指尖传来的触感并非我想象中那种历经岁月的圆润——玉蝉表面竟泛着一层极细微的、近乎新琢的毛涩，像未及抛光的璞石，又似雨后青苔覆在冷玉上，微凉而滞涩。
我的拇指在玉蝉腹部的凹槽里狠狠一抹，指甲缝里竟抠出了一层白腻、干燥的粉末，簌簌落下时带起一缕极淡的滑腻感，仿佛指腹擦过陈年粉墙；凑近鼻翼，那气味清冷微涩，带着矿物被碾碎后的微腥与一丝若有若无的皂角余香——是滑石粉，混着点旧木匣子受潮后蒸腾出的霉气。
这种粉末在秦地工坊里常被当作脱模的润滑剂，指尖捻开时能听见极细的“沙”声，像春蚕啃食桑叶末。
这绝不是徐福带出海的旧物，而是有人带着当年的旧模具，在极短的时间内、甚至可能就在这几天，利用当地的玉料匆忙复刻出来的“信标”。
这是在试探，也是在勾引。
我深吸一口气，胸腔里那股因撞击而产生的隐痛被强行压下——肺叶扩张时牵扯着肋间旧伤，一阵钝麻的灼热顺着锁骨蔓延至耳后。
我转过身，对上嬴政那双如深渊般幽暗的眸子。
他显然也看到了我指缝里的白粉，手背上的青筋跳动了一下，那是他动了杀机的先兆；风掠过他玄色深衣的袖口，卷起一线沉香与铁锈混合的气息，冷而锐利。
“陛下，这枚蝉在等咱们给个回响。
我低声说道，声音被海风吹得有些支离破碎，舌根发干，喉间还残留着方才舔舐到玉蝉边缘时那一星咸涩的金属味。
我没等他回应，直接看向嬴满，声音沉稳得连我自己都惊讶：“去，把舱里备用的那面黑水龙纹大旗升到最高处。”
“撤掉所有弩兵，所有人退回舱门后，不许露头。”
“姜女官！”嬴满眼珠子都要瞪出来了，手里攥着的扳指发出咯吱响声，“这不是开门揖盗吗？”
“照她说的做。”嬴政冷冷开口，剑柄上的玉璏在他指尖转了一圈，带起一道凝练而不刺眼的冷光——那光掠过我眼角时，竟让左眼微微发酸，泪意倏然涌上。
玄色的秦旗在桅杆顶端轰然展开，如同墨龙在红色的天幕下翻滚；布帛撕裂空气的“哗啦”声震得耳膜嗡鸣，旗面鼓胀如雷，猎猎之声压过了浪击礁石的闷响。
那种纯粹的黑与大地的红撞在一起，刺得人眼球生疼，眼前浮起一片晃动的残影，仿佛视网膜被灼烧。
甲板上，原本蓄势待发的黑甲卫鱼贯退回阴影中，铁甲相碰发出低沉的“锵锵”声，如钝刀刮过青砖；只剩下我一个人立在船头，任由狂风扯动我的裙角——粗麻布料紧贴小腿，风钻进袖口时带来一阵刺痒，发丝抽打脸颊，留下细小的灼痕。
时间一息一息过去，汗水顺着我的脊梁滑落，浸透了中衣，粘稠而湿冷，后颈汗珠滚入衣领，激起一阵微颤的凉意。
终于，丛林边缘那片如死水般的深绿动了。
三个身影缓缓走了出来。
他们赤着上身，皮肤被晒成了一种近乎古铜色的暗红，胸腹处涂抹着古怪的白杠——那白不是石灰，而是掺了草灰与蚌粉的新鲜膏泥，尚未干透，在斜阳下泛着微哑的油光；走近十步之内，我能闻到他们身上蒸腾出的汗味：咸、膻、还有一丝若有若无的艾草熏燎后的焦苦。
但在那粗糙的兽皮裙下，他们腿上扎着的却是最正宗的大秦制式绑腿，交叉的麻绳勒进肌肉，那是为了长时间山地行军设计的扎法——绳结处磨出了毛边，绳纹深嵌进皮肤，泛着暗红血丝。
他们没有带弩箭，也没有持长矛。
领头的一人双手高高托举着一个巨大的粗糙陶盆，盆沿粗粝割手，盆里盛满了晶莹剔透、泛着淡淡青色的粗盐——盐粒棱角分明，在光下折射出细碎寒芒，凑近时能嗅到一股凛冽的矿腥与海风腌渍过的咸冽。
在那通红如血的沙滩背景下，这一盆白盐白得晃眼，那是比粟米更金贵、能让人有力气抡起斧头、能让伤口不再溃烂的至重之物。
走到离铁船约莫三十步远的地方，三人齐刷刷跪了下去。
我瞳孔骤然一缩。
他们叩首的姿势很怪——双手交叠，手心向上，额头点地后并没有立刻抬起，而是向左侧微微倾斜；额角触地时，沙粒嵌进皮肤的细微刺痒感，仿佛透过视线直抵我自己的眉心。
那是楚地的旧礼，当年在楚国贵族的祭祀礼上，我曾无数次见过这种带有浓厚巫祭色彩的动作。
他们不是徐福的童男童女，或者说，不仅是。
我没理会背后嬴政那道如有实质的审视目光，径直走下舷梯，靴底踩在红土上的瞬间，一股微烫的温感顺着脚心钻上来——那不是阳光烘烤的暖，而是地底深处渗出的、带着硫磺气息的微灼，鞋底皮革微微发软，仿佛踏在将熄未熄的炭火余烬上。
“云梦泽的幽兰可还香？”
我站在三步之外，用一口地道的、带着软糯尾音的楚地方言轻声问道，“芷草熏出的羽衣，可还能穿？”
领头那人的肩膀剧烈地颤抖了一下，托举陶盆的双手几乎要稳不住那沉重的分量；陶盆边缘擦过他手腕，刮下一道浅浅白痕，渗出细小血珠。
他缓缓抬起头，那张被风霜刻满褶皱的脸上，一双浑浊的眼睛里竟然蓄满了泪水——泪珠滚落时拖出两道湿痕，在晒得龟裂的面颊上蜿蜒，像干涸河床上突然裂开的细流。
他张了张嘴，舌尖像是被烙铁烫过一般僵硬，吐出的声音干涩得如同砂纸磨过铁锈：“秦秦风苦药奴罪民”
那是关中口音的秦语，虽然腔调古怪，发音生涩，但每一个字都像是从两千年前的黄土地里刨出来的，带着夯土墙崩裂时的粗粝回响。
我心底掀起了惊天巨浪。
药奴。
在秦国的律法和徐福的记录里，这群人是不存在的。
他们是用来试药、培植毒物的最底层，是比奴隶更像耗材的存在。
“徐海在那。”老者颤抖着指向丛林深处的一座孤峰，那里的云雾透着一股诡异的、如胭脂般的粉红——风从那边吹来，拂过我裸露的手背，竟带着一丝甜腻的腐香，像熟透坠地的桃子混着朱砂粉的腥气。
“他进去了找大祭司。”
“他说你们是灭世的黑龙要用红土里的神烟把龙熏死在岸边”
老人的声音越来越低，最后变成了如野兽般的呜咽，喉结上下滚动，发出咕噜噜的、仿佛肺腑被砂砾摩擦的闷响。
红土里的神烟。
我猛然低头，看着脚下这片如血般鲜艳的土地，指尖仿佛还能感觉到刚才抓起红土时那股浓烈的金属锈气——捻起一撮细土，指腹传来粗粝的颗粒感，搓开时泛出暗红油光，凑近一嗅，那铁腥、硫磺与某种发酵菌类特有的微酸气息交织着，竟让胸口产生一股窒闷的压迫感，仿佛肺部被无形的尘霾缓缓填满。
氧化铁朱砂还有，如果这片红土
一股没由来的寒气顺着我的尾椎骨直冲天灵盖，头皮骤然绷紧，耳道里嗡地一声，仿佛有无数细针在鼓膜上轻轻敲击。
我回头望去，只见铁船那庞大的身躯正半陷在红土淤泥中，像极了一头待宰的巨鲸。