待确定苗裔二人已经远去，消失不见，那名中年女子这才转身望向苏枢鸣，神色之间隐有关切：
“枢鸣，方才究竟发生了何事？怎会突然…”
似乎想到了什么，对方语气渐渐减弱。
苏枢鸣闻言略作迟疑后，还是将经过如实道来：
“前辈，我今日本在林中历练，杀了几头妖兽后，便遇见了对方，本想离去”
“可她再三要求比试。晚辈本不愿应战，却不知为何……心中总有一道声音催促我答应，无法才得答应对方，直至方才比试结束，那想法才消散。后来为了尽早脱身，我才施展了剑气给对方一观。”
中年女子闻言，面色微凝，心中暗道不妙，是天人神通，随遍体生寒。
“走，速随我回族内。”
她话虽急，可苏枢鸣却仍立在原处，目光中带着几分审慎。
“不知前辈是……？”他迟疑片刻终于开口问道。
女子见状，反而露出一丝笑意：“防备心重是好事。我是你族姑苏芳绮。”
说着，她取出一枚桂枝纹样的令牌。苏枢鸣一见那族中特有的信物，心中顿时一松，执礼道：“原来是族姑，是枢鸣失礼了。”
“无妨，你之前未见过我，谨慎些理所应当。”苏芳绮话音未落，法力已轻轻托起苏枢鸣，“路上再说，此事耽搁不得。”
二人化作流光，疾往折桂峰方向飞去。
原地，一道透明身影缓缓浮现，看着苏枢鸣二人离去的证证出神，随即低声道“太象了，师兄是你吗？”
折桂峰，“不夜阁”前。
此处乃是苏家历代族长处理日常族务之所，相较于商议大事、重大礼仪举行以及迎待贵宾的“清虚殿”，更多了几分肃静与凝重。
二人落于阁前空地上，苏芳绮当即朝门前一位中年执事族人喊道：“永琨族弟，族长可在阁中？我有要事需即刻禀报。”
“芳绮族姐稍候。”对方颔首应下，转身入内。不多时便返回，脸上带着笑意：“族长请族姐与……咱们这位‘小剑仙’一同进去。”他说着，目光在苏枢鸣身上停留片刻，笑意温和。
苏枢鸣闻言耳根微热，只得尴尬地笑了笑，点头致意。
“有劳永琨族弟。”苏芳绮匆匆道谢，便领着苏枢鸣快步踏入阁中。
阁内，族长苏昌峰见二人神色匆匆而入，眉宇间浮起一丝疑虑：“芳绮，发生何事？你不是在外护卫枢鸣么？难道是……”
他目光落向苏枢鸣，眼中难掩担忧。
苏芳绮看向苏枢鸣，微微点头。苏枢鸣会意，将林中异状与比试经过再度清淅道来。
听罢，苏昌峰静默良久，指节在案上轻轻叩了叩。
心道“恒昭老祖方才去洞天内闭关几天，冕宁老祖还在清革天内未返回，怎又忽然生出这般变故来……”
他倏然起身，语气沉凝：
“随我前去后山祠堂，请桐梓前辈定夺吧”
话音落下，他便率先朝外走去。
苏枢鸣与苏芳绮相视一眼，不敢耽搁，当即紧随其后而去。
苗裔一族，自古分为黑苗、白苗二支。
黑苗以璇穹仙府为首，世代居住于云梦泽西岸五百里外众山之中，此处中心之地便是黑苗圣地——千户苗寨所在。黑苗诸部以此为心，星罗散布，分散与这连绵五百里的众山之中。
千户苗寨正中央，巨大的火塘终年不熄。即便在白日，其中烈焰仍旧熊熊燃烧，映照着跪在塘前那道纤弱却倔强的身影。
上首坐着一位中年妇人，身着繁复华丽的苗绣盛装，头戴沉甸甸的银冠，目光静静落在下方跪着的少女身上：
“紫仪，今日你为何私自前往苏家地界？”
跪着的少女身形微微一颤，低声道：“阿母……我也不知道。只是心里一直想去那儿看看，想着看能不能再次碰见，好为上次之事……当面道个歉，并无他意。”
话音未落，已是泣不成声。
“你若如实相告，我岂会不允？何须这般偷偷前去，险些惹出大祸！”妇人语气转厉，“你可知王谋发现你不见后，派出寨中多少人手寻你？又误了多少正事？难道只因你是我的女儿，便可任性妄为？”
“阿母，我知错了……再不会如此。”少女哽咽着抬头，泪眼婆娑，“可这些日子，女儿心中总也忘不了那一剑……不知为何，就是放不下。”
中年妇人闻言，神情微凝：“紫仪，你从前从不这样的。”
龙紫仪再难抑制，伏地痛哭。
一声轻叹，自火塘深处传来。
“阿织，先让紫仪下去吧。”那声音飘忽不定，难以辨明男女，却带着不容置疑的威严。
“是，谨遵老祖吩咐。”中年妇人——龙阿织躬身应道。
她看向伏地颤斗的女儿，心中虽疼，却知自己身为族长，绝不可因私废公。即便老祖向来疼爱紫仪，此番应该也断不会纵容她继续任性。
“紫仪，你先退下。如何惩处，容后再议。”
龙紫仪强抑哭声，默默行礼，转身退出了火塘大殿。
待女儿离去，龙阿织起身，朝火塘深处郑重一礼：“老祖，苏家如今情势未明，我部实在不宜与之过于亲近，更不可纵容紫仪这般胡来……”
火塘中的存在沉默良久。
“阿织，并非我要纵容紫仪。”那声音再度响起，却透出几分凝重，“紫仪虽然平日性子乖张，可在大是大非面前还是分得清的，今日之举，恐是有人暗中出手——连我也未能看透。”
顿了顿，声调渐沉：“何况前次恒昭前来与我商议大悲寺的事时已与我提过，有大人安排，苏家那小剑仙破入武人境后，便将前往湖上去修炼一段时间，你让紫仪也尽快突破，到时候与他同一时间动身前去吧。”
龙阿织闻言，脸色骤变，急忙跪地道：
“老祖，如今湖上情势不明，紫仪若此时去湖上，加之苗裔身份，与送死何异？您向来最疼她的……我也只剩这一个女儿了啊！”