薛嘉言看出他的顾虑，继续道：“苏伯伯，我知道您顾虑什么。可您也知道，我母亲当年的能力连我外祖父都夸赞过。我虽比不上她，好在有大树可乘凉，若是您遇到什么难处，我这边也可以为您兜底。”
苏伯远眉头微松，却仍有疑虑：“可草原那边不一样，左贤王手下的人都是些粗人，见你是女子，怕是连谈都不愿跟你谈。”
“这正是我女子身份的好处。”薛嘉言笑着继续道，“苏伯伯您想，两国通商，鞑靼定会对合作商户严明考察，提防细作，处处防备。可我是个女子，还是您的‘故人之女’，他们便会放松许多，只要我能帮你们赚钱，我想他们也不会在意我是男是女，不是吗？”
苏伯远沉默了半晌，殿内只有烛火燃烧的“噼啪”声。他明白，薛嘉言在这个时刻和地点出现谈这些意味着什么。
“只怕不止是做点生意而已吧？”苏伯远有些探究地说。
薛嘉言道：“苏伯伯瑞智，的确不止如此。商路往来便利，消息传递的也就更快，苏伯伯也是大兖子民，自然明白我话中意思。苏伯伯辛苦几十年，我想定不甘心止步于商人吧。”
苏伯远明白她话中意思，道：“嘉嘉小姐，您让我想想，过两日给您答复，可以吗？”
薛嘉言道：“自然可以，我等苏伯伯回话。”
薛嘉言与苏伯远谈完，玉珍上前来说：“薛主子，皇上交代过了，您可以先回去了，您放心，都安排好了。”
回到戚家时，已是亥时初。薛嘉言沐浴过后，换上一身素色寝衣，坐在窗下的书案前。
案上摊着一张宣纸，砚台里磨好的墨还泛着微光，她提起狼毫，本想写几个字静心，可却总想起鞑靼商路的事，心潮难平。
忽听得院外传来跟跄的脚步声，紧接着便是房门被推开的声响。
薛嘉言抬眼望去，戚少亭站在门口，脸色酡红得几乎要滴血，眼睛更是红得吓人，额前的碎发被汗水打湿，贴在皮肤上，整个人透着一股酒气与戾气。
他挥手斥退了闻声赶来的丫鬟，脚步跟跄走近，酒气随着他的呼吸漫过来，呛得薛嘉言微微蹙眉。
戚少亭走到书案前，停下脚步，一双发红的眼睛直勾勾地盯着她，连呼吸都带着粗重的喘息。
“今晚……你是不是进宫了？”戚少亭的声音从齿缝里挤出来，带着压抑不住的颤斗。
宫宴上那声轻吟、那句娇软的“皇上请喝酒”，还有屏风后隐约可见的相拥身影，像无数根针，扎得他心口发疼，一路从宫里回来，酒喝得越多，那画面就越清淅。
薛嘉言没有丝毫尤豫，轻轻点了点头：“是。”
语气平静得象在说“今晚喝了茶”一般，没有愧疚，没有躲闪，只有坦然。
“不要脸！”戚少亭猛地低吼出声，声音里满是羞愤与暴怒。
薛嘉言终于放下笔，转过身，面对着戚少亭。她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里带着几分嘲讽，几分冷冽：“怎么，你以为我平时进宫，是跟皇帝玩过家家？”
这句话象一把尖刀，狠狠刺穿了戚少亭自欺欺人的幻想。他愣在原地，脸色瞬间从酡红转为苍白，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
是啊，他早就知道薛嘉言与皇帝的关系，从他把她送进宫的那一刻起就知道。
戚少亭胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧的喘息声在安静的房间里格外刺耳，象是被激怒的困兽。
他看着薛嘉言那张平静的近乎淡漠的脸，心底的怒火烧得更旺。他都为夜宴上的事情感到羞愤，薛嘉言为何如此平淡？
他忍不住想说出更恶毒的话，薛嘉言却没给他机会，忽然抬起手，纤细的食指轻轻竖在唇边，做了个“嘘”的动作。
“戚大人，隔墙有耳。”
戚少亭的怒火瞬间僵在喉咙里。他猛地攥紧了拳头，银牙几乎要咬碎，腮边的肌肉突突直跳。
是啊，宫宴上皇帝将她搂在怀里那般宝贝，连屏风都特意设了，可见对她有多上心，那派人监视也不足为奇。
戚少亭知道薛嘉言跟姜玄的心上人相似时欣喜若狂，薛嘉言又不是黄花姑娘，送进宫睡几回，换他前途无量，薛嘉言还得羞愧难当，他觉得很划算。
但今晚的事情让他有些恐慌，事情好象出乎他的掌控。那个少年皇帝，并没有因为得到后就很快厌弃。
而薛嘉言也并没有羞愧难当，倒有些甘之如饴的模样。
一肚子火气象是被泼了盆冷水，却又无处可泄，憋得戚少亭太阳穴突突直跳。他猛地转身，挥起拳头狠狠砸在旁边的青砖墙上。
“咚”的一声闷响，震得窗棂都微微晃动。指关节瞬间擦破了皮，血丝慢慢渗出来，钻心的疼意让他稍稍找回了点理智。
薛嘉言看着他这副狼狈模样，眼底没有丝毫波澜，只扬声唤了句：“司春。”
门外的司春本就竖着耳朵听动静，闻言立刻推门进来，目光扫到戚少亭流血的指关节，顿时低低惊呼一声：“哎呀！大爷您的手怎么了？”
她赶紧快步上前，小心翼翼地想去扶戚少亭。
“扶大爷出去包扎。”薛嘉言吩咐道。
戚少亭甩开司春的手，却因酒劲和疼意身子晃了晃，司春赶紧又上前扶住他的骼膊，半扶半搀着戚少亭往外走。
薛嘉言坐在书案前，目送着两人的背影消失在门口，烛火的光在她眼底投下明明灭灭的光影，方才还带着几分平静的眼眸，渐渐浮起一层冷冽的光。
第二日清晨，梳妆台上的菱花镜映出薛嘉言素净的脸庞，也照见身后司春眼下的青黑。
薛嘉言不动声色问道：“你昨晚没睡好？”
司春的手顿了顿，木梳差点勾住薛嘉言的发尾，她稳住动作，带着几分小心翼翼地闪躲：“回、回奶奶，大爷昨夜喝多了，在书房吐了好几回，婢子就在旁边多守了会。”
薛嘉言看着镜中司春垂首的模样，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度