轰——！
失重感在刹那间被一声令人牙酸的金属撕裂声终结——那声音尖锐如钝锯割开生锈铁皮，震得耳道嗡鸣，下颌骨隐隐发麻。
并不是落入柔软的水体，而像是某种巨大的铁锤狠狠砸在了我的脊椎上——剧痛炸开的瞬间，喉头涌上一股腥甜铁锈味，视野边缘迸出金星。
铁船并没有被巨浪拍碎，而是被那股蛮横的回涌潮汐像吐枣核一样，硬生生推上了一片坚硬的浅滩。
砂砾与碎壳在船底刮擦出刺耳的“嘎吱——咯啦！”声，仿佛百只枯爪同时抓挠铁壳；一股混着海藻腐烂、硫磺微臭与灼热盐粒的腥风猛地灌进鼻腔，呛得人眼眶刺辣。
“抓稳！”
我只来得及吼出这两个字，身体就被惯性狠狠甩向舱壁——左肩撞上铆接铜板，钝响闷沉，整条手臂霎时发麻，指尖冰凉发木。
额角磕在铜质的灯座上，温热的液体瞬间流进眼眶，视线一片血红；那血带着微微咸腥，顺着眉骨滑下，滴在唇边，舌根泛起一股熟悉的、属于生命本身的浓重铁锈味。
底下的龙骨发出了类似于巨兽临死前的哀鸣——“咯吱崩！”那声音不是从耳中听来，而是顺着脚底铁板直钻入骨髓，震得牙根发颤；船身并没有停稳，而是在剧烈的震荡后开始向右侧倾斜，甲板斜成陡坡，靴底沙石簌簌滚落，腰腹肌肉绷紧如弦。
那股退去的巨浪正在形成巨大的吸力，企图将这艘搁浅的钢铁巨兽重新拖回深海并掀翻——海水退去时发出低沉浑浊的“呜——嗬——”声，像一头喘息的巨兽在吞咽泥沙；裸露的船腹下方，湿冷黏腻的褐红色淤泥正汩汩冒泡，蒸腾起一股温热的、带着腐殖质与铁锈的土腥气。
一旦翻船，底舱那两千个装满红薯与土豆种块的密封陶罐，全得完蛋。
那是大秦未来百年的粮仓，比这一船人的命都贵！
“床弩！右舷四十五度！放！”
我顾不上擦眼角的血，连滚带爬地冲向甲板边缘——粗粝的铁锈渣刮过掌心，火辣辣地疼；海风卷着细沙抽打脸颊，像无数小针扎刺。
黑甲卫的执行力在这一刻体现得淋漓尽致。
四声沉闷的机括爆响炸开，带着倒钩的巨型铁锚拖着儿臂粗的黑铁链，像四条黑色的毒蛇，呼啸着扎进了岸边裸露的红褐色岩层中。
火星四溅——灼热气浪扑面而来，焦糊的金属味混着岩石迸裂的粉尘，呛得人喉头一紧。
“绞盘！反向锁死！”
数十名赤膊卫士嘶吼着推动绞盘，紧绷的铁链发出令人牙酸的“崩崩”声，像是琴弦被拉到了极致——那声音高频震颤，耳膜嗡嗡作响，连脚下甲板都在共振发抖。
铁船剧烈地晃动了一下，右倾的势头在三十度角的位置戛然而止。
船腹像是个醉汉，半边身子陷在泥沙里，半边身子悬空，但好歹是挂住了。
我大口喘着粗气，肺叶像拉风箱一样疼，空气里全是那种海底淤泥翻涌上来的腥臭，还混杂着一股干燥的尘土味？
——那味道干涩灼喉，舌根泛起微苦的矿物涩感。
“清点人数！检查底舱！”
一刻钟后，脸色铁青的嬴满从底舱爬上来，手里捏着一截断掉的麻绳。
“姜女官，底舱破了个洞，脸盆大小，正好在吃水线下沿。水灌进去不少，但‘神种’做了防水火漆，没事。只是”他咬了咬牙，“徐海不见了。”
我接过那截麻绳。
断口处并不是刀切的平整切口，而是充满了毛刺和磨损的痕迹，上面还沾着一层黏糊糊的皮肉碎屑和半干的黑血——指尖捻过，粗糙滞涩，一股淡淡的、类似熟肉焦边的微腥气钻入鼻息。
我闭上眼，脑海里迅速复盘了刚才撞击的瞬间。
巨大的震荡力把人甩向舱壁，如果是普通人早就晕了，但徐海这种在海上讨生活的老鼠，居然利用这股致命的撞击力，用身体做轴，硬生生在锋利的铁皮破口边缘把绳子磨断了。
哪怕磨得皮开肉绽，哪怕骨头都可能撞裂，他还是钻出去了。
“陛下欲派水鬼下海追捕。”嬴满低声说。
“不行。”我把断绳扔在甲板上，强忍着额角的抽痛看向下方浑浊的海水——水面浮着油亮的虹彩，浪头卷起时泛着暗绿与铁锈红交织的浊光，水下隐约有黑影倏忽掠过，搅动起一阵阵沉闷的、类似鼓膜被按压的“咚…咚…”低频震动。
“这里是未知海域，刚才那场海啸搅起了海底的所有东西，现在下水就是喂鱼。徐海受了重伤，在海里泡不久。”
我抬起头，目光越过红色的沙滩，看向那片郁郁葱葱得有些诡异的丛林。
“他想活，就只能上岸。封锁那条通往内陆的红土路，那是唯一的生门。”
此时正值正午，烈日毒辣得不像是冬日，反而像是盛夏——阳光砸在皮肤上，灼烫如烙铁，汗珠刚渗出便被蒸干，留下盐粒刺痒的颗粒感。
柳媖正蹲在船头的阴影里，手里摆弄着那个精密的小型日晷。
她额头上全是细密的汗珠，手中的炭笔在羊皮纸上飞快地计算着，纸页被热风掀起一角，发出窸窣轻响。
“姜姐姐，”她指着刻度，声音因为缺水而有些沙哑，舌苔发白，唇角微裂，“影长不对。这里的太阳太高了。而且这风，这湿度”
我顺着她的视线看去。
岸边的植物并不是我们熟悉的水杉或柳树，而是一丛丛叶片厚实、表面覆盖着蜡质层的低矮灌木——叶缘在强光下泛着油亮的灰绿光泽，触手摸去，叶面微凉滑腻，背面却布满细密绒毛，搔得指腹微微发痒。
它们像是一群沉默的守卫，死死扒在那些暗红色的土壤上。
那土红得刺眼，像是被血浸泡过一万年——踩上去松软微弹，鞋底陷进寸许，扬起的尘雾带着浓烈的、带着金属锈蚀气的味道直冲天灵盖；俯身抓起一把，砂粒粗粝硌手，碾碎后指缝间残留赭红粉末，舔舐舌尖，是极淡的、若有似无的咸涩铁腥。
氧化铁。
极高浓度的氧化铁。
“不用算了。”我拍掉手上的红土，心脏开始不受控制地狂跳，那种兴奋感甚至压过了身体的疼痛，“这里确实不是大秦的任何一处疆域。干燥、红土、耐旱植被如果《海外万国志》没骗我，我们到了新大陆的西海岸中南部。”
那是矿产图鉴上被标注为红色的区域。
柳媖似乎发现了什么，她不顾仪态地翻过船舷，跳到浅滩的泥沙里，捡起了一块拳头大小、被海水冲刷得圆润无比的灰褐色石头。
“怎么这么重？”她惊呼一声，指尖被石棱刮出细小血丝，渗出血珠。
我接过那块石头，从靴筒里拔出匕首，在那灰扑扑的表皮上用力一刮。
滋啦。
一道耀眼的金芒，在正午的烈日下毫无保留地绽放出来——光芒刺得人瞬间眯眼，瞳孔收缩，视网膜上残留灼热的金色残影。
那不是黄铜的惨黄，而是那种深沉的、油润的、足以让任何帝王为之疯狂的赤金——凑近细嗅，竟有一丝极淡的、类似陈年蜜蜡融化的温甜气息。
原本一直负手立在船头、神色阴沉的嬴政，在看到那抹金色的瞬间，瞳孔骤然收缩，下颌线随之绷紧——那是一种看到“理应属于天子的象征物”流落荒野时，本能产生的、混合了贪婪与怒意的神情。他腰间的太阿剑发出“仓啷”一声脆响，剑鞘震颤嗡鸣，那股属于征服者的暴戾气息瞬间在这个狭窄的甲板上炸开，“入林！朕倒要看看，这遍地黄金之地，藏着什么魑魅魍魉！”
“慢着！”
我一把按住他正欲挥剑的手臂。
他的肌肉硬得像铁块，滚烫的体温透过衣料传过来，袖口粗麻布摩擦我掌心，粗粝而灼热。
“陛下，你看那林子。”
我指向前方那片看似平静的深绿丛林。
树冠层太密了，密得连阳光都透不进去——只有几缕光线斜刺下来，在浮尘中划出金线，唯有空气中那股格外清晰的、混合了树脂清香与腐叶微酸的气味，在灼热的寂静里固执地弥漫着。
但在那片绿色的海洋中，有几个位置的树冠却呈现出一种极不自然的凹陷——那是被人为修剪过的痕迹，为了留出射界和观察窗。
“太安静了。”我低声说，“刚才那么大的动静，连一只惊鸟都没有。这说明它们早就被吓跑了，或者，被什么东西压制着不敢出声。”
嬴政眯起眼，杀意稍敛，但眼底的警惕更甚。
我冲嬴满打了个手势。
“信炮！换彩烟！”
嬴满立刻点燃了引信。
“砰！”
一枚带着哨音的火弹冲天而起，在半空中炸开一团刺眼的橘红色烟雾——爆裂声震得耳膜发胀，硝烟辛辣刺鼻，熏得人眼角发酸。
依然没有鸟飞起来。
但在那烟雾散去的瞬间，一阵诡异的声音从丛林深处传了出来。
“呜——呜呜——呜——”
那是气流通过中空竹管时发出的震颤音，急促、有节奏，并且带着一种明显的应答逻辑——声音并不洪亮，却异常清晰，仿佛贴着耳道内壁振动，每一声都让颈侧汗毛微微竖起。
一声长，两声短，紧接着是周围不同方位传来的附和声。
这是人类的警戒哨。
我们被包围了。而且是有组织、有战术的包围。
“盾牌！”
我一把抢过身边一名黑甲卫手中的青铜圆盾——盾面冰凉沉重，边缘铜锈斑驳，握柄缠着浸汗发黑的麻绳，入手微滑。
没有丝毫犹豫，我举起盾牌，迎着正午刺眼的阳光，调整角度，将那一束强光狠狠地折射向刚才哨音最密集的那个树冠缺口。
长闪三次。短闪两次。
在这个距离，语言不通，文字不通，光是唯一的通用语。
我在赌，赌对方是有智慧的文明，而不是只会茹毛饮血的野兽。
那一束光柱像利剑一样刺破了丛林的阴影——光斑在幽暗林隙间跳跃、晃动，所照之处，浮尘如金粉飞舞。
哨音戛然而止。
死寂。
令人窒息的死寂持续了大概十次心跳的时间——我能听见自己血液奔流的轰鸣，听见远处浪涛单调的“哗…哗…”，听见甲板上某人压抑的、粗重的呼吸声。
突然，一道破空声尖锐地响起！
不是弓箭的崩弦声，而是那种利用杠杆原理投掷重物时的呼啸——声音由远及近，撕裂空气，耳膜被急速压缩又释放，嗡鸣不止。<
嬴政手中的太阿剑已经挥出，但这支“箭”并没有射向任何人，而是精准地、几乎是示威般地“笃”一声，深深钉在了我们头顶的木质副桅杆上。
入木三分。
那是一支长矛。
矛杆是打磨光滑的硬木，矛尖却是一块打磨得极其锋利的黑曜石——在正午强光下，矛尖幽光流转，寒气逼人，离得近了，甚至能感到一丝细微的、针尖般的凉意刺在皮肤上。
在矛尖的下方，系着一串五彩斑斓的鸟类羽毛，随着海风轻轻晃动——羽尖拂过我手背，轻痒微凉，带着阳光晒透的淡淡脂粉气。
但我的目光却死死地凝固在了那些羽毛中间。
那里挂着一样东西。
在阳光下，那东西泛着一层温润得近乎油腻的羊脂白光，与周围粗糙原始的石矛格格不入——指尖尚未触碰，已觉一股微温顺着手腕脉搏悄然漫延。
我颤抖着伸出手，将那支石矛拔了下来。
那是一枚玉蝉。
只有半截，断口处依然温润——抚过断面，触手却是一片与那温润光泽相反的、沉静的细腻微凉，如抚初凝羊脂，却在指腹留下极细微的、几乎不可察的吸附感。
那雕工那是典型的“汉八刀”之前的秦式大刀阔斧，寥寥数刀便刻画出蝉翼的纹理，简洁、冷硬，带着大秦工匠特有的傲慢。
我翻过那枚玉蝉。
在蝉腹那个微凹的位置，一个用小篆阴刻的字，像是一道惊雷，狠狠劈在了我的天灵盖上。
那个字是——“福”。