一验惊魂，银针变色骇全场
那只红嘴相思鸟死得挺难看。
它最后是蜷着爪子、歪着脖子倒在笼子底的，鸟喙半张，舌头都吐出来一点，羽毛凌乱，全然没了刚才鲜亮活泼的模样。最瘆人的是那双鸟眼——瞪得溜圆，里头还残留着临死前的惊恐。
全场上千号人，愣是没一个出声的。
连风都停了。
小泉站在案台前，手里还端着那个装淡金色液体的收集瓶。他面上平静，心里其实也在打鼓——这毒比他预估的猛太多了。方才那点剂量，若是人服下……
他不敢往下想。
御座上，太后已经吓得用手帕捂住了眼，不敢再看。皇帝脸色铁青，盯着那只死鸟，又缓缓转头，看向跪在地上的靖王。
靖王这会儿是真慌了。
他跪在那儿，身体微微发抖，额头上的汗珠子顺着鬓角往下淌，把玄色蟒袍的领口都洇湿了一片。他想开口辩解，嘴唇哆嗦了几下，却发不出声音。
“靖王。”皇帝开口了，声音不高，却像重锤砸在每个人心上，“你……有何话说？”
靖王猛地一个激灵，伏地叩首：“父皇！儿臣冤枉！这……这定是有人陷害！定是这小泉在液体中做了手脚！那鸟……那鸟说不定早就病了！”
“病了？”小泉忍不住笑了，“殿下，这鸟是内务府精心饲养的珍禽，方才还活蹦乱跳，叽喳悦耳。怎么一吃殿下金丹蒸馏出的液体，就‘病’死了？还死得这么……别致？”
他话说得客气，但“别致”那俩字，怎么听怎么讽刺。
有几个年轻官员实在没忍住，“噗嗤”笑出声来，又赶紧憋住，憋得肩膀直抖。
靖王脸上红一阵白一阵，忽然像是抓住了救命稻草，猛地抬头：“父皇！儿臣想起来了！这金丹……这金丹是儿臣亲手炼制，绝不可能有毒！定是……定是方才验丹时，有人调包！”
他手指向小泉：“定是他！他方才往收集瓶里倒了什么东西！就是那东西毒死了鸟！”
这话倒提醒了众人。方才小泉确实往收集瓶里倒了粉末。
小泉不慌不忙，从布囊里又取出一个一模一样的白瓷瓶，拔掉塞子，将瓶口凑到鼻子前闻了闻，然后……倒进自己嘴里！
“陛下请看，”他咽下粉末，还张了张嘴让众人看，“此乃‘澄明散’，是解毒清心之药。方才草民见蒸馏液色浊，恐影响验证，故加入此散。若此散有毒，草民此刻已毒发身亡。”
他顿了顿，补充道：“这药粉味道微苦，带甘草香——就像这样。”
说着，他又倒了一点在掌心，舔了舔，咂咂嘴：“确实是这个味儿。”
全场：“……”
见过拼的，没见过这么拼的。
阿蛮在座位上急得直跺脚，小声嘀咕：“恩公咋啥都往嘴里送啊……那瓶子万一拿错了咋整？”
旁边一位老官员听见了，深以为然地点点头。
靖王被噎得说不出话。他瞪着那白瓷瓶，眼珠子都快瞪出来了。
这时，一直沉默的李延年太傅忽然开口：“陛下，老臣有一言。”
“太傅请讲。”
李延年颤巍巍走到案台前，拿起那根最先变色的银针，眯着老眼看了半天，又凑到鼻子前闻了闻。
“此针变色，”他缓缓道，“老臣方才就觉得奇怪——若是寻常毒物，银针该变黑才对。这幽蓝色……老臣活了八十二年，从未见过。”
他转向小泉：“小子，你给老臣说句实话，这针到底为何变色？”
所有人的目光再次聚焦到小泉身上。
小泉心中暗叹：姜还是老的辣。李太傅这是看出端倪了。
他沉默片刻，忽然笑了。
不是那种紧张或故作镇定的笑，是真觉得好笑的笑。
“太傅明鉴，”他躬身道，“这针变色，确实不是因为金丹有毒。”
“什么？！”全场哗然。
靖王猛地抬头，眼中重新燃起希望：“你……你承认了！你承认你做手脚了！”
“草民是做了手脚，”小泉大大方方承认，“但这手脚，不是要害人，而是要救人。”
他从布囊中取出一个小小的油纸包，打开，里头是少许淡黄色的粉末。
“此物名为‘靛蓝草’，生长在江南水泽，其汁液遇银会生成蓝色沉淀。”小泉将粉末倒入一杯清水中，水立刻变成淡黄色，“方才草民浸针前，用指甲沾了少许此粉，抹在针尖上。针入水后，靛蓝草汁液与银针表面的氧化物反应，这才变成幽蓝色。”
他顿了顿，看向靖王：“所以第一局验药性，草民是使了诈。”
靖王大喜：“父皇听见了！他承认使诈！他……”
“但是，”小泉打断他，声音陡然提高，“草民使诈，是因为知道殿下箱中的金丹无毒！”
这话又把众人说懵了。
小泉继续道：“草民前日与庆王殿下商议时，曾提议将金丹掉包，以免陛下和太后误服。庆王殿下仁慈，说此计虽好，但若当场验不出毒，反会打草惊蛇。故而……”
他从袖中取出一个锦囊，倒出三颗丹药。
那三颗丹药，竟与靖王木箱中的一模一样！同样的龙眼大小，同样的浑圆饱满，同样的金光流转！
“草民连夜赶制了三颗假丹，”小泉将假丹放在案台上，“配方是面粉、蜂蜜、金粉，以及少许安神草药。这假丹外观足以乱真，但绝无毒物。草民本打算在殿下献丹后，以假换真，再当场揭穿殿下金丹有毒之谎。”
他看向靖王，眼神锐利：“可草民万万没想到，殿下献上的金丹，竟真是毒丹！”
靖王脸色煞白：“你……你胡说！你怎知本王献的是真毒丹！”
“因为第二局验成分时，”小泉指着收集瓶，“蒸馏出的液体呈褐黄色——那是‘惑心散’特有的颜色！草民的假丹，绝不会有此色！”
他转身对皇帝躬身：“陛下，草民有罪。草民不该使诈欺骗陛下。但草民若不使诈，第一局银针不变色，陛下和太后便会轻信此丹无毒，当场服用！届时……后果不堪设想！”
全场再次死寂。
这转折来得太突然，所有人都需要时间消化。
李延年太傅盯着那三颗假丹看了许久，忽然伸手拿起一颗，放在鼻子前闻了闻，又用小刀刮下一点粉末尝了尝。
“确实是面粉和蜂蜜，”他点头，又看向收集瓶，“而这毒液……老臣年轻时在刑部见过类似案例。服毒者癫狂而死的模样，与方才那鸟……确有几分相似。”
这话等于给小泉作了证。
皇帝坐在御座上，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光在小泉、靖王、庆王之间来回移动，最后落在案台上——一边是三颗假丹，一边是装着毒液的收集瓶，中间是那只死相凄惨的相思鸟。
良久，他缓缓开口：“靖王。”
靖王浑身一颤。
“朕问你，”皇帝声音平静得可怕，“这金丹，到底有没有毒？”
靖王伏在地上，身体抖得像秋风中的落叶。他想说没有，可那只死鸟就摆在眼前。他想说是小泉陷害，可人家连假丹配方都说出来了，还承认使诈……
“儿臣……儿臣……”他语无伦次，“儿臣也是被人蒙蔽！那炼丹师……对！是炼丹师说这是仙丹！儿臣不知有毒啊父皇！”
“哦？”皇帝挑眉，“那炼丹师何在？”
“已……已云游去了……”
“云游去了？”皇帝笑了，那笑容冷得让人心寒，“三百六十五日炼成的仙丹，炼成后炼丹师就云游去了？靖王，你觉得朕……好糊弄吗？”
最后几个字，一字一顿，像冰珠子砸在地上。
靖王瘫软在地，面如死灰。
这时，庆王起身，走到御座前跪下：“父皇，儿臣有事启奏。”
“说。”
“儿臣月前接到密报，说靖王兄在终南山私炼丹药，行为诡异。儿臣派人暗中查访，发现……”他顿了顿，“发现靖王兄炼制的所谓仙丹，与二十年前江南‘白莲教’用来控制教众的‘惑心散’，配方极为相似。”
他呈上一卷文书：“这是儿臣查到的证据，请父皇御览。”
太监接过文书，捧给皇帝。皇帝展开细看，越看脸色越沉。
全场静得可怕，所有人都屏住呼吸。
小泉站在案台前，看着这一切，心中并无喜悦，只有深深的疲惫。
他摸了摸袖中的布囊，里头还有阿蛮塞的糖豆。他想掏一颗出来吃，又觉得场合不对。
忽然，他感觉有人在看他。
抬眼望去，是太后。太后已经放下了手帕，正静静地看着他，眼神复杂——有后怕，有感激，还有一丝……愧疚？
小泉对她微微躬身。
这时，皇帝看完了文书，缓缓合上。他没有立刻发作，而是沉默了很久。
久到有人开始腿软，久到太阳又偏西了几分。
终于，皇帝开口：
“靖王。”
“儿……儿臣在……”
“你献给太后的寿礼，”皇帝的声音很轻，却像惊雷炸在每个人耳边，“朕收下了。”
靖王一愣，眼中闪过狂喜——父皇这是要饶过他？
但皇帝接下来的话，让他如坠冰窟：
“但这寿礼，朕会好好‘保管’。至于你……”
皇帝站起身，居高临下地看着跪伏在地的儿子：
“从今日起，闭门思过。没有朕的旨意，不得踏出王府一步。”
他顿了顿，一字一句道：
“你那些炼丹的器具、方子、还有……那些人，朕都会派人去‘看看’。”
靖王瘫倒在地，彻底说不出话来。
皇帝不再看他，转向小泉：“小泉大夫。”
“草民在。”
“你使诈欺君，本应治罪。”皇帝看着他，眼神深邃，“但你救驾有功，揭露阴谋，功过相抵。”
小泉心中一松：“谢陛下。”
“不过，”皇帝话锋一转，“你手中那三颗假丹，还有那‘靛蓝草’的配方……朕很感兴趣。三日后，你进宫一趟，细细说与朕听。”
小泉心中一凛，连忙躬身：“是。”
皇帝这才重新坐下，对太监摆摆手：“收拾了吧。寿宴……继续。”
太监们立刻上前，麻利地收拾案台、抬走死鸟、撤下器具。乐师重新奏乐，宫女重新斟酒，仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。
但所有人都知道，有些东西，已经彻底变了。
靖王被人搀扶着退下，步履蹒跚，背影萧索。
庆王回到座位，端起酒杯，对小泉遥遥一敬。
小泉回了一礼，走回自己的座位。刚坐下，阿蛮就凑过来，眼睛瞪得溜圆：“恩公，你刚才……你刚才那都是演戏啊？”
“嗯。”
“那鸟……”
“是真毒死的。”
阿蛮倒吸一口凉气，半晌，才憋出一句：“那……那咱们现在能吃饭了不？俺快饿死了。”
小泉看着他憨厚的脸，忽然笑了。
“吃吧，”他夹了块豌豆黄放到阿蛮碗里，“多吃点。”
阿蛮立刻埋头苦吃，吃得腮帮子鼓鼓的。
小泉也拿起筷子，夹了块栗子糕。糕很甜，但他嘴里却有点苦。
他抬眼望向御座。皇帝正与太后低声说着什么，太后频频点头，偶尔看向他这边。
又望向靖王离去的方向。那里已经空无一人，只有几个太监在擦拭地面。
最后，他望向手中的筷子。
象牙筷子，顶端镶着银，在阳光下闪着温润的光。
就像那根变色的银针。
真真假假，假假真真。
今日这场戏，算是唱完了。
但明日呢？
他嚼着栗子糕，忽然觉得，这宫里的点心，确实不如王婆的包子实在。
至少包子里，没这么多弯弯绕绕。
本章完