戚少亭想起从前徐维还在的时候，曾隔着雕花窗棂见过一幕。
彼时是夏日，徐家院里，郭晓芸坐在徐维怀里，藕节似的白嫩手臂勾着徐维的脖子，乌黑的发丝垂落在徐维的衣襟上，头埋在他颈间，不知说了些什么，笑得格外绚烂。后来她抬起头，竟还凑过去，在徐维的脸颊上轻轻亲了一口，那动作又娇又软。
郭晓芸转脸的时候瞥见花窗后面的戚少亭，脸色瞬间变了，像受惊的小兔子似的，慌忙从徐维的大腿上跳下来，手忙脚乱地理了理衣裙，红着脸转身就往内室跑。
徐维顺着她的目光看过来，瞧见窗外的戚少亭，嘴角勾起一抹得意的笑，还故意朝他挑了挑眉，低声哈哈笑了两声，那笑声里的满足与眩耀
从那以后，戚少亭便总忍不住羡慕徐维。能得郭晓芸这样活色生香的女子，会撒娇，会粘人，连笑都带着甜意，哪象薛嘉言？说话做事一本正经，连夫妻间的亲近都透着几分克制，半点趣味都没有。
他却从未想过，郭晓芸那般娇憨粘人的模样，不是天生就有，而是徐维日日宠出来的。
徐维会记得她爱吃的蜜饯，会在她受委屈时护着她，会把她的小性子当成情趣。他只看到了郭晓芸的鲜活，却忽略了这份鲜活背后，是有人把她当成宝贝似的疼爱着。
此刻看着眼前垂手而立的郭晓芸，戚少亭喉结动了动，原本想问司春的话竟被压在了心底，反倒先开口道：“没什么要紧事，就是路过这里，听说你借住在苗家，便过来问问……你近来过得还好？”
郭晓芸语气温和却带着几分疏离：“多谢戚大人关怀，我与薛妹妹素来交好，日常往来她都清楚，大人若有想问的，回府问薛妹妹便是。”
戚少亭脸上的温度瞬间降了几分，眉峰微蹙，却也不好再纠缠，只能话锋一转，提起司春：“嫂子，前几日内子说让司春来你这儿送信，你可知她送完信后去了哪里？”
郭晓芸闻言，眼中露出真切的吃惊，问道：“司春不见了？她那日送完信便走了，我还特意让丫鬟送她到门口，没见有什么异样啊……我真不知道她去了哪里。”
她说的是实话，司春离开苗家后，便被苗菁安排的人悄悄接走，她从头到尾都不知情，此刻脸上的茫然绝非作假。
戚少亭盯着她的眼睛看了半晌，见她眼底只有困惑，没有半分闪躲，心头的疑虑反倒更重。
他压下心头的揣测，目光扫过院外，见门房远远站在影壁后，离倒坐间尚有一段距离，低声说话该不会被听见，便往前探了探身子，声音压得更低：“嫂子，有件事我得提醒你，你可知你这位弟弟真正是做什么的？”
郭晓芸愣了愣，下意识回道：“他在五城兵马司当差……”
“他骗你的！”戚少亭突然打断她，语气笃定道，“他是锦衣卫！”
“锦衣卫”三个字一出口，郭晓芸的脸色“唰”的一下变得惨白，她扶着身后的椅子扶手才勉强站稳，声音发颤地问：“戚大人……您说得可当真？这可不能开玩笑啊！”
锦衣卫是直接听命于皇帝的亲军，专管监察、缉捕，办案素来不择手段，诏狱更是人间炼狱。多少官员一夜之间被抄家灭族，多少百姓因一句无心之言被抓进诏狱，出来时非死即残。
民间提起锦衣卫，无不谈之色变，都说他们是“索命的黑无常”，只要被他们盯上，就没有能全身而退的。苗三弟怎么会是这样的人？
戚少亭见她吓成这样，眼底掠过一丝得意，语气却依旧凝重：“当然是真的，不确定的事，我怎会拿来跟嫂子说？我也是查了许久，才摸清他的底细。”
他顿了顿又道：“嫂子，你一个寡居女子，住在锦衣卫的府上，传出去对你的名声可不好。再说，锦衣卫的人心思深沉，你就不怕他对你别有图谋？”
郭晓芸却象没听见他后面的话，脸色苍白得吓人。
过了好一会儿，她才猛地回过神，声音细若蚊蚋：“我……我还有事，先不跟戚大人说话了。”说罢，便踉跟跄跄地往二门走去。
戚少亭看着她慌乱的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
虽没找到司春的下落，却在郭晓芸心里种下了一根刺——他不信，等郭晓芸知道那“弟弟”是锦衣卫后，还能象从前那样坦然住在元宝胡同。
天色暗下来，苗菁下值后回家，手里提着一篮子新鲜的甜瓜，郭晓芸爱吃这个。
他刚踏入大门，门房便凑上前来，压低声音禀报：“大人，今日有位相公来找奶奶，奶奶称呼他‘戚大人’，两人在倒坐间说了会话，后来奶奶回去时，眼睛就红了。”
苗菁心中一紧，面上却依旧平静，只淡淡点头：“知道了，你下去吧。”
他转身往前院书房走，先褪去身上的官服，换上一身常服，对着院里的沙袋打了两拳，压下心头的戾气，这才抬脚往二门去。
他找到郭晓芸，郭晓芸坐在厢房窗下的软榻上，双眼红肿得象核桃，眼尾还挂着未干的泪痕，显然是刚哭过一场。
苗菁心头一沉，快步上前，蹲在她面前，声音放得又轻又柔：“晓芸姐，你怎么哭了？”
郭晓芸缓缓抬眸，泪水又忍不住涌了上来，她哽咽着问：“苗三弟，你……你是锦衣卫？”
苗菁喉结滚动了一下，却迟迟没有开口。他垂着眼，不知该怎么回答。
他早就知道锦衣卫的名声，是京城里父母用来吓哭孩子的“活阎王”，是百姓见了就躲的“黑煞神”，他怕这身份吓着晓芸姐，怕她象旁人一样怕自己，才一直瞒着。
若不是戚少亭多嘴，她安安稳稳待在后院，或许过很久都不会知道。想到这里，他恨不得现在就捏死戚少亭。
郭晓芸见他沉默，眼泪掉得更凶，她伸手，轻轻碰了碰苗菁的脸颊，声音带着心疼：“你一定吃过很多苦吧？”
苗菁猛的抬头，撞进她满是心疼的眼眸里，瞬间愣住。