就在长公主于密室中面对内心惊涛骇浪般的挣扎时，许长生正伸着懒腰，走在返回皇宫当值的路上。
晨光透过长安城巍峨的宫墙，洒在青石板铺就的宫道上。
许长生揉了揉有些酸涩的腰眼，心中暗自感慨：“这一夜操劳，比打一场硬仗还累人。果然是温柔乡英雄冢，古人诚不欺我。”
他甩了甩头，将那些旖旎画面暂时压下，思绪回到了正事上。
“传国玉玺到底会在谁手中？”许长生眉头微蹙，心中快速梳理着线索，“能从守卫森严的皇宫大内存悄无声息地盗走玉玺，绝非寻常窃贼能做到。要么是内鬼，要么是修为通天的高手。”
“联想到之前小公主遇袭之事也与后宫有所牵连”许长生眼中精光一闪，“莫非这次玉玺失窃，也和后宫某些势力有关？”
他越想越觉得可能。后宫向来是是非之地，各妃嫔背后代表的不同势力盘根错节。
若是某位妃子或其背后的家族有了不臣之心，盗取玉玺作为某种凭信或筹码，倒也不是不可能。
“只是后宫妃嫔众多，有皇子公主的就有十几位，没有子嗣的更是数十人。若要一一排查，无异于大海捞针。”许长生感到一阵头疼，“陛下只给我三月时间，如今已过去十余日，却连个头绪都没有”
他正思忖间，忽然一道清脆如银铃的声音从身后传来：
“宋长庚！给本宫站住！”
许长生脚步一顿，心中哀叹一声，脸上却迅速堆起笑容，转身行礼：“卑职见过元曦公主殿下。”
只见小公主元曦今日穿着一身鹅黄色的宫装裙袄，裙摆绣着精致的蝶恋花图案，外罩一件银狐毛滚边的绯色斗篷。
她那张精致小巧的瓜子脸上，一双桃花眼此刻正瞪得圆圆的，粉嫩的腮帮子气鼓鼓地鼓起，看起来既娇憨又可爱。
“好你个宋长庚！”小公主三步并作两步冲上前，一把揪住许长生的衣袖，“本宫找你一早晨了，你跑哪儿去了？说！是不是又偷懒躲清闲去了？”
许长生苦笑道：“殿下明鉴，卑职是奉陛下之命外出办事，刚回宫复命。”
“我不管！”小公主用力拽着他的袖子，“今天你有天大的事也得先放一放，跟本宫走！”
“殿下，卑职真的还有要事在身”许长生试图挣扎。
“要事？”小公主眯起那双妩媚的桃花眼，眼中闪过狡黠的光，“什么要事能比本宫的事更要紧？信不信本宫现在就去找父皇，说你欺负我？”
“别别别”许长生立刻告饶。这小祖宗要是真去陛
“那还不快走！”小公主得意地扬起小脸，拽着许长生就往国子监方向去。
许长生无奈，只能半推半就地跟着。他心中暗忖：小公主今日这般急切，不像是单纯来找自己玩闹的。莫非真有什么要紧事？
果然，走了一段路后，小公主忽然停下脚步，转过身来，那张明艳的小脸上竟罕见地露出了愁容。
“宋长庚，”她咬着下唇，声音里带着几分委屈和烦躁，“明天就是本宫的结业考试了。”
“结业考试？”许长生一愣。
“嗯！”小公主用力点头，桃花眼里满是苦恼，“就是王祭酒安排的那个！只要通过了，本宫就不用天天去国子监点卯读书，能有更多自由时间了。”
说到“自由时间”时，她眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去：“可是可是这次考试好难啊！本宫怕是过不了了”
许长生心中顿时警铃大作。
这等式在脑海中一闪而过，许长生几乎脱口而出：“那殿下可要好好准备，争取不，尽力就好，尽力就好。”他差点把“争取别过”说出口。
小公主何等聪慧，只瞥了他一眼，就瞬间洞悉了他那点小心思。
“宋长庚！”她双手叉腰，气得小脸通红，“别以为本宫不知道你心里在想什么。你是不是巴不得本宫考不过，然后天天被困在国子监，没空来找你？”
被说中心事的许长生干笑两声：“殿下说笑了，卑职怎敢”
“你不敢？你不敢才怪！”小公主气呼呼地跺了跺脚，“本宫告诉你，你今天必须给本宫想出办法，帮本宫通过这次考试！要是本宫考不过”她忽然凑近许长生，那张漂亮得过分的小脸上露出一个“和善”的笑容，“本宫就天天带着书去你那儿读，你走到哪儿本宫跟到哪儿，你睡觉本宫就在你床边念《女诫》，你吃饭本宫就在你对面背《论语》！”
许长生想象了一下那个画面，顿时打了个寒颤。
一个小公主整天像跟屁虫似的黏着自己，还要在自己耳边嗡嗡嗡地念书这简直是酷刑！
“殿下饶命！”许长生立刻正色道，“卑职定当竭尽全力，助殿下通过考试！只是不知这考试具体考些什么内容？”
见许长生服软，小公主这才满意地哼了一声，解释道：“若是皇子或男性宗室子弟的结业考试，要考经义、策论、治国方略之类。
但像本宫这样的公主、郡主，考的则主要是算筹之学。”
“算筹？”许长生心中一动，“可是《九章算术》中提到的计算方法？”
“差不多吧。”小公主苦着一张小脸，“因为像我们这样的皇女，大多日后会嫁入门当户对的勋贵世家。
作为一家主母，要执掌中馈，管理田庄铺面，核算收支账目，辅佐夫家。
所以比起那些空洞的经义文章，父皇和王祭酒更看重我们理账算数的能力。”
她叹了口气，那张明媚的小脸皱成了包子：“可偏偏本宫最讨厌算筹了！那些数字看得人头疼，打算盘手指都不听使唤”
许长生看着小公主愁眉苦脸的模样，心中觉得有些好笑，又有些可爱。他忍着笑意，温声问道：“那敢问殿下，一般会考什么样的算筹题目？”
小公主顿时像被踩了尾巴的猫，气鼓鼓地说道：“别提了！王祭酒不知怎么想的，弄了好多稀奇古怪的题目。不过本宫靠人脉，提前打听到了明天要考的那道题。”
她左右看了看，压低声音，神秘兮兮地说：“是那道鸡兔同笼！”
“鸡兔同笼？”许长生差点笑出声来，连忙以拳掩口，轻咳两声掩饰。
这不就是小学数学经典应用题吗？在这个世界居然成了国子监皇女结业考试的难题？
“你还笑！”小公主看到许长生嘴角压抑不住的笑意，更气了，“你知道那道题有多难吗？王祭酒会把一群鸡和一群兔子关在同一个笼子里，然后只告诉你总共有多少个头、多少只脚，让你在半刻钟内算出各有几只鸡几只兔。
算不出来，就要来年重考，又得在国子监多读一年书！”
她越说越委屈，桃花眼里竟泛起些微水光：“本宫实在不想再读一年了那些之乎者也听得人耳朵起茧子，打算盘打得手指都肿了”
看着小公主这副可怜兮兮的模样，许长生终于没忍住，轻笑出声。
“你、你还笑！”小公主气得伸手要捶他。
许长生连忙侧身躲过，眼中却带着促狭的笑意：“殿下莫气，卑职是觉得这道题其实简单得很。”
“简单？”小公主瞪大双眼，像看怪物一样看着许长生，“宋长庚，你知不知道怀瑶——就是我皇姐——当年都考了两次才过这道题！好些郡主考了三四次还没过呢！”
她像是想起什么，补充道：“之前有人耍小聪明，提前背下各种可能的答案——比如十四只脚可能是三鸡二兔，二十二只脚可能是五鸡三兔这样。等夫子出题，立刻就能报出答案。”
小公主说到这儿，小脸又皱了起来，下意识地揉了揉自己的手心：“结果王祭酒让他们写出推算过程，他们写不出来，全都被打了手板心可疼了！”
许长生看着她那副心有余悸的模样，忽然福至心灵，挑眉问道：“那个耍小聪明还被打手板的该不会就是殿下您吧？”
“”
小公主的俏脸“唰”地一下红透了，从脸颊一直红到耳根。
她恼羞成怒，抬起小脚就狠狠踩在许长生脚背上。
“要你管！”她踩完还不解气，又用力碾了碾，“你不是说你有解题的方法吗？有本事就教本宫！要是教不会，本宫、本宫就告诉父皇你非礼我！”
许长生疼得龇牙咧嘴，却不敢挣脱，只能苦笑着求饶：“殿下轻点、轻点卑职教，卑职这就教！”
小公主这才哼了一声，收回脚，但那双桃花眼仍虎视眈眈地盯着他，大有一言不合就再踩上来的架势。
许长生揉了揉被踩疼的脚，心中感叹这小祖宗下手真狠，面上却不敢显露，只得赔笑道：“这题其实很简单，用二元一次方程就能解。
“二元一次方程？”小公主一脸茫然，“那是什么？”
“就是一种解题的方法。”许长生左右看了看，见不远处有个石桌石凳，便引着小公主过去，“殿下出题，卑职演示给您看。”
小公主将信将疑，但还是跟了过去，在石凳上坐下。她偏着头想了想，开口道：“那假如笼子里有鸡和兔子共十只，数了数脚，共有二十八只。问鸡兔各有几只？”
经典的鸡兔同笼问题。
许长生从怀中取出随身携带的炭笔和小本子。
这是他为记录线索准备的，此刻正好派上用场。
“殿下请看。”他在本子上画了一个简单的表格，开始讲解。
“我们假设笼中全是鸡。”许长生在纸上写下“假设全为鸡”，“鸡有两只脚，十只鸡就应该有十乘以二，等于二十只脚。”
小公主点点头，这个她懂。
“但题目说实际有二十八只脚，比二十只多了八只。”许长生继续写，“多出来的这八只脚，是因为其中有一些不是鸡，而是兔子——兔子有四只脚，比鸡多两只。”
小公主眼睛一亮，似乎抓住了什么。
“所以，”许长生写下关键一步，“每将一只鸡换成一只兔子，脚的数量就会增加两只。现在我们需要增加八只脚，那么需要将多少只鸡换成兔子呢？”
小公主眨了眨眼，迟疑道：“八除以二是四？”
“殿下聪慧！”许长生笑着写下答案，“所以，兔子有四只。那么鸡就是十减四，等于六只。”
他放下炭笔，将本子推到小公主面前：“验算一下：四兔十六脚，六鸡十二脚，加起来正好二十八脚。对不对？”
小公主看着纸上那清晰明了的步骤，小嘴微微张开，桃花眼里满是不可思议。
就这么简单？
困扰了她好几个月的难题，就这么轻描淡写地解开了？
“你、你再出题！本宫要自己试试！”小公主不服气，抢过炭笔，在本子上又写下一题：“头十五，脚四十，鸡兔各几？”
许长生微笑看着，并不插手。
小公主咬着笔杆，皱着眉头，努力回忆许长生刚才的步骤。
“假设全为鸡十五只鸡，该有三十只脚。”她喃喃自语，在纸上计算，“但实际有四十只脚，多了十只每换一只兔子多两只脚十除以二等于五所以兔子有五只！鸡就是十五减五，等于十只！”
她兴奋地抬头看许长生，眼中闪着光：“对不对？对不对？”
许长生笑着点头：“殿下算得完全正确。”
“哇！”小公主欢呼一声，但又觉得不过瘾，自己又连续出了几道题：头二十三，脚六十二；头三十七，脚九十四；甚至出了一道“头四十九，脚一百三十四”的复杂题目。
每一道，她都用许长生教的方法，不过几个呼吸就解出了正确答案。
当最后一道题也被轻松解开时，小公主放下炭笔，呆呆地看着纸上那些整齐的数字和算式，仿佛第一次认识算筹这门学问。
原来原来可以这么简单？
原来那些让人头疼欲裂的鸡兔同笼，用这种“假设法”——哦，宋长庚叫它“二元一次方程”——居然就像喝水吃饭一样容易？
“宋长庚”小公主缓缓抬头，那双总是带着几分娇蛮的桃花眼里，此刻却满是震惊和崇拜，“你、你是怎么想到这个方法的？太厉害了！本宫、本宫明天一定能过关了！”
她兴奋得从石凳上跳起来，抓住许长生的手臂摇晃：“你真是本宫最好的奴才！”
许长生嘴角一抽，回头奴才翻身，骑在你身上的时候…许长生想了一下，那个十分解气的画面，道：“殿下过奖了，雕虫小技而已。”
“这哪是雕虫小技！”小公主眼睛亮晶晶的，“这简直是神术！不行，本宫得再多练几遍，明天一定要在王祭酒面前一鸣惊人，看他还敢不敢小瞧本宫。”
她重新坐下，拿着炭笔在本子上写写画画，嘴里还念念有词，完全沉浸在了“二元一次方程”的神奇世界里。
许长生看着她专注的侧脸，微微一笑，摇了摇头。
真是个孩子心性。
不过这样也好。
教会了她这个，她应该能安生几天，自己也好腾出时间去查玉玺的下落。
他抬头望向皇宫深处，眉头又微微皱起。
玉玺到底在谁手中呢？
…
次日一早，许长生本打算悄悄溜出宫，继续调查玉玺失踪的线索。
然而他刚走到宫门口，就被早已等候多时的小公主逮了个正着。
“宋长庚！你想往哪儿跑？”小公主今日穿了一身水蓝色绣缠枝莲的宫装，头发梳成精致的双环髻，簪着珍珠步摇，看起来娇俏可人。
只是此刻她双手叉腰，瞪圆了桃花眼，一副“你敢跑试试”的凶悍模样。
许长生心中哀叹，脸上却堆起笑容：“殿下，您今日不是要考试吗？怎的还在此处？”
“本宫就是要去考试！”小公主上前一步，不由分说拽住他的胳膊，“你，跟本宫一起去。”
“殿下，这不合规矩吧？”许长生试图挣扎，“国子监考试，卑职一介侍卫，怎好进去？”
“规矩？”小公主挑眉，“在这宫里，本宫的话就是规矩！少废话，走！”
许长生还想说什么，小公主已经抢先开口：“别拿父皇的任务搪塞本宫！父皇交代你的事，不差这一时半会儿。今天你要是敢偷偷溜走”
她凑近许长生，压低了声音，却字字清晰：“本宫就告诉父皇，说你昨日在宫中非礼本宫。”
“”许长生瞪大眼睛，看着眼前这个笑得像只小狐狸的公主殿下，一时竟无言以对。
这小祖宗，还真是什么话都敢说！
“殿下，这话可不能乱说”
“本宫就乱说，怎么了？”小公主扬起下巴，“反正你看本宫敢不敢。现在，跟本宫走，本宫考完试出来要是见不到你”
她没说完，但那威胁意味已经不言而喻。
许长生看着小公主那双看似天真、实则写满了“本宫说到做到”的桃花眼，知道今天是逃不掉了。
他无奈地叹了口气，认命般点点头：“卑职遵命。”
回头我真要非礼你的时候，保证让你哭的嗓子都哑…许长生心中默默发誓。
“这还差不多。”小公主满意地松开手，转身朝国子监走去，脚步轻快，“快点跟上，考试要开始了！”
许长生苦笑着摇摇头，只得跟上。
也罢，就当是放松一下脑子，顺便想想玉玺的事。
整日苦思冥想，说不定反而钻进死胡同。
两人来到国子监时，考试尚未开始。
殿前的空地上已经聚集了不少皇子公主、宗室子弟。
今日是皇女们的算筹结业考，但不少已经结业的皇子公主也来旁观，有的是为自家妹妹鼓劲，有的纯粹是来看热闹。
许长生粗略一扫，便看到好几位熟面孔。
三皇子、五公主、安平郡主个个都是锦衣华服，气度不凡。
只是此刻大多数人脸上都带着愁容，有的在低声背诵着什么，有的在掐指计算，还有的仰头望天，一副听天由命的模样。
看来考试这事，无论在哪朝哪代，对学子们来说都是场劫难。
许长生正暗自感慨，忽然眼角瞥见一道熟悉的身影。
只见长公主怀瑶在一众宫女太监的簇拥下，正缓步朝这边走来。
她今日穿了一身月白色绣银丝木兰的宫装，外罩浅青色薄纱大袖衫，头戴白玉兰花簪，气质清冷出尘，宛如月宫仙子临凡。
她似乎也看到了许长生，两人目光在空中一触。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
许长生清楚地看到，长公主那双总是平静无波的杏眸中，闪过一丝极快的慌乱，随即白皙的脸颊以肉眼可见的速度泛起一层淡淡的、动人的红晕。
但她很快便移开视线，下颌微抬，恢复了平日里那副高贵冷清、生人勿近的模样，仿佛刚才那一刹那的失态只是错觉。
然而许长生知道不是错觉。
长公主顶着一张清贵无双的脸庞，眼中含泪带着沙哑的声音求饶，他却完全上头，根本不予理睬种种画面不受控制地涌上心头。
许长生轻咳一声，有些不自在地移开目光，摸了摸鼻子。
有点尴尬。
他正琢磨着要不要上前行个礼、打个招呼。
毕竟有了肌肤之亲，装作完全不认识似乎也不太合适。
却见长公主已经径直朝小公主走去，压根没再看他一眼。
许长生一愣，随即释然。
也是。
人家是高高在上的长公主，那夜之事对她而言恐怕是毕生耻辱，恨不得从未发生过。
自己若还不知趣地凑上去，岂不是自讨没趣？
于是他默默退到一旁廊柱下，尽量降低自己的存在感。
还是等小公主考完试，赶紧溜之大吉吧。
他没注意到的是，长公主虽然表面平静地与妹妹说着话，眼角的余光却一直若有若无地瞥向他的方向。
见许长生非但不主动上前，反而还往柱子后面缩了缩，一副“我不想惹事”的模样，长公主心中顿时涌起一股无名火。
这混蛋什么意思？
睡了本宫，就打算装作什么都没发生过？
本宫在他眼里，就这般不值一提？连上前问个安都不愿意？
回想起昨夜自己在他身下哭求讨饶、又咬又抓却仍被肆意欺凌的屈辱模样，长公主只觉得脸颊发烫，心中羞愤交加。
虽说后来因为混沌之力的缘故，她对那件事的看法复杂了许多，但这份羞耻感却是实打实的。
她深呼吸一口气，强迫自己冷静下来，可目光还是忍不住飘向廊柱下那道身影。
那家伙今天穿了身普通的银甲卫服饰，身姿挺拔，侧脸线条分明。
晨光落在他身上，镀上一层淡金色的光晕，竟有种说不出的俊朗。
长公主忽然想起昨夜，就是这具身躯，以那般强势的姿态压制着她
“怀瑶！怀瑶！”
小公主的声音将她从旖旎的回忆中惊醒。
长公主猛地回神，意识到自己刚才在想什么，整张脸“唰”地红透了，连忙垂下眼帘，遮掩眸中慌乱。
“怀瑶，你怎么了？脸这么红？”小公主奇怪地看着她。
“没、没事。”长公主定了定神，努力让声音恢复平静，“许是今早走得急了，有些热。”
“哦。”小公主也没多想，转而问道，“怀瑶，你怎么也来国子监了？你不是早就结业了吗？”
长公主看了她一眼，唇角勾起一抹极淡的、带着些许戏谑的弧度：“怎么，忘了你上次求我帮你时，答应我的条件了？”
小公主一愣，随即小脸涨红，羞恼地瞪了长公主一眼，又狠狠剐了廊柱下的许长生一眼，才不情不愿地、用蚊子般的声音喊了一句：“皇姐。”
“没听清。”长公主好整以暇。
“皇姐！”小公主提高声音，气呼呼地跺脚。
长公主这才露出满意的神色，淡淡道：“来看看你这次考试能考成什么样。可别再像上次那样，被王祭酒打手板，哭着跑回宫了。”
“你！”小公主气得跳脚，“你是专门来看本宫笑话的？在你眼里，本宫就非得考不过吗？”
“是。”长公主回答得干脆利落。
“你！”小公主被噎得说不出话，最后只能恨恨地一甩袖子，“那你就瞧好了！本宫这次，绝对一次就过！”
说罢，她昂起小脑袋，像只斗胜的小公鸡，雄赳赳气昂昂地转身进了考试的正殿。
长公主看着妹妹的背影，轻轻摇了摇头，眼中却闪过一丝笑意。
但当她眼角的余光再次瞥见廊柱下那道身影时，那笑意又淡了下去，化作一抹复杂的情绪。
她定了定神，也迈步朝殿内走去。
许长生见长公主进了殿，暗暗松了口气。
看来这位殿下今日不打算找自己麻烦。
他乐得清闲，靠在廊柱上，继续琢磨玉玺的事。
正思索间，忽听殿内传来一阵骚动。
许长生抬眼望去，只见殿门处，一位身着深青色儒袍、头戴方巾、留着三缕长髯的老者，在几位博士的簇拥下，缓步走入。
老者年约六旬，面容清癯，双目炯炯有神，行走间自有一股渊渟岳峙的儒雅气度。
正是国子监祭酒，当世大儒，王石安老夫子。
王祭酒在学宫中声望极高，不仅学问渊博，治学严谨，而且为人刚正不阿，便是皇子公主，在他面前也需规规矩矩，不敢有丝毫放肆。
据说当年连陛下都曾在他门下听过讲学，对其执弟子礼。
此刻，王祭酒步入殿中，原本还有些喧哗的考场立刻安静下来。所有皇子公主、宗室子弟皆起身行礼：“学生见过祭酒。”
王祭酒微微颔首，目光扫过众人，在几个平日里调皮捣蛋的学子身上多停留了一瞬，吓得那几个孩子立刻低下头，不敢与他对视。
“都坐吧。”王祭酒走到讲台上，声音沉稳，“今日是算筹结业考。规矩尔等都懂，老夫不再赘言。考题只有一道，限时半刻钟。现在，发题纸。”
有博士将早已准备好的题纸分发下去。