河州，州城之外三十里，朝廷平叛大军连营数十里，旌旗招展，甲胄鲜明，一股肃杀凛冽之气直冲云霄。
数月激战，刘宝叛军占领的河州大半疆土已被重新夺回，如今叛军残部悉数龟缩于这最后的堡垒。
河州州城之中。
中军大帐内，气氛严肃。
绮罗郡主褪下了往日常穿的华美宫装，换上了一身量身打造的银亮鱼鳞细甲。
铠甲贴身，勾勒出她高挑曼妙又不失英武的身姿，只是那妩媚多情的桃花眼，此刻因连月征战而染上了几分风霜与肃杀，顾盼之间，锋芒隐现。
盔甲上沾染着些许洗刷不掉的血渍与烟尘，无言诉说着战争的残酷。
皇甫梵律同样一身戎装，气质比之郡主更多了几分江湖儿女的利落与刚毅。
她手按剑柄，站立如松，眉宇间英气勃勃，只是眼底深处，也藏着一丝疲惫。
许长生则依旧是一副有些懒散的模样，靠在一旁的兵器架上，但那双眼睛，明亮着闪光。
“不能再拖了。”绮罗郡主指着面前巨大的河州地形沙盘，纤细的手指重重地点在代表州城的位置，“刘宝残部约三万余人，悉数在此。
城内粮草据探子回报，尚可支撑半年。
但拖得越久，变数越多。
河州潮湿不已，不是本土士兵容易泛起湿疹。
我军远征，补给线漫长，利于速战。”
她蹙着秀眉，目光落在沙盘上那环绕州城的、代表宽阔护城河的蓝色区域上，这是当前最大的难题：“河州水脉发达，这护城河引活水而成，宽逾两到三丈，水流湍急。
城墙高大坚固，强攻伤亡必然惨重。
打造舟船、搭建浮桥，不仅耗时，且极易被城中守军以火箭、拍竿等器械破坏。诸位可有良策？”
帐中诸将面面相觑，不少人眉头紧锁。这护城河，确实是块难啃的骨头。
皇甫梵律沉吟道：“可否效仿古法，以土石填河？虽然笨拙，但稳妥。”
“工程量太大。”一名老将摇头，“州城四面环水，填平一段，他们可从其他三门出击骚扰，或从城头抛掷火油滚木，我军徒增伤亡。
且时间上也来不及，眼看天气转寒，一旦河流结冰”
“结冰或许是个机会。”另一名将领道。
“不可指望天时。”绮罗郡主否定，“刘宝经营河州日久，岂会不知冬季河水结冰？
必有破冰之法。我们不能将希望寄托于此。”
帐内一时陷入沉默。
就在这时，一直没说话的许长生忽然轻笑一声，吸引了所有人的目光。
“郡主，女侠。”他直起身，走到沙盘前，指了指州城上空，嘴角勾起一抹古怪的笑意，“既然从地上、水上过去都难那我们为何不试试，从天上过去？”
“从天上去？”皇甫梵律一愣。
“飞过去？”帐中将领更是愕然，有人忍不住道，“许先生，我军中虽有那两艘飞天梭，但那是用来运送紧要物资和传递消息的，载不了多少人，且目标明显，若是被城头床弩集中射击，风险太大！”
绮罗郡主却目光灼灼地看向许长生，她深知这家伙看似不着调，实则每每有惊人之举，而且拿出来的都是些闻所未闻的奇物。“长生，你有办法？不用飞天梭，如何从天上去？”
许长生咧嘴一笑，吐出三个字：“热气球。”
“热气球？”绮罗郡主和皇甫梵律异口同声，面面相觑，帐中诸将更是满脸茫然。显然，这个名词对他们来说，如同天书。
“热什么球？”
“那是何物？能载人飞天？”
许长生做了个手势，示意大家少安毋躁。“你们不需要知道它具体是什么，只需要知道，那玩意儿制作起来不算太难，用料也寻常，却能带着人缓缓升空，借着风势，飘向州城。而且”
他眼中闪过狡黠的光，“我们可以晚上放，悄无声息。一旦成功，士兵可直接落在城头，打开城门，里应外合！”
“当真？！”绮罗郡主呼吸一促，美眸中爆发出惊人的光彩。若真有此等神器，河州坚城，旦夕可下！
“我需要一些东西。”许长生也不废话，直接道，“韧性好的藤条、大量结实的绳索、鞣制好的轻薄牛皮或羊皮、足够的火油、还有擅长编织的工匠。给我清单，我立刻让人准备！”
许长生的能力，在之前的战斗中早已得到验证。
无论是那神奇的“自行车”提升机动，还是一些小巧机关在侦察、破袭中的妙用，都让众人信服。
绮罗郡主没有丝毫犹豫，立刻对身旁亲卫下令：“照许先生说的办！立刻去准备，要最好的材料，最快的速度！军中工匠，随他调遣！”
“是！”亲卫领命而去。
绮罗郡主走到许长生面前，仰头看着他，那双总是含着春水般媚意的桃花眼中，此刻只剩下郑重的托付与冰冷的杀意：“长生，就靠你了。只要你的热气球制成，我们便可发起总攻
拿下河州城，为枫林城数万冤魂报仇雪恨！为秦统领讨回公道！定要让刘宝，血债血偿！”
许长生收起了那副懒散模样，神色同样变得肃穆，他迎上郡主的目光，重重地一点头：
“放心吧，郡主。这一次，定叫那刘宝，插翅难逃！”
闯王刘宝，独自立于最高的城楼之上，凭栏远眺。
一身玄色铁甲，外罩猩红披风。数月征战，让他眉宇间添了几分风霜与阴鸷，但那双眼睛，却依旧锐利如鹰，燃烧着不甘与野心的火焰。
“启禀闯王！”一名浑身浴血、甲胄破损的将领匆匆登上城楼，单膝跪地，“城中各处防务已重新布置完毕，滚木礌石、火油金汁、箭矢弩箭，皆已补充充足。粮草清点完毕，省着点用，足够全军半年之需！”
刘宝没有回头，只是淡淡“嗯”了一声。
那将领犹豫了一下，继续道：“只是城中百姓，近日颇多怨言，暗流涌动。
尤其是一些原本的商户、士绅，私下串联，似有似有开城投敌之意。属下已抓了几个为首的，当众斩首，以儆效尤。但恐怕难以禁绝。”
刘宝缓缓转过身，脸上露出一抹冰冷而残忍的笑意，那笑容让他本就粗犷的脸显得更加狰狞。
“禁绝？为何要禁绝？”他声音沙哑，带着金属摩擦般的质感，“告诉兄弟们，咱们都是把脑袋别在裤腰带上造反的人！这城若破了，朝廷会放过我们哪一个？那些想要投降的蠢货，就是在断咱们所有兄弟的生路！”
他眼中凶光一闪，厉声道：“传令下去。
在正式与城外朝廷狗决一死战之前，让兄弟们好好乐一乐！城里那些不老实的，管他是富商还是士绅，家里有粮的，有女人的，有金银的任凭兄弟们取用。
让兄弟们开开荤，见见血，提提胆气！告诉所有人，跟着我刘宝，有肉吃，有酒喝，有女人玩！想投降？先问问老子手里的刀答不答应！”
“是！属下明白！”那将领眼中也闪过一丝嗜血的光芒，领命而去。
城楼上，再次只剩下刘宝一人。他望着远方连绵的朝廷军营，嘴角的冷笑越来越浓，眼中没有半分穷途末路的惶恐，反而有一种近乎疯狂的自信与期待。
“哼绮罗，许长生真以为本王是泥捏的，任你们拿捏？”他低声自语，仿佛毒蛇吐信，“丢了那么多城？何尝不是诱敌深入？真以为本王，没有后手了吗？”
他摊开双手，掌心对着脚下的大地，缓缓闭上双眼，仿佛在感应着什么。一股常人无法察觉的、阴冷、潮湿、却又磅礴浩大的气息，正从地底深处，缓缓向他汇聚。
“快了就快了”
就在这时，一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在他身后丈许外。
来人全身笼罩在宽大的黑袍之中，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，只有一双眼睛，在阴影中闪烁着幽绿色的、非人的光芒。
“刘闯王，”黑袍人的声音如同砂纸摩擦，阴测测的，不带丝毫感情，“你这边准备好了吗？”
刘宝没有睁眼，依旧保持着感应地脉的姿势，声音平静无波：“本王早已准备妥当。该我问你们了那条水龙，蛰伏得如何了？”
黑袍人发出一阵低沉而愉悦的轻笑，仿佛夜枭啼鸣：“放心地脉水汽已被汇聚，龙魂亦在滋养。
只等炼化完成，便可与这河州地气彻底融合，化为此地龙脉。届时”
刘宝终于睁开眼，转过身，与黑袍人对视。
他眼中闪烁着贪婪、野心与疯狂混合的光芒：“届时，炼化了这条地脉水龙，与河州地气合一，本王便是这河州一地当之无愧的真龙！开国之君！区区朝廷大军，何足道哉？”
他猛地握紧拳头，骨节发出爆响，望向城外军营的目光充满了睥睨与杀意。
“绮罗，许长生鹿死谁手，尚未可知！这河州，注定是本王的龙兴之地！谁能胜？鹿归谁手？咱们拭目以待！”
…
与河州边境的肃杀、许家的暗流、长公主宫闱的旖旎截然不同，长安皇宫深处，属于小公主夏元曦的“曦华宫”内，此刻却是一片难得的温馨与忙碌景象。
太监宫女们穿梭不息，忙着擦拭门窗，悬挂彩绸，摆放新摘的时令花卉，将本就精致华美的宫殿装点得越发喜庆亮堂。
再过两日，便是小公主十七岁的生辰。
在这个时代，女子十五及笄便可婚配，十七岁已算是大姑娘了。
寻常人家女儿若这般年纪还未出阁，难免惹人闲话。
不过她是天家帝女，金枝玉叶，婚事自然由皇室和朝局决定，倒无人敢置喙。
小公主元曦却不在乎这些。
她正拉着自己最贴心的宫女翠儿，在寝殿外的回廊下，托着香腮，望着庭中开得正盛的秋海棠，一双漂亮的桃花眼里闪烁着兴奋与期待的光芒。
“翠儿，你说今年父皇和母后，会给本宫准备什么样的生辰贺礼？”小公主的声音清脆悦耳，像玉珠落盘。
翠儿抿嘴一笑，一边替小公主轻轻打着扇子，一边柔声道：“公主殿下千金之躯，又是陛下和娘娘的掌上明珠，准备的礼物定然是世间罕有的奇珍异宝，价值连城。”
小公主却皱了皱挺翘的小鼻子，摇了摇头，兴致似乎没那么高：“每年都差不多啦。不是南海的明珠，就是西域的宝石，再不然就是些古玩字画，华美是华美，亮晶晶的也挺好看。但看多了，也就那样嘛，没什么新意。”
她顿了顿，眼中重新亮起光，凑近翠儿，压低声音，带着一丝神秘的雀跃：“本宫其实不太好奇父皇母后送什么，左右不过是那些东西。本宫更好奇的是宋长庚那个家伙！”
提到这个名字，小公主的嘴角不自觉地翘起，脸颊也浮起淡淡的红晕。
“以他那满肚子稀奇古怪点子的性子，肯定会给本宫准备些意想不到的好玩意儿。
就像之前那个自行车，多有意思呀！本宫更喜欢那些！”她眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了许长生捧着一个大盒子，神秘兮兮地出现在她面前，然后变出一个让她惊喜万分的礼物。
然而，翠儿犹豫了一下，小心翼翼地说道：“殿下您有提前告诉宋银甲，您的生辰是哪天吗？”
小公主脸上的笑容一僵，随即瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的话：“他是本宫的奴才！本宫的生辰，还需要本宫特意告诉他吗？！他难道不该自己记住，然后费尽心思打听本宫喜欢什么，提前准备好吗？！这才是合格的奴才该做的事！”
她说得理直气壮，可越说，心里越有点发虚。
仔细想想那个混蛋，整天神出鬼没，不是去镇魔司点卯，就是被父皇派去做什么秘密任务，后来好像还去国子监教了几天书？
他真的会记得自己的生辰吗？
万一万一他真不知道呢？
这个念头一冒出来，小公主顿时有些气鼓鼓的，粉嫩的腮帮子都微微鼓了起来，像只囤食的小仓鼠。
“不行！”她一拍栏杆，站起身，“本宫得去试探他一下！要是他敢不知道本宫的生辰”她磨了磨小白牙，眼中闪过“凶光”，“本宫一定要他好看！罚他罚他给本宫当马骑。绕着曦华宫爬三圈！”
说着，她就提起裙摆，风风火火地要往外冲。
“公主殿下，太子殿下驾到——”
就在这时，宫门外传来太监的通传声。
小公主脚步一顿，脸上闪过无奈，只得暂时按捺下“兴师问罪”的念头，整理了一下裙裾，转身迎了出去。
“太子哥哥！”看到一身杏黄色太子常服、面如冠玉、气质温润的夏丹青走进来，小公主立刻扬起笑脸，亲昵地唤道。
但她的笑容，在看到太子身后那个亦步亦趋、面含微笑的身影时，瞬间淡了下去，眉头也蹙了起来。
许文业。
他怎么又来了？还跟着太子哥哥？
小公主的好心情顿时打了折扣，毫不掩饰地撇了撇嘴，将脸扭到一边，假装没看见。
太子夏丹青将妹妹的小动作看在眼里，心中苦笑，面上却依旧温和，对许文业道：“文业，孤与元曦说几句话。”
许文业神色不变，依旧保持着得体的微笑，目光在元曦那明显不待见他的侧脸上停顿了一瞬，随即从容地拱手：“是，殿下。文业便不打扰殿下与公主叙话了，先行告退。”
他又转向小公主，微微躬身，语气温和有礼：“公主殿下，文业告辞，望公主殿下珍重。”
说罢，也不等小公主回应，便转身，步伐沉稳地离开了曦华宫。
见他这次居然这么“识趣”地主动离开，小公主有些意外，但更多的是松了口气。她挺了挺小巧的鼻子，哼道：“算他识相！太子哥哥，你以后能不能别老带着这个许文业在跟前晃悠？我看见他就烦！”
太子夏丹青看着妹妹娇憨任性的模样，眼中闪过一丝宠溺，但更多的是一种身为兄长、又身系重任的无奈与沉重。
他屏退了左右宫女太监，只留下翠儿在稍远处伺候。
“元曦，莫要任性。”太子轻叹一声，走到妹妹身边，与她一同望向庭中秋色，“文业他才学、品貌、家世，皆是上上之选。对你也是一片真心。他或许，真的是你未来夫婿的最佳人选。”
“我不要！”小公主像被踩了尾巴的猫，立刻跳了起来，声音带着抗拒与委屈，“我不要嫁给他！太子哥哥，我不要嘛！你知道我不喜欢他！看见他就浑身不自在！”
看着妹妹眼圈微微泛红，太子心中也是一痛。
但他没有像往常那样温言哄劝，只是静静地看着她，等她稍微平静。
“元曦，你也不小了。”太子的声音很轻，却带着一种不容置疑的凝重，“再过两日，便是你十七岁生辰。父皇对你的婚事，已有考量。”
小公主身体一僵，猛地抬头看向兄长，眼中带着不敢置信的惊慌。
太子避开她哀求的目光，继续道：“你知道文业此次前来，所为何事吗？他即将奉旨前往扬州，平定烈王窦骁叛乱。”
小公主咬着唇，不说话。
“一旦他平定叛乱，立下军功凯旋”太子看着妹妹瞬间苍白的小脸，一字一句，缓缓说道，“父皇很有可能会下旨，为你二人赐婚。”
“轰——！”
这句话，如同晴天霹雳，狠狠劈在小公主心头。
她脸上的血色刹那间褪得干干净净，嘴唇微微颤抖，眼中迅速积聚起水汽，却倔强地不肯落下。
“我不要我不要我不要嫁给他”她摇着头，声音带着哭腔，却不再像刚才那样大声抗议，更像是一种绝望的喃喃自语。
太子看着妹妹这副模样，心如刀绞。他何尝愿意逼迫自己最疼爱的妹妹？但他不仅是兄长，更是大炎的储君。朝堂之上，大皇子一党虎视眈眈，外有强敌，内有隐忧。
许家是军方重臣，若能联姻，对稳固他的储位至关重要。
父皇的暗示，朝臣的倾向，许家的势力种种因素，早已将元曦的婚姻，与国本朝局紧紧捆绑在一起。
“元曦”太子的声音带着深深的疲惫与无奈，还有一丝不易察觉的恳求，“你也为太子哥哥考虑一下，好吗？这世道，这朝局，远比你想的要复杂，要艰难。太子哥哥也需要你的帮助啊。”
他用的是“帮助”，而不是别的。
他知道，唯有亲情，或许能让这个任性却善良的妹妹，稍稍理解他的处境。
小公主抬起头，泪眼模糊地看着自己一向温和儒雅、此刻却眉宇深锁、仿佛承载了千斤重担的兄长。
她不怕太子哥哥跟她吵，跟她讲道理，甚至强行命令她。
她最怕的，就是太子哥哥用这样的眼神，这样的语气，跟她说话。
仿佛她若是不答应，就成了不懂事、不体谅兄长、不顾大局的罪人。
所有的委屈、愤怒、抗拒，都被这沉重的亲情“绑架”堵在了胸口，噎得她几乎喘不过气。
她张了张嘴，想说“我不理太子哥哥了”，想像往常一样耍赖跑开，可看着兄长眼底那抹深藏的忧色与期盼，那句话却怎么也说不出口。
最终，她只是狠狠地瞪了太子一眼，那眼神里有委屈，有愤怒，也有深深的无力与迷茫。
然后，她猛地一跺脚，转身，头也不回地冲进了内殿，将太子一个人留在了空旷寂静的回廊下。
“唉”
一声悠长而沉重的叹息，在秋日的暖阳中缓缓消散。
夏丹青望着妹妹消失的方向，久久未动。
秋风拂过，卷起几片枯黄的落叶，在他脚边打着旋儿，更添几分萧索。
他猛地握紧拳头，骨节发出爆响，望向城外军营的目光充满了睥睨与杀意。
“绮罗，许长生鹿死谁手，尚未可知！这河州，注定是本王的龙兴之地！谁能胜？鹿归谁手？咱们拭目以待！”
…
与河州边境的肃杀、许家的暗流、长公主宫闱的旖旎截然不同，长安皇宫深处，属于小公主夏元曦的“曦华宫”内，此刻却是一片难得的温馨与忙碌景象。
太监宫女们穿梭不息，忙着擦拭门窗，悬挂彩绸，摆放新摘的时令花卉，将本就精致华美的宫殿装点得越发喜庆亮堂。
再过两日，便是小公主十七岁的生辰。
在这个时代，女子十五及笄便可婚配，十七岁已算是大姑娘了。
寻常人家女儿若这般年纪还未出阁，难免惹人闲话。
不过她是天家帝女，金枝玉叶，婚事自然由皇室和朝局决定，倒无人敢置喙。
小公主元曦却不在乎这些。
她正拉着自己最贴心的宫女翠儿，在寝殿外的回廊下，托着香腮，望着庭中开得正盛的秋海棠，一双漂亮的桃花眼里闪烁着兴奋与期待的光芒。
“翠儿，你说今年父皇和母后，会给本宫准备什么样的生辰贺礼？”小公主的声音清脆悦耳，像玉珠落盘。
翠儿抿嘴一笑，一边替小公主轻轻打着扇子，一边柔声道：“公主殿下千金之躯，又是陛下和娘娘的掌上明珠，准备的礼物定然是世间罕有的奇珍异宝，价值连城。”
小公主却皱了皱挺翘的小鼻子，摇了摇头，兴致似乎没那么高：“每年都差不多啦。不是南海的明珠，就是西域的宝石，再不然就是些古玩字画，华美是华美，亮晶晶的也挺好看。但看多了，也就那样嘛，没什么新意。”
她顿了顿，眼中重新亮起光，凑近翠儿，压低声音，带着一丝神秘的雀跃：“本宫其实不太好奇父皇母后送什么，左右不过是那些东西。本宫更好奇的是宋长庚那个家伙！”
提到这个名字，小公主的嘴角不自觉地翘起，脸颊也浮起淡淡的红晕。
“以他那满肚子稀奇古怪点子的性子，肯定会给本宫准备些意想不到的好玩意儿。
就像之前那个自行车，多有意思呀！本宫更喜欢那些！”她眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了许长生捧着一个大盒子，神秘兮兮地出现在她面前，然后变出一个让她惊喜万分的礼物。
然而，翠儿犹豫了一下，小心翼翼地说道：“殿下您有提前告诉宋银甲，您的生辰是哪天吗？”
小公主脸上的笑容一僵，随即瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的话：“他是本宫的奴才！本宫的生辰，还需要本宫特意告诉他吗？！他难道不该自己记住，然后费尽心思打听本宫喜欢什么，提前准备好吗？！这才是合格的奴才该做的事！”
她说得理直气壮，可越说，心里越有点发虚。
仔细想想那个混蛋，整天神出鬼没，不是去镇魔司点卯，就是被父皇派去做什么秘密任务，后来好像还去国子监教了几天书？
他真的会记得自己的生辰吗？
万一万一他真不知道呢？
这个念头一冒出来，小公主顿时有些气鼓鼓的，粉嫩的腮帮子都微微鼓了起来，像只囤食的小仓鼠。
“不行！”她一拍栏杆，站起身，“本宫得去试探他一下！要是他敢不知道本宫的生辰”她磨了磨小白牙，眼中闪过“凶光”，“本宫一定要他好看！罚他罚他给本宫当马骑。绕着曦华宫爬三圈！”
说着，她就提起裙摆，风风火火地要往外冲。
“公主殿下，太子殿下驾到——”
就在这时，宫门外传来太监的通传声。
小公主脚步一顿，脸上闪过无奈，只得暂时按捺下“兴师问罪”的念头，整理了一下裙裾，转身迎了出去。
“太子哥哥！”看到一身杏黄色太子常服、面如冠玉、气质温润的夏丹青走进来，小公主立刻扬起笑脸，亲昵地唤道。
但她的笑容，在看到太子身后那个亦步亦趋、面含微笑的身影时，瞬间淡了下去，眉头也蹙了起来。
许文业。
他怎么又来了？还跟着太子哥哥？
小公主的好心情顿时打了折扣，毫不掩饰地撇了撇嘴，将脸扭到一边，假装没看见。
太子夏丹青将妹妹的小动作看在眼里，心中苦笑，面上却依旧温和，对许文业道：“文业，孤与元曦说几句话。”
许文业神色不变，依旧保持着得体的微笑，目光在元曦那明显不待见他的侧脸上停顿了一瞬，随即从容地拱手：“是，殿下。文业便不打扰殿下与公主叙话了，先行告退。”
他又转向小公主，微微躬身，语气温和有礼：“公主殿下，文业告辞，望公主殿下珍重。”
说罢，也不等小公主回应，便转身，步伐沉稳地离开了曦华宫。
见他这次居然这么“识趣”地主动离开，小公主有些意外，但更多的是松了口气。她挺了挺小巧的鼻子，哼道：“算他识相！太子哥哥，你以后能不能别老带着这个许文业在跟前晃悠？我看见他就烦！”
太子夏丹青看着妹妹娇憨任性的模样，眼中闪过一丝宠溺，但更多的是一种身为兄长、又身系重任的无奈与沉重。
他屏退了左右宫女太监，只留下翠儿在稍远处伺候。
“元曦，莫要任性。”太子轻叹一声，走到妹妹身边，与她一同望向庭中秋色，“文业他才学、品貌、家世，皆是上上之选。对你也是一片真心。他或许，真的是你未来夫婿的最佳人选。”
“我不要！”小公主像被踩了尾巴的猫，立刻跳了起来，声音带着抗拒与委屈，“我不要嫁给他！太子哥哥，我不要嘛！你知道我不喜欢他！看见他就浑身不自在！”
看着妹妹眼圈微微泛红，太子心中也是一痛。
但他没有像往常那样温言哄劝，只是静静地看着她，等她稍微平静。
“元曦，你也不小了。”太子的声音很轻，却带着一种不容置疑的凝重，“再过两日，便是你十七岁生辰。父皇对你的婚事，已有考量。”
小公主身体一僵，猛地抬头看向兄长，眼中带着不敢置信的惊慌。
太子避开她哀求的目光，继续道：“你知道文业此次前来，所为何事吗？他即将奉旨前往扬州，平定烈王窦骁叛乱。”
小公主咬着唇，不说话。
“一旦他平定叛乱，立下军功凯旋”太子看着妹妹瞬间苍白的小脸，一字一句，缓缓说道，“父皇很有可能会下旨，为你二人赐婚。”
“轰——！”
这句话，如同晴天霹雳，狠狠劈在小公主心头。
她脸上的血色刹那间褪得干干净净，嘴唇微微颤抖，眼中迅速积聚起水汽，却倔强地不肯落下。
“我不要我不要我不要嫁给他”她摇着头，声音带着哭腔，却不再像刚才那样大声抗议，更像是一种绝望的喃喃自语。
太子看着妹妹这副模样，心如刀绞。他何尝愿意逼迫自己最疼爱的妹妹？但他不仅是兄长，更是大炎的储君。朝堂之上，大皇子一党虎视眈眈，外有强敌，内有隐忧。
许家是军方重臣，若能联姻，对稳固他的储位至关重要。
父皇的暗示，朝臣的倾向，许家的势力种种因素，早已将元曦的婚姻，与国本朝局紧紧捆绑在一起。
“元曦”太子的声音带着深深的疲惫与无奈，还有一丝不易察觉的恳求，“你也为太子哥哥考虑一下，好吗？这世道，这朝局，远比你想的要复杂，要艰难。太子哥哥也需要你的帮助啊。”
他用的是“帮助”，而不是别的。
他知道，唯有亲情，或许能让这个任性却善良的妹妹，稍稍理解他的处境。
小公主抬起头，泪眼模糊地看着自己一向温和儒雅、此刻却眉宇深锁、仿佛承载了千斤重担的兄长。
她不怕太子哥哥跟她吵，跟她讲道理，甚至强行命令她。
她最怕的，就是太子哥哥用这样的眼神，这样的语气，跟她说话。
仿佛她若是不答应，就成了不懂事、不体谅兄长、不顾大局的罪人。
所有的委屈、愤怒、抗拒，都被这沉重的亲情“绑架”堵在了胸口，噎得她几乎喘不过气。
她张了张嘴，想说“我不理太子哥哥了”，想像往常一样耍赖跑开，可看着兄长眼底那抹深藏的忧色与期盼，那句话却怎么也说不出口。
最终，她只是狠狠地瞪了太子一眼，那眼神里有委屈，有愤怒，也有深深的无力与迷茫。
然后，她猛地一跺脚，转身，头也不回地冲进了内殿，将太子一个人留在了空旷寂静的回廊下。
“唉”
一声悠长而沉重的叹息，在秋日的暖阳中缓缓消散。
夏丹青望着妹妹消失的方向，久久未动。
秋风拂过，卷起几片枯黄的落叶，在他脚边打着旋儿，更添几分萧索。
他猛地握紧拳头，骨节发出爆响，望向城外军营的目光充满了睥睨与杀意。
“绮罗，许长生鹿死谁手，尚未可知！这河州，注定是本王的龙兴之地！谁能胜？鹿归谁手？咱们拭目以待！”
…
与河州边境的肃杀、许家的暗流、长公主宫闱的旖旎截然不同，长安皇宫深处，属于小公主夏元曦的“曦华宫”内，此刻却是一片难得的温馨与忙碌景象。
太监宫女们穿梭不息，忙着擦拭门窗，悬挂彩绸，摆放新摘的时令花卉，将本就精致华美的宫殿装点得越发喜庆亮堂。
再过两日，便是小公主十七岁的生辰。
在这个时代，女子十五及笄便可婚配，十七岁已算是大姑娘了。
寻常人家女儿若这般年纪还未出阁，难免惹人闲话。
不过她是天家帝女，金枝玉叶，婚事自然由皇室和朝局决定，倒无人敢置喙。
小公主元曦却不在乎这些。
她正拉着自己最贴心的宫女翠儿，在寝殿外的回廊下，托着香腮，望着庭中开得正盛的秋海棠，一双漂亮的桃花眼里闪烁着兴奋与期待的光芒。
“翠儿，你说今年父皇和母后，会给本宫准备什么样的生辰贺礼？”小公主的声音清脆悦耳，像玉珠落盘。
翠儿抿嘴一笑，一边替小公主轻轻打着扇子，一边柔声道：“公主殿下千金之躯，又是陛下和娘娘的掌上明珠，准备的礼物定然是世间罕有的奇珍异宝，价值连城。”
小公主却皱了皱挺翘的小鼻子，摇了摇头，兴致似乎没那么高：“每年都差不多啦。不是南海的明珠，就是西域的宝石，再不然就是些古玩字画，华美是华美，亮晶晶的也挺好看。但看多了，也就那样嘛，没什么新意。”
她顿了顿，眼中重新亮起光，凑近翠儿，压低声音，带着一丝神秘的雀跃：“本宫其实不太好奇父皇母后送什么，左右不过是那些东西。本宫更好奇的是宋长庚那个家伙！”
提到这个名字，小公主的嘴角不自觉地翘起，脸颊也浮起淡淡的红晕。
“以他那满肚子稀奇古怪点子的性子，肯定会给本宫准备些意想不到的好玩意儿。
就像之前那个自行车，多有意思呀！本宫更喜欢那些！”她眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了许长生捧着一个大盒子，神秘兮兮地出现在她面前，然后变出一个让她惊喜万分的礼物。
然而，翠儿犹豫了一下，小心翼翼地说道：“殿下您有提前告诉宋银甲，您的生辰是哪天吗？”
小公主脸上的笑容一僵，随即瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的话：“他是本宫的奴才！本宫的生辰，还需要本宫特意告诉他吗？！他难道不该自己记住，然后费尽心思打听本宫喜欢什么，提前准备好吗？！这才是合格的奴才该做的事！”
她说得理直气壮，可越说，心里越有点发虚。
仔细想想那个混蛋，整天神出鬼没，不是去镇魔司点卯，就是被父皇派去做什么秘密任务，后来好像还去国子监教了几天书？
他真的会记得自己的生辰吗？
万一万一他真不知道呢？
这个念头一冒出来，小公主顿时有些气鼓鼓的，粉嫩的腮帮子都微微鼓了起来，像只囤食的小仓鼠。
“不行！”她一拍栏杆，站起身，“本宫得去试探他一下！要是他敢不知道本宫的生辰”她磨了磨小白牙，眼中闪过“凶光”，“本宫一定要他好看！罚他罚他给本宫当马骑。绕着曦华宫爬三圈！”
说着，她就提起裙摆，风风火火地要往外冲。
“公主殿下，太子殿下驾到——”
就在这时，宫门外传来太监的通传声。
小公主脚步一顿，脸上闪过无奈，只得暂时按捺下“兴师问罪”的念头，整理了一下裙裾，转身迎了出去。
“太子哥哥！”看到一身杏黄色太子常服、面如冠玉、气质温润的夏丹青走进来，小公主立刻扬起笑脸，亲昵地唤道。
但她的笑容，在看到太子身后那个亦步亦趋、面含微笑的身影时，瞬间淡了下去，眉头也蹙了起来。
许文业。
他怎么又来了？还跟着太子哥哥？
小公主的好心情顿时打了折扣，毫不掩饰地撇了撇嘴，将脸扭到一边，假装没看见。
太子夏丹青将妹妹的小动作看在眼里，心中苦笑，面上却依旧温和，对许文业道：“文业，孤与元曦说几句话。”
许文业神色不变，依旧保持着得体的微笑，目光在元曦那明显不待见他的侧脸上停顿了一瞬，随即从容地拱手：“是，殿下。文业便不打扰殿下与公主叙话了，先行告退。”
他又转向小公主，微微躬身，语气温和有礼：“公主殿下，文业告辞，望公主殿下珍重。”
说罢，也不等小公主回应，便转身，步伐沉稳地离开了曦华宫。
见他这次居然这么“识趣”地主动离开，小公主有些意外，但更多的是松了口气。她挺了挺小巧的鼻子，哼道：“算他识相！太子哥哥，你以后能不能别老带着这个许文业在跟前晃悠？我看见他就烦！”
太子夏丹青看着妹妹娇憨任性的模样，眼中闪过一丝宠溺，但更多的是一种身为兄长、又身系重任的无奈与沉重。
他屏退了左右宫女太监，只留下翠儿在稍远处伺候。
“元曦，莫要任性。”太子轻叹一声，走到妹妹身边，与她一同望向庭中秋色，“文业他才学、品貌、家世，皆是上上之选。对你也是一片真心。他或许，真的是你未来夫婿的最佳人选。”
“我不要！”小公主像被踩了尾巴的猫，立刻跳了起来，声音带着抗拒与委屈，“我不要嫁给他！太子哥哥，我不要嘛！你知道我不喜欢他！看见他就浑身不自在！”
看着妹妹眼圈微微泛红，太子心中也是一痛。
但他没有像往常那样温言哄劝，只是静静地看着她，等她稍微平静。
“元曦，你也不小了。”太子的声音很轻，却带着一种不容置疑的凝重，“再过两日，便是你十七岁生辰。父皇对你的婚事，已有考量。”
小公主身体一僵，猛地抬头看向兄长，眼中带着不敢置信的惊慌。
太子避开她哀求的目光，继续道：“你知道文业此次前来，所为何事吗？他即将奉旨前往扬州，平定烈王窦骁叛乱。”
小公主咬着唇，不说话。
“一旦他平定叛乱，立下军功凯旋”太子看着妹妹瞬间苍白的小脸，一字一句，缓缓说道，“父皇很有可能会下旨，为你二人赐婚。”
“轰——！”
这句话，如同晴天霹雳，狠狠劈在小公主心头。
她脸上的血色刹那间褪得干干净净，嘴唇微微颤抖，眼中迅速积聚起水汽，却倔强地不肯落下。
“我不要我不要我不要嫁给他”她摇着头，声音带着哭腔，却不再像刚才那样大声抗议，更像是一种绝望的喃喃自语。
太子看着妹妹这副模样，心如刀绞。他何尝愿意逼迫自己最疼爱的妹妹？但他不仅是兄长，更是大炎的储君。朝堂之上，大皇子一党虎视眈眈，外有强敌，内有隐忧。
许家是军方重臣，若能联姻，对稳固他的储位至关重要。
父皇的暗示，朝臣的倾向，许家的势力种种因素，早已将元曦的婚姻，与国本朝局紧紧捆绑在一起。
“元曦”太子的声音带着深深的疲惫与无奈，还有一丝不易察觉的恳求，“你也为太子哥哥考虑一下，好吗？这世道，这朝局，远比你想的要复杂，要艰难。太子哥哥也需要你的帮助啊。”
他用的是“帮助”，而不是别的。
他知道，唯有亲情，或许能让这个任性却善良的妹妹，稍稍理解他的处境。
小公主抬起头，泪眼模糊地看着自己一向温和儒雅、此刻却眉宇深锁、仿佛承载了千斤重担的兄长。
她不怕太子哥哥跟她吵，跟她讲道理，甚至强行命令她。
她最怕的，就是太子哥哥用这样的眼神，这样的语气，跟她说话。
仿佛她若是不答应，就成了不懂事、不体谅兄长、不顾大局的罪人。
所有的委屈、愤怒、抗拒，都被这沉重的亲情“绑架”堵在了胸口，噎得她几乎喘不过气。
她张了张嘴，想说“我不理太子哥哥了”，想像往常一样耍赖跑开，可看着兄长眼底那抹深藏的忧色与期盼，那句话却怎么也说不出口。
最终，她只是狠狠地瞪了太子一眼，那眼神里有委屈，有愤怒，也有深深的无力与迷茫。
然后，她猛地一跺脚，转身，头也不回地冲进了内殿，将太子一个人留在了空旷寂静的回廊下。
“唉”
一声悠长而沉重的叹息，在秋日的暖阳中缓缓消散。
夏丹青望着妹妹消失的方向，久久未动。
秋风拂过，卷起几片枯黄的落叶，在他脚边打着旋儿，更添几分萧索。
他猛地握紧拳头，骨节发出爆响，望向城外军营的目光充满了睥睨与杀意。
“绮罗，许长生鹿死谁手，尚未可知！这河州，注定是本王的龙兴之地！谁能胜？鹿归谁手？咱们拭目以待！”
…
与河州边境的肃杀、许家的暗流、长公主宫闱的旖旎截然不同，长安皇宫深处，属于小公主夏元曦的“曦华宫”内，此刻却是一片难得的温馨与忙碌景象。
太监宫女们穿梭不息，忙着擦拭门窗，悬挂彩绸，摆放新摘的时令花卉，将本就精致华美的宫殿装点得越发喜庆亮堂。
再过两日，便是小公主十七岁的生辰。
在这个时代，女子十五及笄便可婚配，十七岁已算是大姑娘了。
寻常人家女儿若这般年纪还未出阁，难免惹人闲话。
不过她是天家帝女，金枝玉叶，婚事自然由皇室和朝局决定，倒无人敢置喙。
小公主元曦却不在乎这些。
她正拉着自己最贴心的宫女翠儿，在寝殿外的回廊下，托着香腮，望着庭中开得正盛的秋海棠，一双漂亮的桃花眼里闪烁着兴奋与期待的光芒。
“翠儿，你说今年父皇和母后，会给本宫准备什么样的生辰贺礼？”小公主的声音清脆悦耳，像玉珠落盘。
翠儿抿嘴一笑，一边替小公主轻轻打着扇子，一边柔声道：“公主殿下千金之躯，又是陛下和娘娘的掌上明珠，准备的礼物定然是世间罕有的奇珍异宝，价值连城。”
小公主却皱了皱挺翘的小鼻子，摇了摇头，兴致似乎没那么高：“每年都差不多啦。不是南海的明珠，就是西域的宝石，再不然就是些古玩字画，华美是华美，亮晶晶的也挺好看。但看多了，也就那样嘛，没什么新意。”
她顿了顿，眼中重新亮起光，凑近翠儿，压低声音，带着一丝神秘的雀跃：“本宫其实不太好奇父皇母后送什么，左右不过是那些东西。本宫更好奇的是宋长庚那个家伙！”
提到这个名字，小公主的嘴角不自觉地翘起，脸颊也浮起淡淡的红晕。
“以他那满肚子稀奇古怪点子的性子，肯定会给本宫准备些意想不到的好玩意儿。
就像之前那个自行车，多有意思呀！本宫更喜欢那些！”她眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了许长生捧着一个大盒子，神秘兮兮地出现在她面前，然后变出一个让她惊喜万分的礼物。
然而，翠儿犹豫了一下，小心翼翼地说道：“殿下您有提前告诉宋银甲，您的生辰是哪天吗？”
小公主脸上的笑容一僵，随即瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的话：“他是本宫的奴才！本宫的生辰，还需要本宫特意告诉他吗？！他难道不该自己记住，然后费尽心思打听本宫喜欢什么，提前准备好吗？！这才是合格的奴才该做的事！”
她说得理直气壮，可越说，心里越有点发虚。
仔细想想那个混蛋，整天神出鬼没，不是去镇魔司点卯，就是被父皇派去做什么秘密任务，后来好像还去国子监教了几天书？
他真的会记得自己的生辰吗？
万一万一他真不知道呢？
这个念头一冒出来，小公主顿时有些气鼓鼓的，粉嫩的腮帮子都微微鼓了起来，像只囤食的小仓鼠。
“不行！”她一拍栏杆，站起身，“本宫得去试探他一下！要是他敢不知道本宫的生辰”她磨了磨小白牙，眼中闪过“凶光”，“本宫一定要他好看！罚他罚他给本宫当马骑。绕着曦华宫爬三圈！”
说着，她就提起裙摆，风风火火地要往外冲。
“公主殿下，太子殿下驾到——”
就在这时，宫门外传来太监的通传声。
小公主脚步一顿，脸上闪过无奈，只得暂时按捺下“兴师问罪”的念头，整理了一下裙裾，转身迎了出去。
“太子哥哥！”看到一身杏黄色太子常服、面如冠玉、气质温润的夏丹青走进来，小公主立刻扬起笑脸，亲昵地唤道。
但她的笑容，在看到太子身后那个亦步亦趋、面含微笑的身影时，瞬间淡了下去，眉头也蹙了起来。
许文业。
他怎么又来了？还跟着太子哥哥？
小公主的好心情顿时打了折扣，毫不掩饰地撇了撇嘴，将脸扭到一边，假装没看见。
太子夏丹青将妹妹的小动作看在眼里，心中苦笑，面上却依旧温和，对许文业道：“文业，孤与元曦说几句话。”
许文业神色不变，依旧保持着得体的微笑，目光在元曦那明显不待见他的侧脸上停顿了一瞬，随即从容地拱手：“是，殿下。文业便不打扰殿下与公主叙话了，先行告退。”
他又转向小公主，微微躬身，语气温和有礼：“公主殿下，文业告辞，望公主殿下珍重。”
说罢，也不等小公主回应，便转身，步伐沉稳地离开了曦华宫。
见他这次居然这么“识趣”地主动离开，小公主有些意外，但更多的是松了口气。她挺了挺小巧的鼻子，哼道：“算他识相！太子哥哥，你以后能不能别老带着这个许文业在跟前晃悠？我看见他就烦！”
太子夏丹青看着妹妹娇憨任性的模样，眼中闪过一丝宠溺，但更多的是一种身为兄长、又身系重任的无奈与沉重。
他屏退了左右宫女太监，只留下翠儿在稍远处伺候。
“元曦，莫要任性。”太子轻叹一声，走到妹妹身边，与她一同望向庭中秋色，“文业他才学、品貌、家世，皆是上上之选。对你也是一片真心。他或许，真的是你未来夫婿的最佳人选。”
“我不要！”小公主像被踩了尾巴的猫，立刻跳了起来，声音带着抗拒与委屈，“我不要嫁给他！太子哥哥，我不要嘛！你知道我不喜欢他！看见他就浑身不自在！”
看着妹妹眼圈微微泛红，太子心中也是一痛。
但他没有像往常那样温言哄劝，只是静静地看着她，等她稍微平静。
“元曦，你也不小了。”太子的声音很轻，却带着一种不容置疑的凝重，“再过两日，便是你十七岁生辰。父皇对你的婚事，已有考量。”
小公主身体一僵，猛地抬头看向兄长，眼中带着不敢置信的惊慌。
太子避开她哀求的目光，继续道：“你知道文业此次前来，所为何事吗？他即将奉旨前往扬州，平定烈王窦骁叛乱。”
小公主咬着唇，不说话。
“一旦他平定叛乱，立下军功凯旋”太子看着妹妹瞬间苍白的小脸，一字一句，缓缓说道，“父皇很有可能会下旨，为你二人赐婚。”
“轰——！”
这句话，如同晴天霹雳，狠狠劈在小公主心头。
她脸上的血色刹那间褪得干干净净，嘴唇微微颤抖，眼中迅速积聚起水汽，却倔强地不肯落下。
“我不要我不要我不要嫁给他”她摇着头，声音带着哭腔，却不再像刚才那样大声抗议，更像是一种绝望的喃喃自语。
太子看着妹妹这副模样，心如刀绞。他何尝愿意逼迫自己最疼爱的妹妹？但他不仅是兄长，更是大炎的储君。朝堂之上，大皇子一党虎视眈眈，外有强敌，内有隐忧。
许家是军方重臣，若能联姻，对稳固他的储位至关重要。
父皇的暗示，朝臣的倾向，许家的势力种种因素，早已将元曦的婚姻，与国本朝局紧紧捆绑在一起。
“元曦”太子的声音带着深深的疲惫与无奈，还有一丝不易察觉的恳求，“你也为太子哥哥考虑一下，好吗？这世道，这朝局，远比你想的要复杂，要艰难。太子哥哥也需要你的帮助啊。”
他用的是“帮助”，而不是别的。
他知道，唯有亲情，或许能让这个任性却善良的妹妹，稍稍理解他的处境。
小公主抬起头，泪眼模糊地看着自己一向温和儒雅、此刻却眉宇深锁、仿佛承载了千斤重担的兄长。
她不怕太子哥哥跟她吵，跟她讲道理，甚至强行命令她。
她最怕的，就是太子哥哥用这样的眼神，这样的语气，跟她说话。
仿佛她若是不答应，就成了不懂事、不体谅兄长、不顾大局的罪人。
所有的委屈、愤怒、抗拒，都被这沉重的亲情“绑架”堵在了胸口，噎得她几乎喘不过气。
她张了张嘴，想说“我不理太子哥哥了”，想像往常一样耍赖跑开，可看着兄长眼底那抹深藏的忧色与期盼，那句话却怎么也说不出口。
最终，她只是狠狠地瞪了太子一眼，那眼神里有委屈，有愤怒，也有深深的无力与迷茫。
然后，她猛地一跺脚，转身，头也不回地冲进了内殿，将太子一个人留在了空旷寂静的回廊下。
“唉”
一声悠长而沉重的叹息，在秋日的暖阳中缓缓消散。
夏丹青望着妹妹消失的方向，久久未动。
秋风拂过，卷起几片枯黄的落叶，在他脚边打着旋儿，更添几分萧索。
他猛地握紧拳头，骨节发出爆响，望向城外军营的目光充满了睥睨与杀意。
“绮罗，许长生鹿死谁手，尚未可知！这河州，注定是本王的龙兴之地！谁能胜？鹿归谁手？咱们拭目以待！”
…
与河州边境的肃杀、许家的暗流、长公主宫闱的旖旎截然不同，长安皇宫深处，属于小公主夏元曦的“曦华宫”内，此刻却是一片难得的温馨与忙碌景象。
太监宫女们穿梭不息，忙着擦拭门窗，悬挂彩绸，摆放新摘的时令花卉，将本就精致华美的宫殿装点得越发喜庆亮堂。
再过两日，便是小公主十七岁的生辰。
在这个时代，女子十五及笄便可婚配，十七岁已算是大姑娘了。
寻常人家女儿若这般年纪还未出阁，难免惹人闲话。
不过她是天家帝女，金枝玉叶，婚事自然由皇室和朝局决定，倒无人敢置喙。
小公主元曦却不在乎这些。
她正拉着自己最贴心的宫女翠儿，在寝殿外的回廊下，托着香腮，望着庭中开得正盛的秋海棠，一双漂亮的桃花眼里闪烁着兴奋与期待的光芒。
“翠儿，你说今年父皇和母后，会给本宫准备什么样的生辰贺礼？”小公主的声音清脆悦耳，像玉珠落盘。
翠儿抿嘴一笑，一边替小公主轻轻打着扇子，一边柔声道：“公主殿下千金之躯，又是陛下和娘娘的掌上明珠，准备的礼物定然是世间罕有的奇珍异宝，价值连城。”
小公主却皱了皱挺翘的小鼻子，摇了摇头，兴致似乎没那么高：“每年都差不多啦。不是南海的明珠，就是西域的宝石，再不然就是些古玩字画，华美是华美，亮晶晶的也挺好看。但看多了，也就那样嘛，没什么新意。”
她顿了顿，眼中重新亮起光，凑近翠儿，压低声音，带着一丝神秘的雀跃：“本宫其实不太好奇父皇母后送什么，左右不过是那些东西。本宫更好奇的是宋长庚那个家伙！”
提到这个名字，小公主的嘴角不自觉地翘起，脸颊也浮起淡淡的红晕。
“以他那满肚子稀奇古怪点子的性子，肯定会给本宫准备些意想不到的好玩意儿。
就像之前那个自行车，多有意思呀！本宫更喜欢那些！”她眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了许长生捧着一个大盒子，神秘兮兮地出现在她面前，然后变出一个让她惊喜万分的礼物。
然而，翠儿犹豫了一下，小心翼翼地说道：“殿下您有提前告诉宋银甲，您的生辰是哪天吗？”
小公主脸上的笑容一僵，随即瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的话：“他是本宫的奴才！本宫的生辰，还需要本宫特意告诉他吗？！他难道不该自己记住，然后费尽心思打听本宫喜欢什么，提前准备好吗？！这才是合格的奴才该做的事！”
她说得理直气壮，可越说，心里越有点发虚。
仔细想想那个混蛋，整天神出鬼没，不是去镇魔司点卯，就是被父皇派去做什么秘密任务，后来好像还去国子监教了几天书？
他真的会记得自己的生辰吗？
万一万一他真不知道呢？
这个念头一冒出来，小公主顿时有些气鼓鼓的，粉嫩的腮帮子都微微鼓了起来，像只囤食的小仓