靖王被拖走的那一路，喊冤声跟杀猪似的，从太和殿前一直嚎到宫门口。那声音凄厉得，连御膳房后院笼子里的鸡都跟着打鸣——也不看看时辰，这才下午呢。
全场上千号人，愣是没一个出声的。连乐师都忘了奏乐，抱着乐器在那发呆。宫女太监们更是一动不敢动，眼睛盯着地面，恨不得把金砖看出花来。
小泉站在案台前，手里还攥着那颗刮去丹衣的金丹。丹芯在阳光下泛着诡异的淡黄色光泽，像某种不祥的蜜蜡。
皇帝坐在御座上，手指无意识地敲着扶手。敲了七八下，终于开口：“小泉大夫。”
“草民在。”
“你说此丹长期服用，会让人心智全失，如行尸走肉。”皇帝的声音很平静，平静得吓人，“可有实证？”
这话问得小泉心头一紧。
实证？他上哪弄个被惑心散控制的人来展示？总不能现场找个太监试药吧？
正想着，阿蛮忽然凑过来，瓮声瓮气道：“恩公，要不……俺再吃点试试？”
小泉差点一口血喷出来。这憨货，刚才流鼻血还没流够？
“不行！”他斩钉截铁，“再吃你今晚就得七窍流血！”
“哦……”阿蛮挠挠头，有点失望。他觉得刚才那股浑身是劲的感觉还挺好，虽然鼻子有点遭罪。
皇帝看着他们，眉头微皱：“若无实证，单凭口说……”
“陛下，”小泉忽然想起什么，“草民有实证。”
他从布囊里取出一个小巧的竹笼——约莫巴掌大，编得精巧，里头……空空如也。
“这是……”皇帝疑惑。
“草民进宫前，备了几只白鼠，以备不时之需。”小泉解释，“方才验丹时，已让太监去取。”
话音刚落，一个小太监捧着个稍大的笼子，小跑着过来。笼子里两只白鼠正上蹿下跳，精力旺盛得很。
小泉接过笼子，放在案台上。
全场目光再次聚焦——今天这眼珠子运动量，比往常一个月都大。
“陛下请看，”小泉打开竹笼，小心翼翼地从大笼子里抓出一只白鼠。那白鼠被他捏住后颈，四爪乱蹬，吱吱叫得欢实。
“此鼠健康活泼，反应灵敏。”
他将白鼠放回大笼子，从案台上刮下少许丹芯粉末——比刚才给阿蛮尝的还要少，也就芝麻粒大小，掺在一点糕屑里。
然后用筷子夹着，递到笼子边。
白鼠鼻子耸了耸，凑过来闻了闻，迟疑片刻，还是叼走了糕屑。
全场屏息。
起初没什么变化。白鼠吃完糕屑，还在笼子里溜达，时不时用前爪洗脸，一副悠闲模样。
靖王虽然被押走了，但他那一党的几个官员还在。其中一人忍不住小声嘀咕：“看，没事吧……”
话音未落，那白鼠忽然僵住了。
不是那种静止不动的僵，是整个身体绷直，四爪抓地，尾巴竖得笔直——像被雷劈了似的。
然后，它开始疯狂跑圈！
不是正常的跑，是那种拼了命的、不顾一切的狂奔！在小小的笼子里转得跟陀螺似的，爪子抓挠笼底发出刺耳的“嚓嚓”声，撞到笼壁也不停，掉个头继续冲！
“这……”李延年太傅凑近看，老眼瞪大，“这是……”
“药性初发。”小泉平静道，“惑心散第一阶段的特征——极度亢奋。”
那白鼠跑了约莫半盏茶工夫，速度渐渐慢下来。不是累了，是……动作变得迟滞了。
它停下来，站在笼子中央，小脑袋左转右转，眼神茫然。小泉用筷子轻轻敲了敲笼子——方才还灵敏躲闪的白鼠，这会儿竟毫无反应，直勾勾地盯着前方，瞳孔都有些涣散。
“陛下请看，”小泉伸手进笼子——这在平时绝对会被咬，可这会儿，白鼠任由他抓起，毫无挣扎，“眼神呆板，反应迟钝。给它刺激……”
他从桌上拿了块糕点，凑到白鼠嘴边。白鼠闻了闻，慢吞吞地咬了一小口，嚼了半天才咽下去。
“食欲尚在，但进食缓慢。”小泉将白鼠放回笼子，“这是第二阶段的特征——神志昏聩。”
他顿了顿，看向皇帝：“若长期服用，便会进入第三阶段——彻底丧失自主意识，如同提线木偶，任人摆布。”
这话说完，全场静得能听见白鼠微弱的呼吸声。
太后已经吓得用手帕捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。皇帝脸色铁青，盯着那只呆滞的白鼠，手指紧紧扣着龙椅扶手，指节都泛白了。
几个官员窃窃私语：
“这……这比砒霜还毒啊！”
“砒霜要人命，这是要人心啊！”
“难怪叫惑心散……真是惑乱人心！”
这时，一直沉默的庆王忽然开口：“父皇，儿臣想起一事。”
“说。”
“数月前，京郊有几户农家报官，说家中老人服了游方道士给的‘仙药’后，变得痴痴傻傻，任人摆布。当时只当是寻常骗案，如今想来……”
他看向笼中白鼠：“症状与这鼠，倒有几分相似。”
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皇帝猛地抬头：“那道士呢？”
“已不知去向。”庆王躬身，“但儿臣记得，那几个道士，都自称来自……终南山。”
终南山！
靖王炼丹的地方！
全场哗然！
“这……这是拿百姓试药啊！”
“难怪靖王要闭门炼丹三年，原来是在做这等勾当！”
“其心可诛！其心可诛！”
小泉听着这些议论，心中却无半点快意。他看着笼中那只呆滞的白鼠，忽然觉得有些悲凉。
这小白鼠，何辜？
那几个被骗的百姓，又何辜？
为了那虚无缥缈的长生梦，为了那权倾天下的野心，就要拿活生生的人来试药，就要把人心当玩物……
“陛下，”小泉忽然跪下，“草民恳请陛下，严查此案。不仅为今日之事，更为那些可能已经受害、或将要受害的百姓！”
皇帝沉默良久，终于缓缓点头。
“准。”
他看向那只白鼠，眼神复杂：“此鼠……还有救吗？”
小泉摇头：“剂量虽小，但惑心散毒性特殊，一旦入脑，损伤便不可逆。此鼠余生，怕是都这样了。”
太后闻言，眼泪都下来了：“造孽……真是造孽……”
皇帝深吸一口气，对太监摆手：“把这鼠……好生养着吧。就当……留个警示。”
太监小心翼翼捧起笼子退下。那只白鼠依旧呆滞地坐着，对周遭一切毫无反应。
宴席已经彻底进行不下去了。
皇帝起身，对百官道：“今日太后寿宴，到此为止。诸位爱卿……都回吧。”
他顿了顿，补充道：“今日之事，出得此殿，不得妄议。违者……以谋逆论处。”
这话说得极重。百官齐齐跪地：“臣等遵旨。”
小泉也跟着跪下。起身时，他看见皇帝的目光扫过来，在他身上停留了片刻。
那眼神里，有感激，有审视，还有一丝……他看不懂的东西。
庆王走过来，拍拍他肩膀：“辛苦了。”
小泉苦笑：“应该的。”
阿蛮也凑过来，眼睛还盯着太监捧走笼子的方向：“恩公，那小白耗子……真没救了？”
“嗯。”
“怪可怜的。”阿蛮挠挠头，“要不……要不俺养着它？俺保证每天给它喂好吃的！”
小泉看着他那憨厚的脸，忽然笑了。
“好，”他说，“等宫里养几天，观察观察，若没问题，咱们就接它回家。”
阿蛮眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
“那俺给它起个名！”阿蛮兴致勃勃，“叫……叫‘小呆’！你看它呆呆的，多合适！”
小泉：“……”
庆王忍俊不禁，摇摇头，转身走了。
百官开始陆续退场。每个人经过案台时，都会忍不住看一眼那颗被刮开的金丹，眼神里有后怕，有愤怒，有深思。
小泉收拾好自己的东西，把金丹小心包好——这可是重要证据。
正要离开，一个小太监匆匆跑来：“小泉大夫，陛下有请。”
小泉心中一凛。
该来的，总会来。
他跟着太监往内殿走。阿蛮想跟，被拦住了。
“你在这等着。”小泉对阿蛮说，“我去去就回。”
阿蛮点头，一屁股坐在台阶上，从怀里掏出块饼子啃起来——折腾了大半天，他早饿了。
小泉跟着太监穿过一道道宫门，越走越深。
最后，在一处僻静的偏殿前停下。
“陛下在里面等您。”太监躬身，退到一旁。
小泉深吸一口气，推门而入。
殿内光线昏暗，只有几盏宫灯亮着。皇帝背对他站在窗前，望着窗外的夜色。
“来了？”皇帝没回头。
“草民叩见陛下。”
“平身吧。”皇帝转过身，脸上带着疲惫，“今日……多谢你了。”
小泉躬身：“草民不敢。”
“不敢？”皇帝笑了，那笑容有些苦涩，“你若不敢，今日就不会站出来了。”
他走到案前坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
小泉犹豫了一下，还是坐了半个屁股。
“你跟朕说实话，”皇帝看着他，眼神锐利，“那金丹……到底是你事先知道有毒，还是临时看出来的？”
小泉心中一震。
这个问题，终究还是来了。
本章完