1660年，汉懿昭霄六年，春
琼州府城在晨曦中苏醒，咸湿的海风裹挟着椰林清香，掠过城墙斑驳的苔痕
这座天涯海角的岛屿，自秦汉以来便是流放之地、化外之所
如今却成了大明海疆最南端的行省治所。
巡抚衙门坐落在府城东北，三进院落，青砖灰瓦，并不显赫
但门前那对石狮却被海风侵蚀得棱角圆润，仿佛见证了数百年来多少贬谪官员在此望北长叹。
辰时三刻，正堂
海南巡抚杨生芳端坐案后，头戴乌纱，身着绯色云雁补子官服，指尖正轻叩着一份刚送抵的文书
他年过五旬，面庞被南海烈日镀上一层古铜色，眼角细纹如刀刻
那是瀛山血战留下的印记——当年他还是个举人出身的参议
在尸山血海里滚过三昼夜。
“抚台，万州来的客人到了。”
门吏躬身禀报。
杨生芳没有抬头，只端起案上那盏五指山云雾茶，抿了一口
茶汤澄黄，入口微苦，回甘绵长。他喜欢这味道，像极了这十年宦海沉浮。
从广东参政督粮道到广西按察使，从陕西左参政兼吏厅厅正到云南赞画、广东参赞，最后被擢为这新设的海南省巡抚
每一步，都是刀尖上走过来的
好在元首府的“分红制”着实丰厚，这些年积累下来，家中库房里的银元已堆成小山
——这是陛下对老臣的体恤，也是他杨生芳敢在琼州这穷地方挺直腰杆的底气。
“请进来吧”
他放下茶盏，声音平稳。
脚步声由远及近。为首者年约六旬，头戴方巾，身着青缎直裰，虽舟车劳顿却步履从容
正是前崇祯元年进士、隆武朝太常寺少卿王忠孝
其侧跟着个三十出头的文士，面容清癯，眼神锐利，乃是延平郡王府监军御史陈永华。
“下官王忠孝，见过抚台”
王忠孝拱手行礼，姿态恭敬，却不卑微。
“王少卿远道而来，辛苦了”
杨生芳虚扶一下，示意看座
“听闻延平郡王在万州练兵八载，想必是兵精粮足，准备北征了？”
这话问得直接，王忠孝眼底掠过一丝讶异，随即笑道：
“抚台明鉴，我家郡王确有此意
自永明三年被迫离开闽海，幸得陛下恩准
借万州、独洲山为立足之地
八年来招纳旧部、整训水师，如今已有艨艟二百、将士八万，皆日夜操练，不敢懈怠。”
他顿了顿，观察杨生芳神色，继续道：
“去岁本欲北上助战，奈何永明朝廷实在不堪一击
我军才出琼州海峡，广东战事已定
郡王只好引兵回返，继续厉兵秣马。”
杨生芳听着，手指无意识地摩挲茶盏边缘
他知道王忠孝没说全——郑成功哪只是“练兵”？
万州港这些年商船云集，从暹罗稻米到倭国白银，从吕宋火器到爪哇香料，海贸规模之大，恐怕不逊于广州十三行
延平郡王府的库房里，少说也躺着二三百万两白银。
“郡王忠勇，陛下素来知晓”
杨生芳缓缓道
“只是不知王少卿此番前来，所为何事？”
王忠孝与陈永华交换了个眼神，清了清嗓子：
“实不相瞒，北征在即，粮草尚有欠缺。万州地瘠，虽竭力屯垦，仍不足供养八万大军
故郡王特遣下官前来，恳请抚台大人暂借粮米五万石，以充军资。
堂内瞬间安静下来。
只听得窗外海风穿过廊檐，发出呜呜轻响。
杨生芳忽然笑了，笑声很轻，却让王忠孝心头一紧。
“王少卿，”
杨生芳端起茶盏，又抿了一口
“琼州设省不过两载，你是知道的
此地古称‘瘴疠之乡’，民不过三十万，田不足百万亩
去岁台风过境，东路三县颗粒无收，本官开仓赈济，至今库房还未填平。”
他放下茶盏，瓷器与木案碰撞出清脆一响：
“五万石？把全省官仓掏空，也凑不齐这个数。”
这话已是婉拒
王忠孝面色不变，眼神却瞟向一旁的陈永华
只见陈永华突然起身，扑通一声跪倒在地！
“抚台大人！”
他声音带着哭腔，眼眶竟真的红了
“非是郡王贪求，实在是将士们苦啊！这些年在万州，说是练兵，实则与流放无异！
粮饷时断时续，军士食不果腹者十有二三！
去年疫病，营中死者逾千，皆因体弱难抗！
如今北伐在即，若再空腹上阵，岂不是让儿郎们送死？”
他一边说，一边以袖拭泪，情真意切：
“郡王常说，当年陛下收留之恩，没齿难忘
此番北伐，不为封侯拜相，只求为大明收复闽海，一雪前耻！
抚台大人，您也是战场上滚过来的人，当知粮草乃军中之胆啊！”
这一番哭诉，声泪俱下
杨生芳握着茶盏的手微微一颤，险些洒出茶水
他盯着陈永华，眼中怒意渐生——好个以情动人的戏码！真当他杨生芳是没见过世面的酸儒？
，！
正要拍案而起，堂下却有人先炸了。
“放你娘的狗屁！”
声如洪钟，震得梁上微尘簌簌落下
只见右侧座中站起一人，身高八尺，皮肤黝黑如铁，正是海南布政使李长笙
他今年四十有三，当年瀛山之战时还是个排长
凭着砍下三个清军骁骑的脑袋，一路积功至营长。后来转文职，脾气却半点没改。
“王忠孝！”
李长笙戟指怒骂，唾沫星子几乎喷到对方脸上
“真当老子是瞎子？你们延平王府这些年干了什么，当海南四司八厅不知道？
假扮海盗劫商船、私设税卡收厘金、强征渔民为水手——光是我按察司卷宗里记着的，就不下二十桩！”
他跨前一步，居高临下瞪着王忠孝：
“去年腊月，万州港泊暹罗商船十二艘，卸下稻米四万石、白银八万两，可是你王府经手？
今年正月，你们从吕宋购得的红夷大炮十八门，可是走琼州海峡运进去的？
还‘食不果腹’？
我呸！你们王府库房里的银子，堆起来能把这巡抚衙门埋了！”
王忠孝被骂得脸色一阵青一阵白，却强自镇定：
“李方伯此言，可有实证？”
“实证？”
李长笙冷笑
“需要实证？万州港每日进出商船多少，码头上扛活的苦力都数得清！
你要实证，好啊——”
他猛地转身朝堂外喝道
“来人！去把万州税课司这半年的账册抬过来！让王少卿看看，延平王府的商船，漏了多少税银！”
这话已是图穷匕见
王忠孝袖中双手紧握，指甲几乎嵌进肉里
他入仕三十三年，历经崇祯、弘光、隆武三朝，什么场面没见过？
可如李长笙这般撕破脸皮、直接掀桌的粗野武夫，着实难缠。
堂内气氛剑拔弩张。
一直沉默的杨生芳终于再次开口
他没有看王忠孝，只是慢条斯理地端起茶盏，将最后一点茶汤饮尽，轻轻放下
瓷器与木案相触，发出“嗒”的一声轻响，却仿佛重锤砸在每个人心头。
“愧两先生，”
他用王忠孝的表字称呼，语气平静
“李方伯话糙，理却不糙。”
王忠孝心头一沉。
“琼州确无余粮可借”
杨生芳缓缓起身，绯袍下摆垂落如瀑
“若延平郡王真缺粮饷，不妨奏明陛下，请朝廷统筹
本官——区区一海南巡抚，管不了万里海疆的事。”
王忠孝深深吸了口气，知道今日再也讨不到半分便宜
他拱手躬身：
“下官明白了，这就回禀郡王。”
“不送。”
王忠孝转身，青缎衣摆划过一道僵硬的弧线
陈永华连忙跟上，两人一前一后走出正堂，脚步声渐行渐远，终于消失在廊檐尽头。
堂内重归寂静。
李长笙啐了一口：
“什么玩意儿！真当海南是他们郑家的后花园了？”
杨生芳没有接话，只是踱步到窗前，望向南方
那里是万州的方向，隔着重重山海，仿佛能听见惊涛拍岸。
“准备一下，”
他忽然说
“给陛下的密折，加急送出去。”
“大人的意思是？”
“郑成功要动了”
杨生芳眯起眼睛
“八万水师，囤积数年他等的绝不只是粮草。告诉陛下，琼州这根弦，得绷紧了”
海风穿堂而过，卷起案上文书哗啦作响
海天之交，阴云正缓缓积聚
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