刘轩微微颔首，道：“让她们进来吧。
小椅子躬身领命，转身通传。刘轩忽觉耳畔传来温热的气息，原来是宁欣月悄然凑近，用仅他可闻的声音低语道：“陛下，今日是除夕佳节，你可不能去和她们‘雅蠛蝶’。”
刘轩知她又在借机打趣，眼底掠过一丝笑意，伸手在她指尖轻轻捏了一下。拉着她的手，招呼了柳柔等人，一起返回寝殿。
不一会，以藤井空为首的五位女子，身着北汉宫装，低眉垂首，步履恭谨地踏入殿内。
藤井空手捧一个白玉珊瑚盆景，深深一揖，声音温婉：“陛下，此株珊瑚，生于深海，得天地灵气，愿喻陛下基业根深叶茂，如玉永固。” 礼物体面，言辞得体，既尽了臣服之礼，又依稀保留了一丝昔日的雍容。
紧接着，美代子献上一柄古雅倭扇，真子则捧出一套玄色茶具，晴子奉上的是一枚以五彩丝线编织的“新年胜”香囊。三人姿态谦卑，神态间透着一份依附之意。
刘轩面露浅笑，略一颔首，示意小椅子将贺礼一一收下。
纯子最后一个上前，将一卷红纸春联双手奉上，垂首低语：“愿陛下新春安康。”
刘轩微一挑眉，并未立即去接，只是温声问道：“除夕佳礼，你便只送朕一副春联？”
纯子抬起头，目光清亮，声音虽轻却字字清晰：“宫中原有的珍玩，早已尽归陛下。顽本鰰占 耕薪嶵全妾身身无长物，唯余此联，聊表心意。”
此话一出，满殿暖意仿佛骤然一凝，连宫灯的光晕都似僵住了。侍立的宫人皆屏息垂目，不敢稍动。美代子只觉得一颗心猛地揪紧，瞬间提到了嗓子眼。她万万没想到，小妹竟敢以春联为礼，更不顾自己千叮万嘱，如此口无遮拦。一时间心中充满无尽的恐慌，为小妹的命运担忧。
刘轩却并未动怒，反淡然一笑，亲手将春联接了过来。他展开上方的横批，“保重龙体”四个字迹生涩的大字映入眼帘。他目光在上停顿一瞬，大过年的，此语是关切，还是在咒我？
他面上波澜不惊，顺手又将上联展开，目光仅是一扫，便不动声色地将整副春联重新合拢，递给了身旁的小椅子。
刘轩抬起头，凝视纯子片刻，道：“你的心意，朕收下了。不过你的字啊，还需要好好练一练。”
纯子本以为刘轩看了春联定然不悦，万没想到他竟如此轻描淡写。微微一怔，低下头，应了一声。
宁欣月端坐一旁，她没去看纯子写的什么，目光从四位女子身上淡淡扫过，将藤井空的沉稳、美代子的刻意、真子的恭顺与晴子的娇怯尽收眼底。她唇角维持着母仪天下的得体微笑，指尖却在袖中轻轻捻了捻。
刘轩目光扫过藤井空等五个女子，淡然道：“你们先退下吧。我的书城 罪芯章结耕新筷初五一过，便随朕巡游都护府各地。”
藤井空等人闻言，恭敬地向皇帝与皇后行礼后，悄步退出了大殿。
此时夜色已深，柳柔等妃嫔也纷纷上前与刘轩、宁欣月道别，各自返回寝宫休息。
待殿内重归寂静，宁欣月这才展开那卷春联观看。只见上联：皇恩浩荡，尽纳四海皆春色。下联：雨露均沾，遍泽后宫沐新风。”
她秀眉一蹙，“啪”地将对联掷在案上，转向刘轩道：“这纯子借对联暗讽夫君贪色，言辞如此犀利，夫君为何还留着她？”
刘轩解下外袍，语气平静：“过几日巡游都护府，还需借她前朝公主的身份安定人心，暂且不宜动她。”
“不只是因为这个吧。”宁欣月目光直视着刘轩，轻声道：“夫君，你如此迁就那个纯子，是不是因为她长得有点像轻语？”
刘轩沉默片刻，终于缓缓点了点头。萧轻语的死，是他心中永难愈合的伤。
“可她终究不是轻语，而且对你有很深的恨意。”宁欣月叹息一声，径自解开衣带，掀被躺下。
刘轩也未再多言，默默褪去衣衫，吹熄烛火，在她身侧躺下。手臂轻轻环过宁欣月的腰际，
宁欣月脸颊贴在刘轩胸膛，小声说道：“夫君，其实我一直”
“对了，今天是大年三十，可不能坏了咱们夫妻多年的规矩。”刘轩知道宁欣月要说什么，连忙岔开话题，低头便向她唇上吻去。
宁欣月轻吟一声，握拳便欲向他身上捶去，落下时，却已转为紧紧环抱。红绡帐暖，夜色渐深。皎洁月光透过窗棂，静静映照在帷帐之上，将一双缠绵的人影勾勒得朦朦胧胧。
大年初一，安东都护府在一片节日喜庆中，迎来了首批移民。他们并非来自中原，而是由两千名来自东突厥的草原汉子，与七百名来自北庭都护府的西域各族女子组成。
依照北汉“少民异族通婚”的不成文规定，这些人将在此地安家落户，自愿婚配，开启新的生活。当然，若是不嫌弃个子矮，他们亦可与本地倭人通婚。
来此之前，这些移民已略通汉语，部分人甚至还识得些汉字，日常交流并无大碍。倭地百姓从未见过西域女子，见她们个个高鼻深目、身材高挑，皆感新奇，纷纷涌上街头驻足观看。
一名倭人青年仰着头，目不转睛地盯着一位棕发碧眼，肤白如雪的西域女子，直至她被领入都护府登记，仍久久未动。他看得出神，竟不自觉地淌下口水，这片刻的功夫，恐怕是连未来孩子的名字都想好了。
尽管仍在春节假期，安东都护府的衙门内外却是一片繁忙景象。大都护单治国亲自主持，一众官员忙碌不迭地为这批新移民办理登记、分配住处。更有些在街头“一见钟情”的男女，经官府当场确认意愿后，便被安排就地成婚，随后即领到房舍与田地。
这些移民在启程前皆已受过农耕训练，基本掌握了垦殖技艺。如今踏足此地，便意味着他们将从逐水草而居的牧人，正式转变为扎根土地的农民，只待春暖花开，领下官府的种子，便可在这片新地上开启春耕。
刘轩与宁欣月并肩立于行宫城楼，望着下方移民排队从城下经过。
宁欣月轻声问道：“夫君，日后还会继续迁徙百姓来此吗？”
刘轩微微颔首：“确有安排。倭人青壮不断内迁，若无新民加入，这安东都护府三岛之地，恐怕会很快进入老龄社会，且如同北方草原那般，地广人稀了。”
“老龄社会？”宁欣月大致揣摩出夫君“创造”出的新词汇含义，她挽住刘轩的手臂，又问：“将来会有我们汉家儿女，自愿来这安东都护府安居吗？”
“会的。”刘轩语气坚定：“安东之地，终将成为北汉的瀛洲。这里将来，自然要以汉人为主。”他目光转向西南，缓声道：“不过，须待天下一统之后。江南宋国人口丰沛，届时方可从容筹划。”
宁欣月眼波微转，唇角含着一抹浅笑，轻声道：“臣妾有些好奇，不知那赵贞去年收到夫君特备的‘厚礼’，不知会是怎样一副神情？”
刘轩嘴角勾起一抹弧度，意味深长地说道：“朕那份‘心意’，只怕赵贞消受不起，更难有半分欢颜了。”