体。面对冯泰的追问，他依旧只是缓缓摇了摇头，神识之音平静却肯定地传入每个人脑海：“冯灵使，家师当年所言，确实只有那些。他老人家云游四方，行事往往只给方向，不涉细节，言道‘天机不可尽泄，缘法自在其中’。这十八年来，我也反复思量，并无所得。”
希望再次落空，冯泰脸上难掩失望，他握了握拳，看向眉头深锁的玄阳子，又看了看这寻常得令人心焦的庙宇，一股无力感涌上心头。
裴玄素默默跟在师父身旁，将众人的焦虑与一筹莫展看在眼里。他虽然不知师父与马十三郎具体在寻找什么线索，但也明白此事关乎重大。见师父他们反复查看殿宇、地势皆无所获，他便也学着样子，在这不大的后院中，更加细致地四处观察起来，希望能发现些被忽略的、不同寻常之处，哪怕能为师父分忧一丝也好。
他的目光扫过那两棵老桃树，树干粗粝，并无特异。又走到院墙边那排简陋的晾衣架旁。竹竿大多寻常，唯有两个支撑竹竿的“立柱”有些不同——并非竹竿，而是两根约一人高的木棍。
一根在对面，是常见的松木，手臂粗细，因年久日晒雨淋，木质已有些发灰开裂，顶部被人用刀粗略砍出一个凹槽用来架竹竿，底部套着一个简陋的铁皮套子插入土中固定，但那铁皮早已锈蚀不堪，烂了一圈，露出里面同样腐朽的木头。
而靠近裴玄素的这一根，却截然不同。
这根木棍通体漆黑，即使在昏暗光线下，也黑得深沉，几乎不反光。表面看去粗糙嶙峋，布满扭曲的纹理和细小的瘤结，仿佛历经了无数岁月风霜。裴玄素心中一动，伸出手指，轻轻抚上那黑色的木质。
触手的感觉，却与视觉截然相反——竟是无比的光滑！那光滑并非打磨抛光所致，而是一种浑然天成、温润内敛的质感，仿佛触摸的不是木头，而是某种深潭底部的沉水古玉，带着沁人的凉意。这反差让他心头一跳。
他仔细看去，这黑木棍并非笔直，而是以一种极其自然又略显古怪的姿态微微扭曲向上，带着数道不明显的弯曲，整体却异常稳固。顶部的凹槽也雕刻得颇为细致圆润，与对面那根松木上粗犷的刀痕形成鲜明对比。再看底部，同样套着一个铁器，深深插入泥土，但铁器表面乌沉沉的，没有丝毫锈迹，在月光下泛着冷硬的金属光泽。
裴玄素心中疑窦更甚，不禁蹲下身，想更仔细地查看那铁质底座。他伸手摸了摸，入手冰凉坚硬，绝非寻常生铁。
“你也觉得这根木头很奇怪，对不对？”
一个稚嫩的声音在旁边响起。裴玄素抬头，见是庙里那个年纪最小的弟子，不知何时也蹲到了他身边，正睁着一双好奇的眼睛看着他。
裴玄素点了点头，顺势问道：“哦？小师傅，这木头有何特别之处？”
年幼的弟子见有人问，立刻来了精神，压低声音，带着点分享秘密般的语气道：“师父说，这根黑木头可有年头啦！打我记事起就在这儿，一直没动过。” 他指了指对面那根松木，“你看对面那根，都换过好几茬啦！这根黑的，可结实了，风吹雨打都不坏。师父还说……这根木头，跟咱们这龙王庙，是一般年纪的！”
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“跟龙王庙一般年纪？” 裴玄素心中猛地一震！龙王庙乃袁天罡所建，若这黑木棍与庙同寿，那它便绝非寻常晾衣架那么简单！这奇特的木质、迥异的触感、毫无锈迹的铁器、与庙同龄的岁月……还有那刻意雕琢的凹槽与扭曲的形态……
裴玄素正蹲在那奇异的黑木棍前凝神思忖，耳边传来冯泰与龚庙祝的对话。
冯泰显然仍未放弃，正追问着龚庙祝：“龚庙祝，贵庙传承至今，历代先师可曾留下过什么特别的嘱咐？或是传下什么不寻常的物件？哪怕只是只言片语，看似无关紧要的物事，或许也干系重大。”
龚庙祝花白的眉头紧锁，努力回忆着，片刻后缓缓摇头：“历代祖师……确实不曾留下什么特别的交代。这龙王庙香火不盛，历代庙祝多是清苦守持，除了早晚功课、洒扫庭除，便是侍弄那几分菜地，并无什么秘闻异事相传……” 他话音未落，忽然像是想起了什么，浑浊的老眼微微一亮，“诶？特别的话是没有……但物件，倒还真有一件！是师祖传下来的，师父临终前交给我，说是开山祖师爷留下的，让好生保管，却也未说有何用处。诸位稍待！”
说罢，他转身匆匆走向自己居住的厢房。众人闻言，精神皆是一振，冯泰眼中更是燃起希望的光芒。玄阳子与马十三郎也停下了对地势的观察，将目光投向厢房门口。
不多时，龚庙祝捧着一个扁平的、黑漆有些剥落的旧木盒走了出来。他走到院中众人面前，小心翼翼地打开盒盖。里面衬着一块褪色的红绸，红绸之上，静静躺着一件物事。
那是一颗鸡蛋般粗细，却足有十寸来长的“琉璃”。与别的琉璃不同，它虽晶莹剔透似琉璃，质地却更为致密温润，在火把和月光映照下，内部仿佛有极淡的乳白色光晕流转。更奇特的是它的形状——它明显由两部分“拼接”而成：其中半截是一个不规则的多面体，粗略数去，竟有二十余个大小不一的棱面，切割得虽不十分规整，却别有一种古朴自然的韵味；而另外半截，则是一个浑圆的球体，光滑圆润，与另外半截的多面体过渡自然，浑然一体。
裴玄素也被吸引了过来，目光落在这奇特的琉璃上，心中某根弦被轻轻拨动。
“可否让我等一观？” 冯泰按捺住激动问道。
“自然，自然，诸位请看。” 龚庙祝将木盒向前递了递。
冯泰小心翼翼地拿起那“琉璃”，入手微沉，触感冰凉。他翻来覆去仔细查看，甚至凑到火把光下细瞧，又尝试注入一丝微弱的法力，那“琉璃”却毫无反应，依旧是那副温吞吞的样子，除了形状奇特，似乎与普通琉璃饰物并无二致。他脸上露出失望之色，递给了玄阳子。
玄阳子接过，以指尖轻触各个棱面，闭目凝神感知片刻，又睁开眼看了看，同样摇了摇头，递给身旁的马十三郎。
马十三郎用他那特有的、仿佛能穿透物质表面的目光审视了片刻，神识传音道：“质地特异，非寻常琉璃，但……也感应不到任何灵力流转或符印刻痕。或许，只是件前人留下的、形制特别的工艺品。”
就在众人目光又黯淡下去，以为这又是一条死胡同时，一直盯着那“琉璃”和旁边黑木棍的裴玄素，脑中仿佛有电光石火闪过！多面体……凹槽……支撑……
“让我也看看！” 他忽然开口，声音带着一丝不易察觉的急切。
马十三郎看了他一眼，将“琉璃”递了过去。
裴玄素接过“琉璃”，入手冰凉沉重。他没有像其他人那样继续端详，而是立刻转身，快步走回那根奇特的黑木棍旁。在众人疑惑的目光中，他先将架在木棍凹槽上的竹竿轻轻放到一边，然后双手握住木棍露在地面的部分，用力向上一拔！
木棍纹丝不动，仿佛与大地长在了一起。
裴玄素深吸一口气，扎稳脚步，使出全身力气，再次奋力一拔！这一次，木棍微微松动，带起些许泥土。他咬牙第三次发力，只听“啵”的一声闷响，木棍终于被他拔了出来！
入手之沉，远超预料！这看似不起眼的木棍，竟似有二十来斤重！裴玄素一个趔趄，好不容易才稳住身形。
他顾不上惊讶，立刻蹲下身，用鞋底蹭掉木棍底部沾附的泥土。众人围拢过来，借着火光看去，只见木棍底部并非预想中的尖头或平底，而是一个造型奇特的六齿状金属头！那六根齿尖锐利，深深刺入泥土，长度足有半尺，正是它能牢牢固定在地上的原因。金属头乌沉无光，与木棍连接处浑然一体，同样没有丝毫锈迹。
裴玄素心跳加速，他双手有些颤抖地稳住沉重的木棍，将其竖直立在地上。然后，他拿起那颗奇特的“琉璃”，将那半截圆润的部分，试探着、小心翼翼地，朝木棍顶部的那个细致雕琢的凹槽按去。
严丝合缝！
“琉璃”的圆润体部分，完美地嵌入了黑木棍顶端的凹槽之中，仿佛它们天生就该是一体的！
“你们看！” 裴玄素声音带着兴奋，指向那结合在一起的木棍与“琉璃”。
众人凑近细看，只见黑木棍顶着那颗棱角分明的奇特“琉璃”，在火光下显得古朴而神秘。
就在这时，一旁的龚庙祝“哦”了一声，恍然大悟般拍了拍自己的额头，说道：“瞧我这记性！是了是了！我想起来了！我小时候，我师父确实提过一嘴，说这黑木头棍子和这琉璃疙瘩，本来是一套的，好像是个……手杖！对，是手杖！我师父他老人家晚年腿脚不便，还想过把这玩意儿组装起来当拐杖用呢，可惜太沉了，拄着根本走不动路。后来没法子，就把上头这琉璃疙瘩拆了下来收着，木头棍子嘛，看着结实，就拿来当晾衣架子了，这一用就是几十年……”
冯泰闻言，连忙从裴玄素手中接过那组装起来的“手杖”。入手果然沉重异常，非寻常老人所能使用。他仔细打量，这手杖通体乌黑，杖身纹理扭曲奇特，似木非木，似石非石，触手温润又坚硬冰冷；顶部的“琉璃”晶莹剔透，形状古怪。杖底六齿寒光隐现。怎么看，都不像一件凡物，可偏偏又感应不到任何灵力或异常波动。
他不信邪，再次运转法力，试图注入杖身或“琉璃”，然而法力如同泥牛入海，那手杖依旧沉寂，毫无反应。
玄阳子接过手杖，指节叩击杖身，声音沉闷；指尖拂过“琉璃”棱面，触感冰凉。他凝神感应，眉头微蹙，半晌，还是缓缓摇头：“材质奇特，前所未见。沉重异常，却无灵韵……似乎，只是一件做工精巧、用料特殊的重物。”
马十三郎也再次以神识探查，反馈依旧：“结构浑然，无隙可乘。非金非玉，非木非石。或许……真是件古时奇匠所作的特殊器物，与阵法、灵力无关。”
希望仿佛再次落空。这费尽心思找出来的“手杖”，除了沉重和古怪，似乎别无他用。
裴玄素却盯着那严丝合缝的结合处，又看了看那深深插入过泥土的六齿底部，也是好奇不已，可又不知道作为何用？看来和正殿墙壁上那两块龟壳一样，不过是装饰之用罢了。
海县尉与一众衙役站在一旁，看着玄阳子、马十三郎、冯泰等人眉头紧锁，反复查看着那根沉重的古怪手杖，却又最终无奈摇头，面面相觑，心下也跟着焦急。他们虽不明所以，但也知道众人要找的必定是能解上津危局的关键之物，如今希望似乎再次落空，气氛不由得更加压抑。
马十三郎将组装好的手杖递还给龚庙祝，摇了摇头。玄阳子沉吟片刻，开口道：“此处暂无头绪，天色已晚，先回县尉府再作商议吧。”
众人虽心有不甘，却也只得点头。龚庙祝见状，将手杖交予身旁的弟子，便在前引路，送众人离开后院，返回正殿，准备从正门出去。
裴玄素心中也满是失望，默默跟在冯泰身后，穿过那道连接后院与正殿的狭窄小门。就在他迈过门槛，目光下意识扫过昏暗正殿中那尊汉白玉龙王像的刹那——
眼角余光似乎瞥见，龙王双手捧于胸前的笏板内侧，在火把晃过的瞬间，隐约有浅浅的刻痕！
那刻痕极其细微，若非角度、光线恰好，绝难发现。
“等一下！” 裴玄素心头一跳，猛地停住脚步，脱口而出。
走在前面的玄阳子、冯泰等人闻声立刻停下，回头看向他。冯泰问道：“怎么了？有何不妥？”
裴玄素指着神龛中的龙王像，语气带着不确定和一丝急切：“我刚才……好像看见龙王像手中笏板的内侧，刻有字迹。”
“字迹？” 众人闻言，目光齐刷刷投向那尊一直安静矗立的龙王像。
龚庙祝也转过身，闻言点了点头：“哦，这位郎君眼力真好。不错，龙王神像手中所捧笏板的内侧，确实刻有四行小字，乃是建庙之时便有的。只是字迹甚小，又在内侧，平日里上香擦拭也难以注意到。”
裴玄素立刻转向龚庙祝，恳切道：“龚庙祝，可否容我近前一观，看看是些什么字？”
“自然可以。” 龚庙祝应道，转身从旁边的香案上端起那盏唯一亮着的、豆大灯焰的油灯，小心翼翼地走近神龛。他举高油灯，橘黄色的光芒顿时将龙王像胸前那片区域照亮了许多。
裴玄素连忙凑上前，借着这稍亮一些的光线，伸长脖颈，仔细向那笏板内侧望去。果然，在温润的汉白玉表面，刻着四行竖排的、笔法古朴遒劲的小字。他逐字辨认，轻声念了出来：
霄汉遥分千嶂路，
不照身前三尺尘。
掌中山河俱指点，
眼底微垢从未识。
四句偈语般的诗句，清晰地回荡在寂静的正殿中。
众人听得这四句话，皆是一愣。诗句不难理解，字面意思似乎是在说：光芒（或智慧）能为人指明千百条道路，却偏偏照不亮自己身前极近处的尘埃；随手能谈论指点天下山河大势，眼里却从未真正看清过近在咫尺的微尘。
这像是在讲某种哲理，又似暗含讥讽或自省。但与龙王庙、与牛头巨人、与眼前危局有何关联？
玄阳子、马十三郎、冯泰等人眉头皱得更紧，各自在心中飞快咀嚼、推敲这四句话的深意。是暗示？是线索？还是仅仅只是建庙者随手刻下的感慨？
裴玄素念完，自己也陷入了沉思。他转身看向师父，眼中带着询问。这四句看似玄妙却又指向模糊的诗句，会是他们一直在寻找的答案吗？还是又一个令人费解的谜题？
油灯的光芒在龙王悲悯垂视的面容上跳跃，将那笏板内侧的刻字映照得忽明忽暗。殿外，夜风穿过庙门，发出呜呜轻响，仿佛也在低语着这无人能解的偈语。
众人对着那四句玄之又玄的诗偈苦思良久，殿内一片沉寂，只有油灯偶尔爆出细微的噼啪声。玄阳子虽觉其中暗含道家“涤除玄览”、“明心见性”的至理，但一时间也参不透这与龙王庙、与牛头巨人有何具体关联。冯泰拧眉，马十三郎捋须，海县尉与衙役们更是面面相觑，不明所以。
裴玄素将方才那四句诗在心中又默念了一遍，突然醒悟：“我知道了——秘密就在神台之下！”
此言一出，所有人的目光齐刷刷投向那方神台。冯泰上前，在神台侧面用手拍了拍——实心的。他看向裴玄素，眼中满是不解。
“兴许是说神台之下藏有暗格。”马十三郎神识传音提醒众人。
一旁的龚庙祝闻言，立刻拦到供桌前：“你们……这般可是亵渎神灵啊！”
玄阳子看向裴玄素，见徒弟笃定点头，便转向龚庙祝：“龚庙祝，贫道亦是玄门中人，对神明的敬意不逊于你。但眼下数万百姓危在旦夕，若此举当真冒犯神明，一切罪责由贫道一人承担。”
龚庙祝见玄阳子神色郑重，又想到若能救上津百姓，也是大功德一件，便转身朝龙王像深深一拜，随后退到一旁。
海县尉带着几名衙役上前拜了拜龙王，随即将供桌移开。玄阳子与马十三郎一左一右扶住神台，运力向前一推——
神台竟纹丝未动。
二人对视一眼，同时催动法力，手上力道再加，只听“咔咔”数声闷响，可那神台依旧稳如磐石。
两人退开几步，玄阳子蹙眉道：“这神台不过万斤，按理贫道一人之力便足以推动。如今与马居士合力，竟撼动不得分毫。”
马十三郎亦点头：“方才发力时，能感到神台连着某种机关枢纽。看来，得先找到机关所在，方能开启。”
众人又在正殿内四下搜寻，却哪见半点机关的影子。墙上那两只铜鹤头按不动、转不得，鹤顶的龟壳虽可转动，却也毫无反应。马十三郎甚至试着移动了龙王像，可神像底座之下空无一物，并无机关显现。他只得摇头，将神像小心复位。
海县尉在一旁道：“不如……找人来挖开？”
玄阳子摇头：“袁天罡既设机关，必已防人强挖。此路不通。”
好不容易找到的关键，又让众人陷入为难。
裴玄素低着头，目光无意识地在正殿地面上铺就的石板间游移。这些石板大小基本相同，拼接也算不得十分平整，显是就地取材、朴实无华的做工。他的脚步随着思绪，慢慢挪动，不知不觉间，站到了正殿中央那块明显比周围都要大上一圈石板上。
站定的刹那，他心头忽地一动，仿佛踩到了某种极其轻微的、不同于周围的“实感”。他猛地抬起头，似乎想说什么，嘴唇动了动，却又自己摇了摇头，将几乎脱口而出的话咽了回去。
就在这抬头又低头的瞬间，他的视线无意中扫过正对龙王像的庙门门头——那处门头上方，似乎有一道不起眼的缝隙！
那缝隙长约半尺，宽不过两指，并非砖石自然拼接的缝隙，倒像是后来开凿或故意留下的。只是如今，缝隙被几块薄薄的、颜色相近的石片严丝合缝地堵了起来，若不细看，极易忽略。
“龚庙祝，”裴玄素指向那缝隙，“那里……怎么会有一条被堵起来的缝隙？”
龚庙祝顺着他所指望去，眯眼看了看，回想道：“哦，那里啊……我师父在世时就提过，据师祖传下的话说，似乎是建庙之初就特意留了那么道缝。后来天宝年间，门头上的旧匾损坏，换了一块新的——就是如今门上挂的那块。新匾比原先的大，正好把缝隙遮住了，再后来师祖便顺手将它堵上了。”
特意留缝，又特意堵上？
裴玄素脑中灵光一闪，他猛地转头，再次看向龙王像——这一次，他的目光牢牢锁定了龙王额头正中镶嵌的那块不起眼的、豆粒大小、色泽温润的琉璃石！
再看看那门头上被堵的缝隙，正对着龙王像，高度……角度……
“师父！”裴玄素声音带着压抑不住的激动，“师父，您可否……用您的‘阳极金光’，试一试照射龙王像额头那块琉璃？”
玄阳子闻言，眼中精光一闪，立刻明白了徒弟的猜想。他点了点头，缓步走到裴玄素所站的那块中央大石板处，面朝龙王像，屏息凝神，右手并指如剑，指尖骤然亮起一点璀璨纯粹、不带丝毫杂质的金色光芒！
那点金光虽小，却蕴含着至阳至刚的沛然道力。玄阳子剑指一引，金光如细线般射出，精准地照射在龙王像额头那块小小的琉璃石上。
然而——
琉璃石被金光映照，只是微微泛过一层极淡的光晕，如同被阳光偶然拂过的普通石子，随即恢复沉寂。没有想象中的异象，没有阵法被激活的波动，什么都没有。
殿内刚刚升起的一丝希望，又沉了下去。
冯泰在一旁看得心急，忍不住道：“道长，要不……让我用佛门法力一试？佛光亦有破邪显正之效！”
玄阳子略一沉吟，收了金光，让到一边：“请。”
冯泰上前，双手合十，默运真元，掌心渐渐泛起柔和庄严的淡金色佛光。他将佛光汇聚成束，同样照射向龙王像额头的琉璃。
结果依旧。琉璃石对佛光同样毫无反应，仿佛只是一块顽石。
“不对……不对……”裴玄素眉头紧锁，连连摇头。他再次低声将那四句诗念了一遍：“霄汉遥分千嶂路，不照身前三尺尘。掌中山河俱指点，眼底微垢从未识。”
他走回那块中央大石板，左右环顾。目光扫过两侧墙壁上悬挂的、不知传了多少代、颜色深沉的龟壳，又猛地转回，死死盯住门头上那道被石片封堵的缝隙，最后，再次落回龙王像额头的琉璃石。
霄汉……指点……不照身前……微垢……从未识……
突然，他浑身一震，像是被一道闪电劈中！
“龚庙祝！快！快去把刚才那手杖拿来！快！”裴玄素几乎是吼出来的，声音因为激动而变调。
龚庙祝被吓了一跳，但见裴玄素神色焦急，不敢怠慢，连忙转身，小跑着冲向后院去取那根沉重的手杖。
裴玄素则再次蹲下身，仔细查看脚下这块最大的石板。他用手丈量，用指节叩击不同位置，声音有微妙的差异。这石板……位置居中，尺寸突兀，边缘与周围石板的拼接似乎也更为……刻意？绝非随意铺设！
“三尺尘……微垢从未识……”他喃喃念着，眼中光芒越来越盛，“错了！我们都想错了！不是用法力去‘照’！是‘尘’！是‘堵’！是需要‘贯通’！需要‘契机’！”
他猛地抬头，看向一旁的海县尉，语气斩钉截铁：“海县尉！来！帮我，把这块石板揭开！”
海县尉虽不明所以，但见裴玄素如此笃定，又见玄阳子与冯泰也投来凝重的目光，立刻将手中火把塞给旁边一名衙役，“锵”一声抽出腰间横刀。冯泰也忍着伤痛，上前一步，准备搭手。
海县尉用横刀锋利的刀尖，沿着这块大石板与周围石板之间的缝隙，快速而用力地划了一圈，刮掉积年的尘土和可能存在的灰浆。然后，他看准一处缝隙较宽的地方，双手握刀，刀尖向下，运足力气，猛地插了进去！
“嗤——”
刀刃切入石板下的泥土，发出沉闷的声响。
恰在此时，龚庙祝抱着那根沉甸甸的、重新组装好的黑色手杖，气喘吁吁地跑回了正殿，正好看见海县尉的刀插进石板缝隙，冯泰也蹲下身，准备发力撬动。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了那块即将被掀开的、看似寻常的青石板上。殿内的空气，仿佛凝固了。
三人合力，冯泰更是牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，额角冒出冷汗，可那块厚重的石板只是微微晃动，缝隙里簌簌扬起些尘土，却纹丝不动，根本撬不起来。
“这石板……好沉！”海县尉喘着粗气，虎口被震得发麻。
玄阳子见状，上前一步，抬手示意：“你们且退开。”
海县尉、冯泰和裴玄素依言退到一旁。玄阳子站在石板前，右手剑指并未凝聚金光，只是虚虚一点，口中低喝一声：“起！”
不见什么炫目的光华，但众人分明感觉到一股无形的、沛然莫御的力量自玄阳子指尖涌出，如同无形的巨手，抓住了石板！
“砰砰砰！”
石板开始剧烈震颤，边缘与周围石板的缝隙里尘土飞扬。紧接着，在众人惊愕的目光中，那足有半尺厚、看分量不下两百斤的巨大青石板，竟“呼”地一声，凭空离地飞起，稳稳悬浮在离地三尺的空中！
玄阳子剑指一引，那沉重的石板便如同被一只无形大手托着，轻飘飘地平移开来，缓缓落在正殿一侧的空地上，发出“咚”的一声闷响，地面都仿佛震了震。
石板刚一移开，众人便迫不及待地围了上去，火把的光亮瞬间将下方照亮。
只见原本石板覆盖的位置，并非夯实的泥土，而是另一块圆形的石板！这圆形石板打磨得颇为光滑，颜色深暗，与周围方形的铺地石截然不同。而在圆形石板的正中心，赫然是一个向内凹陷的、造型奇特的六齿深槽！
那形状、那大小……
所有人的目光，唰地一下，齐刷刷地投向了龚庙祝怀中抱着的那根沉重的黑色手杖——更准确地说，是投向了手杖底部那寒光隐现的六齿铁爪！
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“原来……机关在这里！”冯泰失声道。
裴玄素心跳如擂鼓，他深吸一口气，从龚庙祝手中接过那沉甸甸的手杖。入手冰凉沉重，但他此刻心中却是一片滚烫。他走到圆形石板旁，蹲下身，将手杖底部的六齿铁爪，小心翼翼地、对准了那个六齿深槽。
严丝合缝！
手杖稳稳地、笔直地立在了圆形石板的中心，仿佛它天生就该长在那里。
“原来如此！”众人恍然大悟，原来这手杖根本不是用来“拄”的，而是开启某种机关的钥匙和枢纽！
裴玄素站起身，后退到庙门口，再次看向师父玄阳子，声音因激动而有些发颤：“师父，您……请您站到我这个位置，再……再用您的阳极金光，射向手杖顶端的琉璃石！”
玄阳子眼中精光爆射，他依言走到裴玄素所站的门槛内侧，面朝殿内正中的手杖，再次并指如剑。这一次，指尖凝聚的金光比之前更为纯粹凝练，仿佛浓缩了一小轮太阳。
“去！”
金色光线破空而出，精准无比地照射在手杖顶端那颗奇特琉璃石上！
“咔嗒……咔嗒……”
一阵清晰的、仿佛古老机括被唤醒的摩擦声，从手杖与圆形石板结合处传来！在众人屏息注视下，那插入深槽的手杖，竟开始缓缓向左旋转！
旋转了整整半圈后，“咔”一声轻响，手杖停了下来。
与此同时，异变陡生！
手杖顶端的琉璃石，在被金光持续照射下，内部那乳白色的光晕骤然变得明亮起来，随即，一道炽白的光束，自琉璃石激射而出，笔直地射向数步之外、神龛中的龙王像——目标，正是龙王像额头那块小小的、不起眼的琉璃石！
白光精准命中！
龙王像额头那块琉璃石，在被白光射中的瞬间，仿佛被注入了生命，猛地亮了起来，发出温润而明亮的光芒！
更令人惊骇的一幕出现了——
龙王像那原本微垂、悲悯俯视的双眼，眼珠竟然向上翻动，露出了下方纯黑色的瞳仁！那黑色深邃无比，仿佛两个小小的黑洞！
“啊！”
海县尉和几名衙役被这突如其来、宛如神像“活”过来般的景象吓得浑身一颤，不由自主地后退了半步，两个年轻的衙役更是差点惊叫出声，连忙用手死死捂住了自己的嘴，眼中满是恐惧。
裴玄素自己也是心头猛跳，后背瞬间被冷汗浸湿，若非知道这是机关使然，真以为龙王显圣，或者……有什么更可怕的东西苏醒了。
只见龙王像那双漆黑的眼瞳，同时射出了两道青幽幽的光线，如同两条有生命的灵蛇，在空中划过清晰的轨迹，不偏不倚，正中下方手杖顶端那块琉璃石！
琉璃石被青色光线射中，仿佛被彻底激活！它的两侧同时射出了两道同样青幽幽的光线，分别射向大殿左右两侧的墙壁——目标，正是悬挂在墙壁上的那两个古老的龟壳！
站在光线路径上的衙役慌忙闪避到一旁。
“嗤——”
青色光线准确命中左侧的龟壳。被光线照射的龟壳表面，原本深褐色的甲纹仿佛被无形的笔触勾勒，瞬间浮现出三个复杂玄奥、闪烁着微光的金色符文！
众人立刻看向右侧的龟壳，却见它被青色光线照射后，表面毫无变化，依旧是那副陈旧的模样。
“怎么会……”海县尉疑惑道。
一直沉默观察的马十三郎，此刻却忽然动了。他身形一晃，已来到右侧墙壁前，伸手抓住那个毫无反应的龟壳，手腕轻轻一拧——竟将那龟壳翻转了过来，使原本朝外的、光滑的腹部朝向墙壁，而原本贴着墙壁、布满纹路的背部，则朝向了殿内。
就在龟壳翻转完成的刹那！
“嗡——”
那射在龟壳背部的青色光线，仿佛找到了正确的“画布”，龟壳背部深色的纹路骤然亮起，同样浮现出三个闪烁着微光的金色符文！
左右对称，符文齐现！
“轰——！”
一声沉闷的巨响，仿佛来自地底深处，整个龙王庙都似乎随之轻轻一震！
紧接着，便是连续不断的、“咔嗒咔嗒咔嗒”的、比之前更加响亮密集的机括运转声，从神龛下方传来！
在众人难以置信的目光中，那原本固定不动、供奉着龙王像的神台（连同上面的神龛和神像），竟然开始缓缓地、平稳地向前移动！沉重的石材摩擦着地面，发出“隆隆”的低响，向手杖后方缓缓移动。
移动了大约三尺的距离，“咚”一声更加沉重的闷响传来，神台停了下来，机括声也随之消失。
玄阳子收起了剑指，殿内重归寂静，只有众人粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。
所有人不约而同地、屏住呼吸，围拢到神台原本所在的位置。
只见神台移开后，地面上赫然露出了一个长方形的洞口，一道向下的、以整齐石条砌成的石阶，延伸向下方深不可测的黑暗之中。石阶并不宽敞，仅容两人并行，一股陈年积尘混合着岩石特有的阴冷气息，从洞口弥漫上来。
而更令人惊异的是——
那石阶下方的黑暗深处，并非伸手不见五指，反而隐隐透出昏黄的光芒！那光芒稳定而柔和，并非火把或油灯跳动的光焰，倒像是……某种长明不灭的光源。
下面，果然别有洞天！