天色还未全亮，一层薄薄的青灰色笼罩着草原。寒气像是无形的针，刺入骨缝，让早起的人忍不住缩了缩脖子。
定国军的大营却已经醒了。
没有喧嚣的号角，也没有嘈杂的叫喊，只有一种被压抑着的，如同上弦弓弩般的紧张与肃穆。伙夫营的炉火烧得很旺，蒸腾的热气在寒冷的空气中凝成大团的白雾，士卒们默默地排着队，领取着今天的早食——热腾腾的肉粥和坚硬的麦饼。
在营地的另一侧，平阳昭公主的娘子军营地，早已人去楼空。一千名最精锐的弓箭手，在寅时便悄无声息地离开了大营，像一群融入夜色的猫，消失在白狼山谷的方向。
李靖的三千步卒也已整装待发，士卒们正在仔细地擦拭着手中的重弩，检查着每一根弩箭的箭羽。他们的脸上没有大战前的兴奋，只有一种属于老兵的沉静。
杨辰站在高高的望楼上，北风吹动他黑色的披风，猎猎作响。他看着自己的军队，像一架精密而又冷酷的战争机器，每一个齿轮都在他的意志下，有条不紊地转动。
他的目光，最终落在了罗成和他那五百精骑的营区。
那里，是今天这场大戏的舞台中心。
……
罗成的营帐前，五百名骑兵已经集结完毕。
这些人，是定国军骑兵中的精华，每一个都是从血与火中筛选出来的。他们跨坐在神骏的战马之上，人与马仿佛都笼罩在一层淡淡的煞气之中。银甲在晨光下反射着冰冷的光，手中的长枪枪尖，透着幽幽的寒芒。
罗成没有站在队伍的最前方发表什么慷慨激昂的演说。他只是骑着马，在队伍中缓缓地来回走动，目光从每一个士卒的脸上扫过。
“都听好了。”他的声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，“今天这活儿，跟往常不一样。”
他勒住马，停在队伍中央。
“咱们今天不是去杀人，是去演戏。演一出被人追着屁股打的丧家之犬的戏。”
队伍中响起一阵低低的、压抑的笑声。
一个跟了罗成多年的老兵油子，胆子也大些，扯着嗓子喊道：“将军，这可比冲锋陷阵难多了！咱们没演过啊！”
罗成瞪了他一眼，骂道：“没演过也得演！还得给老子演像了！谁要是敢逞英雄，一不小心把追兵给打残了，坏了陛下的大事，回来别说领赏，老子亲手扒了他的皮！”
他顿了顿，语气沉了下来。
“还有，都把脑子放清楚点。咱们是去钓鱼的，不是去喂鱼的。陛下的命令，你们都听清楚了，一个都不能少，必须全都给老子活着回来！”
“谁要是敢把自个儿的命不当回事，稀里糊涂地折在那，别指望老子给你收尸，老子只会往你坟头上撒泡尿，骂你一句‘蠢货’！”
这番话，粗俗不堪，却让在场的五百名骑兵，心中都涌起一股暖流。
他们知道，自己的将军，是把他们每一个人的命，都放在了心尖上。
“听明白了没有！”罗成陡然拔高了声音。
“明白了！”
五百人齐声怒吼，声震四野，惊得远处的马匹都发出一阵不安的嘶鸣。
“好！出发！”
罗成调转马头，长枪一指，率先驰出营门。五百精骑，如同一道银色的洪流，紧随其后。
他们没有直奔白狼山谷，而是按照李靖的计划，先向西绕了一个大圈。
这支骑兵的行军姿态，透着一股子说不出的骄狂。他们队形松散，旌旗招展，仿佛不是在危机四伏的敌境，而是在自家的后花园里巡视。
沿途，他们经过了好几个中立突厥部落的牧场。
那些正在放牧的突厥牧民，远远地看到这支骑兵，无不骇然变色。
那是什么样的军队啊？
五百骑兵，人马皆披重甲，在晨光下，像一片移动的钢铁森林。他们的动作整齐划一，即使是在行进中，也保持着一种令人心悸的压迫感。那高高飘扬的“定”字大旗，在草原的蓝天下，显得格外刺眼。
牧民们纷纷驱赶着牛羊，远远地躲开，敬畏而又恐惧地看着这支军队从他们的草场边缘呼啸而过。
他们没有烧杀，没有抢掠，甚至没有丝毫的停留，但他们所过之处，留下的那股强悍与威严，却比任何劫掠都更让人心惊。
“这就是南朝皇帝的军队吗？”一个老牧民喃喃自语，手中的马鞭都忘了挥动，“长生天呐，这哪里是人，分明是一群铁打的魔鬼。”
消息像风一样，在草原上传开。
定国军的精锐骑兵，正在大摇大摆地巡视草原。
这消息，自然也传到了两百里外，阿史那·贺鲁的耳朵里。
他的牙帐内，几名心腹将领正围着舆图，神情激动。
“大汗！那个罗成，果然跟情报说的一样，狂妄自大！只带了五百人，就敢在我们的地盘上横冲直撞！”
“我们的探子亲眼看到，他们正朝着白狼山谷的方向去了！那里地势狭窄，正是我们设伏的好地方！”
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就在这时，帐帘一掀，一名斥候连滚带爬地冲了进来，脸上带着惊恐和愤怒。
“大汗！不好了！我们派出去监视罗成动向的第三小队，被他们发现了！”
“什么？”贺鲁猛地站起身。
“他们……他们只一个冲锋，就把我们的人冲散了！只……只逃回来我一个！”那斥候惊魂未定地说道，“那个罗成，太……太勇猛了！他的银枪，就像是闪电一样！”
听到这话，贺鲁反而松了一口气，重新坐了回去。
他脸上露出一丝冷笑。
冲散了一支斥候小队？这很正常。罗成的勇武，天下闻名。如果他连这点本事都没有，那才叫奇怪。
这恰恰说明，罗成确实是狂妄自大，目中无人。他以为凭借自己的勇武，带着五百人就能在草原上横着走。
一个自大的将军，一支孤军深入的精锐。
这简直是长生天送给他的大礼！
“传我命令！”贺鲁眼中闪过贪婪与残忍的光芒，“命拔野古部首领，亲率五千狼骑，立刻出发，在白狼山谷设伏！告诉他，我要罗成的人头，还有他那五百颗穿着铁甲的脑袋！”
“这一次，我要让杨辰知道，草原，是谁的天下！”
……
正午的阳光，有些刺眼。
罗成勒住战马，停在了一处山坡上。他的身后，五百骑兵静默无声。
一名斥候从远方疾驰而来，翻身下马，单膝跪地。
“将军，鱼，出窝了。拔野古部五千骑，正全速向白狼山谷而来，预计半个时辰后，便会入谷。”
罗成的脸上，终于露出了一丝笑容。
他转过头，看着身后那五百个与他生死与共的弟兄。
“都听到了？”
“听到了！”
“怕不怕？”
“不怕！”
“好！”罗成调转马头，目光望向前方那道巨大的，如同巨兽张开的嘴巴一般的山谷入口。
“弟兄们，开席的时候到了！”
“跟着我，进谷！”
他双腿一夹马腹，胯下的照夜玉狮子发出一声清越的长嘶，化作一道白色的闪电，第一个冲向了那片巨大的阴影。
五百骑兵，紧随其-后，义无反顾地冲入了那座充满了未知与杀机的白狼山谷。