姜玄怔住了，心脏象是被什么东西猛地攥紧，然后疯狂地跳动起来。
他万万没有想到，心心念念的人，竟会以这样毫无预兆的方式，出现在他的视野里。在这万千灯火、熙攘人海之中，他一眼就捕捉到了她。
“这个灯笼喜不喜欢？喜欢的话，娘给你买。”
薛嘉言从摊位上拿起一盏极为精巧的琉璃八角灯，那灯身剔透，绘着鲜艳的图案，在烛火映照下流光溢彩，十分吸引孩童。
棠姐儿仰着小脸，眼巴巴地看着。
薛嘉言笑着将灯笼转了个面，想让女儿看得更清楚些。不料，转到背面，那琉璃上绘着的，赫然是一对憨态可掬的金童玉女。
棠姐儿脸上的笑容一下子就淡了，小嘴不高兴地撅了起来，眼圈似乎也有些发红，扭开头小声道：“不要……棠棠只想要一个兔子灯。”
薛嘉言的笑容也微微一滞，立刻明白了缘故。
今日棠姐儿去给祖母请安，栾氏不知又说了些什么，惹得敏感的棠姐儿偷偷掉了眼泪，此刻看到这“金童玉女”，自是触动了心事。
“好，好，咱们不要这个。”
薛嘉言赶紧将那盏昂贵的琉璃灯放回原位，拿起了一盏竹扎兔子灯，付了银钱，将可爱的小兔子灯递到女儿手里，“看，小兔子多可爱，眼睛红红的，像棠棠一样。”
棠姐儿接过兔子灯，提在手里，一直紧绷着的小脸这才松动了一些，露出一点浅浅的笑意，却还是抿着嘴，不太开心的样子。
薛嘉言将她轻轻揽到怀里，弯下腰在她耳边低语：
“棠姐儿，别听你祖母胡说。在娘心里，你永远是最重要的，是娘第一个宝贝。就算娘以后再生了弟弟或者妹妹，”她顿了顿，感受到女儿身体微微的僵硬，更用力地抱了抱她，“在娘心里，他们也绝不可能比我的棠棠更重要。”
棠姐儿抬起湿漉漉的眼睛，看着母亲温柔而郑重的脸庞，那双漂亮的大眼睛里渐渐重新亮起了光彩。
她用力点了点头，唇角终于弯起一个甜甜的、毫无阴霾的笑容，踮起脚尖，在薛嘉言脸颊上飞快地亲了一口，软软地喊了一声：“娘！我知道了。”
薛嘉言牵着棠姐儿温热的小手，随着人流缓缓向前走。小女孩得了心爱的兔子灯，又被母亲的话安抚了心绪，脚步都轻快了许多，叽叽喳喳地说着话。
当她们不知不觉行至臻楼楼下时，薛嘉言的心跳，却不受控制地加快了节奏。
怎么可能不想起他呢？
前世今生，与姜玄种种纠葛的开始，都与这里有关。
她以为自己可以靠着照顾女儿、打理庶务和生意忘记姜玄。可身体远比思绪诚实，回到这里，那些被刻意压制的思念与悸动，便如潮水般汹涌而上。
薛嘉言忍不住，微微仰起了头，目光投向那灯火通明的二楼。
今夜元宵，臻楼雅间几乎座无虚席。许多窗子都半敞着，隐约可见里面锦衣华服的客人们凭栏赏景的身影。
她的目光逡巡过那一排或明或暗的窗口，心中并无明确期待，直到她的视线，猝不及防地撞进了一双深邃的眼眸里。
姜玄的身影静静地立在窗前，周围的光影仿佛都成了模糊的背景，唯有他的目光，穿越了喧嚣的人声与迷离的灯火，如此清淅、专注，牢牢锁定了她。
这一瞬间，时间仿佛被无限拉长。街上的喧哗、焰火的爆响……一切声音都迅速褪去，变得遥远而不真实。
薛嘉言只觉得自己的呼吸微微一滞，胸口传来一阵熟悉的、带着钝痛的悸动。
她停住了脚步，就那样仰着脸，怔怔地回望着他。
楼上的姜玄，同样一动不动。他没有眨眼，只是静静地看着她，隔着一段不远不近的距离，隔着熙攘的人群，隔着无法逾越的身份鸿沟。
他的身影在窗后显得有些孤峭，眼神复杂难辨，似有千言万语，陷在一片沉沉的静默中。
薛嘉言看着这样的他，心中忽然涌起一阵难以言喻的酸涩，如同浸泡在陈年的梅子酒里，又苦又涩，却又带着一丝无法抗拒的回甘。
她的眼框不受控制地发热，瞬间蒙上了一层薄薄的水雾，眼前他的身影也变得有些模糊。
“娘，您怎么不走了？”
棠姐儿不解地拉了拉薛嘉言的手，仰起小脸，疑惑地看着母亲忽然停下，又仰头发呆的样子。
女儿的声音将薛嘉言从那种近乎凝滞的対望中惊醒。她猛地回过神，迅速眨了眨眼，将几乎要夺眶而出的湿意逼退，喉头却堵得发紧。
薛嘉言勉强对女儿挤出一个安抚的微笑，声音有些低哑：“没什么，娘有些累了，停下来歇一歇。”
她有些仓促地低下头，不敢再看楼上，牵着女儿的手，加快了脚步离开。
跟在后面的拾英，自然也看到了窗口那道熟悉的身影。她心头一跳，咬了咬下唇，终究什么也没敢说，只是默默跟紧了步伐。
经此一遇，薛嘉言已然没有了继续逛灯会的心思。棠姐儿年纪小，兴奋劲过去，也开始连连打哈欠。薛嘉言便顺势道：“棠棠困了？那我们回家好不好？”
棠姐儿揉着眼睛，乖巧地点了点头。
主仆几人便转向停在附近巷口的自家马车。上了车，车厢里暖和了许多，摇摇晃晃中，棠姐儿几乎是立刻就在拾英怀里沉沉睡去，手里还紧紧攥着那盏小兔子灯的提杆。
马车缓缓驶动，朝着元宝胡同的戚家行去。车轮碾过积雪初融的石板路，发出规律的辘辘声。
薛嘉言靠在车壁上，闭着眼，方才与姜玄那短暂却惊心动魄的对视，却一遍遍在脑海中回放，搅得她心绪难宁。
马车行至半路，一处相对僻静的街巷时，车夫忽然“吁——”了一声，稳稳地停下了马车。
薛嘉言的心猛地一跳，一种莫名的预感袭来。
果然，下一刻，厚实的车帘被人从外面轻轻撩开一道缝隙，寒风灌入的同时，一张熟悉而恭谨的脸探了进来——是张鸿宝。