甘露殿内，空气仿佛凝固了。
那句“纯金的狗盆”，像一根无形的冰锥，刺破了殿内刚刚燃起的豪情壮志，带来一阵诡异的寂静。
罗成那张兴奋得发红的脸僵住了，嘴巴半张，仿佛能塞进一个鸡蛋。
平阳公主秀眉微蹙，清冷的眸子里闪过一丝困惑，显然没跟上这位皇帝陛下的思路。
李靖先是一愣，随即抚着短须，眼中露出了然的笑意。他明白，这口金盆，与那万斤铜锅一样，都是攻心之计。铜锅是障眼法，金盆，则是诛心之刃。送给颉利，恶心的是李世民。
唯有徐茂公，这位为国事操碎了心的首席谋主，发出一声悠长而又无力的叹息。他抬手，揉了揉自己隐隐作痛的太阳穴，只觉得心力交瘁。
别人家的君王，出征前是祭天、誓师，庄严肃穆。
自家的陛下倒好，先是琢磨着给未来的老丈人送口锅，现在又惦记着给敌人的盟友送个狗盆。
这仗还没打，就已经把人得罪到骨子里了。
“陛下，此事……是否……有伤天和？”徐茂公斟酌着用词，试图挽回一点大国风范。
“天和？”杨辰嗤笑一声，走回御案后坐下，姿态闲适，仿佛在谈论一件无关紧要的家事，“李世民拿黄河以北的百万生民当筹码，拿自己的亲妹妹当货物的时候，怎么不谈天和？颉利可汗贪得无厌，妄图南下牧马的时候，怎么不谈天和？”
他端起茶杯，目光扫过众人：“对付豺狼，就要用猎人的法子。跟他们讲仁义道德，那是东郭先生才干的蠢事。朕就是要让天下人都看看，也让李世民和颉利可汗明白，在朕眼里，他们那所谓的联盟，不过是主子和狗的把戏。”
这番话说得霸道无比，却又偏偏让人无法反驳。
罗成反应了过来，一拍大腿，哈哈大笑：“妙啊！陛下！这招太妙了！到时候末将提着这金盆，当着那颉利可汗的面，问问他，是李二郎给的骨头香，还是咱们陛下的金盆更气派！”
“胡闹！”徐茂公瞪了他一眼，“此等羞辱，必会激起突厥举国之怒，让我军陷入死地！”
“徐公多虑了。”李靖适时开口，为皇帝的决策背书，“羞辱，是给弱者的。当我们的刀锋抵临王庭之时，这口金盆，便不是羞辱，而是警告，是宣示主权的檄文。它只会让颉利可汗在愤怒之余，生出更多的恐惧。”
徐茂公张了张嘴，说不出话来。他发现，自己在这座大殿里，快成孤家寡人了。一个疯狂的皇帝，配上一个同样疯狂的将军，再加上一个唯恐天下不乱的愣头青。
他感觉自己的头发，又白了几根。
“好了，金盆的事，就这么定了。”杨辰一锤定音，不给徐茂公再进谏的机会。他话锋一转，神色变得严肃起来。
“朕亲率大军北上，短则一月，长则数月。长安，是我大夏的根本，绝不容有失。”他的目光，落在了徐茂公的脸上，“茂公，你来说说，这长安的防务，该如何安排？”
这终于到了徐茂公熟悉的领域。他精神一振，上前一步，指着舆图，沉声道：“陛下，长安虽固，但李渊残部仍在晋阳虎视眈眈。巴蜀、荆襄等地，虽已归附，但人心未稳。我们必须留下足够的兵力，以镇关中，威慑四方。”
“臣以为，需留守大军至少五万，由一员上将统领，坐镇长安。同时，关闭部分关隘，严查出入，防止宵小之辈趁虚而入，在京畿之地作乱。”
李靖也点了点头，补充道：“五万兵力是底线。而且，这五万兵马的统帅，必须是深得陛下信任，且有足够威望，能镇得住场面的人。”
两人说完，都将目光投向了杨辰。
这是一个难题。定国军中，能担此重任的将领，几乎都要随军北征。罗成、平阳是先锋，李靖是副帅，剩下的宿将，威望和能力，似乎都差了一筹。
殿内，再次陷入了沉思。
长孙无垢安静地站在一旁，心中也在盘算。她知道，这个位置，至关重要。它不仅关系到北征大军的后路，更关系到整个大夏王朝的安危。
杨辰的手指，在御案上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响。
他看着一脸凝重的徐茂公和李靖，忽然笑了。
“你们说的都对。这留守之人，既要信得过，又要镇得住场面，更要懂得调度全局，安抚人心。”他顿了顿，目光缓缓转向了一直默不作声的长孙无垢，以及她身后的方向，仿佛能穿透殿宇，看到后宫之中的那道倩影。
“朕心中，倒是有两个最合适的人选。”
徐茂公和李靖都是一愣，齐齐看向杨辰，等待着他的答案。
“皇后，萧美娘。”
“贵妃，长孙无垢。”
当这两个名字从杨辰口中说出时，整个甘露殿，比刚才听到“金狗盆”时还要安静。