“王小牛！你小子长本事了是吧？”
“忘了你爹娘瘫在炕上，你全家老小当初是怎么靠着给我扛活才没饿死的？”
“啊？现在穿上这身皮，就敢来叼难你刘爷我了？！”
陈惑和刘兰快步走到争吵源头。
只见一支由五六辆骡车组成的商队被拦了下来，商队领头的是个身材微胖的中年男子。
他正对着一名护城队的小队长指手画脚，唾沫横飞：
那被称作王小牛的守卫小队长，是个皮肤黝黑的小年轻，此刻满脸涨红，又是尴尬又是为难。
“刘……刘叔，您别动气，我这也是上头的命令，没办法啊……所有出城的货物，都得开箱查验……”
“查验个屁！”刘姓领队声音更高了，指着那些用油布盖得严严实实的大木箱。
“这里面装的是血铃薯！不能见光的！”
“一打开，药效散了，我这一趟就全赔了！你小子是不是故意的？”
陈惑拥有天赋【精通药理】，立刻明白过来。
血铃薯是城外种植的一种块茎，运入城内后需用特殊药剂浸泡处理，呈现出不正常的血红色。
此物虽不能提升修为，但充饥效果极佳，且耐存储，在物资匮乏的城外村落是硬通货。
商队常用它作为本钱，去城外换取药材、皮货等运回城内牟利。
一旦开箱暴露在光线下，浸泡的药剂会迅速失效，血铃薯会变回普通模样，价值大跌，这商队这趟生意确实就算白跑了。
王小牛被骂得有些抬不起头，支支吾吾道：“刘叔，规矩……规矩就是这样……”
刘领队见状，气焰更盛，指着王小牛的鼻子骂道：“什么狗屁规矩！分明就是叼难！”
“老子在这条道上跑了多少年了？能藏什么东西？”
“我看就是你小子当了几天差，忘了自己姓什么了！”
“我告诉你，我侄子可是在县衙当差，正经的从九品！”
“别以为老子怕了你这个不入流的小吏！”
王小牛被戳到痛处，脸色一阵青一阵白，手足无措，眼看就要顶不住压力。
“所有箱笼，必须打开接受检查！任何人不得例外！”
刘兰见状，立刻上前一步，板着脸，声音清脆却带着不容置疑。
那刘领队看到刘兰身上的捉妖司制服，气势顿时矮了三分，但仔细一瞧，发现她腰间的牌子只是代表新人的制式木牌，眼珠一转，脸上立刻堆起讨好的笑容，开始打感情牌：
“哎哟，这位女官人，不是小民不配合，实在是不能开箱啊！”
他指着那些箱子，一脸苦相。
“这箱子里都是救命的血铃薯！”
“开箱见了光，我这点本钱没了是小，可城外好几个村子，成百上千口人，就指望着这批粮食渡过难关呢！”
“要是眈误了，可是要出人命的啊！官人您行行好，通融通融？”
刘兰到底经验尚浅，一听关系到城外百姓的性命，又见这领队说得情真意切，顿时尤豫起来，张了张嘴，不知该如何反驳。
刘领队见她神色松动，心中暗喜，正要再加把火……
“呼。”
一柄通体漆黑、带着皮质刀鞘的长刀，重重搭在了刘领队的肩膀上，压得他身子一沉。
冰凉的触感通过薄薄的绸衫，让他激灵灵打了个寒颤。
陈惑不知何时已站在他身侧，目光平静地看着他，声音不高，却带着一股冰冷的压力：
“捉妖司办案，全城戒严，出入严查，乃城府严令。”
他微微前倾，盯着刘领队瞬间煞白的脸，一字一句问道：
“你如此抗拒开箱，拒不配合……是箱中藏匿了妖魔？”
“妖……妖魔？”刘领队吓得魂飞魄散，腿肚子一软，差点瘫倒在地，连连摆手，声音都变了调。
“没有！绝对没有！大人明鉴！”
“小民就是做点小本生意，借我十个胆子也不敢私藏妖魔！冤枉！天大的冤枉！”
陈惑眼神锐利如刀，语气更冷：“藏匿妖魔者，自然不会承认。”
“看你言辞闪铄，抗拒搜查，形迹可疑！看来是不见棺材不掉泪——”
“来人！将此人与商队全部拿下，押回司内细细审问！若有反抗，按律……可就地格杀！”
“噌——！”
黑刀应声出鞘一寸！
凛冽的寒光映照着刘领队毫无血色的脸，那冰冷的杀气如同实质，瞬间扼住了他的喉咙！
“大人饶命！大人饶命啊！”
刘领队彻底崩溃了，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
“小的知错了！小的这就开箱！立刻开箱！任凭大人检查！只求大人明察，小的绝无二心啊！”
他再也不敢有丝毫尤豫，连忙对着手下商队的人嘶声喊道：“还愣着干什么？！快！把所有箱子都给大人打开！快！”
商队伙计们也被这阵势吓住了，手忙脚乱地扯开油布，用撬棍“嘎吱嘎吱”地撬开箱盖。
刘兰见状，立刻带着几名护城队士兵上前，仔细检查每一个箱子，确认里面除了堆积如山的、颜色正在以肉眼可见速度由红转黄的马铃薯外，并无任何夹带，更无人藏匿。
刘领队看着那些迅速褪色的血铃薯，心疼得嘴角直抽搐，却连大气都不敢喘，更别提抗议了。
刚才脖子上那柄黑刀带来的死亡威胁，远比损失的金钱更让他恐惧。
他能感受到，这个男子虽然也是捉妖司新人，但绝对糊弄不了。
是真的能砍自己头的！
仔细检查完毕，确认无误，刘兰对陈惑点了点头。
陈惑这才手腕一翻，黑刀“锵”地一声彻底归鞘，仿佛什么都没发生过。
他挥了挥手，语气淡漠：“关上箱子，放行。”
刘领队如蒙大赦，连忙招呼手下盖好箱盖，也顾不上价值大损的血铃薯了，灰头土脸地催促着商队，如同丧家之犬般匆匆驶出了城门。
刘兰看着商队离去，低声问道：“他的血铃薯不是没用了吗？这样出去还怎么交易？”
陈惑目光看着城门方向，淡淡道：“血铃薯，只是对这些小商队而言最便宜、最常见的交易筹码，但绝非唯一。”
“城外的村民也不傻，粮食固然重要，但若真急需其他物资，皮毛、银钱，都可以作为交换。”
“他这趟，无非是少赚些，还不至于血本无归。”
刘兰似懂非懂地点点头，随即佩服地看着陈惑：“幸亏有你在，刚才我都不知道该怎么办了，差点被他唬住。”
陈惑平静道：“此类人，大多畏威而不畏德。”
“你与他讲道理、谈人情，他只会得寸进尺。”
“唯有让他感受到无法承受的后果，他才会老实。”
正说着，已经出城的刘领队竟然又小跑了回来，脸上堆着谄媚的笑容，手里捧着一个粗布缝制的小袋子，躬敬地递到陈惑面前：
“大人，方才小人有眼无珠，冲撞了大人，眈误了诸位大人的公务时间，实在罪过！”
“这点……这袋子李子，是前些日子从李子村收来的，鲜甜可口，聊表歉意，还请大人和诸位官爷笑讷，千万别跟小人一般见识……”
陈惑瞥了他一眼，没有推辞，随手接过袋子，在手里掂量了一下。
刘领队见他收下，脸上紧张的神色顿时放松大半，点头哈腰地又行了个礼，这才真正转身快步离去，追赶自己的商队。
刘兰看着那布袋子，更加不解了。
“咦？他货物都损失惨重了，怎么还反过来给我们送礼？早这么懂礼貌不就行了？”
陈惑没有回答，而是当着刘兰和周围护城队士兵的面，直接解开了布袋的系绳。
里面除了一大捧青红相间的李子外，袋子底部，赫然躺着两块约摸一两重的碎银子！
刘兰看着银子，又愣住了：“呀！他……他忘了把银子拿出来了？”
陈惑无语地白了她一眼，这丫头的脑子在某些方面真是直得可以。
这时，那名之前被骂得狗血淋头的守卫小队长王小牛，搓着手，有些局促地走了过来。
“多……多谢这位大人方才解围……”他感激地看着陈惑，语气诚恳。
陈惑从布袋里拿出两个李子，一个递给还在发懵的刘兰，然后将剩下的整个布袋，连带着里面的李子和那二两碎银，丢到了王小牛手里。
“王队长，方才辛苦了。”
“这些李子，和这点银子，你拿去给兄弟们分分，买些解暑的梅子汁来喝，剩下的，就当请兄弟们吃酒了。”
王小牛接过沉甸甸的布袋，愣了一下，随即脸上涌起激动之色，连同他身后那些护城队士兵，看向陈惑的眼神瞬间充满了感激和友善。
“多谢大人！多谢大人体恤！”王小牛连连道谢，其他士兵也纷纷抱拳示意。
陈惑这才拿起自己留的那个李子，在衣服上擦了擦，咔嚓咬了一口，汁水饱满，确实清甜。
他一边吃着，一边对还在看着银子发呆的刘兰淡然道：
“这银子，若我不收，他反而会疑神疑鬼，担心我们日后找他麻烦。”
“收了，他才能安心。”
刘兰看着手中那个李子，又看看那边兴高采烈去分李子和银子的护城队士兵，似乎终于明白了一点其中的关窍，若有所思地点了点头。
接下来的一段时间，城门处的盘查依旧严格。
或许是因为陈惑方才立威的效果，或许是因为护城队士兵得了好处干劲更足。
后续虽然也偶有一些小摩擦和抱怨，但都被刘兰学着陈惑的样子，要么冷脸强硬呵斥，要么直接手按刀柄，以藏匿妖魔的罪名威胁，倒也镇住了场面。
再无人敢像刘领队那般公然撒泼抗检。
而陈惑，虽然表面沉稳地执行着任务，目光却不时地扫向城内深处，眉头微不可查地蹙起。
“吴泉……你到底躲在哪里？是被同党藏匿起来了，还是已经混出了城？”
“大哥那边……想必也已经知道劫狱的消息了吧？”
他心中那份隐忧，如同阴云般挥之不去。
“最关键的是，你……还没死吗？”