十月初十，霜降已过，长江水色苍茫。
寅时三刻，天还未亮，靖难军水师巡逻船“江鸥号”正在安庆下游巡戈。
哨兵王二狗裹紧单衣，朝手心哈了口热气。江风凛冽，吹得船帆猎猎作响。
“狗子，看东边！”同船的老兵突然压低声音。
王二狗眯眼望去——下游薄雾中，隐约有帆影移动。
起初只是三两点，随后越来越多，如乌云般漫过江面。他抓起千里镜，手有些抖。镜筒里，清军战船桅杆如林，最大的楼船高达三层，船首狰狞的龙头雕像在晨光中泛着冷光。
“敌……敌袭！”王二狗声音发颤，“快！点烽火！”
老兵已冲向船尾。特制的烟火筒被点燃，一道赤红的焰火尖啸着蹿上天空，在黎明前的黑暗中炸开刺目的光芒。几乎同时，沿岸三十里内七座烽火台次第响应，黑色狼烟冲天而起，在苍穹下连成一道警示的链条。
安庆城，将军府。
李玄正在研读《武备志》，烛火忽然一晃。
他抬头，窗外的天色似乎比平日亮得早些——不，那不是晨光，是烽火映红的天际。
“大帅！”亲兵撞门而入，单膝跪地，“下游烽火传讯，清军水师已至枞阳！”
李玄合上书卷，面上不见波澜：“传令：所有将领即刻至江边观察哨集合。”
“是！”
卯时初，李玄登上安庆城东南的龙王山观察哨。这里居高临下，可俯瞰三十里江面。
刘体纯、郝摇旗等将领已先到，个个面色凝重。
“来了多少？”李玄接过千里镜。
“看帆影，战船不下二百，大小皆有。”刘体纯指向东方，“岸上还有步骑，探马回报约三万，应是图赖本部精锐。”
李玄调整镜筒焦距。
视野中，清军船队正逆流而上，最大的旗舰上，镶白旗大纛迎风招展。
船队阵型严整，大船居中，快船两翼策应，显示出指挥官的老练。
“果然是倾巢而出。”李玄放下千里镜，江风吹动他玄色披风，“图赖这是要毕其功于一役。”
郝摇旗啐了一口：“狗鞑子真当咱们是软柿子！大帅，让末将领水师迎头痛击！咱们的火船还没开张呢！”
“不急。”李玄摇头，“传令水师：按第三号方案，佯装撤退，放清军进入安庆江面。”
众将皆惊。
刘体纯急道：“大帅，江面一让，清军便可直抵城下，届时水陆合围，安庆危矣！”
“我要的就是他们抵近城下。”李玄转身，指向蜿蜒如带的江面，“你们看，从枞阳到安庆，江宽渐窄。枞阳处宽约五里，利于大船展开；而安庆这段，最窄处不足二里，两岸山势徒峭，水流湍急。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“图赖急于求胜，必会全速追击。等他船队挤进狭窄江段，大船运转不灵，小船难以控驭——那才是我们的战场。”
郝摇旗恍然大悟：“大帅是要瓮中捉鳖！”
“正是。”李玄拾级而下，“传令各营：伏兵按计划进入阵地，弓弩、火油、滚木礌石全部就位。记住，未得号令，不得妄动。”
“得令！”
清军旗舰“镇江号”上，图赖正用早膳。
这位镶白旗固山额真年约四十，面庞赤红，一道刀疤从左眉划过颧骨，平添几分凶悍。
他出身将门，叔父便是清初名将图尔格，自幼熟读兵书，尤擅水战。此次南征，他主动请缨，誓要扫平江南抗清势力。
“大人！”副将塔克什进舱禀报，“贼军水师开始后撤，约五十艘战船升帆西逃，队形……颇为整齐。”
图赖放下银筷，冷笑：“李玄倒是知趣。传令：前锋快船追击，咬住他们！主力保持阵型，稳步推进。”
塔克什尤豫：“大人，贼军撤退有序，恐有诈。安庆江段狭窄，不利于我大船……”
“你懂什么？”图赖打断他，“李玄兵力不足，水师更弱，除了固守还能如何？他这是想保存实力，依托城墙防御。我偏不给他时间！”
他起身走到舷窗前，望着西面隐约的城郭轮廓：“传令陆军：在杨家嘴登陆，即刻修筑营垒。明日拂晓，水陆并进，我要在三天内看到靖难军旗从安庆城头落下！”
“嗻！”
清军船队加速前进。
五十艘快艇如离弦之箭冲出大队，直扑靖难军“溃逃”的战船。
江面上，鼓角齐鸣，杀声震天。
靖难军水师指挥使陈永福站在船尾，看着追来的清军，嘴角勾起一抹冷笑。
他是郑芝龙旧部，精通水战，投奔李玄后颇受重用。
“陈爷，清狗追得紧，要不要放几炮吓吓他们？”炮手请示。
“不必。”陈永福摆手，“让他们再近些。传令各船：保持距离，佯装慌乱，把‘败仗’演得象些！”
靖难军战船开始“混乱”起来。
有的船帆绳索“意外”断裂，有的船舵“失灵”打转，甚至有两艘船“慌不择路”撞在一起。清军快艇见状，追得更急。
与此同时，安庆两岸的山林中，伏兵正悄然就位。
左岸鹰嘴崖，郝摇旗亲率三千弓弩手埋伏于此。
士兵们将弓弦涂上油脂防潮，箭矢整齐插在身前。崖下三十丈便是江面，正是绝佳的射击位置。
“都给老子藏好了！”郝摇旗压低声音，“谁要是提前露头，军法处置！”
右岸芦苇荡，刘体纯率领的两千精锐潜伏在及人高的芦苇丛中。
他们携带火油罐、火药包，任务是纵火烧船。为防暴露，所有士兵口含竹片，不得发声。
更上游的拐弯处，三十艘特制火船已准备就绪。
这些船吃水浅、船速快，船头装满浸油的柴草，船舱里还塞着硫磺、硝石。敢死队员都已写下家书，抱着必死之心。
安庆城头，李玄静静伫立。
千里镜中，清军船队已完全进入缺省战场。
前锋快艇离陈永福的诱敌船队不足一里，主力战船连绵三里，帆樯蔽日。
由于江面渐窄，大船开始拥挤，船速明显放缓。