指尖猩红光芒吞吐不定，如同毒蛇的信子，散发出令人心悸的恐怖波动。
空气仿佛凝固了，只剩下那点红光在许长生指尖缓缓旋转，每一次流转，都让周围还清醒的妖怪心脏骤缩，仿佛那光芒随时会化作毁灭的洪流，将他们彻底湮灭。
三息时间，短暂得如同弹指，却又漫长得如同永恒。
蛇妖蛇青最先反应过来，它强忍着胸腹间翻江倒海般的剧痛和识海中残余的恐怖威压，毫不犹豫地“噗通”一声，双膝重重跪倒在地。
那粗壮的青黑色蛇尾也盘曲起来，上半身深深伏下，额头几乎触碰到冰冷的地面。
“前辈息怒！前辈息怒！”蛇青的声音因恐惧和伤势而颤抖，却带着十二万分的恭敬与急切。
“晚辈蛇青，代表蛇灵族，恳请前辈高抬贵手。
今日冲撞前辈座驾，惊吓前辈爱宠，实乃我等死罪。
然宝物护送事关重大，关乎我族兴衰，恳请前辈看在我族面上，饶我等性命。
我蛇灵族乃天妖国四大王族之一，族中珍藏颇丰，前辈但有驱策，我族必倾力以报。
晚辈愿以心魔立誓，今日之恩，我蛇灵族永世不忘，定有厚礼奉上！”
它语速极快，将姿态放得极低，不仅点明了自己背后王族的身份以示价值，更将“爱宠受惊”作为赔罪的理由，给足了这位神秘狼妖前辈台阶。
说话间，它甚至不敢抬头去看许长生怀中的兔妖少女，生怕再多看一眼又会惹恼这位脾气古怪、实力恐怖的前辈。
另一边，那重伤垂死的狼妖首领见状，眼中怨毒之色更浓，但更多的是绝望和疯狂。
他咳着血，嘶声喊道：“前辈！莫要听他胡言！蛇灵族早已式微，在王族中垫底，能给前辈什么好处？晚辈晚辈虽是无名小卒，但背后乃是黑风山。
山主乃第十境巅峰大妖，麾下妖兵数千，掌控三座人族大城。
前辈今日若肯袖手旁观，黑风山必有重谢。
山主最爱结交四方豪杰，以前辈实力，定能成为座上宾！
而且…而且不止我们黑风山！
这背后的水很深很深！
但若前辈执意插手”
他喘着粗气，眼中闪过一丝厉色。
“黑风山的报复，这后面的深水，绝非蛇灵族可比！这浑水，前辈蹚不得！”
威胁！赤裸裸的威胁！
这狼妖眼见求饶未必有用，竟搬出背后势力，试图以势压人。
或许在他看来，这位前辈虽然实力强横，但毕竟是孤身一狼，还带着个累赘兔妖，面对掌控数城、妖兵数千的黑风山，总该掂量掂量。
然而，他话音未落。
许长生忽然笑了。
那笑容很淡，挂在他此刻狼首人面的脸上，却透着一股令人骨髓发寒的邪异与冰冷。
猩红的眼眸微微眯起，里面没有怒意，只有一种看待蝼蚁挣扎的漠然，以及一丝被冒犯的嘲弄。
“黑风山？十境巅峰？妖兵数千？”许长生低声重复，声音不大，却清晰地传入每个妖怪耳中，带着一种漫不经心的玩味，“听起来，挺厉害。”
狼妖首领眼中刚升起一丝希冀。
许长生却话锋一转，目光落在他身上，如同在看一滩令人不悦的污秽：“好大的胆子。”
四个字，平平淡淡，却让那狼妖首领如坠冰窟。
“你当真是看不清局面。”许长生摇了摇头，似乎有些遗憾，他瞥了一眼依旧恭敬跪伏在地、头都不敢抬的蛇青，又看向那强撑着的狼妖，“他都知道跪下来求本座，你既敢威胁本座”
他顿了顿，指尖那点猩红光芒骤然暴涨。
一股比之前降临战场时更加狂暴、更加霸道的凶戾妖气，如同火山喷发般从他身上轰然爆发。
“——既如此，那你就去死吧。
话音落下的瞬间，许长生动了。
没有花哨的招式，没有惊天动地的声势。
他只是简单至极地，朝着那狼妖首领的方向，隔空，轻描淡写地挥出了一拳。
拳锋所向，并非狼妖首领本身，而是他身前那片虚空。
然而——
“嗡——！”
空间仿佛发出了一声不堪重负的哀鸣。
一道凝练到极致、肉眼近乎无法捕捉的暗红色拳印脱手而出，初始只有拳头大小，离体后却迎风暴涨，眨眼间化作一道数丈方圆的巨大拳罡。
拳罡之上，隐约有狰狞的狼头虚影仰天咆哮，无声，却带着撕裂神魂的恐怖煞气。
拳罡过处，空气被极度压缩，形成一道笔直的、扭曲的透明通道，通道边缘泛起诡异的波纹。
地面上，无论草木、碎石，还是那些倒毙的妖怪尸体，但凡被拳罡边缘的余波扫中，瞬间便无声无息地化为齑粉！
快！无法形容的快！狠！无法形容的狠！
那狼妖首领甚至连惊骇的表情都来不及做完，瞳孔中倒映出那急速放大、充塞天地的暗红拳印，只来得及发出一声短促绝望的“不——”，便被拳罡彻底吞没！
“轰！！！！！”
不是巨响，而是一种沉闷到极致、仿佛大地内脏被砸穿的可怕轰鸣！
拳罡结结实实地轰在了狼妖首领所在的位置，而后毫无阻滞地碾压而过，重重砸入其后方的密林。
以狼妖首领原本所在之处为中心，一个直径超过十丈、深达数尺的恐怖拳坑骤然出现。
坑内泥土岩石尽数化为最细腻的粉末，呈放射状向外层层翻卷。而狼妖首领本人，连同他周围数丈范围内的几名狼妖小头目，早已消失得无影无踪，仿佛从未在这个世界上存在过。
唯有空气中弥漫的、浓得化不开的血腥味和妖气碎末，证明他们曾在此处。
拳罡去势不减，一路犁过数十丈的密林，所过之处，无论多粗的古木，皆如同纸糊般崩碎、湮灭，留下一道触目惊心的、宽达数丈的空白地带，直到力竭，才缓缓消散在远处。
死寂。
比之前更加彻底的死寂。
风停了，虫鸣消失了，连那些重伤妖怪的呻吟都死死憋了回去。
所有还活着的妖怪，无论是蛇妖一方，还是残存的狼妖一方，全都僵在原地，如同被最恐怖的梦魇扼住了喉咙，连呼吸都忘记了。
一些胆子小些的鼠妖、黄鼠狼精，直接双眼一翻，彻底吓晕过去。
剩下的也个个面色惨白如纸，浑身抖若筛糠，看向场中那道狼妖身影的目光，充满了最原始的、深入骨髓的恐惧！
那不是战斗，那是碾杀！是神明对蝼蚁的随手抹除。
一拳！仅仅是一拳。
不仅将那凝丹境八境的狼妖首领打得灰飞烟灭，余波更是将数十丈山林夷为平地。
这是何等恐怖的力量？！凝丹境巅峰？不！绝对不止！这至少是触摸到上五境门槛的力量。
甚至可能就是一位真正隐匿了气息的上五境大妖！
蛇青跪伏在地，身体控制不住地颤抖，冷汗浸透了背后的衣衫。
它距离最近，感受也最清晰。
那一拳中蕴含的毁灭性力量，让它灵魂都在战栗。
它毫不怀疑，若是那一拳是针对它的，它的下场绝对比那狼妖更惨。
这位前辈的实力，远超它的想象！原本以为可能是凝丹境九重甚至圆满，现在看深不可测！
许长生缓缓收回拳头，指尖的红芒散去。
他仿佛只是做了一件微不足道的小事，连气息都没有丝毫紊乱。
他低头，看向怀中同样被吓傻了的夏元曦。
小公主此刻是真的懵了。
她虽然知道许长生厉害，昨晚也见过他斩杀狼妖，但那种轻描淡写，和眼前这种一拳轰出、天地变色的恐怖威势，完全不是一个概念。
那一拳的破坏力，简直像是天灾！她甚至能感觉到拳罡掠过时，空气中传来的、令她灵魂都感到刺痛的无形锋芒。
原来他这么强？强到这种地步？
夏元曦呆呆地仰头看着许长生近在咫尺的侧脸，那张脸上依旧没什么表情，猩红的眼眸冷漠地扫视着剩下的狼妖，仿佛刚才只是随手拍死了一只烦人的苍蝇。
一种难以言喻的震撼、后怕，以及一丝奇异的安心感，混杂着涌上心头。有他在身边，似乎再可怕的敌人，也变得不再可怕了。
“吓到了？”许长生感觉到怀中娇躯的僵硬，低头，用只有两人能听到的声音问道。
他此刻还是狼妖形态，声音低沉沙哑，热气喷在夏元曦敏感的兔耳上。
夏元曦一个激灵，回过神来，意识到自己还被他以这种亲密到极点的姿势抱着，脸颊又是一红，连忙将脸埋进他颈窝，闷声嘟囔：“没、没有就是好厉害”
她声音细如蚊蚋，带着她自己都未察觉的崇拜和依赖。
许长生嘴角几不可察地弯了弯，没再逗她，抬起头，目光冰冷地扫向那些瘫软在地、面无人色的残存狼妖。
那些狼妖被这目光一扫，顿时如坠冰窟，有几个胆小的直接失禁，腥臊味弥漫开来。
“前、前辈饶命！前辈饶命啊！”一个看起来像是小头目的狼妖连滚爬爬地跪倒在地，磕头如捣蒜，“小的们有眼无珠，冲撞前辈！都是首领不，都是那黑风山的贼子逼迫！我等愿降！愿为前辈做牛做马！求前辈饶我等狗命！”
“对！对！都是黑风山逼迫！”
“我等愿降！求前辈开恩！”
其他狼妖也反应过来，纷纷哭喊着求饶，将一切罪责都推给已经灰飞烟灭的首领和那所谓的“黑风山”。
许长生却只是冷漠地看着他们，猩红的眸子里没有半点波澜。
他轻轻拍了拍怀中夏元曦的背，然后，缓缓抬起了另一只手。
“本座给过机会了。”
“三息已过。”
“既然给不出理由”
他五指缓缓收拢。
“那就，都去陪他吧。”
没有任何预兆，也没有惊天动地的声势。
只见许长生虚握的五指轻轻一握。
“噗！”“噗！”“噗！”
一连串沉闷的、如同熟透西瓜爆裂的声音响起。
那些残存的狼妖，无论是跪地求饶的，还是瘫软在地的，甚至包括那几个已经吓晕过去的，在这一刻，头颅毫无征兆地同时炸开。
红的、白的、混合着碎骨和毛发，如同盛开的、残忍的血色烟花，在这林间空地上骤然绽放。
无头的尸身摇晃了一下，纷纷扑倒在地，鲜血从脖颈的断口汩汩涌出，迅速染红了大地。
整个过程，快得让人来不及反应。没有惨叫，没有挣扎，只有那一连串令人毛骨悚然的闷响，以及空气中瞬间浓烈了数倍的血腥气。
蛇青和它手下那些幸存的蛇妖，全都僵在原地，瞳孔放大，连呼吸都屏住了。
一些心理承受能力稍弱的蛇妖，更是忍不住干呕起来，看向许长生的目光，恐惧已经达到了顶点。
狠！太狠了！谈笑间，数十狼妖，尽数诛灭，鸡犬不留！
这位前辈，不仅实力恐怖，心性更是狠辣果决到了极点！绝非心慈手软之辈！
许长生甩了甩手，仿佛只是拂去了些许尘埃。
他低头，看向依旧跪伏在地、一动不敢动的蛇青，声音恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的威严：
“现在，清净了。”
蛇青浑身一颤，这才从极度的恐惧中稍稍回神。
它不敢有丝毫怠慢，以头触地，声音无比恭敬，甚至带上了谄媚：“多、多谢前辈仗义出手，为我等铲除这些穷凶极恶的匪类！前辈大恩，晚辈蛇青，没齿难忘！我蛇灵族上下，也定感前辈恩德！”
它心里此刻是又怕又喜。怕的是这位前辈手段太过狠辣，喜怒无常。
喜的是，对方既然出手灭了黑风山的人，显然就是站在了自己这边，至少暂时不会对自己不利。
而且有这位恐怖大妖同行，前往国都之路，将再无阻隔！那件宝物，也能安然送达了！
“嗯。”许长生不置可否地应了一声，目光似是不经意地，扫过被几名蛇妖死死护在中间的那个古朴木匣。
蛇青察言观色，立刻会意，连忙道：“前辈，此地血腥气太重，不宜久留。
晚辈等伤势不轻，也需要稍作调息。
前辈若是不弃，可否与晚辈等同行？待晚辈处理一下伤口，便立刻启程。
晚辈等正要护送此物前往天妖国都，前辈实力通天，若能庇佑我等一程，安全抵达国都，我蛇灵族必有重谢。
族中珍藏，前辈可任选其三。
此外，前辈但有所需，只要我蛇灵族能做到，绝不推辞！”
它这话说得极有诚意。
不仅许以重利，姿态放得极低。
许长生没有立刻回答，似乎在权衡。
就在这时，他识海深处，玄天真人的声音悠悠响起：“小子，答应他。万妖国疆域辽阔无比，远超你想象。
凭你现在的修为，想要带着这小丫头片子跨越无尽疆域，返回大炎，难如登天。
最快的办法，就是借助万妖国都城内的超远距离传送大阵。
那阵法据说连接着万妖国几处重要节点，或许有通往人族疆域附近的线路。你必须去国都一趟。”
许长生心中微动，在识海中回应：“真人，去国都会不会太冒险？那里可是妖族的老巢，高手如云。”
“冒险？”玄天真人嗤笑一声，“对你来说，或许不算太险。别忘了，你那老相好”
“打住！”许长生连忙打断，“真人，慎言！”
玄天真人嘿嘿一笑，也不深究，继续道：“总之，万妖国都虽然龙潭虎穴，但以你的手段，小心些应当无虞。
而且，近千年来，万妖国与大炎关系虽有摩擦，但大体保持克制，未有大战。
你身边这位，可是大炎皇帝最宠爱的小公主，身份金贵得很。哪怕身份暴露，只要操作得当，万妖国高层未必敢对她如何，反而可能成为一张护身符。当然，能不暴露最好。”
许长生心中了然。
的确，小公主身份特殊，在某种程度上，确实是一种保护。
但前提是，不能让她陷入那些疯狂或敌视人族的妖族手中。
这蛇灵族听起来像是王族，或许是个不错的跳板。
想到这里，许长生已经有了决断。他低头，看向怀中依旧埋着脸的夏元曦，用只有两人能听到的声音道：“殿下，看来我们得去这天妖国都走一遭了。”
夏元曦抬起头，红宝石般的眼眸里还残留着一丝惊悸，但更多的是好奇和依赖。她小声问：“都听你的不过，真的要去妖怪的老窝吗？”
“想去看看妖怪的国都什么样吗？”许长生不答反问，眼中带着一丝笑意。
夏元曦犹豫了一下，最终还是点了点头，小声道：“有点怕但也想看看。而且，跟着你，我不怕。”
最后一句，她说得很轻，但许长生听得清楚。他心中微微一暖，拍了拍她的背，然后抬头，看向依旧恭敬跪着的蛇青，淡漠道：
“可。本座正好要去国都办点事，便与你们同行一程。”
蛇青闻言，大喜过望，连忙又磕了个头：“多谢前辈！多谢前辈！有前辈同行，此行定然无忧！”
它挣扎着想要站起来，但伤势不轻，一个踉跄。
旁边幸存的蛇妖手下连忙上前搀扶，同时分出几人，开始迅速打扫战场，主要是收敛同袍尸体，以及从那些狼妖残骸中搜集可能有用的物品和那件被严密保护的木匣。
许长生抱着夏元曦，走到一旁相对干净的空地，将她放下。
夏元曦脚一沾地，腿还有些发软，下意识地抓住许长生的胳膊。
许长生任由她抓着，目光则落在那被蛇妖小心翼翼捧过来的木匣上。
木匣看起来依旧平平无奇，但许长生能感觉到，里面那股隐晦而精纯的波动，在蛇妖靠近时，似乎微微活跃了一丝。
他目光深邃，但并未多问，只是淡淡地瞥了一眼，便移开了视线。
蛇青注意到许长生的目光，心中微微一紧，但见他很快移开视线，似乎并无贪图之意，这才稍稍松了口气，对这位前辈的敬畏又深了一层。
实力高强，杀伐果断，却对明显不凡的宝物视若无睹，这份定力，果然非同一般。
很快，战场打扫完毕。
蛇妖一方战死七人，重伤五人，轻伤几乎人人带伤。
蛇青自己也是内腑受创，妖丹震荡，实力大损，但好在性命无碍。
它服下几颗丹药，又简单处理了伤口，便来到许长生面前，躬身道：“前辈，可以出发了。
从此地往东北方向，约莫七日路程，便能抵达黑水城，那是边境大城，有传送阵可直达国都附近。
只是途中需经过几处险地，以往晚辈等自是小心翼翼，如今有前辈在，当可无忧。”
许长生微微颔首：“带路。”
“是！”蛇青连忙应道，指挥手下抬起受伤同伴，又将那木匣用一块黑布仔细包裹，亲自背在身上，然后走到队伍前头，为许长生引路。
一行妖就此上路。
有许长生这尊“大妖”坐镇，沿途果然平安无事。
偶尔有些不开眼的妖兽感受到气息靠近，远远察觉到许长生身上那毫不掩饰的凶戾妖气，便吓得夹着尾巴逃之夭夭。
那些险地中的天然陷阱、毒瘴迷雾，在许长生强横的神识探查下，也形同虚设。
夏元曦起初还有些紧张，紧紧挨着许长生，但走了一阵，发现确实安全，胆子也慢慢大了起来，开始好奇地打量四周的景色和那些蛇妖。
她发现，这些蛇妖虽然看起来狰狞半人半蛇，但对许长生恭敬有加，对她这个“兔妖宠物”也客客气气，甚至有些畏惧，不敢多看。
这让她新奇之余，也渐渐放松下来。
许长生则一边走，一边与识海中的玄天真人交流。
“真人，那木匣中的东西，您可探清楚了？”
“嗯，贫道又仔细感应了一番。”玄天真人语气肯定，“我感受到一丝龙气，其龙气精纯无比，带着一种古老尊贵的气息，恐怕是某种血脉极为纯正的龙族所遗留。
只是这龙魂似乎极为虚弱，且被某种强大的封印禁锢在木匣中，陷入沉眠。
若能得到，好生温养，假以时日，或有奇用。
即便不能唤醒，抽取其龙气修炼，或炼制法宝，也是无上珍宝。”
许长生心中了然。
真龙之魂，哪怕只是一缕，也价值连城。
难怪那黑风山要拼命抢夺，也难怪蛇灵族如此重视，派族人秘密护送。
这趟浑水，看来是蹚对了。
有这木匣在手，或许能在蛇灵族那里换到不少好处，也能成为一张不错的底牌。
不过他并未表露分毫，只是暗中记下。
一行人脚程不慢，在蛇青的带领下，专挑近路，避开了一些不必要的麻烦。天色渐晚时，他们在一处背风的山崖下休息。
蛇妖们熟练地生火、捕猎、布置简单的警戒。
许长生和夏元曦则被请到最干净舒适的位置，蛇青亲自奉上烤好的兽肉和清水，态度殷勤备至。
夏元曦早已饿得前胸贴后背，也顾不得什么公主仪态了，接过烤得焦香流油的兽腿，小口小口却飞快地吃着，吃得满嘴流油，还不时偷偷瞄一眼旁边闭目调息的许长生，心里有种莫名的安稳。
一夜无话。
有许长生坐镇，连守夜都省了，众妖都睡得格外踏实。