梆——梆——梆。
三更的铜锣声刚落，陈凡就动了。他从窗台跃下，脚尖在屋檐上一点，身形已没入夜色。风从山门吹下来，带着凉意，也带着前几日林墨递来的消息里那股说不出的腥气。
黑风城西街，老库房的地窖口藏在一堆碎砖后头，上面压着半扇破木门。他蹲在墙角看了半炷香时间，没人进出，也没灯火透出，可空气里那股子味儿越来越浓——像是烂木头泡在药水里，又混着点烧焦的皮肉气。
他抽出青冥剑，在地窖通风口的铁栅上轻轻一撬。锈迹簌簌落下，洞口刚好够一人钻过。他收剑入鞘，翻身而入。
地窖里比外面更闷。地面铺着石板，缝隙间长出一层滑腻的苔藓，踩上去悄无声息。通道往里延伸七八丈，尽头有微弱的光亮晃动。他贴着墙根往前走，耳朵听着动静。
两个灰袍人站在一间石室门口，背对着他。屋里传来低语，还有金属刮擦石头的声音。再往前几步，他看清了——石桌上摆着三只陶罐，盖子掀开，里面蠕动着拇指长的黑虫，通体泛着青紫光泽，正顺着一根细线往另一只罐子里爬。
“尸蛊已经喂饱，等验完货就点火。”一个沙哑的声音说，“名单烧了，不留痕迹。”
“血煞教的人呢？”
“走了。说赵无常死得不明不白，他们现在不敢露面。”
“哼，怕什么？只要万毒谷的靠山还在，这点事算得了什么？咱们手里有蚀罡散的方子，南疆那边还等着要货。”
陈凡站在拐角处，手指搭在剑柄上，没急着动手。他闭眼，把刚才听到的声波送进灵魂空间。推演很快完成：骨笛音律结构、频率波动、激活节点……全都浮现在识海中。他还记得紫凝早年留下的雷纹残印，一直附在青冥剑刃上，虽已微弱，但足够干扰这类邪道法器。
他睁开眼时，正听见一声尖锐的笛响。
石室中央，一名毒修举起一根乌黑的骨笛，横在嘴边。笛声一起，地上那些黑虫立刻炸开，纷纷弹起，朝四周墙壁扑去。它们的尾部裂开，喷出淡绿色的雾气，瞬间弥漫整个空间。
“控！”毒修低喝。
虫群在空中盘旋片刻，忽然聚成三团，落在三个角落。每团虫子迅速堆叠，竟化作人形轮廓，空洞的眼窝里闪着幽光，缓缓转头，朝门口方向“看”来。
陈凡知道不能再等。
他一步踏出，掌心雷纹一闪，顺着经脉直冲指尖。就在骨笛声最急的刹那，他并指如剑，朝空中划出一道弧光。那丝残存的雷力被激发，撞上笛音波段，发出一声刺耳的嗡鸣。
骨笛猛地一震，毒修虎口崩裂，笛子脱手飞出，砸在墙上断成两截。
虫群顿时失控，有的原地打转，有的互相撕咬，更多则反扑向最近的活物——那个刚吹完笛的毒修。他惨叫一声，双手抱头，可还是被十几只尸蛊扑上脖颈，瞬间钻入皮肉。
另外两人还没反应过来，陈凡已冲到门口。
青冥剑出鞘，剑光如冷电劈下。左边那人刚摸到腰间的毒囊，脑袋就斜飞出去，撞在石壁上炸开一团黑浆。右边那个转身想逃，被他一脚踹中膝盖，跪倒在地。剑锋顺势一抹，喉管断裂，连哼都没哼出一声。
最后一个站着的是个瘦高个，披着带兜帽的灰袍，手里攥着一只玉瓶，见状就要往嘴里塞。
陈凡抬腿，一脚踢中他手腕。玉瓶飞出，滚进角落。那人还想扑过去，被他一把掐住脖子按在墙上。
“谁派你们来的？”陈凡声音不高，也不凶，就像平常问路那样。
那人瞪着眼，嘴角抽搐，却一个字不说。
陈凡松开手，退后半步：“你不说，我也知道是万毒谷。但我不关心你们背后是谁，我只记得一件事——”
他顿了顿，目光扫过地上还在抽搐的尸体，还有那几具由尸蛊堆成的怪形。
“上次让你们的人跑了，这次，你们一个都别想活。”
话音落下，青冥剑回旋斩出。血光溅上石壁，像泼了一桶红漆。那人身体软下去，头歪在一边，眼睛还睁着。
地窖里安静下来。
尸蛊没了控制，大多已自相残杀而死，剩下的缩在角落不动。空气中那股腥臭味更重了，混着血腥，熏得人脑仁发胀。陈凡屏住呼吸，用袖子掩住口鼻，开始搜身。
前两人身上只有些零散毒粉和干枯的草药包，没什么价值。第三个，也就是那个拿玉瓶的，怀里鼓鼓囊囊。他伸手进去，摸到一块硬物，裹在防水油布里。
打开一看，是一张兽皮地图。
材质老旧，边缘磨损严重，明显被人反复摩挲过。上面用暗红色线条画着山脉走势，弯弯曲曲，像蛇爬过一般。最显眼的是一条红线，从北域边境出发，一路向南，穿过几座大山，最终消失在一片空白区域。
地图一角，刻着三株藤蔓缠绕的图案，每根藤上顶着三个瘤状凸起，像是长了三颗头。
他没见过这种植物，但直觉告诉他，这东西不属于北域。
他把地图折好，放进储物袋。然后拔出青冥剑，挑开那人腰间的皮囊。一股刺鼻的酸味冲出来，是强腐蚀性的毒液。他皱眉，用剑尖小心拨弄，确认没有爆炸风险后，才继续翻找。
尸体身上再无他物。
他站起身，环顾四周。石桌上的陶罐还在冒烟，虫尸横七竖八。他走过去，一剑劈翻两只，第三只刚要动手，忽然察觉不对——罐底压着一张折叠的纸片。
他用剑尖挑出，展开看了一眼。
上面写着几个小字：“南疆联络点，三日后启运，勿误。”
字迹潦草，墨色发暗，像是仓促写就。
他看完，随手将纸片扔进罐子里，补了一剑。陶罐碎裂，残片混着毒液洒了一地。
地窖不能再待了。毒雾越积越厚，石壁已经开始发泡剥落。他最后扫了一眼现场，确认没有遗漏线索，转身朝来路走去。
回去的路比进来时快。他没再隐藏身形，几步跃出通风口，落地时顺手把破木门拖回原位。碎砖堆也踢了几脚，遮得更严实些。
刚离开老库房五十步，身后突然传来一声闷响。
他回头，看见那片废墟微微塌陷，一股黄绿色的烟柱从地缝里冲天而起，随即又被风吹散。
炸了也好，省得别人乱闯。
他沿着街边走，避开巡逻的巡防队，专挑小巷穿行。回到山门附近时，天边已泛出灰白。山风依旧冷，吹在他脸上，带着昨夜沾上的血沫和毒气残留的味道。
他没急着回柴房，而是拐进后山一处僻静洼地。这里是他平时练功的地方，没人会来。
他在一块平石上坐下，取出那张兽皮地图，摊开放在膝头。
晨光微弱，照得线条模糊不清。他盯着那条红线看了很久，手指慢慢划过南疆方向的空白处。
林墨说过，赤火门和血煞教早有勾结，如今又牵出万毒谷，说明北域的毒潮不是偶然。这些人背后一定有个更大的网，而这张图，就是撕开这张网的第一道口子。
他把地图重新包好，塞进贴身衣袋。
站起来时，腰侧传来一阵钝痛。是刚才在地窖里闪避尸蛊时撞到了石棱，当时没感觉，现在才隐隐发作。他活动了下肩膀，没太在意。
远处传来早课的钟声，一下，又一下。
他知道该回去了。
可脚步却没动。
他站在洼地边缘，望着黑风城的方向。那座城还在沉睡，炊烟未起，街道空荡。可他知道，有些事已经在地下发生了，正在蔓延，正朝着某个他还不清楚的地方流去。
他摸了摸胸口的地图。
然后转身，朝山门走去。